《雀鸟鸣涧》东攸惢

6、杜若

　　还不是琼花开的季节，也不知宫内的花匠用了什么法子，竟让那株琼树在此时绽放它的花期。偶尔有风吹过，便是落英缤纷。
　　方才从竹亭中出来，不过几十步便到了那琼树根下。原本西南角的这处竹亭不如东南处的假山宫池热闹，此时那琼树华盖下竟是里里外外围了好几圈人。
　　走近前，见那几个公子哥并两个姑娘家在正中间，都有手有脚，四肢俱全。而地上半死不活地躺着个八尺男儿，捂着手臂气若游丝地喊疼。
　　夏几清是穿过层层春风来到他身边的，晏山远很是记得那日的午后。太阳落得如此早，她在暮霭沉沉中走来了。明明夏几清还是一如既往的在外不苟言笑，晏山远回忆起那天时却总是觉得，她是笑着的。
　　“不知地上躺着的，是哪家的郎君？”夏几清在一片纷纷扰扰的场面中静静开口，神情冷漠地好似在问天气如何这样的寻常事。
　　有小娘子知道这位宰执家嫡长女的脾性，怯生生地开了口，“这位可是骠骑将军家的儿郎。”
　　夏几清的脚步快，夏几偲紧赶慢赶到来时，看到的就是这样一副极其诡异的场景：众人簇拥的地方躺着一位锦衣郎君，她的长姐则在其中神色不耐。
　　这是夏几清想问责，却又不想与人打交道的表现。夏几偲一眼便看出来了，周围熙熙攘攘的人群使得夏几清无比烦躁，可作为长姐又不能使事情不了了之。
　　正当夏几清准备拨开人群上前之时，夏几偲赶到她身边扯住了她的袖口。
　　“姐姐，让鱼欣去吧。”
　　问得夏几偲所言，夏几清无所谓地点了点头，“要怎么说，你教她。”言罢，便退去了一旁独自站着。
　　当听得鱼欣从容自若地说道：“夏相府上二姑娘问谢小将军安，小将军行色匆匆落了物件儿，我们二姑娘特遣婢子来送还。”时，晏山远仿若心有灵犀般地直起身，看到夏几清就站在人群之外，凝望着远方出神。
　　见晏山远不作声，晏山榭努力压着变声的嗓音，冲鱼欣道：“本王代谢家大郎问夏二姑娘安，劳烦夏二姑娘。不知行远落下何物，本王可代为转交。”
　　“谢小将军适才路上无意与我们家四姑娘磕碰到，二姑娘的意思是小将军身份尊贵，家风正道，是旁人不可比拟的。虽小将军宽厚不计较此事，夏家却不能视若无睹。我们家四姑娘本是要亲自前来的，无奈污了衣裙，二姑娘遂让婢子把对小将军落的这声歉意送达。”
　　鱼欣不卑不亢地说完这一番话，向来面子薄的晏山榭差点没红了脸。晏山远更是回过神来冷冷地看着在地上半晕半醒喊着疼的谢哲，“你撞着人了？”
　　谢哲仍是不大清醒的模样，晏山远敛起面容，冲鱼欣正色道：“烦请夏二姑娘一叙。”
　　这次夏几清正式走到了谢哲身边，给在场诸位见过礼之后，蔑了眼谢哲半死不活的样子，终究还是忍住了嗤笑一声的冲动。“躺在地上不肯应声的那位，便是撞伤我家四妹的人？”
　　闻及此言，场上穿嫣粉色衣裙的姑娘不免吓了一跳，有些不知所措。方才夏几清含笑前来，颔首见礼，她原以为是哪位的知交，不成想是来兴师问罪的。
　　可是......那女子眉目一转，生出几分怒气来，冲着地上躺着的人呵斥道：“行远，你撞着人了怎么也不知会一声，竟还烦得人家阿姊来寻！”
　　夏几清看向这出声的俏丽女子，也算是旧识了。不过夏几清认得她，她却大抵是不认得夏几清的。柳绰妧，柳绰娉的亲妹妹，生来体弱，养在青州。记忆里柳绰娉很疼这个妹妹，不过柳绰妧总是怯生生的，也不大肯见人。从前夏几清与她打过好几次照面，只是柳绰妧年纪小，又太过怕生，一来二去也便没了下文。
