《烟波乱》夜遥

25、第 25 章

　　第二十五章

　　潘府的新小姐病了，据说病得挺重，受寒发热，高烧数日不退，把府里的老太太和王夫人等人急坏了。画筝等人挨了好大一顿训斥，小姐玩性重在冰面上逗留，居然没人多劝一句，就任由她玩到半夜三更，冻成了这样！
　　十一月初一深夜开始下起的雪，连绵了十天也没有完全停止过，老太太放心不下宝贝孙女，每天顶风冒雪到橘楼过来探视，见潘琳的病竟然毫无起色的样子，不由得真的慌了起来。
　　王夫人也慌了，原本计划好了的，冬至那一天皇族亲贵们要进宫参加祭天仪式，这也将成为潘琳正式出现在皇上面前的契机，今年冬至在十一月二十二，还有十来天，可姑娘病成这样，到时候怎么出门？王夫人想来想去，拉着老太太商量：“这两天我这心里老是打鼓，孩子病得这么厉害，是不是有个什么缘故？是不是孩子的亲娘舍不得孩子……要不去好好地做场法事吧！”
　　老太太连连摇头：“孩子的亲娘也只有盼着孩子好的，哪儿会下这种黑手。就是病厉害了，没有别的。至于冬至，实在不行只好改日子，横竖后头进宫机会多，冬至不行就春节，眼下最重要的还是把琳儿的病治好，不要怕麻烦不要怕花银子，找最好的大夫来，你多费点儿心，琳儿喊你一声母亲，将来必不会让你白吃了这份辛苦。”
　　潘琳这回真的病得很严重，潘淑被严格禁止到橘楼来打扰姑姑休息，也是怕让她也染上病气。画筝看着躺在床上瘦得有点脱了形的小姐，自责地哭了好几场。大夫请了好几位，药吃了好几缸，过了好几天还是烧。大夫们的神情纷纷凝重，这么久的高烧万一烧坏了脑子就麻烦了，唯今之计，恐怕只有用西洋医生说的海外方儿试上一试，先想办法把小姐的烧退下来才行。
　　这个海外方儿，说起来简单直白粗暴，就是泡凉水，擦烈酒，不治本，先治标。老太太和王夫人听见大夫的提议，脑袋都发懵，有这样治病的吗？别再把小姐治出个好歹来。最终还是潘褒发话，先按着海上方儿治，暂时也想不出别的主意了。
　　橘楼二楼，潘琳的卧房里，一只平时洗澡用的木桶中倒了半桶水，另有两只铲满白雪的盆放在桶边。画筝和丫环们侍候着潘琳脱得只剩下内衣，再抬头抬脚地放在木桶里，扭脸看看守在一边的老太太，咬牙把盆端起来，满满两盆雪全倒了进去。
　　凉水一激，昏睡的潘琳立刻睁开眼睛，急促地喘息着，就向水里滑倒。后头有小丫环扶住小姐的肩背，凑得近了，听见小姐喃喃的呓语：“母后……母后……”
　　老太太也听见了，当即反应过来，王夫人猜测的方向是对的，猜的人却不对，敢情琳儿的病是因为阿珂的缘故。既是阿珂转世投生，琳儿成了人家的替身，却没做一件阿珂应该做的事。阿珂是在挂念母后，在埋怨潘琳没有替她尽孝呢！
　　潘琳现在这副模样绝出不了门，让别的人代她去祭奠太后又不够诚心，老太太一边着急一边自责，太后可是自家的女儿啊，怎么就没想到让潘琳给她去磕个头呢。连亡逝了十五年的阿珂都没忘了母亲，她这个做母亲的，居然没有想到自己的女儿。抹着眼泪左思右想，老太太决定亲自去一趟隐龙山皇陵，到女儿灵前去好好哭一场。
　　谁劝也拦不住，老太太执意要出门，孝子贤孙们无奈之下只好精心侍候着随行。若是寻常走亲戚，出行仪仗上不用太讲究，不过这回是去皇陵祭拜，老太太身上有一品夫人的诰命，当然就必须摆开全副排场，前呼后拥地出门去。架势一摆开，惊动的人就不会少，消息很快传到了安亲王府。
　　主管人情往来迎送的管家要准备送到潘府的仪程，来向王爷请示，是不是要比惯例稍抬一抬档，毕竟是潘府老夫人要出行祭拜，毕竟要去拜太后娘娘。
　　元杰有些意外，老太太多年不曾迈出过府门一步了，大雪的天儿，怎么突然想起来要去隐龙山？管家回禀，据说是潘府小姐病重，药石无医好象眼瞅就不中用了，老太太才匆匆赶去隐龙山，想求太后娘娘保佑。管家在腹诽，太后娘娘虽尊贵，但哪有为了瞧病去祭拜她老人家的道理，这种情况，难道不应该找个佛寺或道观，大大地花一笔银子做场法事，才会管用吗？
