《此夜曲》一叶丹阳

13、第十三章 老浪子堂上

　　话说梁阿丑那日辞别了谢子阔与王濋两夫妇，回到县城，便急匆匆向许府来，意在收集证据，去县衙堂上喊冤。
　　两日不到府门前，梁阿丑只觉萧瑟，看翠屏还一如以往，每日里忙忙碌碌，忍不住道：“翠屏丫头啊，你不必这么忙碌了，如今人不又不在……”翠屏急止住他道：“大叔，别说这些不吉利的话。”就把手中之事做完，替他搜寻与元曜一案有关的旧物。每拿出一件，她便忍不住落下几滴泪，梁阿丑也是念一声、叹一声。
　　他二人自申时起开始搜寻旧物，待搜寻完毕已到戌时，翠屏将这些旧物细细打叠了交与梁阿丑，他突然笑道：“翠屏啊，你先莫要哭了，你看看，这都什么时候了，我老浪子连饭也不曾吃，明日哪有力气去喊冤呢？”翠屏凄然地点点头，道：“你老帮舜哥儿这么多，也该让你吃顿好的。”梁阿丑道：“诶，帮是谈不上，但好的我是一定要吃了。”说着，就坐到那饭桌前来。
　　梁阿丑饱餐一顿，却是宁儿上来收了桌子，于是梁阿丑想：“这丫头自己也饿了吧。”起身来四处找她，瞥见她在厨下一张小桌子边吃饭，便迎上前去道：“丫头，你瞒着我在吃什么好东西呢？”翠屏一见他，竟连忙躲避，他行至她身侧，只见她那小碗里堆着两样素菜。
　　“哎呀丫头啊，你怎么这们虐待自己？”梁阿丑不禁叫了起来。
　　“我，我喜欢吃素。”翠屏放下碗筷，结结巴巴说道。
　　梁阿丑闻言，跌足叹息，道：“哎，我知你为舜仪身临险地，放心不下，才改吃素食，案上香烛我也早看见了，知是你替她祷告。你用心良苦，令人钦佩。”
　　接着，又笑道：“不过，人总还要过日子的嘛，尽人事，听天命，不过尔尔。”
　　第二日，梁阿丑一早便到县衙击鼓鸣冤，众人见是他，也就直引向堂上，不想此番他却说道：“大人，草民此番确有冤情，请先打四十大板。”
　　吴知县见他如此郑重，知是大事，便道：“权且记下了，你请先说吧。”
　　“只是大人若受理此事，必要尽职尽责。”
　　“我虽不才，愿为一县百姓效力。”
　　“如此便好。”梁阿丑听罢，解下背上包袱，交与吴知县，问道：“大人可知八|九载以前，这华亭县中一桩冤案么？”
　　“但不知你所讲的是哪一桩？”
　　“哎！”梁阿丑长叹一声，将许史两家这两代之间，两番仇怨，连来带去，二十五载，尽述与吴知县，吴知县听罢，连连叹息，道：“不想许公舜身负如此仇怨，又有过人的医术与胆识，实是奇人也。”胡辟却在一旁道：“诶，大人言过其实了，许公舜医术虽然高明，却治不好自己的心病，又使寡妇失节改嫁，何足称道？”吴知县叹道：“胡延之此言差矣，想他这病是娘胎里带出来的，连他师父也束手无策，他何能救得？何况寡妇再婚，本不少见，穿衣吃饭，乃是人之常情嘛。”
　　听了这番话，梁阿丑心中有了着落，复道：“两位大人不要光顾着辩论，请问此案如何发付呢？”
　　吴知县沉吟片刻，道：“我有意替许门申冤，只是此案当初并非我华亭县所审，个中情节，虽有证据若干，我却不能细查，又因我官卑职小，唯恐处处受阻，本官就写一纸书信奉与恩师部堂大人，看他如何吧。”
　　梁阿丑道：“小民不敢为难大人，大人若有用处，小民愿赴汤蹈火，在所不辞。”
　　吴知县把眼一闭，叹了一声，就叫梁阿丑下堂去了。
　　回至许府，翠屏问起今日之事如何，梁阿丑道：“吴润德宽仁厚道、为人正直，只是那胡延之自来非是个好惹的，好在他不过是个县丞，总不至于强压一头，但这上头的事，怕就难说了。”
