《杯弓蛇影》阿房宫妖

9、渊源

　　四月十九，春猎开始，三品以上百官随行，新晋三甲钦点入册，琮王代理朝政，驻留京都。

　　关嘉公主的车驾在皇室之列，进士三鼎甲车驾坠在文官之后，路途漫远颠簸无趣，关嘉厚颜到皇帝跟前磨蹭，小女孩也懂得避讳心思。

　　依着玄清帝道：“皇兄，我想去找屈鞅玩。”

　　皇帝道：“李永辞为人可圈可点，家世不错，五代为官，父亲是黄州巡抚，他是家中次子，地位不高不低，进可平步青云，退可安居平淡，省去很多麻烦。”

　　关嘉不耐烦：“皇兄，你到底在说什么！”

　　皇帝觑着她：“朕说什么，你明白的很，你的婚事我不会牵连政事，但总得挑个说得过去的人。”
　　“可他在三甲中也只是第三名，样貌也是最平平的。”

　　“关嘉，你平日不是以貌取人的人，至于名次，并不是为了区分先后。”

　　他端起手边的天青色茶盏，啜了一口，看着辗转杯沿，对关嘉道：“你知道皇家御用的瓷器吗，每一种器具往往只需要一件，但是窑家必须同时烧制几百个甚至几千个，最后选出几十个不分伯仲的完美品，因为贡品不能流传，窑民只好将几十个全部摔碎，只留下其中一个，这一个并不是唯一的最优秀的作品，只因为那位置上仅需要一个。”

　　“皇兄，你难得一下子说这么多字，而且是很无用的话。”关嘉怔怔脱口道。

　　下一瞬她收到的是玄清帝的黑脸。

　　关嘉缩了一下耳朵，转了转眼珠，问：“为什么不能是别人？”

　　玄清帝缓缓给自己倒了一杯茶，神色平淡地抿了一口才道：“比如？”

　　她倒不害羞，直接问：“姜淮呢？”

　　“他家世清贫，志向寡陋。”

　　“那……宋虑呢？”

　　“那……”玄清帝眸光幽深：“就更不行了。”

　　“为什么？”

　　“他不会喜欢你。”

　　关嘉忽而有些急了：“怎么不会，他……皇兄，你一人之见，一家之言而已，我不信。”

　　她收紧手中的金缕扇，神情倔强。

　　“关嘉，你很聪明，我说的也不假，你会明白。”他拍拍她的鬓角，深长道。

　　关嘉失望跟他道别：“皇兄，我回自己的马车。”

　　“哀僖，宣三甲伴驾。”皇帝闭目，仿佛并未开过口。

　　关嘉惊喜回身，却听他道：“朕的决定不会改变。”

　　她又怏怏蔫下来，赌气鼓腮，折扇遮住半张脸，傲娇转过头去。

　　京郊皇家猎场，正值春意浓发，草木繁盛，山丘绿浪起伏，隐约可见禽兽游动，众官精神为之一振，年轻武将早已英气勃发，跃跃欲试。

　　皇帝已换乘上骏马，看着面前郁郁葱葱的山林，随意对身边道：“寡人的雪囿四百亩，是不是小了？”

　　这是古书中，从前一位国君问过臣下的话。

　　宋虑淡笑：“太大了。”

　　玄清帝道：“我听说东方国家楝台，喜爱蕙草，崇尚自然，三千亩囿犹小。”

　　宋虑道：“楝台国王子公主与民同乐，故四百年前，楝台王女九歌辟一城游猎，三千亩犹小，圣上一人之乐，四百亩犹大。”

　　皇帝不怒反笑，看向姜淮和李永辞：“他说的也是你们心中所想？”

　　两人不答。

　　“去——”皇帝催马，踏过丘草野花，声线朗悦：“也只有你了，宋虑。”

　　敢说这句话——与民同乐。

　　但东方楝台古国已渐式微，古风不足为取，君上不以为意。

　　宋虑看他一人当先而行，今日是白色云锦帝袍，云纹发带在风里悠扬，全忘了朝堂烦恼，一派风流公子模样。

　　望着帝王的背影，便悄悄收了心里的话，一人之乐，虽大犹哀。

　　第一日在雪囿的岐鸣宫休顿，皇室入宫休憩，百官在歧鸣宫外结营搭帐。

　　方过午时，屈鞅便到三甲学士的营帐中串门，宋虑正与李永辞对弈，他在旁指点评判，一会帮宋虚出主意，一会替李永辞落子，弄得一局草草结束，数子竟不分胜负。

　　李永辞直说是屈鞅自己同自己博了一盘弈，再也不愿重开局面。

　　宋虑借口看书，屈鞅才坐到他的位置，缠着李永辞对博，他为人佻达，玩世不恭，棋艺却极有天赋，大开大合不守成规，不多时轻松赢了三局，李永辞嫌他无趣，自己输得毫无悬念，不肯再与他同弈。