　　还不待旁人再说些什么，谢润便急急忙忙地维护兄长。“许是哥哥也未曾注意到，他又受了伤，想来一时神志不清也是有的。”
　　“是呢，谢小将军行事向来直率，我那妹子倒是娇气了。只是妹妹受了委屈的可怜模样，做姐姐的哪个能不心疼？手足情深，我的拳拳护妹之心和谢姑娘的护兄之心，想来是一样的。恕我不曾多虑，冲撞贵人了。”夏几清皮笑肉不笑地回道。
　　看了眼可怜巴巴的谢哲，在看了眼漫不经心的夏几清，晏山远倏地偷笑了声。紧邻着晏山远的晏山榭注意到他的样子，感到奇怪地皱了下眉毛，也看了夏几清一眼，只觉得是个清高寡淡又别扭的小姑娘。那时的晏山榭也料不到，只这一眼之缘的人，日后会陪他多少年。
　　晏山远的目光在触及夏几清时停留了多于平日的心神，却没有开口替谢哲说些什么。他的目光并不炽烈浓热，甚至只是习惯性的一瞥，却叫夏几清捕捉到了。却叫夏几清忘了前缘，以为那是第一次见到他。
　　并不冗长的沉默再次被谢润打破，她那样骄矜的一个世家姑娘，从来不喜欢看见兄长丢驾。“二姑娘说得是，有理走遍天下，是我关心则乱，口不择言了。总也是我们对不住在先，改日我们定当登门赔罪，万望夏二姑娘与夏四姑娘谅解。”
　　还不待夏几清回话，一道娇俏的嗓音就先一步响起。“大可不必。若要赔礼道歉，现在不迟，何须日后登门造访？”
　　不用回头夏几清也能知道这是夏几容的声音。
　　果不其然，面容姣好的夏几容一路走来神采飞扬，颇有些气势汹汹的意味。重新换上的衣裙和她出门时是一般的鲜橙色，只是颜色较深，花纹繁复了些。
　　身后还跟着一路疾步走来的夏几皛和夏几偲，夏几偲快步移至夏几清身边，懊恼地说道：“方才只是碰巧见到彭城公夫人，不得已寒暄了几句，谁知转眼四姐就没了踪影。”
　　夏几皛也是气急，说道：“长姐，都是我的错......四妹硬要过来看看，我怎么也拦不住她。”
　　轻拍她们二人的手心示意安慰后，夏几清走道夏几容身边，说道：“人你也见到了，他受了伤，恐怕今日是不能给你作揖赔不是了。”
　　瞧晏山远一行人都器宇轩昂，气度不凡，谢润与柳绰妧又身著华服立于两边，夏几皛心中一凉。忙上前道：“我家四妹太过冲动了，诸位只当她是小孩子心性吧。不打不相识，我们几个都是夏相府上的姑娘，今日见过了，也算是缘分。此事原不是什么大事，也逢年节，轻轻盖过便好。”
　　听得夏几皛的话，谢润脸上的僵硬稍稍缓和了些，顺着话头接道：“姑娘大度，此番话倒是令我愧不敢当了。我瞧着姑娘面熟，却不敢贸认，不知足下是否夏府的三姑娘？”
　　此话一出，晏山远与晏山榭兄弟二人的目光都汇聚在了夏几皛身上，前者不动声色地皱了皱眉头，后者则是意味不明地浮上一抹笑颜。
　　夏几皛含笑称是，此时谢润怀中的谢哲猛地一起身，大有垂死病中惊坐起之势。吓得谢润也顾不得再与夏几皛攀谈，只一心一意地扶着她兄长，颤着音询问谢哲可是哪儿不舒服。
　　谁料谢哲全然不闻，开口就是一句“夏家三姑娘在哪儿？我要见夏家的三姑娘！”惹得全场俱是一惊。
　　柳绰妧更是直接联想到了什么，霎时一双眼睛瞪得老大，活像一只小兔子。而知晓内情的晏山榭与晏山远，一个忍笑看戏，一个脸色不能再差。只有谢润当谢哲是摔糊涂了，冲夏几皛解释道：“夏三姑娘见笑了，兄长他......他平日里并不这样......”
