《此夜曲》一叶丹阳

14、第十四章 理家事闻雪

　　接上回，话说闻雪自别了舜仪之后，在姐姐姐夫家中住下，她姐姐每日总要对她挑三拣四，她也不言，竟自与姐姐学起针织女红之类活计来。
　　其实，自闻雪此番到来，闻霜便觉她有所改变，从前她屋里总是乱糟糟的，也不爱搭理人，如今竟能把一切打点得妥帖不少，也主动学起自己不爱做的事，叫闻霜宽慰许多。她这妹妹比自己只小了四岁，心性上却像差了十岁，自三载之前父亲去世以来，闻雪与母亲在嘉定为他守孝，二人相依为命，自己不曾问过，想来父亲是个文弱的教书先生，因没有儿子，故而总把闻雪这个小女儿视若珍宝，没了父亲，闻雪也肯稍稍自立些了吧，但那份孤高自持的心却是一日也不曾未放下，如今年已十七，将来婚事还要凭她这个姐姐做主，怎不叫人心中愁烦？
　　那闻雪近来也是满怀心绪，半月中大约只有两三夜睡得沉些。闻霜与怀谦当日计划了要先将家中事打点完毕再上华亭县去，闻雪听了，半夜竟睡不着，又念这荒郊野地，没有庭院可以闲逛，便起身来坐在床上暗暗沉思。
　　月亮渐渐西偏了，屋里地下的月光也由一大片缩成一小团，她总算有些困倦，准备去睡时，竟听见门外有响动，不是风声，亦不是虫鸣，而是门户开合之声，于是她披上衣服，悄悄走出自己房门，蹑手蹑脚来至姐姐姐夫房间壁一间杂物间，隔墙听他二人讲些什么。
　　只听闻霜道：“哎，我真是愁死了，闻雪年纪不小了，这婚姻大事还没个着落，我看她是谁也不肯嫁的。”
　　陆怀谦咕哝道：“这有什么好愁的，我看雪儿虽然外面看着柔弱，内里却坚韧得很，不然十四岁就没了岳父疼爱，来投亲又遇险，她也挺过来了，将来她要是嫁了人，恐怕不知多么温柔体贴呢。”
　　“你怎么跟我爹似的，老向着她，她要不是被那许公子救了，自己哪能挺过来，不过话又说回来了，那许公子真是书香门第，出落得好人才，我看云介定然钟意他，只是偏生又说他有重病，嫁过去要当寡妇，你说她到底说的是实话，还是口是心非呢？”
　　“诶，你管她是说实话还是口是心非，他们自己明白就好，可是你我年岁也不轻了，至今还没有一男半女，你说是不是你不争气了？”说着便是一阵打闹欢笑之声，还夹着闻霜一声“讨厌”，闻雪皱起眉头，转身回了房。
　　玩闹一阵，闻霜挣脱怀谦，道：“好了好了，天快亮了，先睡会儿吧。”
　　怀谦应允了，沉沉睡去，但天渐发白时，他忽然问道：“你说雪儿看相许公子，你是怎生知道的呢，你有过这样心境么？我可不晓得。”
　　彼时，闻霜正睡得熟，并不曾听见。
　　怀谦本欲说这些话来同闻霜调笑的，但话一出口，无人应答，倒使这话有些凄凉。
　　于是闻雪就与姐姐姐夫同去华亭县，先到县衙堂上报案，再寻到母亲尸首，一同回来，那日是上午出门，下午方才到了华亭县中。
　　进得县境来，闻雪心中忽然一阵犹豫，明知看不到舜仪，仍旧道：“许大哥救我脱灾，总要去他府上拜过吧。”她姐姐姐夫慨然应允，不久便到了前南街上。
　　三人在许府门前停住，闻霜叹道：“这宅院果然好生高广。”院公见是闻雪，便直将他三人引进门，闻雪熟悉路径，就在前面走，又不住回头看她姐姐姐夫，他夫妻倒也不是没见过世面，只是今番这般窥探，更似看目下还未到手的自家东西。
　　闻雪叹了一声，快步行至正堂前。翠屏闻知，出门来迎接，那陆怀谦与金闻霜见是个女子孤身前来迎接，不免有几分诧异。闻雪见她分明强颜欢笑，就与她说些闲话，又对他夫妻言道：“许公子有大事要去松江府城中一趟，故而家中无人。”
　　闻霜低头思量闻雪前番所讲的许公子有心病之言，如今看来竟是不虚，心中一念又落了空，也暗自叹了口气。
　　翠屏叫宁儿与怀谦闻霜备茶，自己却引闻雪到舜仪卧房中，行至琴盒面前，道：“金姑娘，舜哥儿临行，说要把这琴并萧都送与你，她留着也没用，只是你走时放不下这许多东西，如今你们全家来了，我就将它代赠与你。”
