36、第三十六章 ...
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“宋兄如此了解涂司统真正为人，你们是朋友？亲戚？还是同僚？”越明棠问道。
“……”
宋申沉默一刻，缓缓开口道，“我是神武营的人。”
神武营，那不是涂追所掌管的军事机构吗？
越明棠恍然大悟，原来涂追是这人的上司。
关于“天元三大营”她来到这万安城多日也有所耳闻，首先名声最大便是涂追所掌管的神武营，其次为青龙王平鼎长子平蛟麒所掌管的青鳞军，最后便是皇家直属的骁羽营，三营之间每年举办一场比试，胜者不但能赢得名誉上的鼓励，物质上也不来虚的，建兴帝在犒劳将士上从不吝啬。
据说在涂追接管神武营之前，神武营还只是个排不上号的普通小军营，短短几年之内能达到如今地位，可见涂追能力超群，实力着实不俗。
“小弟我听说进神武营需要参加选试，这报名可需什么条件吗？”她好奇道，刘骏曾提起他有进神武营的打算，而他让谷满留给自己的话应该也是这个意思，不由便有些关心。
伙计将菜端来摆好，宋申夹了口火腿豆腐丝：“怎么，你也想进神武营？”
“我有个朋友善于驯马，想来帝都谋求个出路，故替他问一问。”越明棠笑道。
“若是真有本事，想进神武营并不难，若你那朋友武艺尚可，倒不妨先报名地方举办的武举初选，对以后的出路发展更好些。”宋申看她神情不似作伪，遂想了一想认真道。
又是武举，这个武举到底有什么特别的，怎么两次三番有人提及？
越明棠不由好奇，身子微微前倾，执了酒壶将他面前的酒杯斟满：“小弟愚昧，还想请教宋兄参加武举和报名神武营有何关系？”
“天元朝的武举向来不在西北设立考场，你从那边来的不了解也正常，”宋申神态自若饮了对方斟的这杯酒，继续道，“武举不同于文举，虽然都是三年一次，但我朝文举只在万安城进行，是以各地考生都需提前赶赴帝都备考，在考试当日统一进行，而武举则是先在各地举办，由县至州府层层选拔，最后共择出一千名来帝都进行最终角逐，如果只是抱着进神武营的想法，能进到这一千名内基本就算成功了一半了。”
刘骏半点武艺也不懂，走这条路估计够呛。
“若是不打算通过武举进神武营呢？”她再问道。
“那就只能等武举过后再去报名三大营的新兵遴选，可以不考武艺，但个人必须有拿得出手的技能，你那朋友若只是图有口饭吃，不见得非要进神武营，要知道神武营的岁末考核是三大营中最严格的，就算进来了说不定第二年就会被刷下，不如报名青鳞军和骁羽营，虽然入选的几率小了些，但只要进去了一般不会轻易淘汰，而且骁羽营隶属皇家，待遇上是三大营中最好的。”宋申道。
原来如此，越明棠点点头，好奇心又转回到武举上。
“不知宋兄当年进神武营走的是武举还是？”她观察宋申气息面色，瞧着并不是个武力高强的。
“我两条路都没走，”宋申自嘲地笑了笑，“我是涂司统特招进来的。”
“‘特招’是指？”越明棠疑惑，难不成是走后门？
“涂司统出身民间，自幼家破人亡，吃过不少民间疾苦，是以在最开始招收进来的神武营兵员中有一部分要求并不那么严格，但军营毕竟不是善事坊，为避免其他走正规路子进来的士兵产生不满，岁末考核时所有人都一视同仁，而放宽条件‘特招’进来的那些士兵本就底子不足，是以每年基本都被淘汰个光，到了今日，神武营基本已不再进行‘特招’。”
宋申缓缓说完这段话，面色有些灰暗：“而我，就是最后一批被‘特招’进神武营唯一一个留下的人，每年岁末考核都是险险过关，估计等今年这一批武举新兵进到军营，我留在神武营的日子也就到头了。”
越明棠有些吃惊，一般人通过这种说不上风光的路子进热门单位多少会有些避讳，更何况混得还不怎么样就更不愿意被人看扁，可这宋申对着她一个陌生人就敢揭自己的老底伤疤，也算是条光明敞亮的汉子。
想到此处，她不禁开口道：“宋兄既已进神武营，就已比普通常人强上许多，又何必妄自菲薄说这种丧气话？我朝自古崇强鄙弱，‘强’并非只指身强，自强不息才是强者之道，宋兄也说到每年岁末考核都是险险过关，既然过关，就代表你的能力不弱，能留在神武营凭的是自己的本事，否则岂不是辜负了涂司统当初的一番心意？”
宋申送到唇边的酒杯不由一停，指节微动。
越明棠也不催促，看他一个人形单影只在外喝酒，连个下酒菜都不叫，必是心中愁苦，没有可以交心聊天之人，是以在她坐过来时也没排斥，刚说的那番话想来对方不是不明白，只是少个开解之人，反正今日她也心情不佳，无所事事，不如一起消遣时光。