　　屈鞅被嫌弃得委屈，躺在榻上翻滚，口中念着无聊：“亏你们俩是殿试三第，输了两盘棋就打退堂鼓，这要是统军将帅，敌人来犯虚虚实实，兼有诸多不利因素，你们就像小乌龟一样，”做了个乌龟翻身的姿势：“缩回壳里吗？”

　　不为所动，他无聊打了两个滚，才发现：“咦？姜淮怎么不在？”

　　“他呀，”李永辞试了试手中的弓弦：“去采些香草回来充盈帐室。”

　　雪囿围栏外，一人白衣骑白马奔驰而来，停在守卫前，举起手中令牌，守卫恭敬行礼，来者策马奔入。

　　马上是位姑娘，她目有笑意，容貌秀丽，不过神情却有一股清冷。

　　白衣姑娘骑行到湖边，没放缓速度便翻身下马，未曾想前方林中行出一人，匆匆转身间撞到了来人。

　　她躲避不及，身子一冲便要倒下，来人不及反应，伸手便抓住了她的手腕。

　　稳住身形，面前抓住她的男子神色无波无澜，一双眸子仿佛笼着烟雨。

　　那姑娘面色一怔，问他：“你可知道屈鞅在哪吗？”

　　姜淮只是淡淡看着她，没有回答。

　　她皱眉，似是没想到他并不认识屈鞅，又问：“那关嘉公主呢？”

　　屈鞅咕噜噜两个滚坐到榻边，漆黑瞳仁泛着锃亮光泽：“皇家狩猎，怎么也不能只呆在营帐里不发生点故事！”将折扇摇得哗哗作响。

　　宋虑眉跳，李永辞讶然看向他，他左手撑着头，斜倚在榻上，右手顺过头上纶带，潇洒一甩，随即换上一幅隐秘神色：“你们知不知道，每次宫猎之后，是京城中贵族子女订婚的高峰期，皆因这里树木丰茂，有水有梁，怡然旷达，具备古人诗文里爱情生发的最好条件，不如我们一起出去采些芳草，说不定会与京都难得一见的美人邂逅，御史家的千金，将军家的小姐，尚书家的幼妹，呵呵呵……”他捧着枕头傻笑。

　　李永辞斜眼看他，那眼神冷冰冰的要把他的脑子剜出来，慢吞吞道：“李某不才，心中只觉得公主才称得上天人之姿，只巴望着呆在离公主近一点的地方才好。”

　　这地方就在岐鸣行宫门外，的确是离公主最近，但李永辞的话阴阳怪气，显然是在讥讽屈鞅。

　　可是一顶连一顶单调的营帐，对于屈鞅这样活在新鲜热闹中的人，简直是生无可恋。

　　屈鞅怨念啃一口苹果，口吻含糊：“宋虑，你可中意哪家的姑娘？”

　　宋虑顿住喝水的姿势，想了想，淡定将杯盏放下，继续看书，心无旁骛的样子。

　　“你们俩，不会.....根本不认识各家千金吧？”屈鞅将信将疑问道。

　　沉默，沉默。

　　他跳起来恼指两人：“喂！你们两个，要做圣人吗？还能不能好好聊天！”

　　宋虑抬眼看他，反问：“看来屈鞅心中，一定有位无可取代的美人。”

　　屈鞅语顿，支支吾吾：“那……倒没有，”思索了几瞬，补充道：“也不一定要很美。”他摸了摸自己的下巴：“我一人的美貌已经够用了。”

　　李永辞弯弓放手，无镞箭堪堪擦过衣角打在榻边，他惊跳起来，还未叫喊，听得李永辞道：“有些技痒，不如到林中比试一二，猎些走禽，如何？”

　　屈鞅求之不得，抱手邀道：“宋虑兄，走吧！”

　　宋虑摇头，淡笑道：“我射术不好，输得也没意思，还是看书吧。”

　　话未落音，帐角掀开，闪进一道朱红色身影，逆着光一时看不出面容，麂皮红靴短幅裙。

　　公主走近，随性在宋虑对面草席坐下，手撑双颐，双眸期期艾艾：“宋学士，天色这么好，待在帐子里一定很闷吧，我带你出去看看。”她换了郊行劲服，红装剑袖，头发细细编成许多小辫子，没有一点多余发饰，更添了几分妩媚俏丽。

　　屈鞅轻轻杵了杵李永辞，后者执弓拍在他手面上，弓弦抽得肌肤剧痛，他跳脚抱手，无声苦叫。李永辞负箭转身大踏步出去，屈鞅两颊气鼓鼓，忿忿着跟了出去。

　　宋虑抿唇，刚要开口，她歪头看他手里的书：“这是什么？”

　　宋虑回答：“公主长在深宫，恐怕没见过，这是《稼轩纪要》，图文并茂，讲的是农事。”