　　放下梁阿丑与翠屏这头不听，却说张府之事。自那日舜仪来过之后，众人见云介复苏，都喜得不了，遂叫她搬回旧居，老太太也有了精神，可自杀人案出了以后，又换了一副阴冷景象。
　　那孟翱却全然不在意，他还沉寂在一片喜气之中。云介常日作画读书，他也总找些借口前来问安，或在园中小设筵席，请表兄弟们饮酒赏月、吟诗作对，云介最怕这些，她心知自家兄弟姊妹都没甚才情，自己在此方面也是才能平庸，不忍听那些酸诗。
　　这孟翱还在做着迎娶佳人之梦，哪晓得云介已有意中人了，又因这周嫂子被杀一案，她终日心神不宁，听得有人去堂上作证，松了一口气之余，便想：“其实当初我若叫碧荷上堂作证，也未为不可，如今事既已了，我就放下不提了吧。”于是挥笔作画，只画得漫天乌云之下，满园春光惨淡，花含愁，草怀恨，阴风四起，远处一座亭子，孤零零地立着。画完，便放在书案上晾干。
　　吃过早饭，孟翱坐不住，来至云介处问安，云介对他十分厌倦，但也不得不尽表兄妹之礼。孟翱嬉皮笑脸，端着茶碗，忽然瞥见云介才画的这幅画，心中想要奉承一番，不想行至书案前，一不小心，竟将茶碗打翻，茶水泼了那画满纸。
　　云介心中一惊，忙上前看那画，孟翱满面羞惭，连连道歉，云介并不答理，把茶水清一清，回头来向孟翱道：“啸风表哥，我不怪你，你走吧，只是以后不要总来打扰我。”
　　孟翱闻言，又急又羞，道：“哎呀，云介，这都是我的错，我愿赔，赔多少都好，只是你说出这种绝情的话来，叫我面上怎么过得去啊？”
　　云介摇摇头，叫人把书案与地面收拾了，道：“我要静一静，表哥你请便吧。”孟翱只得悻悻离开了。
　　孟翱回至房中，那孟擎正在读书，孟翱见了此景，一把将孟擎手中书扯过道：“哎呀劼海呀，你真是个书呆子，一天就没个正事。”孟擎不解道：“大哥，你这是怎么了？”
　　孟翱便与他悄悄说了却才之事，孟擎笑了起来，道：“表妹这个性倒挺有意思，不过你何必这么在意，不过是泼坏了一幅画，想你平日在家里，不知道多少奇珍异宝都给你糟蹋了。”
　　孟翱道：“哎呀，你怎么不明白，敝帚自珍，云介自己画的画，她当然爱如珍宝，看她怒气冲冲，叫我如何处之？”
　　孟擎像是故意气他似的，自顾自说道：“我看未必。大哥常在园中饮宴，云介她从来不肯赋诗，对子也没出几个，画个画，也总是要先试画好几幅，然后方肯定稿，可知她对这些事向来是谨小慎微，不愿有丝毫差错，她啊，是故意气你呢。”
　　“那，我该如何使她回心转意呢？”孟翱问道。
　　“不必，我看云介也是一时兴起，你不要着急，慢慢来。”孟擎说着，心里已知道了些什么，就把书拿回来，坐下道：“大哥，你也该读一读书了，读得嫌烦闷了就去和表兄弟们下下棋说说话，不好得很么？”
　　当日下午，孟翱正在云凝房中下棋，见李夫人回来，孟擎就暗与她说清了哥哥与云介的事，又道：“母亲，我知道这是好事，但是云介她心气高傲，大哥他又爱顽皮，我怕强扭的瓜不甜，不如先探一探虚实，再做商议。”李夫人大喜过望，因道：“劼海，你真是心细如发，真是我的好孩子啊。”说得孟擎把脸一红。
　　于是李夫人就派人去叫孟翱，孟翱正玩得过瘾，连声推辞，那来人说有要紧事吩咐，他才不情愿地回房了。