　　元杰手里的笔停住，突然忘了自己下一个要写什么字，他皱眉抬起头来看着管家：“哪位小姐病重？”
　　管家拱手：“是被接回府里时候不多的那位小姐，潘褒大人的掌珠。”
　　刻意忽视潘府那边儿的任何消息，不过才几天而已，怎么能眼瞅着就不中用了？元杰‘霍’地站起来，随手扔下沾饱了墨的笔。管家不明就里：“王爷，还有什么吩咐？”
　　元杰定定地站了好一会儿：“就按你说的安排仪程吧。本王要进宫，有什么事儿回来再说。”
　　嫡亲的兄弟俩，当年一起在母后身边长大，一起上过战场，一起死里逃生，一起拯救国祚，再一起励精图治，把全部心思都用在治理国家上，元恺与元杰两人的感情极为深厚，彼此之间毫无罅隙。元杰平时进宫无须通传，禁宫之内赏骑马，不过这条恩典他一次也没用过，到了该下马的地方便改为步行。
　　雪一阵儿大一阵小，安亲王个子高步子大，走得很急，拿伞给他老人家挡雪的小太监小跑着也撵不上。元杰象是在自己跟自己较劲，越是有风雪吹在身上脸上越觉得痛快，疾行良久，他站定脚步，折了一个方向没有向御书房继续走去，而是向着皇宫的西边迈开了步伐。
　　卫国的皇宫是前朝建国时修建的，至今已经有五百年历史了。建宫时借着地形，把京城遽川中一面湖泊圈了起来，这就是现在皇宫中的内湖——西海。
　　西海面积广阔景致旖旎，湖心有岛，以廊桥与岸相连，那一年，就是在湖心岛上，被叛军逼入绝境的阿珂与另外两名姐妹，跳进了冰冷刺骨的湖水里。
　　自那之后元杰就很不愿意再见到这面景致依旧旖旎的湖泊，平静的湖水里不知道掩藏着多少绝望。他站在湖边，风雪积在他的身上，也落在了西海已经结冰的湖面上。天地岑寂，雪落无声。他有很多话想对阿珂说，想对潘琳……想对小四说。以前并不觉得寂寞是一件坏事，更不觉得把所有心事藏在心里有什么不妥，他不需要别人的理解，只需要别人的服从。
　　灵魂沉睡在西湖深处的阿珂，应该能懂他这个弟弟的心思。阿珂向来都是那样的善解人意。元杰咬着牙，喉间酸涩难当。
　　有脚步声踩在新落的雪上，从远处慢慢走过来，元杰被惊醒，转头看过去，元恺一身便服，手里撑把伞，一边走近来，一边对着弟弟笑：“今儿好大的兴致，来西海赏雪吗？”
　　元杰拱手行礼：“风雪大，皇兄怎么也来了。”
　　“朕在御书房等了好半天不见你安亲王的大驾，不免就想要过来瞧瞧，是什么绊住了安亲王爷的步子，把朕这个皇上也扔到脚后跟儿去了。”
　　元杰笑：“皇兄说笑，也不知道怎么的，突然就想过来看看。”
　　兄弟俩相差一岁多，相貌有几分相似，个头也一模一样，这么些年生死相随，彼此十分了解。年轻的卫皇抬手掸了掸弟弟肩头的雪：“有什么事儿直说，咱们弟兄，还藏藏掖掖？”
　　“皇兄……”
　　元恺好奇地打量弟弟：“真的有事儿？”
　　元杰沉默着，点了点。
　　元恺更加好奇，带着笑说道：“别叫朕猜着……难道是跟女人有关的事儿？”
　　元杰还是沉默地点了点头，元恺朗声大笑，在弟弟肩上连拍好几下，元杰脸上有些赧然，错开眼看向西海上仍在飘落的雪：“皇兄，臣弟……瞧上一个人……”
　　“谁？哪家的姑娘能让你瞧上？”
　　“潘家的。”
　　元恺顿时了悟，笑声更爽朗：“所以你就犯了愁，跑到这儿来想糊涂心思了是吗？你觉得潘褒想把女儿塞给我，你再动了心就是事君不忠？二弟啊二弟，叫哥哥说你什么好！”
　　“皇兄！”
　　“潘褒此人，心有凌云志，胸无点墨才，活了大半辈子，还是只会把女人往后宫送这一招，看在母后的份上朕才没有动他，他若是以为再凭着一个姓潘的女人就能继续保住荣华富贵，那就打错了算盘。”
　　“皇兄，这个女人……不一样。”
　　“何处不一样？”
　　元杰望向西湖中央的湖心岛，隔着雪，似隔一层白纱：“她与阿珂相貌酷似。”
　　“酷似？”元恺不由得皱了皱眉，“有多酷似？”
