《不饶天》苏见空

9、潦草亦非惆怅客（3）

　　“死者喉头被刺入一把匕首，贯穿气管和血脉经络。除此之外，并无其余外伤。”
　　京兆府的总捕头“翻江手”余擎，自从陆府尹接下案子，便早早来到钱府案发现场——钱院长当晚留宿的书房别院中，取证调查。

　　此刻，他正向宁沉讲述此案的蹊跷，“仵作早已验过，钱院长喉间刀伤，是新创，案发当日的卯时留下的，至多不早于五更天。可我也找天宫院的匠士来看过，钱院长遇袭，这屋子，根本没人能进来……”

　　钱院长不亏是天宫院那帮奇人异士的领袖，卧塌之地十分的不落窠臼，书房外的庭院桃红柳绿还瞧不出什么分别，可一进了门，各根梁柱外要么缠着钢管，要么布满铁索铁杆，间或以齿轮、轴承连接，汽灯、书架、茶案，乃至改制的八步床都与整间房子的机关结构相连。
　　比起大富大贵之人的安乐窝，倒更像是个来历古怪的黑作坊。

　　宁沉在门旁找到几杆木质把手，随意扳动其中一根，只听房内机杼声连绵不断地响起，俄顷，数盏汽灯渐次点亮。扳回后，又渐次熄灭。
　　扳下另一个根把手，更奇，地板弹开，数座满载籍册的书架升入房中，盘根错节的钢铁机关缩入梁柱或者墙壁之中，此地又成了寻常的书房。
　　一动牵万动，整间屋舍像是活的。

　　宁沉也并未着急去查看尸体，径自琢磨房中的机关，一面与余捕头交谈：“我也早有耳闻，可钱大人生性谨慎小心，身边常有技击高手护持，亦不会在夫人太太房中留宿，不论多晚，都会回书房落塌。入睡前，装有机杼弹簧的精铁门窗自行锁死，只有等到自鸣座钟卯时报晓，才能由人从屋内开启。”

　　余总捕头颔首道：“可案发当日，伺候钱院长晨起的丫鬟，久敲未见门内动静，找来主母用钥匙开门，进屋后，撞见的便已是钱院长遇害，气绝于卧榻的情形。”

　　由于此案诡谲，尚悬而未定。钱院长的遗体，没有入殓封棺，仍原原本本留在书房内厢的床上。
　　停放两日有余，遗体竟然无异味，脸上还浮着一层酡红的血色，栩栩如生。

　　余捕头将宁沉引至床前，解释道：“并未给他修饰葬仪，钱院长暴毙时，便是眼下这副安然相貌，像是在睡梦中被杀死，房间无打斗痕迹，各处机关也无破损的迹象。”

　　宁沉问：“凶手没有留下任何痕迹？”

　　“没有。院外上百名护院家丁，丫鬟妈子，无一人察觉当日有异动。凶手仿佛是穿墙而入，取走钱院长的性命，然后弥散于无形，像是一个鬼魂。”
　　余擎掀开裹尸的白布，以刀柄指了指钱满遗体胸口的位置。胸口处尸白的肌肤被利刃挑破，创面被刻成一朵妖冶的彼岸花，殷红灼眼。
　　“这是凶徒唯一留下的印记。”

　　“鬼梨园的三更贴？”宁沉挑眉，来了兴致。

　　鬼梨园是江湖上最神秘莫测的杀手组织，行迹诡谲，殊少现世，但只要一出世，必定掀起大案。组织的头目，自称血衣班主，因其组织自诩铲奸除恶，所作之案，必牵扯豪绅巨室，又被民间奉为速报神，今世恩仇今世报，不求来生。
　　百姓之家若蒙冤受屈，总会在家中供奉披红布的神像，神像也总是青面獠牙，恶鬼怒目，所以又被称作血衣阎罗，能谛听众生愿念，周全因果报应。

