《此夜曲》一叶丹阳

12、第十二章 往事萦怀难

　　却说那王氏听得舜仪去了松江府，竟惊恐万状，忙叫梁阿丑去阻拦于她，只听王氏道：“他们一旦踏入松江府地界，便是凶多吉少。”梁阿丑更加疑惑，于是王氏便将往事从头说起。
　　二十五年以前，那郭守缘年仅十八岁，自幼在赣州一山中修道，十六岁时奉师命下山，经两载游历，恰好到了这松江府华亭县地界，当是时，松江府有户人家，姓史，世代为官，家世显赫，当时，史家又有一个女儿，生得十分美貌，于三载前被送进宫，深得圣上宠爱，于是史家仰仗自己是皇亲国戚，权势愈发大了起来。这家有个劣子，名唤史誉，每日四处游荡，欺男霸女，不在话下。那郭守缘初到华亭县，恰好史誉南下游玩，路经此地，在大街上横冲直撞，以伤害百姓为乐，此时，许家一个丫鬟，名唤林依霞，奉了主人之命去请他家友人，被那史誉看见，便要强占了她，只因郭守缘仗义相助，才面了这场劫难。那史誉不死心，找上门来，不想许家主人许冕竟不肯交出依霞，还不肯交出郭守缘，史誉吃了闭门羹，气愤不过，回到家中，将此事与家中长辈说了，他们道他为这点小事起争执实在太不值当，故而只得放过。郭守缘深感许冕有君子风度，恐史誉再找上门，便在他家住下，那依霞也深感郭守缘大恩，一来二去，二人竟彼此暗生情愫，郭守缘以为自己破了道门清规，许冕却道此是人之常情，竟亲自做媒，替他二人主婚，还送了许多物事与他。
　　史誉听闻许冕竟做了这等主张，更是气愤，争奈长辈训斥，叫他无可奈何。不期九年之前，他两家又起纷争。
　　原来许冕之子许元曜这年考中进士，便上本当朝，尽述江南江北一带官宦势力如何欺压百姓，求圣上降旨清查，史家自然也在其内。那史誉此刻已年近四十，在朝中凭人情讨了个差使，听闻此事，新仇旧恨，一时恨不能立除许家而后快，于是鼓动许元曜奏本中所涉之家，要他们一齐暗害许家。其中有一家，在吏部做郎中，于是假意荐许元曜为昆山县令，实图害之。
　　话说那许元曜上了本章，便又修本告假，只为躲避风声，彼时已回到家中，圣上也不在意，便降职封他为昆山县令了。他接到这一旨意，也是无可奈何，那郭守缘愤慨不已，说道是自己愿粉身碎骨，只要保公子周全，于是二人一同前往昆山，不想才出县境，到松江府不久，忽见道旁奔出二人，手持钢刀，向许郭二人车上砍来。郭守缘见状，忙跳出来持剑砍杀，其中一人不禁打，竟被郭守缘推倒，钢刀落在颈上，一命呜呼。这时，他又听得道旁另一侧传来砍杀之声，侧面一看，又有三个人跳上了车，将许元曜揪了出来，郭守缘又飞身去打，怎奈许元曜已身中刀伤，那车夫也被砍死，郭守缘只得自己驾车带许元曜离开，到客店之中，替许元曜治起伤来，不想那刀上有毒，许元曜支持不住，竟自死了。郭守缘悲愤交加，告到府衙，知府却道他分明是谋财害命，为洗清罪名才来告官，于是打入死牢，听候发落。
　　许冕听得爱子身死，又听得郭守缘无辜下狱，心中悲痛欲绝，越衙告状，那青天大老爷只道他被旧情所惑，错把假心人当做真心人，他道郭守缘妻子儿郎俱在许家，怎会加害元曜，那大老爷问许家可曾与人有旧仇，许冕拿出许元曜的奏折抄本，这大老爷却道他有父子之情，伪造字据轻而易举，拒不受之，又因搜寻真凶不成，以莫须有之罪名将郭守缘判作发配边疆。许冕告官不得，反落了一顿板子，回得家去，屡遭恐吓，终于郁郁而终。
　　那林娘子因出了这等大事，不禁回想往事，便以为皆是自己一人之过，又因惊吓过度，竟自疯了。可怜许元曜之妻王濋新婚半载便丧夫，又有年幼小姑需要看护，郭守缘之子郭英也不过十四五岁年纪，也需照料疯母，一家上下，实实可惨。
　　许冕临终之际，遣散了众多仆妇，又将许多田地卖了，换了银两，交与三四位老友，道是元曜一案牵涉众多，自己斗不过皇亲国戚，可郭守缘分明是冤，理当替他昭雪。许冕到底是个君子，还有些人望，那几位老友上得京去，就四处求人，历时两年半，郭守缘终于沉冤得雪，得以返回家园，怎奈受了近三载的发配之苦、牢狱之灾，使他身心俱疲，更何况他虽洗雪了冤屈，那群官员却是毫发无损，只交上了几个蟊贼充当元凶，许府上下也只剩了一群老弱病残，他伤心不已，竟悔恨起来，从此闭门不出。
　　听罢言来，梁阿丑长叹一声，道：“怪道近年来，松江府内，瘟疫成灾，流寇猖獗，真是乱自上起，只扰得四方不宁啊！”
　　“是啊，”这王濋神色惨然，道：“我不愿叫他们再碰那个钉子，我受不了，真受不了，求你千万救救他们。”
　　“只是此事我也难办呐，我一人如何拦得住他们，唯有将这一桩桩一件件，诉与那新知县，你晓得他么？”梁阿丑问道。
