《朱砂[季沈修改过后的版本]》芥城迎

3、挣扎了好久

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　　“你的衣裳是怎么了？”沈簇迟迟疑疑地问道。

　　朱砂低头瞄眼自己的衣衫，目光复递向沈簇，干涩地笑了笑。

　　沈簇当然不是在问她的衣裳怎么湿了，在水里泡过一遭，哪能不是湿的。

　　沈簇是问，为何她没有穿外衫。少穿一件外衫，连一块肉也不会漏出来，但少穿一件外衫，在大兆民众看来，不如少一块肉。

　　“逃难时候，被树杈勾住了。我挣扎了好久，没解下来。”

　　“折腾好一会儿，取下来的时候，外衫上全是洞，好好的外衫划成了布条，远处又传来像潮水翻滚那样的骚动，我心慌得不行，便把它扔了。”朱砂半真半假地说道。

　　外衫的确是她亲手扔掉的，缘由却不是嘴上说的这个。

　　沈簇的眼色染上几分凄伤，因为素不相识的季朱砂。

　　乱世飘摇，可怜她一介女流连身外衫都要舍弃。

　　他觉得她虽然口气浑不在意，但实际上，难过得要命。

　　沈簇同他的兄长一样，观察细致入微，表面不动声色。

　　季朱砂和他说话，脸上漾着笑意，他初时觉得明媚温煦，后来却发现那好像只是她的伪装。

　　她不仅不开心，还很伤心。

　　风雨飘零的酸楚和铭刻在灵魂上般的凄怆在眼底时时流淌，犹如一条永不干涸的神河。

　　沈簇心揭了层皮似的疼，恳切地说道：“你是我的救命恩人，我理应报答你。你有什么愿望，凡是我现在力所能及的，我都会为你做到。”

　　朱砂默然半晌，字字道：“你，可不可以，送我回家。”

　　“太平盛世之时，王道传教到乡野，也没有办法让庶民做到路不拾遗，夜不闭户。孤身一人，出门在外已经很危险了。”

　　“而我是一个女子，流落在外，随时都有遭遇不测的危险。我很害怕，我想你应该能体会到我一路南下时心中的惊惶和恐惧。”

　　“我救下你，本不指望报答。可你对我说，力所能及的，都会为我做到。我听到这儿，心里变又有了光又有了热。”

　　“我想回家。”朱砂语声中透出流露出了哀求，“你送我回家好不好？”

　　她不是在提条件，而是在求他。

　　“我答应你，这本就不是一件难事，本就是我该报答你的。”沈簇立刻应下，“敢问小姐家住余杭何地，可记得所在名唤何地？”

　　他之所以应的那么痛快，是因为季朱砂的口音和自述都表明她是吴越人氏，家住得再远也不会远到天涯海角去。

　　朱砂又沉默了半晌，沈簇误以为她沉默是因为女儿家久居深闺中，一时真想不起来，苦心思索着自己家住何地。

　　“小姐识字吗？”沈簇道，“若小姐识字，那就再好不过了。”

　　朱砂若识得字，即使真不知道自己家在哪里，关于幼时生长之处周遭的描述也会更准确些，他还是能帮忙将她送回家。

　　季朱砂张口便道：“我父亲认为女儿家读书无用，从未叫我等念过书。我只认得自己的名字和一些简单的字。”

　　“我姓季，季氏一族，世居于余杭境内，一个叫川下村的村子里，那里的人全姓季，应该很好找吧。”说得她自己也信了。

　　什么川下村，什么全姓季，统统是唬人的鬼话。

　　乱世之中，人和鬼又有什么分别。

　　季朱砂家不在余杭，离余杭约莫百里路，一水之隔。

　　支撑她忍辱负重苟且偷生的信念，唯有回家二字。

　　九死一生地逃到长江以南了，她却无法堂堂正正地告诉别人她真正的身份，无法光明正大地回家去。

　　出嫁之时，朱砂是家族的荣耀。不提防流年遭离乱，一场浩劫，让活下来的她沦为家族耻辱。

　　可怜她无端遭劫难，有家归不得。

　　“好，那我们即刻便动身吧。夜长梦多，迟则生变。”说着，沈簇又沉沉地叹了口气。

　　叹气多了气运不济，然而他已经历了家破人亡、伯仲分离，高兴不起来，不能忍住不叹气。

　　沈簇屈起手指来，本想敲敲自己这已经遐想了无数可怕结果的脑袋，顾及到额头受了伤，将手放下。

　　他不该总往坏处想，往坏的想了，往往成谶。需往好处想想，或许兄长他们逃过一劫，平安到了临安呢。

　　季朱砂家在余杭，兄长和他商议过，逃出平江之后，往南直下临安。余杭和临安同为严州府所辖，送她回家，他便直奔临安。

　　沈簇转身先行，抬了那只没跛的脚，才走一步，季朱砂便喊住了他。

　　她的眼珠仓皇地转动，焦点绝不落在沈簇身上。咽了咽喉咙，方将诉求诉诸于口，“我走不大动了，你能不能背我走？”

　　“啊？”沈簇神情为难。

　　她知这个请求有些不合礼节，然而她已说了出去。

　　沈簇这般反应让她羞愧难当，干脆破罐子破摔，问道：“沈簇，到这朝不保夕的时候了，还要顾忌男女授受不亲吗？”

　　“不，小姐误会了。而今乱世，平民百姓者，毋需保命为先。我不是酸腐的草包秀才，守着这些没用的礼教不放。”

