《朱砂[季沈修改过后的版本]》芥城迎

5、多一事不如少一事

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　　不用想都知道，定然是恂白为首，带着恂喻和恂翘，刁难羞辱贺桥龄。

　　劝她们不要仗势欺人，欺负素昧平生的陌生人。

　　恂喻一定非但听不进去，还要把话转告恂白。

　　恂白长恂箬三岁，个性张狂。

　　尊长面前，容淑惠巧。面向堂兄弟姊妹，又是另外一副脸孔。

　　恂箬对恂白，其实是有几分因恂白时年纪稍长而产生的尊敬，也怕恂白数落。

　　即使，恂白的数落不占道理。

　　恂喻笑了，眼里的得意神色正像恂白眼中的复刻，“怕什么，那姓贺的即使被我们当面骂个狗血淋头了，他也不能拿我们怎么样啊。”

　　恂箬质问，“那万一他到潞王那里告状呢？”

　　原以为恂喻嘴巴毒了些，没什么好话，不及恂白目空一切。

　　却原来恂喻在猖狂任性不落下风，和恂白真像一个模子刻出来的。

　　“告状？”恂喻耸耸肩，眼中游映干净而无辜的神采，“告什么状。我们没有欺负他啊，明家的乖顺可人的女孩子怎么会欺负一个病秧子呢。”

　　“除了贺桥龄谁能作证？有作证的，污蔑我们明家这些温婉贤良的女孩子，可是会得报应的。”恂喻灵动可爱地眨了下眼，语气软糯。

　　是啊是啊，像她们这等纯良温婉，宛若糖霜甜饴的女孩子，怎么可能有坏心眼。

　　恂箬一阵恶寒，庆幸自己是明家恂字辈的姊妹，而非仇敌。

　　“你们啊，你们这样啊——”恂箬欲言又止，不如不说。

　　照恂白恂喻恂翘这几位的德行，大概不止是没给贺桥龄好果子吃那么简单。

　　恂箬不禁同情起贺桥龄。

　　她见过他一面。

　　贺桥龄人长得高，但很瘦弱，身形单薄，不至于风刮就倒，但是也好不到哪儿去，是风刮过来，被打得东倒西歪的狗尾巴草。

　　他矗立在西厢墙下，投在墙上的影子，落寞狭长。

　　很瘦很白，病态的呈现透明态的惨白，该是常年生病的缘故。

　　恂箬还没和贺桥龄说过一句话。

　　她只见过贺桥龄的单薄孱弱，身形宛若框在寂静夜晚摇摇欲坠的破门门缝里。

　　年轻的生命仿佛参悟了生生死死，等待大限来至。

　　恂箬心像给一只无形的手揪起来了般疼。

　　没在现场目睹，恂箬已能够想象，贺桥龄据理力争却被堂姊妹们谩骂的可怜模样。

　　“我知道你们的脾性，明家女子承蒙圣训，博古通今，相较族中男子，可能，更胜一筹。”

　　“自古满招损，谦受益。那人是太后侄儿，你们欺负了去，现在掀不起什么风浪，但君子报仇，十年不晚。谁能保证他之后不会得势，报复你们。”

　　恂箬动之以情，晓之以理，“横加谩骂，乃取祸之道。宣父犹能畏后生，丈夫不可轻年少。你们啊，还是安分些。”

　　恂喻转念一想，正是此理，遂赞同道：“你说得不错。贺桥龄再不是个东西，也是太后侄儿。以后，保不齐会在宦海沉浮上捞一杯羹。”

　　“只要以后他不到我们姐妹几个面前来作死，我们绝不会故意找他的不快。”

　　恂箬笑笑，没再说什么。

　　人无远虑，必有近忧。

　　反过来也是一样，现在猖狂自大，将人得罪完了，不知哪年被蓄意报复，慈溪明氏，偌大家族，覆灭也只是俯仰之间。

　　恂喻向恂白、恂翘转告恂箬的劝告，恂白和恂翘保证不去招惹贺桥龄。

　　恂箬以为这事完了，她们和贺桥龄井水不犯河水。

　　没想到，现世报在后头。

　　不仅应在恂白恂喻恂思身上，将无辜的恂箬也牵连进去。
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　　那是三恂和贺桥龄起过争执的几日后，一国之母皇后娘娘预备主持亲蚕礼，妃嫔、王室宗亲、有诰封的外命妇悉数参加。

　　堂姐恂思身怀有孕，行动不便。

　　准备一只白白胖胖的福蚕这事儿便交代给生母，一品诰命夫人明叶氏。

　　明叶氏伯母为人亲善，疼爱亲生女儿，亦宠爱叔伯家的姑娘。

　　叫恂箬几个姊妹凑凑热闹，各去找几只春蚕。

　　“等你们都找到了，我们就把蚕放到一块儿，看看谁选出来的蚕又白又胖，最有福相。挑出最有福气的那只，给王妃娘娘，作为我们潞王府上献出去的福蚕。”

　　“你们每人都去寻几只蚕来。”伯母笑吟吟地说道，“谁带来的蚕被选作福蚕了，我有奖赏。”