　　余大捕头虽办案经验丰富，老于刑名，可毕竟少涉江湖之事，不比成日游手好闲混迹市井的宁沉。
　　“宁大人识得此印记？”他请教道。

　　“三更贴，又叫阎王贴。‘阎王要你三更死，谁敢留你到五更。’被鬼梨园盯上的人，在临死前一日，胸口灼热难忍，会长出一块彼岸花形状的红疮。彼岸花，有花无叶，开在阴阳交界处，是地府接引之花。被种上此花印记的人，意味着阳寿已尽，将会有鬼伶在三更天时，前来勾魂取命。”

　　宁沉戴上羊肠手套，凑近检查创面，“如果苦主当晚挨过三更，不论用何种方法，只要逃过一劫，鬼梨园便默认他天命未绝，不会再找他麻烦。但据说，身上被种下彼岸花印之人，还没有能活过三更的，无一例外，都难逃一死。”

　　余擎眉头紧皱：“鬼梨园经今上亲颁谕旨剿灭，在大舜全境赶尽杀绝，已销声匿迹数年，缘何突然现世？”

　　“三更贴，是鬼梨园循礼，催苦主上路递来的拜帖。不论生死与否，三更之后，都会收回。钱院长身故，彼岸花印记，按说应该消失才对。可钱院长心口这一簇，分明是利器割出的创口，并非自然长出的疮癍，也不存在消失的可能。”宁沉摘下手套，在一旁水盆中净手。

　　“所以，此案是冒名行凶？！”
　　余总捕眉头更重，“可除了鬼梨园，还有什么人，能如此能耐，作出此密室杀人案？来去无踪，杀人不见血，这分明是鬼神伎俩。”

　　宁沉道：“或许是鬼，但未必是鬼梨园的鬼。”

　　余总捕头沉吟良久，方才参透宁沉话中的意指：“按您的意思……是有内鬼？可我们已经排查过，自寅时到卯时，钱院长遇害前后，无人进入过别院的书房。”

　　宁沉在书房内左摸摸右看看，四处捣鼓机关，阴恻恻道：“兴许，凶手还在房间内，就没离开过？”

　　被他这飞来一句的鬼话唬住，余擎背脊发寒，猛地拔出朴刀，瘆人地眸子瞪视四周。

　　“应该在这儿，找到了。”
　　一直在左顾右盼丈量着房中各处机关的位置，宁沉最终走到床榻对过的座钟旁，“这款座钟我在天宫院见过，每隔两日需校准，上一次发条，每逢晨昏，座钟顶部的木龛中会弹出一只铜雕喜鹊报时……”

　　他将座钟表盘上的指针，挪至卯时一刻，巧雕山水人物的木龛门打开，一根机括弹簧从内蹦出，却不见喜鹊的踪影。
　　宁沉又从证物帛袋中取出凶器匕首，将其刀柄扣入机括内，倒转指针，让其退回木龛内。
　　待座钟再次走到卯时一刻的位置，顶部木龛飞射出一物，正是这柄匕首，砰然钉入拔步床围板上。

　　“宁大人明察秋毫。原来凶物是提前安置在房中座钟内，到卯时自行射出杀人，如此一来，钱院长殒命时，凶徒便不必亲历亲为，出现在案发现场。”对案子有了头绪，“翻江手”余擎目绽精光，神色只明亮了一会儿，旋即，又沉下眉宇，纳闷道，
　　“可他又是如何确保钱院长睡梦中不会翻身，匕首正好能扎进他的喉头呢？”

　　“余大哥，钱院长殒命时，死状如何？”宁沉问。

　　“躯体僵直，四肢寒凉如冰，甚至伤口中并无血液渗出，仿佛一具干尸。莫非……死者在毙命前，已经中毒？”余擎迟疑道，“衙门里好几个仵作都来验过，没看出中毒的症状呀。”