　　“宛若重生。”
　　都是极聪明的人，元恺很快想透了其中的关节，脸上有怒意隐现：“潘褒这厮，其心可诛。这女人的来历可曾弄明白？”
　　“潘氏外宅中一直追查到十五年前，确有此女出生时的人证物证，皇兄将戢翼山庄赐给潘褒后，此女随母迁居彼处，直到被接回京城，来历算是清白。”
　　元恺想了想：“既是清白，你又瞧上了，抬举一下也未为不可。堂堂的安亲王，为情所困，跑到西海边儿来迎风嗟叹，朕都替你心酸。庶出的小姐，侧妃足矣，你看如何？”
　　元杰的脸马上红了：“皇兄，这……”
　　元恺摇头微笑，把心里关于潘褒的不快暂且放开，盯着弟弟的大红脸，饶有趣味：“侧妃还不足吗？抬举成正妃恐怕委屈了你。”
　　元杰困在心头良久的一道难题被皇兄一语解开，喜出望外还要忍住，拱起手来恭恭敬敬地躬下身去：“但凭皇兄作主。”
　　潘府老太太要去隐龙山，潘褒夫妇及潘攸夫妇必然要随侍身边，府中一应事务就丢给了还在兼顾济灾济贫事项的潘颀身上。谁成想老太太前脚刚出门，当天晚上圣旨就颁进了潘府，皇上连一句招呼都没打，就赐婚给安亲王元杰与潘府千金潘琳。
　　京城上下眼镜跌落一地，都以为潘家打定了皇上的主意，一眨眼婚事落到了安亲王家，这其中的缘由耐人寻味。潘家的姑娘怎么给人的感觉是一只皮球，被皇上一脚踢到了安亲王脚底下，这份兄弟之情，感人肺腑。
　　家中兄长不在，潘颀听完圣旨完全不知所措，颓然无奈只得谢恩，送走颁旨的天使后立刻派人出去送信儿，天色已晚城门刚关，信使灰溜溜地又打道回府。
　　安亲王毫不跟潘家见外，前脚天使颁完旨刚回宫，后脚他就带着一队侍卫堂而皇之地来到潘府，不再仗着轻功高来高往，从大门口进来直奔橘楼而去。来不及暂避的丫环们惊起一滩鸥鹭，眼瞅着一个穿着石青色五爪金龙补服的男人在侍卫们的簇拥下，走进小姐的绣楼，蹬蹬蹬快步跨上楼梯，冲进了药香弥漫的房间里。
　　潘颀跟在元杰后头拦也拦不住，就看着他一步跨进潘琳的绣房，看见床上那个还在昏睡的身影时方才停下，气息粗重地站了片刻，缓步走到床边坐下，垂首细看。
　　一个冠冕堂堂，一个衣被揉乱，这副画面既突兀又透着那么地温柔。元杰身上还带着屋外的风雪，寒浸浸的气息猛地侵袭过来，潘琳昏昏沉沉地睁开眼睛，茫然地定了好一会儿神才把视线凝在了眼前这个人的脸上。她闭起眼睛喘两口气，睁开眼睛再病眼昏花地看看，扭头把脸转到另一边，甩给元杰一个后脑勺：“是谁说……不会再来了……”
　　元杰捏着潘琳的下巴把她的脸扭过来：“谁说的？”
　　一转头就天旋地动，潘琳把最难受的一阵忍过去，撇撇嘴，低声道：“小狗。”
　　元杰把身子俯低，在潘琳耳边低唤：“小四，小四……”
　　方二哥身上好闻的气息冲散了四面八方的药味儿，潘琳忍不住向他凑近一些，皱起鼻子嗅。她喜欢听别人叫她小四，于是忍不住又凑近一些，脸颊碰到他的脸颊，很凉很舒服。
　　潘琳的脸上很热，烧还没有完全退下去，她攒了很久的力气只够说这两句话，然后只能难受地闭起眼睛，似睡非睡躺着喘气。元杰摸一摸她的额头，探手到被子里再找着她的手紧紧握住，忧思如焚。
　　画筝看到元杰身上的衣服就知道了这个男人的身份，当时就吓得跪倒请安，在一边瞧着安亲王和小姐亲近的模样，心里十分纳罕。眼看小姐好象又睡过去了，画筝壮起胆子走到床边，恭声说道：“小姐刚服了药困劲儿上来了，且得睡上一两个时辰。”
　　“大夫呢？”
　　“都在楼下隔间里侯着。”
　　虽然不是管家说的眼瞅着就不行了，但看潘琳的样子病得确实不轻。元杰在床边坐了有两盏茶的功夫，等潘琳睡得沉了一些便站起来，打算去楼下问问她的症侯，再看一看药方。人刚一动，始终不能真正熟睡的潘琳就睁开了眼睛，她无力出声，只能拿手指在元杰的手指上轻轻地勾了一下。安亲王爷心中柔情四溢，也勾住她的手指轻轻抚弄：“小四，我带你一起离开，往后就留在我身边，好不好？”