　　她兴趣浓厚，笑道；“我与屈鞅都长在京都，常于市井流连，倒真没到过乡间。”

　　宋虑将图画指给她看，黍麦稷菽指给她，她道：“稷我知道的。”她想仔细分辨。

　　宋虑合上书，道：“公主不是说出去吗？”

　　关嘉雀跃，回身去找屈鞅，早已不见了踪影，她对营帐外，射猎也好，春游也好，充满期盼：“宋学士，走吧。”

　　方四月，过午阳光慵懒惬人，透过密林枝梢斑驳洒下来，如林间的精灵跳跃，关嘉十分喜悦，朱红猎服衬着白皙面颊，娇美夺目，偶尔有鸟鸣从枝叶中传来，她笑着问：“鸟儿鸟儿，你在哪里？”

　　不是没见过锦鸟，亦不是没听过婉转鸣啼，林中枝叶恣意生长，繁茂成荫，每一丝呼吸里有忘尘的诗意。

　　宋虑提醒：“公主还是别往林深处走，恐有猛兽出没。”

　　她蓦然回头，笑靥如花，身侧是一树发红的花椒，零零丁丁映着绝丽颜色：“快到了，很美的地方，”她说，“我想请你一起看一看。”

　　行过一簇花椒，不远处视野开阔，浅草平川，绿茵接溪，粼粼水光映着两岸说不出名的花草，几只野鹤在浅滩嬉戏啄虫，隔水另一泮接连山丘，丘上山花烂漫，彩蝶环绕，绚丽之色振振扑来。

　　“很美。”他说的不深不浅。

　　河畔有一人慢慢沿水行过，淡蓝衣衫，笼烟面容，从容自若，超凡脱俗，关嘉开口想唤他，自他身后却又随行一名女子。

　　关嘉站定，袖手道：“真是奇怪。”

　　宋虑于她身旁伫足顺着她的目光看去。

　　那白衣裙装的女子追上姜淮，拦住他的去路：“好，我不问你是谁，我叫吴寒水，日后定有相见之日。”

　　姜淮皱眉：“吴？戍西吴将军家的女儿？”

　　吴寒水惊喜，素日磊落大方，也不由得腼腆了些：“你知道我？”

　　姜淮道：“不知道，但我知道，这般不受世俗礼教框束，一味追根问底的果敢嘉勇，多半是将军之女。”

　　她脸上笑意霎时退了下来，容色苍白，任谁也听出，这明褒暗贬，冷嘲热讽的意味，她拎着马缰偏过面颊，有些怫然：“你直说便是，何必如此……”

　　“在下若直说，姑娘听得懂吗？”

　　是把她当作了狂蜂浪蝶？

　　她抬起头怔怔望着他，这般冷酷得近乎无礼，与俊朗修润的样子极不相符，将女伶牙俐齿，对他也只能喃喃似刻意道：“我好像在哪里见过你……”

　　姜淮转身：“姑娘，你惯常说这话吗？”

　　关嘉却注意到他怀中的一捧红花，开得清雅美丽。

　　定是将她当成了轻薄的女子，吴寒水辩解：“我不是故意这么说……”

　　关嘉小声对宋虑道：“他采的花好漂亮，是什么花？”

　　“红花鹿蹄草，很普通的野花。”

　　“我很喜欢，”她轻声说：“宋学士，你也帮我采一束花吧。”

　　宋虑看着野芳遍地，五色纷呈，淡笑道：“花自开落，如人生死，何必攀折，改变它的运数。”

　　他顺着小径往前走，想起了同坐轩阶前的雨，竹林中采过的那一束豆蔻花，青衫衣角拂过绿叶草木，笑容渐渐转无。

　　公主美丽，皇女盛情，可他无心为她摘花。

　　关嘉站在原地看着他的背影，如那日踏着寒冰独自来去。

　　她白嫩得近乎初雪的面容染上苦意，小女孩的心思最是敏感，在意的人掩饰再好，总能觉察到他的心不在焉。

　　姜淮退了两步离吴寒水远些，淡淡道：“在下已经有心上人，姑娘美意，恕难领。”他语毕转身，突兀对上行至近处的关嘉，他略显窘迫，踟蹰不前。

　　关嘉莞尔：“姜学士你的花很美，在哪里采的？”

　　他回过神，轻飘飘道：“公主喜欢，便赠予公主，恰好，与公主的衣裳很相称。”姜淮将花放在她手中。

　　关嘉抱住这捧花，素白面容被花苞染上了朱粉，不由笑道：“我很喜欢，我从来没收到过花呢。”她说，又有些不好意思，怕他误会。

　　他执手行礼便避嫌也似离开。

　　将门之女几时受过这样的委屈，但吴寒水丝毫不觉难堪，眸光闪烁，道：“公主见笑了。”

　　心情欠佳，没了叙旧的心情，她未曾询问屈鞅的去向，连礼也未行，便牵马沿着水岸一路往前走。