　　“这毒不太算毒，产自南洋热岛，本来是一种相当罕见昂贵的冷香香料。提炼自雨林中一种鸣蝉的蝉蜕，状如冰片，遇火即化。误食会血液凝滞，形同冻毙假死。因其成于酷暑之地，却内蕴极寒之气，故而被称作‘炎凉’。”
　　宁沉拔下床头的匕首，在钱满胸口又划了一道，创口鲜红，却亦无血液流出，果真如他所言凝固在了体内。
　　“炎凉之毒，南洋奇珍，舜人不知，仵作理应分辨不出。我也是读过一位南洋行商的游记，才了解一点。”

　　“如此说来，凶徒应是钱院长亲近之人，否则以他贪生且多疑的性子，每餐饮食又有下人试毒，不可能轻易着道。”
　　余总捕头侦办经验丰富，敏锐地重新锁定凶嫌，找来属下，吩咐道，“叫弟兄将钱府给看严实了，不论大门，还是狗洞，案子告破前，不准放任何人出府。已经出府的，叫人都追回来！”

　　钱府的少爷小姐姨太太们，近日来，为着家产分配起了龃龉，彼此争红了眼，闹得不可开交，从唇舌之争，已经上升到抡胳膊薅头发的境地。
　　眼下，本来阋墙的兄弟姊妹，被京兆府差人圈在祠堂，大门不能出二门不让进，拿簿册挨个点名，又知道同仇敌忾，外御其悔了。
　　由二姨太领着，七嘴八舌冲京兆尹的余总捕头要个说法。

　　钱府主母曾箐，早就放话，带着儿女净身出户，除了自己带来的嫁妆，分文不取，一直是居中调停府内诸事的角色，坐山观猴戏，目今也坐不住了，找上宁沉。
　　“小宁大人，咱不是说好，查案只图个声势，怎么还动上真格了？”曾夫人亲自踱进钱府前院的大厅，窃声问宁沉。

　　“京兆府上梁刚正，下梁歪不到哪去，余大哥要追凶，侄儿也拦不住。再说了，姑母，不动真格，哪来的声势啊？”宁沉柔声安抚着，虽说嘴上亲里亲戚的，还算周到，但多少有点拿了钱不认人的意思。

　　曾箐满面戚容，切切道：“先夫遗体已在府上停了近三日，在这样下去也不是个事。我已请了白龙观里的真人，明日做法事大悲忏，在城郊火化了，好早日入土为安。追查凶嫌，我们理当鼎立支持，但可千万别耽搁了亡夫入葬的吉日。否则，我可该如何向钱家的列祖列宗交代……呜呜……”
　　言罢，凄凄艾艾地攥着手绢，抹起泪来。

　　宁沉当然知道，故作柔弱的钱家主母，其实是想尽快了却此间事，早日带儿女离京，面上仍陪着难过，沉痛道：“眼下当务之急是找出凶嫌，以告慰钱大人的在天之灵，钱府上下也好早日能自由出府。还要劳烦姑母，不辞悲苦，回忆一下，钱大人在遇害当日，可曾见过什么人，有没有什么异状？”

　　心知此事无法糊弄，曾箐低眉陷入思索，沉吟半晌，正色道：“前日晚，他从宫中回来，又在书房歇了会儿脚，就有带着两名护卫出门了。别看我这夫君，妻妾成群，其实为官勤政，是个务实肯干之人，总在府衙、工厂两头跑，夜半不归家也是寻常事。前日就是平平无奇的一日，我倒没觉出有什么异常。”
　　她讲述的情状，与在京兆府所录的供词，别无二致，看来仍不愿多谈。

　　宁沉也不着急，问道：“钱院长是遇害前夕已经中毒，他的左右护卫，嫌疑颇大。敢问姑母，此二人目今所在何处？”