　　话还没说完，谢哲就已挣扎着起身了。眼珠子似是粘在了夏几皛身上，口中喃喃道：“终于又见到你啦。”
　　夏几清此刻的脸色饶是不如晏山远那般铁青，可也好不到哪里去。眼疾手快地把想要出声的夏几容扯到自己身后，夏几清颇有些咬牙切齿的说道：“谢家大郎可真是有趣儿。”
　　这回谢润是真的呆住了，甚至听不清夏几清到底说了些什么。柳绰妧则更加惊恐地捂住了嘴巴，低头做鹌鹑。
　　晏山远再忍不下去，直接把谢哲拎着甩到夏几清面前，分别冲着夏家的几位姑娘拱手道：“本王这表弟太过糊涂，冲撞了夏四姑娘不说，竟还如此唐突夏三姑娘，实在是对不住。”
　　谢哲迷迷糊糊地被晏山远按着头躬身，一时又有些头昏脑涨的了。只是看着晏山远那看起来无论如何也不能算好的脸色，到底没敢再多说什么。抬头时瞧见了夏几皛像晕染了晚霞的两颊，又不管不顾地窃喜起来，只觉得她可爱。忽然又感到有道视线火辣辣地盯向自己，略微偏头，就和一脸怒气的夏几容四目对视。
　　见谢哲看过来，夏几容眼中的不屑与蔑视更浓了几分，不加掩饰地朝谢哲瞪过去。谢哲比夏几容要高出不少，夏几容的那一眼却莫名让他觉得是夏几容在低着头俯视他。
　　到底是自己理亏，谢哲正想着说些什么，谢润已抢先一步走上前去和缓夏家几位姊妹了。
　　夏几清和夏几偲只是淡淡地笑，你来我往地应对。夏几皛倒是欢喜能和谢家的姑娘搭上话，言笑晏晏地说了许多。当谢润言语再次提及要过府赔罪时，夏几容却是冷哼一声，向着谢哲如是说道：“谢家大郎这不正在这站着，我瞧着有多大碍呢，也是不影响口吐人言的。若是心诚，赔罪的话何须他人代为？若是心不诚，我想，有些话不说也罢。也不必劳烦谢姑娘再跑这一趟了，你我二家本也无甚往来，贸然来访，只怕是无暇接待，怠慢了贵人呢。”
　　大抵是夏几容不够宽容，不够仁厚，不够谨小慎微，也不够低声下气，于是她总是飞扬跋扈的代名词。她不爱看人脸色，于是她就不看人脸色；她不喜欢面子功夫，于是她就不做面子功夫。她总是可以很坦然地到来，把所有人的里子面子撕扯开，又很坦然的离去。她礼数周全，从不失态，只是戏谑地挪用几个字眼，就令全场无法反驳。
　　是以夏几容甩甩衣袖离去后，其他人都还呆愣着。夏几清也没了周旋的必要，含笑对谢润说道：“既然我这四妹也如此大度，赤子心肠地说了这些，我这个做姐姐的又怎能不尊重妹妹的意愿呢？不过是小儿辈的一时龃龉，还是不劳动谢家登门了。”
　　不知是否夏几皛的错觉，她总感觉夏几清在说“大度”这二字时，似是意有所指般。联想谢润方才称她大度，夏几皛心中羞赧，不觉攥紧了衣袖。
　　“那位四姑娘，也太过厉害......”谢哲在被扶进厢房时，忍不住抱怨道：“我竟有些怕她。”
　　“是你自己无礼，推搡他人在先，拒不赔罪在后，怎么还好意思怪人家姑娘？”晏山榭纠正他。
　　不提也罢，一提起这“拒不赔罪”，谢哲难免大吐苦水，“我并非不愿道歉，实在是一时脑中混沌了。而后她又那样凶悍，我想叫住她，可我没敢......”