　　“那是何人？”
　　“他叫吴润德，乃是新任，许兄弟与他打过交道，我也曾到他那里为一桩案子作过证，我看他性情温和，为官清正，虽有些经验不足，但遇着这等大案，我想他不会坐视不理，只是……”
　　“只是什么？”王濋问道。
　　“只是许兄弟托付我的事还未做完，你究竟要不要这们婚事，皆由你自己定夺。”
　　王濋低下头，叹道：“如今我已不想什么婚事，只是难舍我那孩儿，他才满五月，叫我怎忍心弃他而去？”
　　“是啊，”梁阿丑点点头道：“我看谢子阔也并非不讲理之人，只是我该如何劝他回心转意呢？”沉思一阵，忽然灵机一动：“有了！”
　　“有了什么？”
　　“这个么，我先不跟你讲。”
　　是夜，谢子阔仍旧一人在偏房内饮酒，不觉已到三更，他饮完一坛酒，叫下人再送酒送菜来，却无人应答，他支持不住，刚想起身，忽然四壁灯都熄了，只有案上一支蜡烛还亮着，他心中疑惑，道：“谁把灯都熄了？”忽然，一个黑影闪过，他顿觉酒醒了半分，道：“是谁，谁？出来！”
　　一个身穿蓝黑纹蟒袍、腰系玉带、相貌丑恶、面上涂得青一块紫一块的人出现在他面前，他吓得把喝的酒都变了尿，尿湿了裤子。
　　“我乃十殿阎君之秦广王是也，特来指点迷津。”谢子阔吓得纳头便拜，连声说道：“阎君呐，我谢敞一生不曾做过亏心事，你，你你你千万不要来勾我的魂啊！”
　　“非也，”那阎君道：“我乃阴司中执掌生死之事者，此番是特来指点与你，你休要惊惧。”
　　“啊，啊，阎君请讲。”
　　“你们这华亭县界，有位许氏女子，名唤舜仪，你可知么？”
　　“小，小人不知。”
　　“你自然不知，只因她前生作孽，故而今生受苦，但上天有好生之德，见她仁厚友爱，救民于水火之中，故而延她十年阳寿。”
　　“只是，这这这，与小人何干呢？”
　　“哼，这许舜仪，她为父兄之仇，不得以改扮男装，就是许焕平许公舜。”
　　“原来是她，那那那，敢问阎君想要指点小人什么呢？”
　　“许舜仪女扮男装，颠倒阴阳，又使寡嫂失节再婚，本系罪孽深重，但念她一片赤诚，情有可原，故而也不降罪于她，可你却辜负她一片心意，怀疑王氏妻与她有越矩之事，谅一人梦中之言，何可信哉？你却苦苦相逼，害得她撞墙自戕，何况还有那小娇生，你怎忍心他出娘胎五月就离母怀？那王氏撞墙自戕，幸被那老浪子梁阿丑所救，她现身在平元客店之中，你去找她吧！”
　　“是是是，多谢阎君，小人，尽知了。”
　　“好，能改过就好，记住，我今夜所言，你切不可对任何人提起，天机不可泄露，如此你起身吧！”谢子阔便起身来，只望见那阎君背影，忽然，他转过身来，将手一挥，子阔顿时昏死过去。
　　次日上午，子阔方醒，忽然想起昨夜之事，吓得立即起身，心中暗想：“是梦耶？是真耶？”想到此处，便觉头上磕得隐隐作痛，心道：“难道真是阎君前来指点我么？”于是叫下人进来替自己穿戴洗漱了，试探道：“昨夜可有什么异样么？”
　　那丫鬟吓得跪下道：“昨夜，小婢们在外厢侍奉，不觉间竟一阵头昏目眩、手脚酸软，都昏倒了，醒来发觉已是天明了。”一边说着，一边求子阔饶恕，子阔不禁喊道：“哎呀！”然后叫那丫鬟：“你起来吧。”又道：“叫人去平元客店接夫人回来。”
　　那丫鬟不解道：“可是老爷你不是已写好休书了么？”子阔一听，从抽屉里取出休书，撕得碎粉粉的，道：“不算数了，叫人把夫人接回来吧。”说犹未了，又忙止住：“慢，你先替我穿戴洗漱，叫他们备点饭，等吃过了，我亲自去接。”
　　客店之中，梁阿丑与王濋提起这出计谋，笑得满面春光：“妹子，你看我是不是有些手段？”
　　王濋道：“取笑了，只是你老既有这般手段，还是请去松江府解救舜儿他们吧。”
　　梁阿丑听了，便立即收了笑容，叹道：“我这点计谋，和许兄弟相比，不值一提，不然我怎会瞎了十几年呢？”
　　二人说了一会儿，忽听得门外一阵响动，接着，便听见几个人登上了楼梯，不多时，一个小二叩门，梁阿丑打开门，得意地问：“做什么的啊？”
　　那小二道：“谢老爷请谢夫人回府。”说着，就见谢敞引着两个小厮并一个丫鬟立在门外，向梁阿丑拱手道：“小生多有得罪，请你老赎罪。”梁阿丑摆手笑道：“诶，老浪子是个粗人，哪受得起你这般大礼，我出去走走，你和你夫人谈谈吧。”说着，跨出门来，匆匆下了楼。
　　谢子阔与王氏双双回府，一路之上频频向梁阿丑道谢，不觉来到府门外，谢子阔还要邀他进门坐一会儿，梁阿丑推辞道：“不，老浪子还有事，以后有缘再会吧。”王氏心知他所为何事，也不强留，谢子阔也不好再强留，于是三人就在此别过了。