　　他母子三人把话挑明，孟翱羞怯起来，道云介怕不肯消气，孟擎道：“大哥，你若真心爱她，这一来，咱们家和他们家本是亲戚，可谓亲上加亲，这二来，看我们家门第，哪里配她不起？要是你再把你那些爱顽皮爱闹的毛病改了，有什么不能的？”孟翱大喜，便携着他母亲和二弟去云介屋里赔罪了。
　　一进门来，便见墙上挂着那幅被孟翱泼坏了的画，画上一片乌云，与那一大块茶渍交相辉映，映得孟翱脸上无光。李夫人忙到云介面前道：“哎呀，云介，你还生气么？”
　　云介笑道：“我早不生气了，舅母看我这幅画，倒还别有一番韵味呢？”孟翱松了口气，小心翼翼地上前说道：“云介，早上我把你的画泼坏了，是我不对，如今我母子三个都来向你赔罪了。”
　　云介把他从头到脚打量一番，笑了笑，转过身去把那画摘下来，道：“不，区区一幅画而已，我还要多谢你把它泼坏了呢。”孟擎在旁若有所思，缓缓开口道：“云介，我虽然不大懂画，不过我爹爹收了几幅名画，你若想看，也可叫人送来，或者直接送给你也无妨的。”
　　云介听得心中一阵烦躁，摇头道：“那我是不敢要的，君子不夺人所爱，何况这等贵重之物。”
　　接着又道：“其实你们不必对我太关怀的，尤其是舅母，你是长辈，我哪敢让你屈尊来给我赔罪呢？”一行人讨了个没趣，回转屋门，孟擎便叫孟翱死了这条心，你二人此生无缘，何必勉强呢？孟翱却不情愿，苦求母亲为自己说媒。
　　那张浚听李夫人说起此事，也是十分喜欢，当下便满口答应，于是两厢约定，找媒人说合了，让孟家母子在此讨个吉日，先办个小宴席，再一同回到河北，大办一场宴席，然后互相行过礼，便算成了。
　　于是两家人从此只把口风捂得紧紧的，谁知这事还是传到了云介耳朵里，她起初不愿相信，又叫人仔细打听，传话回来，还是一样，她当下如坐枯井，不见天日，拿起笔来，在纸上写了一句诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
　　那孟擎知大哥与云介本非佳偶，不该相强，但又恐自己人微言轻，故而整日忧心忡忡，那一日，他在房中苦坐不住，出得门来，在园内闲逛，瞥见云介坐在秋千上，满面愁容，心道：“难道云介已知配婚之事了？”于是转身离开，咬牙叹道：“嗐！”
　　是夜，孟擎在姑父面前苦苦哀求，说是云介性子刚强，若知晓此事，断然不能接受，张浚知他向来是个懂事的，但思量此事有百利而无一害，便叫他不要忧愁，他提起云介前番出逃之事，道：“我看云介为拒婚事，定是装疯，她若不愿，姑父又何必相强呢？”说犹未了，忽然有人传话，说是云介又不见了。
　　张浚闻言，当下气倒，道：“让她走，让她死！我没有这样的女儿，我不要她，你们也不准去寻！”孟擎道：“哎呀姑父，果然被我言中，只是如今说什么都晚了，还是先找到云介再说吧。”张浚仍怒气冲冲，只道：“不，不许去找她，谁也不许去找她，我倒要看看她还怎么故技重施，我要看看她自己一个人在外头怎么活！”
　　家中人清点物件，发觉云介带走了三四套旧衣物、一把雨伞、一把木梳、一套最廉价的钗环并一套笔墨纸砚，自己积攒的零钱十一二两也都一并带走了。
　　这一番，许府中没有人见到云介。
　　整整半月，全无半点消息，张家上下也渐渐由愤怒变成了担忧，李夫人心中愧疚，要退了亲事，回河北去，张浚却道李夫人只管安住，住上一年半载也无妨，至于亲事，孟翱只管匹配大家小姐，若捉回云介，非要她给他作妾不可。
　　半月之期已过，许府不见云介，却来了陆怀谦金闻霜两夫妇与金闻雪，不知下文什么。