“承蒙小兄弟开解，宋某心境已开阔许多，的确是我淤堵了，我敬你一杯。”宋申沉默片刻，面色渐渐转晴，从旁取了酒杯斟满酒向越明棠举杯道。
两人碰杯一饮而尽，宋申见越明棠性情爽快，毫无忸怩拘束之气，不觉也对她产生了几分兴趣。
“我观小兄弟年纪不大，言谈举止却是不俗，不知小兄弟家住何处？来帝都可是寻亲的？”他询问道。
“不瞒宋兄，小弟家住文昌坊圣门书院，此次来帝都确实是来投奔亲友的，家师为圣门书院的院长，师兄准备今年下场参加科考，将来若无意外应会在万安城常驻。”越明棠嘴角噙笑答道，出门在外少不了要交朋友，林交平那番话着实刺激到她的自尊，也点醒了她自己的社交圈子确实小到可怜。
“哦？文昌坊？那可是近年来颇具声望的学府区，前些年的几次科考从中出了不少优秀举子，看来越小兄弟是想走文科仕途？”宋申视线落到越明棠双手结了茧子的虎口处，心中有些存疑。
“走不了、走不了，”越明棠连连摆手，她酒量不佳，几杯下肚后头脑已有些发晕，说话也渐渐无拘无束起来，“小弟我一看那满篇的‘之乎者也’就头疼，哪里是读书的材料？说实话，我还是对那武举更感兴趣，不过可惜……”
“可惜什么？”宋申见她话语迟疑未尽，不禁问道。
可惜她是个女的，而且师父师兄估计也不会同意她在外抛头露面，他们到底是古人，骨子里还是不认可女性也能撑起半边天的。
越明棠心中有些黯然，换了个大杯盛酒仰头灌下，因力道过猛呛到嗓子眼，弯腰咳了起来。
宋申有些担忧看着她，虽不知这少年为何突然情绪失落，但他刚刚承了对方一番开解，心情得到舒缓，也不忍见对方心陷烦恼之中不能自拔。
“小兄弟，我观你是个习武的，咱们两个不如一起到个人少开阔之处切磋切磋，出出汗纾解纾解心中烦闷可好？”
“好，这主意极妙！”越明棠眼睛一亮，离开祁南山那些匪寨后她也好久没动手了，天天憋在院子里难免技痒，这宋申出自三大营之首的神武营，虽然每年考核险险过关，但也能代表天元朝精英士兵的一般水准，正好借他测试测试自己这身武艺大概处于什么水平。
两人说干就干，一个时辰后来到郊外一处开阔草地上，摆好了架势开始暖场试招。
暮春三月草长莺飞，风光宜人，草地不远处便是沱河，在暖风吹拂下皱起一道道鳞波，阳光下熠熠生辉，宽阔的翠绿河面上悠悠荡着几条画舫，隐隐传来阵阵按管调弦之声。
一只皎白无暇的修长玉手执着石榴红的透明酒杯，缓缓移到唇边，碧色的酒液沾湿了两片惑人红唇，看得人神魂一荡。
手的主人姿态慵懒靠在莺黄色鲛纱软靠上，一身红衣艳炽如红莲业火，烫得周遭几个伶人只敢远观，不敢有丝毫亲近冒犯之意。
“怎么了？怎么不唱了？”男子睁开眼，刹那间华光绽放，看得人呼吸一滞。
“回殿下，是康敏翁主的画舫过来了。”刘骏在他身后低声道。
红衣男子正是恢复身份的秦王晋云燊，只见他眉头一皱，眼中快速闪过一丝厌烦，很快又消逝不见。
“涂追呢？”他环视了一圈船坊内，未发现和他一起来的涂追身影。
今日正值涂追休沐，是以他才把他叫出来两人一起乘坐画舫到郊外听听曲散散心，顺道躲一躲平蛟珠，可涂追却不是个风雅的，听不惯这些软腔慢调，在坊内还没待足一炷香就跑到外面吹风，亏他花了大把银钱包下最贵的一条画舫，请的又是现在最火的伶人班子“燕知秋”。
“涂大人在船头，要不要叫他进来？”刘骏透过窗格向外看了一眼，扭过头问道。
晋云燊刚想点头，突然感到船身微微一震，接着外面响起一个略尖的女声向画舫主问道：“三殿下呢？三殿下可在船上？”
“回翁主，三殿下正在坊内听曲，您看是……”画舫主语气恭敬道，还未说完便被平蛟珠打断。
“听曲？听什么曲？你们这种画舫做的都是些藏污纳垢的肮脏生意，全给我滚下船去省得污了三殿下的眼和耳！”
“翁主慎言！我如意坊内都是些正经伶人，只卖艺不卖身，何来‘肮脏’之说？”画舫主隐隐带怒道，她的画舫向来只接待文雅高贵之人，挣得都是良心干净钱，饶是对方为康敏翁主也不得随意污蔑，更何况此时船上还有秦王和涂追坐镇。
“大胆！竟然出口狡辩！本翁主说肮脏就是肮脏！来人，给我将她的舌头拔下来丢进河里喂鱼！”
平蛟珠大怒，两个甲兵面无表情从后出列，一左一右分开架起画舫主的胳膊，令其无法动弹，又有一人上前伸出铁钳一般的手轻松捏开画舫主的嘴，掏出匕首向其伸了过去……
作者有话说
第36章 第三十六章
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