　　“真是惹人发笑。”晏山榭丝毫不留情面地嘲笑他。“你总是这样胆小。”
　　谢家是武将起身的功勋世家，谢哲的父亲与祖父都骁勇善战，汴京城里人人都唤谢哲一声谢小将军。谢哲也自以为一定能像父辈那样威名远扬，封狼居胥，对谢小将军这个称呼很是满意。可惜即使是一母同胞的妹妹谢润，也比谢哲更有将门风范些。谢哲总是优柔寡断有余，成熟稳重不足。
　　就像现在踟蹰着隔着门扉偷看晏山远，却始终不敢上前。“九哥，七哥是不是生气了？”
　　晏山榭最喜欢看谢哲的怂样子，煞有其事地回他道：“嗯，七哥可生气了，说是这一个月都不会再理你，你快想想怎么哄好他吧。”
　　有关晏山远的事情，谢哲向来都是无比有勇气。听得晏山榭此言，方才还犹豫不决的谢哲，几乎是飞到晏山远身边的，开口就是“表哥我错了，你别不理我。”
　　这么多年来晏山远早就习惯了谢哲的不着调，看他冒冒失失的样子就知道谢哲又是被晏山榭给耍了。公平地朝两个弟弟头上一人敲了一下，晏山远说道：“发什么疯？再不走，你们两个就去喝西北风吧。”
　　一行人吵吵闹闹地到达厅堂时，只有官家娘娘和大娘娘还未至，晏山榭一眼就看到了夏几清。原因无他，实在是各位贵人桌面上供奉的小食只有夏几清吃得不亦乐乎。她的位子很靠前，大抵是夏相的缘故，晏山榭冲夏几清微微颔首，却见她看着晏山远出了神。
　　也罢。这样想着，晏山榭不再多作停留，径直走开了。
　　遥遥相望的这一眼，晏山远的身影与记忆中的某个片段重合了，夏几清想起为何在琼花树下见他时会有种似曾相识的感觉了。晏山远就是那日，她在大相国寺见到的男子，那个弯弓射箭的俊俏郎君。
　　那他呢？他记得吗？
　　晏山远笑了，他笑里意味分明的让夏几清觉得，他记得。
　　好吃吗？晏山远用嘴型冲夏几清问道。看向被自己扫荡得接近空盘的桌面，夏几清一噎，翻了白眼不再去看他。
　　晏山远实在觉得这位夏二姑娘有趣得紧，正低头偷笑，就看见谢哲偷偷摸摸地跟在他身后。
　　“你这又是做什么？”晏山远恨铁不成钢。
　　“好表哥，我坐后面去，在第一排总能看见那位四姑娘，我发怵。”谢哲倒是丝毫不扭捏，大大方方地就说了出来。
　　“胆小鬼。”晏山榭又开始戏弄他七哥的这位宝贝表弟，“我还以为你为了多看夏三姑娘两眼，会厚脸皮地坐到女宾的席上去。没想到，你魂牵梦萦的夏三姑娘的妹妹就让你吓破了胆。”
　　“滚到后面去！”谢哲正两难抉择间，晏山远毫不留情地发号施令。
　　笑眯眯地目送谢哲离开，晏山榭对晏山远说道：“不知道的还以为你养儿子呢。”
　　丝竹漫漫，不绝于耳。夏几清却几乎是掰着指头数时辰，期望着这宴会快一些结束。现而今她是歌舞也看了，餐食也用了，官家与娘娘的教导也听了，百无聊赖。她想找许汐含问问许家为她挑选的夫婿，无奈二人间隔太远，她只能在肚子里打着腹稿。
　　夏几皛和夏几容横亘在她与夏几偲中间，皆是不发一言。夏几皛的似乎永远不累，脸上总是带着得体的微笑。夏几容则是面无表情地坐着，心里有多少不耐烦都挂在脸上了。
　　好容易捱到宫宴结束，恭恭敬敬地送走了贵人们，再由小黄门引出拱门，夏几清才得片刻松泛。快步走到许汐含身边，悄声问道：“听闻夫人在替姐姐讲媒，对方是什么门第？”
　　许汐含摇了摇头，“父亲母亲相看了许多人家，我也不知他们如今到底如何想法。”
　　“你自己的婚事，自己怎的不上点心？”
　　“我能如何？自小我便知道，许多事强求不得。幼时无法选择自己想做的事是如此，如今无法做主自己的婚事亦是如此。”
　　“可到底也要争上一争......”
