《此夜曲》一叶丹阳

6、第六章 谁知弱质女

　　眨眼间已到辰时，舜仪昨夜读书到二更半，也是无心读，今早醒来，忽觉胸中又是一阵绞痛，暂时服了些止痛药丸，偏偏翠屏进来了。
　　“舜哥儿，你又痛了么？大师父的药还有两副，莫若煎了吧。”翠屏只问道。
　　舜仪摆手道：“不妨，今日是云介小姐的大日子，休叫人家担忧。”翠屏只得收拾一番，转身去云介屋里叫她起身。
　　见得门来，不想云介正在作画，她急匆匆道：“翠屏，就快完了，你看。”翠屏凑过去一看，见画中央一对男女用琴萧合奏，背后一道屏风，前方一张桌子，桌上摆着杯盏与花瓶，三人坐在桌前饮酒听琴，因道：“哎呀，小姐，你这是画了多少时候啊？”
　　“自五更起来画的，不长，只当留个纪念吧。”说着，画上最后两笔，叫翠屏待它干了以后收好。
　　于是舜仪、云介各自洗漱，又吃了早饭，约末半个时辰，舜仪正要去拱门外旧楼中与人医病，叫云介少待片时出发，云介却道自己来了三四日，也该见识见识许公子医术，又道这里孤独难耐，舜仪看她如此说，本欲以女子不能看污秽卑贱景象为由拒绝，但转念一想，又应下了。
　　二人一同出来，因思量男女嫌隙，舜仪仍叫茵儿背了药箱，而叫郭英原地等待，那小丫头只是满面的不服，来至楼门，见一个黄瘦面皮的中年汉子手持一杆小灯走出门来，向舜仪施了个礼，将灯点燃，递到舜仪手里，又见旁边二人，不免一愣，道：“这位是，小姐？”
　　“你不必过问了，回房吧。”舜仪只说了这一句，便走进门，来到楼道前。
　　不知是因为高墙阻隔还是什么，这栋木质老楼格外阴暗，辨不清上楼的道路，上了楼，却又像是豁然开朗了，但见门窗都十分破旧，地上积了些灰尘。舜仪行至手边第一道门，屋里漆黑一片。
　　床上卧着个三十来岁的汉子，灯一照，分明是烫伤，舜仪用手指指床那头，示意云介去坐。
　　气氛凝重，云介蹑手蹑脚走过去，刚坐定，忽听得床上人叫道：“许公子。”
　　“我在。”舜仪把灯放在床头柜上，细细替他看起病来。但那汉摇摇头，哭道：“许公子，我是没用的人，你何必费心呢？”舜仪一边替他看病，一边轻声劝解，云介坐在另一头，不禁心中暗叹，只听床上人又是什么“东家”，又是什么“贱人”，千头万绪，实难知道他讲些什么。
　　接着又看过了三五个病人，来到最里面一间，打开门，这屋开着两扇窗，比别处亮了许多，床上躺着个四十来岁的人——若非胸前有起伏，只看那枯黄面皮、稻草一般蓬乱的头发、裹着细布的双目，多半以为是个死人。
　　舜仪一进来，他便知了，道：“许兄弟。”随后又问道：“怎么来了别人？”
　　舜仪与他说明了，他竟笑道：“好个有心的小姐，可惜，眼前之景俱是幻呐！”云介不解，舜仪忙低声道：“小姐不必理他，梁大叔，今日你眼睛可看得见些了么？”说罢，用手伸出两个指头在他眼前一比，他笑道：“兀的不是两个指头么？”舜仪面上露出几分喜欢，他仍旧道：“许兄弟啊，人生在世全如梦幻，老浪子多谢你救了我的眼睛，只可惜，眼睛看得见四方，心偏看不见前路啊！”他疯言疯语，舜仪也不再搭理他，引着云介出门去了。
　　此时又过了约半个时辰，三人才得下楼来，不可再拖延下去，云介于是妆扮出一副疯魔样儿，将衣衫扯破了，面上身上抹些灰土，披头散发，悄悄出后门去了。
　　因吴知县吩咐不必铺张，疫区只新支了张席棚，摆了两张桌子，县衙留了县丞主事，故而舜仪也不去县衙，直向疫区来了。