　　沈簇深一脚，浅一脚，走了两步，演示给朱砂看，“小姐的恳求，我很想痛痛快快地答应下来。可是在南逃的路上，我不小心跛了脚，自己堪堪能走得动路。”

　　她对水照影时沉浸在自己的容貌中，听到有人走动的窸窣脚步声，只道雀雁矶砂石密布，路行颠簸，没想到他是跛了脚。

　　朱砂惋惜地道：“逃难要紧，能活下来已是大造化。还好你只是跛了脚，和丢掉性命的那些人比起来……”

　　和丢掉性命的人比起来，他们都是祖坟冒了青烟，得到神明恩赐的眷顾，侥幸捡了条命。

　　沈簇答应送朱砂到余杭，寻见她的亲人。

　　朱砂不顾他的婉辞，搀着沈簇前行。

　　从实讲，她并没有像她预料之中的那么高兴，并不觉得十分踏实。

　　为了达成自己的目的，不惜撒了一个又一个谎，编造不存在的事实，目的的确达到了，但不完美。

　　她千算万算，没算到沈簇跛了脚。

　　朱砂本意是求一个乱世飘摇之中的庇护，而沈簇跛了脚，随时都会变成一个累赘。

　　真到那时，为了保命，她一定会丢掉沈簇逃之夭夭。

　　把最坏的结果也做了打算，但朱砂却感觉不到丝毫轻松之意，即使下定决心，奉行“人不为己，天诛地灭。”的原则，真丢下沈簇跑了，必然会受良心的谴责。

　　朱砂狠是狠了些，但从里到外，从外到里都是良善之辈。

　　沈簇原不肯叫朱砂扶他前行，他只是暂时伤了脚，还不至于沦落到要靠人扶着走路的地步，这显得他像个残废了的。

　　“逃命为上，这朝不保夕的时候了，还要顾忌男女授受不亲吗？”朱砂再次祭出将迂腐秀才们脸扇得啪啪响的话语。

　　沈簇则再次解释，并且强调他不是酸腐的秀才。

　　朱砂错估了沈簇。

　　她以为沈簇是读书人，从沈簇面相打扮，斯斯文文的说话，不失风雅的举动上看。

　　父亲教导明恂箬不可以貌取人，但单就她对沈簇的判断，也是一种以貌取人。

　　父亲的话不可全信。他还说她出嫁之后，只要端庄贤良，严于律己，宽于待人，就能当个安逸的正室，养尊处优一辈子。

　　而今，她九死一生逃出炼狱，流落在外，连件外衫都罩不上身。还得苦心筹谋，怎么平安无恙地立足在南渡之后的大兆国土上。

　　沈簇跛了脚，不知道真如他所言，是在逃难途中不慎伤了脚，还是他撒谎，以前便残废了。

　　无论前者还是后者，对季朱砂来说，都是坏消息。

　　沈簇面庞虽俊朗白皙，皮肤比她这个经受过风霜摧残的女子远为光滑细腻，但却长得高大健硕。

　　亏得季朱砂不矮，要换了其他人，可能得仰头仰到后脑勺贴到脖颈了那般夸张。

　　正因为沈簇模样生得好，所以在他醒来之前，朱砂不经意地看着他时，一个极富想象力的念头油然而生。

　　她要勾引他。

　　朱砂和沈簇交换姓名，离了雀雁矶，沿着大部人马逃难留下的痕迹前行，一路上不曾停息片刻，直待暮色完全沉入漆暗中。

　　“沈簇，我们晚上该到何处落脚？”朱砂跟在沈簇后头，突然问道。

　　一开始时，她好意扶着沈簇走，走了几里路，发现沈簇跛是跛了脚，但提起腿走路，竟然比她还快几步。

　　不是她在扶沈簇，而像沈簇在拖着她前行。

　　朱砂便讪讪地放弃了。

　　这和她临时的设想完全不一样。

　　设想中，沈簇因为跛了脚，由她搀着，自然而然会觉得即使她不是不可或缺的，有也总比没有好。

　　不但跛了脚，而且，也没对她表现出莫大的兴趣。

　　沈簇回忆道：“我和兄长，匆忙逃难，来不及收拾金银细软，于是就在鞋底藏了几张银票。”

　　“我落水之前，脚上还穿着鞋子。掉进水里之后，两只鞋儿便都给江水脱下了，银票也随水给冲到不知何处去了。”

　　“因我现在身无分文，而且按照我们这赶路功夫，恐怕进不了城，只能歇在路头了。”沈簇对目下形势作出如此判断。

　　“各时各有各时命。这世道，能保住一条性命便该对造化千恩万谢。歇在路头便歇在路头，有个地方睡觉，总好过没有。”朱砂眼望前方，目光似有呆滞。

　　沈簇不放心地望了眼季朱砂，究竟是他宽厚仁道顾念她是个娇娇柔柔的女子，还是美貌的人儿总是分外容易引起男子怜惜，不得而知。

　　就实来说，沈簇应该多担心担心自己。

　　他即使不住在自己金碧辉煌的家中，住的也是满室飘绕馨香的上房、主人别出心裁布置的客房和主管们献媚讨好安排的卧房。

　　还没有一次沦落到睡到路头的地步。

　　而朱砂，历经寒刀霜剑种种不平坎坷运命，晚上睡在哪儿遇她言根本不是个困扰。

　　除了回到吴地回到故里回到水乡这一执念外，朱砂对几乎任何事都持着听天由命的态度。