　　话还未说完，许汐含就掐断了苗头，握住夏几清的手说道：“我知道你自小心性儿就高，从来凡事定要顺你心意才肯罢休。可我与你所想不同，我是许家的女儿，要以许家为先。由着自己的心意做事，是奢侈的。这世上卑微如蝼蚁，尊贵如帝王，都有自己的位置与责任。世道如此，逃不掉，也挣不脱。”
　　夏几清至此再无话可说，上了马车后只对夏几偲惋惜道：“古人云，士别三日当刮目相待。我与许家姐姐也算是知己，士别三日却沧海桑田了。”
　　“听闻是许姐姐的家中逼迫，许姐姐也是无可奈何。”夏几偲宽慰道。
　　她也曾放荡不羁爱自由，马球场上任是武将家的女儿也夺不去许汐含半分风采，如今却要含泪带笑，委曲求全地嫁为人妇，夏几清如何不唏嘘。其实许汐含三年前便该许人家，只是她烈性难驯，言明宁愿在尼姑庵孤独终老，也不愿与素未谋面之人拜堂成亲。
　　这样来来回回抗争了三年，也是支撑不下去了。
　　满怀心事回到府中，还未走两步看见夏几容风风火火下了马车，硬是把走在前面的夏几皛挤开，先一步迈进门槛。瞧见夏几清走近，夏几皛流露出欲语泪先流的姿态，期期艾艾地唤了声“长姐......”
　　“四妹向来如此，今日又受了委屈，你是姐姐就多担待些吧。”夏几清提前预判到夏几皛要做什么，先一步安慰道。
　　夏几皛果然不再说什么，又期期艾艾地应了是就走开了。
　　长叹一口气，夏几偲担心道：“这两位姐姐自小便不对付，今日这事儿，那谢哲落了四姐面子，相比之下抬了三姐面子。四姐自小是炮仗性子，过不去也是有的，日后怕是要更剑拔弩张了。”
　　“龃龉归龃龉，手足归手足，你三姐四姐私底下闹闹无伤大雅，对外还是一家人。”
　　“手足之情，若是碰上利益，也是不堪一击的。”夏几偲说道：“三姐四姐如今只是争一支珠花，一身衣料。日后若是争相同门第的姻缘，争夫君的前程，谁又会顾念这一丝血脉亲情呢。”
　　“为人不必个个都上善若水，只要做人做事不失了底线，争与不争何来的褒贬。你三姐四姐只是不对头，你今日是怎么了，想得竟这样多。”夏几清点了点夏几偲的额头。
　　夏几偲挽着夏几清的胳膊摇了摇，笑着说道：“许是宫里太闷了，脑子都闷糊涂了，刚刚说的那些我都觉得是胡言乱语了，姐姐别放在心上。不过姐姐，我一直很好奇，三姐和四姐，你更喜欢哪一个？”
　　“没想过，她俩在我心中一直都是夏家的妹妹，分不出亲疏。”
　　“非要选一个呢？”
　　“我说不出。你这样问，看来是你有更喜欢的，你先说说看。”
　　放在幼时，这两位姐姐对夏几偲而言也是分不出亲疏的。都尽着做姐姐的本分照顾妹妹，但都只是夏家的姐姐对夏家的妹妹的照顾。可如今，夏几偲说道：“我更喜欢三姐。妹妹喜欢三姐的决心，也欣赏三姐的争强好胜。姨娘对我说三姐有些汲汲营营，可我喜欢的就是三姐身上的这股汲汲营营。她很努力，而且很积极去争取。虽然有些时候会耍一些小手段，但是她总能完成自己的目标。妹妹喜欢三姐身上的顽强和不服输。”
　　听得夏几偲说完后，夏几清思索半晌。“若说性情，我却更是喜欢四妹多一些。都说四妹像我，连祖母也说是我没给四妹带好头，才惹得她也成了一副无法无天的样子。可我却觉得，四妹最不像我。她无牵无挂，可以什么都不在乎，我却不行。”