　　曾箐讶然失色：“竟有这回事？前夫身边的两位护院客卿，都是他重金延请的武道高手，钱府的老人了。一位做过京城万汇镖局曾经的大镖头，驰誉江湖的‘孤山拳’段淳；另一位曾经是羽林军的总教习，‘醉花刀’任冲。先夫意外亡故后，两位师傅抱愧自悔，半生积攒的名声毁于一旦，都有些黯然伤神。段师傅偏居独院，这两日闭门未出，任师傅今早向我请辞，说是要还乡养老，不再插手江湖庙堂之事了，连月俸都未支取，就打点行装出了府。”

　　恰逢京兆尹的差人，按钱府的簿录名册，清点完人丁，向宁沉汇报，从缺之人中，正有曾箐口中的两名护院高手。
　　宁沉当即与余擎商议，分派出人马，去天胤城九门盯守，以期追回打算离京的“醉花刀”任冲。自己则由钱府管事领着，亲自去叩“孤山拳”段淳的院门。

　　钱府待武林大侠颇为不薄，蛰居小院，独门独户，假山池水完备，清静雅致。
　　管事恭敬地叩门，久敲不应，宁沉差人破门。

　　京兆尹的捕快们，猱身而上，翻墙过院，或张弓搭箭，或挎刀在手，配合默契地将主屋包围。
　　他们面对的凶嫌，是武林中成名已久的一流高手，八境武夫。捕快们神情紧绷，关注着屋内动静，谁也不敢疏忽。
　　由两名弓手掩护，管事在正面佯装敲门问安，京兆尹总捕头，“翻江手”余擎，则亲自破窗而入。

　　宁沉在院中等了没一会儿。
　　屋内并未响起打斗声，余总捕头便出现在房门口。
　　虽然已猜到个大概，宁沉仍迎上问：“人不见了？”

　　“死了。‘孤山拳’段淳暴毙在自己房中。”余擎声腔戚戚焉，颇有些兔死狐悲的意味。
　　段大镖头，在武林中，义名远扬，因不愿押送烟土皮草，见罪于权贵，为了不牵连镖局，才歇马封刀受钱府之邀，做了个大户人家的护院客卿。备受江湖义士的敬重，连余擎也久仰其大名，没想到如此轻易就撒手人寰了。

　　“兄弟们，此院乃命案现场，未经允许，任何人不得擅动。我先进去看看情况。”宁沉叮嘱完，便进了屋门。

　　余擎刚要随宁沉进屋验尸，却只听靴声杂沓，银刀出鞘。
　　数十上百号，黑衣刀客，围住了小院。
　　黑衣织锦，锦纹似龙似鱼，翱翔于襟前，是飞鱼服，锦衣卫。

　　唯一没有佩刀的中年男子，头戴乌纱帽，着银灰官服，竖起一根指头，撇开京兆府捕快拦门的刀刃，闲庭信步踱至院内。
　　“余神捕，连日不见，愈发神勇英武了。”银袍男子皮笑肉不笑，与余擎寒暄道。

　　“裘千户，今儿没进宫伺候公公吗？怎么锦衣卫还有闲情来这儿打秋风？”余擎不阴不阳地问道。

　　锦衣卫千户裘远，款步挨近余擎：“本官是听说，钱院长的案子有了进展。此案非同小可，凶险异常，本官担心余神捕担待不住，才马不停蹄，赶来助拳。”

　　听出他这话里的弦外音，原来这些黑衣狗，是闻见荤腥，想来分一杯羹。
　　余擎晦下脸子：“此案已有我京兆府侦办，闲杂人等不便出现在此命案重地。裘千户率人来钱府，东厂的主子知道么？可别没捞着西瓜，还丢了芝麻。”

　　“哪来的什么主仆之分，门第之见？我们一厂一卫，都是皇上的奴才，为皇上分忧。更何况……”
　　裘千户话锋一转，一壁朝身后之人哈腰，神情却昂扬，颇有点狗仗人势的盛气，一壁朝余擎递眼风：“更何况，镇抚司今非昔比，不再是无头衙门，有了定盘星。余捕头，还不快向我们指挥使大人见礼？”