　　闻雪心中一动，转头看看外面闻霜怀谦在那里闲聊，便道：“好，我收下了。”翠屏便把它搬出来，移至闻霜怀谦面前，道：“这是我们舜哥儿送与令妹的，请收下吧。”
　　闻霜打开琴盒，见了这把琴，虽则不善弹，但也知是把好琴，忍不住对翠屏道：“如此大礼，怎好收受，快快拿回去吧。”翠屏道：“不，这是舜哥儿要送的，我不敢抗命。”
　　又道：“天色不早，几位不如今夜权且在这里安歇吧，有事明日再做商议。”闻霜再四推辞，还是奈不过她，也就应允了。
　　那梁阿丑自去县衙喊冤以后，身上如同背负了一块大石头，整日不能自得，在外面游荡一日，忽听闻雪来了，十分喜欢，就要上去见她。
　　闻霜与怀谦此前只见舜仪生得十分俊美，连丫鬟翠屏也是相貌清秀，满以为大家之人都是如此，不想一见了梁阿丑，几乎吓到。看闻雪却与他交谈甚欢，更是不解。
　　到晚来，梁阿丑忽然道：“丫头，我可还不曾听你弹琴呢，许兄弟有耳福听了多次，我一次也不曾听过，你也弹给我听听吧。”
　　闻雪应允，先弹了一首小曲，随即又弹起《酒狂》，正起劲时，忽然“嘭”的一声，琴弦断了。
　　梁阿丑正听得入迷，忽然听这一声，忙睁开眼睛，起身来看闻雪，只见她又惊又怕，呆坐在原处，把左手的指头攥得紧紧的。
　　翠屏闻知此事，道：“看来也只好先送去修好，再来拿了。”
　　梁阿丑却似知晓了些什么一般，对怀谦闻霜道：“你夫妻要为你母亲去报案，明日我也要去，我前番报过一案，如今要去县衙告假，带丫头上松江城去。”
　　闻霜听了，不知如何是好，便道：“闻雪与我们到此，是为给母亲尽孝，为这案子作证，若带她走了，只怕……”
　　梁阿丑道：“这个不妨，权且耽搁一两日，不争这一时。”
　　于是第二日，一行人复到县衙堂上喊冤。众人见梁阿丑又来了，心中不免厌倦，叹道：“若非清楚底细，不然还以为一县的冤案俱在他一人身上呢。”
　　报过案，便有一名仵作、六七个县吏与闻雪并她姐姐姐夫同到案发地寻觅其母尸体，寻了半日，于二三里外的林间发现一处孤坟，上竖一块旧木板，直书：“荒郊无名人暴尸于此，故代为收殓，立此碑，以示后来之人。”于是掘开坟墓，只见一副黑棺，打开棺盖，一股腥酸恶臭之气扑面而来，刺得闻雪胸中凄怆不已，眼泪夺眶而出。
　　县吏将尸体抬出，揭开裹尸布，只见身上皮肉几乎全坏了，白骨尽露，仵作用手绢捂住口鼻，验起尸来。
　　经仔细查验之后，仵作道：“看身量，被害人是女子，看尸体状况，令堂确系被刀伤颈部而死，刀口横直，果然不错。”怀谦道：“只是凶手可还能捉得住么？”仵作答：“这个不关我事，请待知县大人传话吧。”
　　吴润德听仵作报过尸体情况，又想起许元曜被杀一案，与近年流寇作乱情形，顿生悲凉：“哎，身为皇亲国戚，全不顾百姓安危，引流寇只为报私仇，令人恼恨！”心知此事不是好处置的，只好先与闻雪一家人赔偿白银二十两，待追回盗贼再算清余款。
　　怀谦闻霜欲扶棺回乡，叫闻雪同回，闻雪不觉作难，梁阿丑翻看黄历，对怀谦道：“七日之后方是良辰吉日，宜办理丧葬之事，请你夫妻先回乡，停尸七日，七日之内闻雪必然赶回。”怀谦满口答应，闻霜初时还欲拦阻，但老浪子又以琴未修好为由说闻雪不能走，闻霜只得应允。
　　于是老浪子当夜便与闻雪一同赶去松江城中，到二更以后，才在城郊客栈里歇了下来。
　　这夜，天色黑极了，闻雪望着窗外，心中有无限哀叹，一只乌鸦在对面树上叫着，更使她难以安睡。
　　却说那孟擎，自云介走失，他看张府上下无人敢寻，就假意出门游荡，实则暗图机会搜寻云介踪影。家中下人也听他号令，去坊市中搜寻市面上新近出来的一些图画，以找出是否有云介所画的，大约看了成百上千幅，偏无一点相似的，他灰心丧气，不知该如何是好。