　　“那姐姐，会想成为像四姐那样的人吗？”
　　摇了摇头，夏几清只说自己“何须浅碧深红色，自是花中第一流”。那样清冷孤傲的模样，和幼时在学堂里念“我辈岂是蓬蒿人”的神情逐渐重合，夏几偲了然地笑了。大姐姐的高傲与生俱来，从来就认为自己是最好的，怎么可能会想去成为别人呢。
　　府中张灯结彩，一片喜气洋洋。夏几清与夏几偲打赏了院子里的下人后，便各自回了房。
　　除夕夜本该守岁，可夏几偲熬不住，匆匆睡下了。夏几清想到初一还要赴柳绰娉的约，也是梳洗过后便熄了灯。夏几容向来困了就睡，守不守岁全凭她心情。老夫人上了年纪，连官家宴请也推辞了去，更遑论守岁。偌大的夏家，唯有夏昪与夏栏修屋里亮着灯。
　　说起夏昪，夏家无人不敬着他，为着他是夏家唯一的嫡子嫡孙，更是早有才名在外。平日里夏昪对几个妹妹也是爱护有加，少时还能算是亲密无间，可年岁渐长，竟连自己嫡亲的妹妹也不大来往了。曾经夏几皛也爱去找这个大哥哥顽耍，偶尔闯了祸，夏昪也从来不会红脸，永远都是一副温文尔雅的样子摸摸她的头，问她可有受伤。可惜，后来她见过太多次二姐姐与夏昪起争执的画面，二姐姐不与兄长再来往，她便也不敢去自讨没趣了。何况，夏昪冷脸的模样属实吓人。
　　因而夏几皛听闻这位大哥哥唤她过去时，心中忐忑不安。到了门前，还有些近乡情更怯之感。
　　“是三妹来了么？”夏几皛在门外伫立良久，夏昪书房的烛光将她的身形剪影至暖黄的窗纱上。夏几皛应声进来时，夏昪自己都有些恍惚了。是自己太久没注意到这几个妹妹了吗？今日在宫内与夏几容擦肩时，他便感慨当年的小豆芽菜如今也已长成娉婷少女了。如今夏几皛脆生生地站在自己面前，他都有些不敢认，如今这个芳华正好的妙龄女子是从前跟在他身后虎头虎脑的妹妹。
　　原先准备想说的话，顿时竟有些难以启齿了。“可要用些宵夜？”夏昪无言良久，问道。
　　摇了摇头，夏几皛回道：“妹妹不饿，不知大哥哥夤夜传话所为何事？”
　　“今个儿是除夕。”夏昪答得牛头不对马嘴。“记得幼时的除夕，咱们兄妹几个都是一同守岁的。”
　　“兄长课业繁重，肩负父亲期许，身背夏家荣耀。妹妹们都说今虽是年夜，也不要去叨扰了哥哥，让哥哥安心休息才是要紧呢。”夏几皛笑笑，回答得滴水不漏。
　　“如今我与你们，倒是生分了。”
　　“兄妹手足，血脉相连，便是打断骨头都连着筋，何来生分二字。”
　　夏昪不再言语，而是让夏几皛静静陪他看了会儿焰火。“就像小时候那样。”他说。
　　黑夜里烟火璀璨，绚烂之极，能与日月同辉，倒真是如小时候那般。可夏几皛站在夏昪身边，却再也找不回小时候的感觉。曾经他是她的兄长，如今他是夏家的少主人。她以落叶那样轻的分量依附在这棵大树边，内心也不再是对兄长的依赖，而是对夏家未来主人的尊敬。
　　“烟火光彩夺目，能令星月都霎时失色，却转瞬即逝，倒是令人唏嘘了。”
　　“蜉蝣天地间，能轰轰烈烈一场，也算不负走这一遭。”
　　“三妹总是如此知书达理，难道不曾听过月满则亏？”