　　经裘千户点醒，余擎才发现原来裘千户身后，一众锦衣卫中，还簇拥着一人。
　　这人出落得分明峭拔，俊绝冷脸，合该相当扎眼。
　　可他之前，竟然置若未见，半点没发现这位的存在。
　　气机内敛，泯然于人群，藏形于天地，能达到此等返璞之境，要么是庸人，要么是宗师。

　　余擎心下骇然，不敢多看这位的尊容，躬身道：“下官京兆府余擎，见过指挥使大人。”

　　玄衣青年，略略颔首，算是受了礼。

　　“哟，外面挺热闹，镇抚司也来人了？正好做个见证。谋害钱院长的凶手自尽，此案也该有个了结。”
　　宁沉神色如常，迈出主屋门槛，手中拿着一张宣纸，向众人示意，
　　“这是凶手段淳，亲手所写的血书绝笔，自呈心迹。说是，一直不忿于钱院长盘剥民脂民膏，媚上欺下的做派，半年老母离世，自己一生未娶，又无儿女需要看顾。无牵无挂之人，为了赎去此生为虎作伥所犯下的罪孽，不惜以死明志。袭杀钱满，他是从半年前开始策划，桩桩件件，都记在这封遗书上。”

　　裘千户闻言，显然不打算就此作罢，沉吟道：“敢问府丞大人，凶嫌段淳，死状如何？”

　　“吞毒自尽，死状与钱满相近，形同冻毙，周身无外伤。在他屋内还搜出凶器匕首的刀鞘，和盛装剩余炎凉之毒的盒子。”宁沉道，“证据确凿，案子已经水落石出。”

　　裘千户不依道：“以下官之见，这案子尚有诸多疑点。若段淳是意气行凶，自己又没有求存的念想，何必谋划这机关杀人的周密计划，直接红刀进白刀出，落得痛快，才更合逻辑。炎凉之毒，若是南洋珍奇，他一个镖师庶民，又是何如得到的？在他身后是否还有高人在捣鬼？此案疑点重重，恐怕牵扯甚广，不能草率结案。”

　　“姓裘的，我看你是当太久摇尾巴的狗，听不懂人话了。”余擎见不得有人忤逆他们家小宁大人的意思，不耐打断裘千户，朗声道，“你没听见宁府丞说话么？此案了结了。”

　　裘千户正要在自家新任上司面前挣表现，不甘示弱，冷哼道：“怕是你没听懂本官的意思。此案的后续侦办，即日起，由我镇抚司接下了！”

　　裘千户与余捕头两人神色凌然，互不相让，京兆府的捕快，镇抚司的锦衣卫，亦不得不拔刀对峙。

　　刀光剑影中，宁沉几步踉跄，弱柳扶风，在院内的石桌边坐下，单手支着脑袋，难描难画的桃花眼半睁不闭，对锦衣卫指挥使大人，奄奄一息道——
　　“楚景炤，我头疼。”

　　在众人目光下，冷面煞性的指挥使大人，旋即转身，来到宁沉跟前，摊开掌心：“手。”

　　宁沉将没撑脑袋的那只爪子，递了过去。

　　搭上宁沉只剩一层皮的薄瘦腕子，楚景炤眉宇微沉，为他切脉，良久没有动作，眉间阴翳却愈发深重。
　　宁沉这脉象，比剑南道闹成一锅粥的局势都乱，时有时无，时沉时浮，像行将就木，又像方才落草出生。

　　满院子人见人怕的差爷们，望了半晌对方大人与自家大人诊脉的情形，场面突然和乐，刀尖一时间都不知道改往哪儿指，只得讪讪收回鞘中。
　　裘千户悔得肠子青，暗恼自己怎么没记起这茬，光想着不慕权贵了，忘了这位权贵跟上司渊源匪浅。
　　这可比什么狗屁倒灶的凶案重要多了。