　　这县丞胡辟是本县锦鑫镇人氏，他父亲是个秀才，早年专事起讼，家中原有四五百亩田地，因打赢了几个大官司，也就豪富了十来年，不想一旦告输，几乎赔光祖产，于是从此畏惧官场，再不想功名，让胡辟进馆子教书，那胡辟却不是个老实的人，教了两三年书就要与他人一起经商，周围几县市的富户几乎叫他认全，又借经商偷偷出去考了功名，到今日已历十七八载，在县中再无不晓的。只自这吴知县上任，他心中多有不快，如今竟为着瘟疫走了，他坐在大堂上，不免暗自念叨：“吴善化，吴润德，你骨头可真硬，真拉得下架子呢，我念你年轻不晓事，多指点指点也就罢了，可你为了这么个小毛头，差点要害到我头上来了，好，真是好，一县之宰端得如此小气，叫我刮目相看，可惜你到了也没法子管我。”于是伏案看起了公文，又时不时将那家纸公文捧起来看，一会儿想着这地方可以钻个空子，一会儿想着那地方可以偷些缺漏，看了半天，俱是些零碎小事，不免烦躁，心道：“真是防我胜似防贼也。”
　　这时，堂下忽然一衙役报道：“大人，小人有要事求见。”这胡县丞也毫不在意，问是什么事，衙役道：“大人，方才在街上寻见一疯女，观她容貌疑是张家小姐，故而小人与扈刚将她带回，请大人审问。”
　　“张家小姐？”胡辟一时半信半疑，道：“那就带上来吧。”说罢，见那衙役下堂去，又拉扯着一个女子上来了，那名唤扈刚的衙役也跟着一齐上堂来了。
　　这女子正是云介，话说胡辟见她浑身衣物肮脏破烂，更兼披头散发、面上尽是尘土，实难看出是位千金小姐，于是一拍惊堂木道：“你可是张家千金张云介？”
　　云介听这气势，不免抬头一看，眼前人并非知县打扮，便哈哈大笑起来，道：“你个小官呀，怎么这们发狠，哈哈哈哈，我，我是瑶池王母，南海观音，我是你的天王老子！”衙役一旁看不下去，低声叫她住口，云介转头将他二人轻轻一推，又笑，说了一堆疯话。叫人拿针在她眼前晃，也是全然不怕，险些扎中眼皮。
　　胡辟皱起眉，暗道：“此女莫非真疯了么？”遂叫下人替疯女洗了脸换了衣衫，果然生得相貌俊美、气宇非凡，与张家人所给的云介画像相差无几，暗叹一番，又叫衙役去唤张家人来，备陈疯女之事，要张家人备顶轿子来，免得到时叫人看了出丑。
　　且说二衙役去到张府，从小门进了来，但见园中百花齐放，四处楼宇争辉，比县衙强上十倍，见了张家众人俱是贵气逼人，更加不敢直视。却说张浚听得爱女已找回，十分喜欢，又听闻她疯疯癫癫，心下又疑又怕，想道：“难道弄错了么，想云介自幼最是聪慧，怎会如此？”又转念一想道：“云介虽然聪慧，到底是娇惯了的，哎，真是愁人。”就叫云敬与衙役同去县衙辨认。
　　不提张浚忧心忡忡，且说云敬到了县衙，那胡辟早已站在门首相迎，云敬见是熟人，忙拱手道：“原来是胡县丞，但不知知县大人何在啊？”
　　这胡辟此时便动了心思，因道：“实不相瞒，吴大人原在衙中批改公文，只是今日没有什么大案，又因吴大人一心为民，放心不下瘟疫之事，见了疯女，恰逢疫区报信，他便不肯答理，只吩咐下官专候张公子，他自去疫区了。”
　　云敬听了，倒也不十分在意，只暗自想道：“这新官前番就不肯接我家的案子，今日又如此，未免太刚强了些。”于是微微一笑，道：“吴大人心系黎民百姓，我等深感佩服，多谢县丞大人屈身相迎，还是正事要紧。”
　　“是是是，正事要紧，本官险些忘怀，张公子，请吧。”说着，二人同到后堂去了。
　　胡辟一边吩咐下人备上茶，一边叫带疯女上来，云敬一见，果是自己亲妹子，登时起身道：“哎呀，多谢你胡大人了。”行至云介面前唤道：“云介，大哥来了，云介。”连叫了数声，云介只是不理，痴痴地笑道：“你叫，叫谁啊？”胡辟一脸愁闷，施一礼道：“张公子，张小姐如此疯癫，都怪下官们未能尽责。”
　　云敬摇摇头，道：“天有不测风云，非人力所能为也。”那胡辟又道：“吴大人说，张小姐不过三日不见，恐是装疯，要以针灸试探，下官虽然也心有疑虑，只是不敢如此举动，不知张公子意欲何为？”
　　“这……”云敬心下思量道：“这吴大人倒也有理，只是云介疯与不疯，也不该这等手辣，何况也不关他事。”便道：“贵衙门考虑周全，但我想此事不是贵衙门指责所在，容我将小妹带回，再作商议。”胡辟只满口答应，就叫人将云介扶上轿，看云敬去得远了，心中一阵得意，道：“吴善化啊吴善化，你这恶名可是在张家传扬出去了。”