　　“妹妹愚笨，只知道月有阴晴圆缺。这千里婵娟是满是亏自有它的规则，月缺不改光却是亘古不变的。”夏几皛面色如常，对答如流，心中却不免嗤笑着自己。笑当年自己的天真，笑如今自己的逞强。
　　当年的夏昪绝不会如此与她说话，当年的自己也绝不会如此应对兄长。想来连自己一母同胞的嫡亲妹妹也不怜惜的人，也是不会对庶出的妹妹加以疼爱的。
　　“但愿三妹永远是长明的圆月，别做了那冷烬的烟火。”夏昪最后说道。
　　不知站了多久，夏几皛的腿都要失去知觉了，夏昪才遣人送她回了房中。
　　那厢夏栏修与胡玉哄睡了一双小女儿，悠哉悠哉地倚在窗台剪花。
　　胡玉大抵是真的不爱说话，只细细整理着未□□的海棠花。夏栏修修剪着多余的枝芽，有一搭没一搭地冲胡玉讲着顽皮话，胡玉也只是笑笑。
　　忽而夏栏修感慨道：“一晃眼咱们也一起过了二十余载除夕了。”
　　“是啊，做了二十余年夫妻。”
　　“十七年。”夏栏修好笑地说道：“玉儿，你总是不记事。”
　　“太久了，记不清了。”胡玉面不改色。
　　二十一年零三个月，确实是太久了。夏栏修记得，他最记得是胡玉还未嫁给他时的情景。他记得胡家清流门第，自视甚高，不肯同他家往来。他记得老夫人冷若冰霜，声色俱厉，看不上无利可图的胡玉。他记得他是足足等了四年，求了四年，在胡家门外看了四年除夕夜的烟花，才娶得了年少时所愿的一心人。
　　如今他的妻靠在他身边，仪静体闲，一如初见。儿女承欢膝下，夫妻伉俪情深，屋外爆竹阵阵，屋内现世安稳。夏栏修轻吻妻子的脸颊，心想岁月静好，就是如此吧。
　　夏几清倒是一夜好梦，神清气爽。偏鱼欣在她梳妆时呈上来骠骑将军府的请帖，愣是搅了一早晨的好心情。
　　“姑娘若是不喜欢，不如辞了去。”鱼悦细细地给夏几清篦头，见她神色不虞，悄声说道。
　　“我倒是想。”夏几清自嘲地说道：“可惜我没那个身份，能扔了谢家的帖子。只好也去做那些无趣闺阁女子中的一个了。”
　　正了正明珠耳珰，夏几清问道：“这帖子阖府都哪几位有？”
　　“除了姑娘，就是三姑娘和四姑娘有。”
　　“哼，我说咱们哪儿来那么大的面子，这谢家也是无事不登三宝殿啊。”
　　夏几清身边服侍的人，都是自小就在府里的家生子，最是晓得夏几清眼高于顶的性子，当下谁也不敢应些什么。只有鱼欣是从老夫人身边拨过来的，附和道：“四姑娘那日很是恼火，谢家过意不去也是情理之中。”
　　“未免就是心中过意不去，不过是面上想留分寸而已。”夏几清轻蔑道：“这样虚与委蛇，真是让人厌烦。所谓将门虎女，不过也是在意我父亲官位的俗人，与那些趋炎附势之辈有何分别。”
　　安寿堂中的傅昭佩听得谢家遣人过府时，只说了一句“谢家，是瑞王的母族。”
　　戴姑姑扶起跪在佛龛前的傅昭佩，注视着这位曾经在汴京城呼风唤雨的傅家爱女，如今已浸润岁月痕迹的夏家老夫人。不由得心疼道：“姑娘操心了一辈子，小辈们的路，就让他们自己走吧。”
　　傅昭佩坐在太师椅上闭着眼睛，她早已经很累了。她嫁进夏家已经太久了，如今的夏家早就没有她的骨肉至亲了。