　　而此人究竟有多重要，渊源有多么的匪浅，他仍然想象力有限，直到听见宁府丞偏着脑袋，额头抵上指挥使大人的腰，声色随常，率性道：“你给我揉揉。”

　　你、给、我、揉、揉？？？

　　莫不是空耳，出现了幻听？
　　裘千户一阵恍惚。
　　然后，他便见着指挥使大人，聚精会神，用指腹轻轻摩挲起宁府丞额角的穴位。

　　宁府丞让皇子服侍自己，似乎并未觉得不妥，惬意地撩起眼皮，笑问他：“恕本官身子抱恙，神思不属，没大听清，千户大人，您刚才说什么来着？”

　　裘远冷汗直下，躬身俯首，赔着小心：“下官方才说，既然钱院长遇害一案已经告破……案牍劳形，宁大人万金之躯，栋梁之才，为了江山社稷，黎民百姓，万要善自珍重啊！”

　　宁沉满意点头：“你们当差的也辛苦，早些收班，回去歇着吧。”

　　就这样，裘千户威风八面地带着人进来，颠三倒四地领着人出去，算是晴天霹雳长了一回见识。

　　同样震惊的，自然还有余神捕。
　　他在听见宁沉直呼指挥使大名时，便后知后觉顿悟出原来新任镇抚司当家，是被奉为北黎军神的世子殿下，自家宁大人的姘头，呃呸……是宁大人情投意合、天造地设的相好。

　　但终归百闻不如一见，也不知道，这算是醍醐灌顶，还是五雷炸顶，总之余神捕，整个人仍不太清醒，汗毛倒竖着出了院门，心下开释自己，估计每位有幸得见如此场面的人，都算挨天雷劈了一回。
　　他甚至有点同情皇上，治下摊上这么两位，一位是他亲儿子，另一位还是他御笔钦点的状元……登对是登对，可怎就都是带把儿的呢？

　　“恭喜殿下，圣眷不衰。镇抚司虽不比三宫六院，却是皇上最得信任的朝中要枢。”
　　别院中，人已走光，门也被带上，大伙儿知趣地给他二人腾出地方。
　　宁沉言辞恢复客气，伸手去掰搁在自己脑袋上的手掌。
　　没掰动……

　　宁沉蹙起眉，提醒道：“殿下，院里已经没人，你我不必再演了。”

　　世子殿下仿佛聋了，反而俯下身，武人热炭般的宽厚肩臂覆住他，将他拥进怀中。
　　宁沉一激灵，脸色惶然一瞬，旋即魂魄又落回浮薄浪子的躯壳，用流连花丛的声腔，自如地轻声调笑道：“原来殿下真好这口啊。若是想与下官欢好，大可直言。下官待朋友，义气千秋，这也不是不能商量……”

　　宁沉的俏皮话储备，才用上点皮毛，就戛然而止了——
　　他对上楚景炤的双眸。
　　这双眸子瞳色各异，左眼暗金，右眼苍蓝，但都极其淡，淡得万物落沉，只能映出他一人的人影。
　　仿佛鸿蒙初开，天地日月新生，万物才刚有了颜色，深沉邈远如太古洪荒，一眼清晨，一眼黄昏地望他。

　　“前日面圣，我未求勋爵荣禄，亦无心做锦衣卫的指挥使。”
　　楚景炤突然埋首在他颈间，狠咬一口，而后耳鬓厮磨般低语，恶劣道，

　　“宁大人，我向皇上要的赏赐，是你。”

　　趁着宁沉尚未来得及奓毛，楚景炤抽身而退，退出了钱府别院。
　　宁沉捂着颈侧火辣辣的牙印，心中五味杂陈，甚至开始怀念起，当年那个任他百般戏弄的闷葫芦。

　　他奶奶个腿的，八年不见，楚景炤疯了！