　　明氏几个姊妹娇生惯养长大，哪里见过春蚕。

　　但是觉得前所未见，新鲜得很，乐呵呵找春蚕去了。

　　恂箬没见过蚕，请潞王府拨给她的两个小丫鬟帮忙。

　　丫鬟请上了年岁的老婆婆帮忙，老婆婆托人从农家买来一盆蚕。

　　恂箬头一回看见蚕，白花花、圆滚滚的东西，仿佛蛇似的扭曲着软乎乎的身子。

　　一只倒还好，一盆蚕在盆里蠕动，倒尽了恂箬胃口。

　　她犯了恶心。

　　“这种东西要怎么养啊？”恂箬请教小丫鬟。

　　小丫鬟父母乡野农人，被卖进府前替父母分担过田桑农活。

　　小丫鬟说：“这是春蚕，要吃桑叶，还要吃嫩桑叶才能把蚕养好。”

　　恂箬又问：“桑叶，桑叶长什么样子？”

　　“小姐连桑叶也没见过吗？”小丫鬟一副不可思议的神情。

　　她晓得这些小姐的身份，生下来便让人伺候，饭来张张口，衣来伸伸手。

　　没纺过丝线，也没见过春蚕。

　　不曾想，她连桑叶也不知道长什么样子。

　　小丫鬟若读过书，便能深刻体会“遍身罗绮者，不是养蚕人。”可惜，她连字也不认得一个。

　　小丫鬟费力地描述，用手比划，发现词不达意，干着急了一会儿，恍然想到西厢种着几棵桑树。

　　“现在这时候，西厢的桑树应该都开了，树上的桑叶才长好，正嫩着。”

　　小丫鬟提出建议，“小姐让人去西厢摘些桑叶回来喂蚕，免得去府外找了。”

　　“西厢，”固然丫鬟的建议省时省力，恂箬却犹犹豫豫，“西厢不是贺桥龄的住处吗？”
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　　多一事不如少一事，恂箬才不去择西厢的桑叶。

　　恂箬找蚕来，只为看个新鲜凑个热闹，对伯母的奖励并不放在心上。

　　恂箬头一回看见春蚕便犯恶心，最后蚕让小丫鬟养着。翘首以盼，伯母甄选春蚕的那日来临。

　　不知道其他人寻来的蚕是否和她的有差别，哪个姊妹的蚕又会被伯母选中，得到奖赏。

　　恂白她们通过各种途径得到了春蚕，见到它们时，倒不像恂箬觉得倒胃口，直犯恶心。

　　年纪最小的恂翘，甚至还用手去压了压春蚕像一节一节拼接起来，如蛇绵长的身子。

　　三恂不约而同得知了蚕要用桑叶喂食，西厢种有桑树。

　　“西厢不是那姓贺的住处吗？”恂翘跟着两个堂姐，喊贺桥龄姓贺的。

　　她年纪小，面庞稚嫩，脸上神气却俨然是凛然高傲的高贵小姐。

　　“西厢住着是姓贺的，可这王府又不是他的，他也只不过是寄宿在这府上罢了。”

　　恂喻声音朗朗，“我们去摘几片树叶怎么了，又不是摘姓贺的东西。再说，即使是姓贺的，几片叶子也不让摘吗？”

　　似乎全然忘了答应过不去招惹贺桥龄。

　　恂喻真没想过再去刁难贺桥龄。

　　在她的认识里，她只是认为养蚕好新奇，亲自去摘几片桑叶喂养而已。

　　三恂都以为自己只是过去摘几片树叶。

　　潞王府西厢荒僻冷清，种着三恂见过的没见过的花花草草，珍奇异常。

　　贺桥龄一个寄养在潞王府上的，寄人篱下的可怜虫，断无心力伺弄花草。

　　该是西厢原本乃潞王府栽花种草的所在，贺桥龄住进来，被塞进这个荒僻院子。

　　恂白恂喻恂翘各自带着两个丫鬟，一行九人大摇大摆进了西厢。

　　“这棵就是桑树了。”恂翘的丫鬟领五谷不分的小姐们到桑树下。

　　恂喻年纪居此，身高最高，抬手摘下一片叶子，“咦，姐姐，这树叶居然会冒出白色的水，好像羊奶。”

　　“桑树叶子真的会冒羊奶，好稀罕啊。”恂翘身量未足，踮起脚尖来够不到，跳起来才吃力地扯下桑叶。

　　恂白拿起桑叶，高举眼前，摇头晃脑地观摩。

　　给手上这片叶子取了个羊奶桑叶的名号。

　　桑树树龄久远，又长在地势较高的地方。摘完几枝低枝的叶子，恂白和恂喻便开始学恂翘，跳起来，扯下桑树叶子。

　　被扯下叶片的变形树枝，失去掣肘后急不可待地弹了回去，满枝叶子弹得啪啪响。

　　一行九人欢声笑语，聊天聊起劲，声浪如波涛。

　　终于，引来了贺桥龄。

　　“你们这是在做什么？”

　　贺桥龄阴沉着脸，眼神犹如在审判罪不容诛的罪犯。

　　恂白脾气烫得如碗热汤，说：“摘桑叶啊，看不出来吗？你瞎啊。”

　　恂白姑娘历来人敬我一尺，我敬人一丈。

　　贺桥龄用这种眼神看她们，一下便把她点着了。

　　贺桥龄冷声道：“谁准你们摘的，又是谁准你们到西厢来的。”

　　“这又不是你家，你不过是寄人篱下而已，我们到这儿来，还要你准许吗？”贺桥龄脸色越难看，恂白心里便越不满，“桑树是你种的，我们摘还要你准许吗？真是好笑。”

　　她是学不会好声好气和讨厌的人说话了。