　　相爷并不是她的亲子，是她从那人手里抢来的。她的皙儿没能活下来，她便也不想让那人好过。傅昭佩早知道夏栏修狠毒了自己，即使自己助力他升任两府宰执，他也是那样恨。毕竟是她亲手送走了夏栏修的生母——那个可恨的女人，即使已经逝去那么多年，傅昭佩想起来却还是如鲠在喉。
　　恨便恨吧，谁又在乎呢？反正那人早已被她挫骨扬灰，抹去一切痕迹，永生永世都不会有人记得那人的存在。想到这里，傅昭佩蓦然就笑了。她是汴京最尊贵的姑娘，母亲是博陵崔氏的女儿，父亲是政绩卓著的一等国公，姑母是宠冠六宫的贵妃。在她面前，哪怕是国朝的公主，也不敢摆架子。
　　国朝有无数的公主，傅家只有一个傅昭佩。
　　从小到大，傅昭佩想要的东西，都不需要可以去拿，自会有人毕恭毕敬地双手奉上。唯有夏家，唯有这段姻缘，是她不管不顾抢来的。
　　她老了，有时觉得自己是早该死去的人了。而如今之所以还活着，都是为了那个承诺。
　　待她做到了，便可以下去见他了。
　　她还有未竟的心愿，她不能不操心。“焯焯那丫头也要去赴宴，你且把我那对红珊瑚的耳坠并前几日我说样式新颖的褙子送给她去。她肤白，这样艳丽的颜色最衬她。”傅昭佩重新睁开眼，对戴姑姑说道。
　　刚打好的香篆被竹月点燃，夏几皛俯在案前，怔怔地看着请帖。
　　她昨日睡得晚，今晨一起，竹月便递了这帖子来给她看。
　　谢家可是功勋之家，开国功臣之后。谢润是骠骑将军唯一的嫡女，她的帖子既然肯请自己，那么夏几皛自然没有不去的理由。谢家姑娘的宴席，定有许多贵人也在，自己若得了青眼，岂不是可以近水楼台先得月？
　　想起昨日夏昪与她说的话，夏几皛没来由地更坚定了信念。
　　大哥哥觉得她贪心了，那就当她贪心好了，她绝不会做燃烧殆尽的烟灰。她不愿委曲求全嫁给他们认为她该嫁的人，更不愿意永远低人一等地活着。配不配，得由她自己说了算。
　　总有一天，她会做得更好，做得比所有人都好。
　　正月初一的清晨，朔风凌冽，一丝晨曦迷迷蒙蒙刺破天际。夏家人顶着鹅毛大雪齐聚安寿堂，敬拜尊长，迎新祈福。
　　梵音声阵阵中，夏几清睁开眼睛，看见所有人的面目都氤氲在天光与增福香里。霎时间一切清晰的，都变得模糊起来，叫人看不真切。
　　晚间阖家要用团圆饭，姨娘于氏那处的女使传话进来，说于姨娘亲自做了些好克化的点心呈上，聊表心意。
　　这心意是表给谁的，各人都各有想法。只是小辈们无一愿意多说什么，都只安安静静地用着膳。老夫人和大娘子也没理会，最后夏栏修以一句“于氏费心了”轻轻盖过。饭桌上的众人最终也没瞧见那些点心。
　　用膳完毕之后的夏几清吩咐女使去套了车，赴年前柳绰娉的约。
　　夏几皛与夏几容几乎是同时告退，或许因为是年节，此刻的夏几容竟不曾像往日那般对夏几皛横眉冷对。夏几皛见她给自己问安，也是得体地回了个礼。
　　“四姑娘今儿是怎么了？怎的突然就转性了。”竹月扶着自家姑娘的手，不解地说道。
　　“或许，是觉得我可怜吧。”夏几皛神色不变，连叹息都那样轻。
　　若是一个人真心爱你，定不舍得你受半分委屈。走到厢房中，看见母亲那样瘦弱单薄又寂寥的背影，夏几皛不自觉地落下泪来。
　　母亲一直所谓的和父亲两相情浓，倾盖如故。到底是用来说服旁人，还是用来安慰自己？