　　放下县衙一节，说到疫区那头。众百姓见知县亲临，心中多少得了安慰，一时先是窃窃私语，不多时便静了下来。
　　然而舜仪自到此，就觉胸中突突跳得不了，手足也愈发肿了起来，没甚气力，强忍着个了一个半时辰，忽然一阵血涌心头，眼前一片昏花，忙摆摆手，把头向后一仰，初时还大口喘了几声，不一会儿就渐渐没了声息，众百姓当下议论纷纷。
　　吴知县原本一门心思扑在公文上，忽听四周议论声四起，将头抬起来一看，惊得把手里的笔都滑落了，忙起身来行至她身旁，叫在场几个小医看她情况如何，又想到郭英偏偏一刻钟前才走了，于是就叫衙役将他追回。
　　郭英正在药店中与掌柜讲价，听得舜仪昏倒，药价也不讲了，只顾转头去找她，他向来是身子矫健，今番更是如离弦之箭一般，等不得一分一毫。
　　几个郎中都知舜仪这是先天心痛心衰，症候极重，唯恐朝发夕死，不敢担待，只推说治不了，权且拿些乌头赤石脂丸充数。
　　却说郭英来了，见一群庸医围着舜仪，喊道：“闪开，闪开！”又拱手向吴知县道：“吴大人，我家少爷自幼心痛，如今为黎民受了这般劫难，求大人尽一礼，送他回去，自有人替他看病，莫忘他是为何发病。”吴知县面色凝重，道：“好，好，吩咐下去，备轿来送许公舜回府，本官记着你主人许公舜是个神医，是个善人，四方百姓心中也明白，本官在此谢过了。”说罢，众衙役要上来抬舜仪，郭英还未与吴知县答过礼，见他们如此举动，喝道：“住了！”就自去将她背起送入轿内，又出来与吴知县重施一礼，道声告辞，扬长而去，留吴知县呆立在原地。
　　好在药方尚在，虽去了舜仪，总不至于大乱，吴知县心中愧疚，谁料这少年神医竟是先天不足，世上的事也太过荒谬了些，不禁由她想到自身，想自己尚且不能医人，更不能自医，又暗暗叹了几声。
　　话说舜仪被抬回了家中，郭英仍是一刻不得闲，将舜仪发病之事告给翠屏，又出门去找人——找净福庵的崇慧大师，还有他的父亲，舜仪的启蒙先生郭守缘。
　　那闻雪听说恩人病倒，纵然身子不十分快意，也要起身去看，此刻屋里只有宁儿，看她也是心急如焚，便叫她匆匆帮自己穿戴了，去舜仪屋里探问。
　　屋里冷清清的，一股幽幽的药味，舜仪躺在床上，双目紧闭，面上没甚血色，闻雪见了这惨状，也觉心酸。忽地转头一看，瞥见桌上摆着一幅画，正是云介所绘的那幅，不由得触景伤情，泪渗出了眼角。不多时，又听得屋外有人急匆匆进来了，原来是个四十多岁的男子，相貌堪堪配得清癯二字，身长七尺有余，须长一尺，神色凝重，行至屋内，未说半句话，就坐在床边替舜仪诊脉。
　　闻雪看他如此，不觉“腾”地站了起来，不知如何处置，又见那中年人将舜仪扶起，用拇指按她背心处。
　　“哎！舜儿你好命苦也！”那中年人扶舜仪躺下，转面来对闻雪道：“姑娘，这屋不是你呆的地方，请回吧。”
　　闻雪听了，怯生生道：“我于投亲路上遭害，多蒙许大哥救我到此，如今恩人病重，我为他担忧。”
　　这中年人还要说话，外面来了郭英与崇慧大师，郭英见了父亲，道：“爹，舜哥儿她怎么样了？”
　　郭守缘摇摇头道：“舜儿这先天的病，看来是无药可救的了。”又起身对崇慧道：“大师，你神通广大，郭某不求舜儿长命百岁，但求你老助她回天。”
　　崇慧点点头，坐到床边，也替舜仪按了按脉，又从袖内取出一个细颈小瓶，数了七颗药丸，道：“一日服一粒，就着贫僧这方，若是还不苏醒，我便也是力尽了。”郭守缘登时吓住，道：“大师，大师，真就无有法子了么？”
　　崇慧不听，自顾自行至案前，写了一张方子，起身道：“人各有命，可惜冤孽不尽，缺月难圆呐。聚散总难料，天理应昭昭。”便飘然而去。
　　闻雪才看了相貌清癯的郭守缘，这会儿又见了个清光圆觉、谪仙一般的崇慧，心中受了极大的冲击，不觉呆了，这时，翠屏进来了，不知下文什么。