《不饶天》苏见空

7、潦草亦非惆怅客（1)

　　“我说老邢，有一事，我前几日才知道……宁积羽这臭小子的把柄，总算让老夫给逮着了。”
　　陆勖坐在京兆尹衙门的后堂，一面提笔画着扇面，一面跟自家师爷闲聊。

　　户部不放俸，陆大人堂堂从二品堂官，凭着在士林和民间的名声，要靠给人在扇面上题字，才勉强周济一家人平日的衣食用度。

　　邢师爷刚从外面回来，早春里竟出了一头热汗，方在净盆中洗了手，慢条斯理地用架上白麻布擦着，笑问：“哦？大哥，出了一趟门，竟有此等收获？小弟愿闻其详。”

　　陆勖低声道：“知道最近京城发生这几桩没头没尾的怪事了吧？”

　　“……确实古怪。”师爷脸色不佳，揽袖拭过脑门上的汗，反问道：“莫非，大哥已经知晓这个中根由？”

　　陆勖招招手，师爷侧耳凑近。陆勖声音压得更低，神秘道：“我听说，宁积羽跟这小王爷呀，有过一段儿。”

　　师爷一时语噎：“……您说的把柄，是这个呀？

　　“啊，还不够惊世骇俗吗？”

　　师爷摇头叹气，哭笑不得，就着陆大人的杯子喝了口茶：“就您这把柄，全京城的人，上到公卿，下至黎民，都攥了快十来年了。”

　　陆勖大惊：“全京城的人都知道他俩是断袖？”

　　师爷点头：“可不么，全大舜都知道，没准儿百越，北黎也都知道。只是没人敢在您面前嚼舌根，我也怕你为这些琐事动肝火——”

　　“岂有此理！”陆大人不出师爷所料肝火大旺，猛一拍桌，起身骂道：“宁积羽这是光着腚推磨，转着圈丢人啊！丢人都丢到蛮夷国去了。大坏圣教，成何体统！谢之砚多么翩翩君子一人，怎么养出这么个孽障？”

　　“哟，陆大人，老远听见您中气十足的玉音了，今儿精神头很好呀。”

　　“孽障”好巧不巧，破天荒来衙门点卯，推门进了后堂，人五人六向上峰问好。

　　陆勖冷笑：“这不是宁大人么？久不见了，稀客呀。”

　　“陆大人您这就见了外了。下官可一直把京兆府当成家，把您当成下官亲爹来敬重。”
　　宁沉在陆勖身边寻了把椅子，一屁股坐下，对“亲爹”倒是真不见外，捡起一柄陆大人刚提完字的文人扇，一壁扇，一壁道，“说到这稀客呀，衙门口倒是有，都敲了半天的冤鼓了。陆大人不去见见？”

　　陆勖赫然一愣，直眉紧蹙，扭脸瞪向自家师爷。

　　被陆勖火眼金睛一罩，师爷烫着了似的，噌地站起身，赔着小心：“大哥，这案子有蹊跷，咱不能碰。”

　　陆勖怒道：“没蹊跷，能叫案子吗？”转而吩咐宁沉：“你去把告官的请到堂前。”

　　宁沉应命起身。
　　师爷大惊，拦住门，喝道：“不能请！”

　　陆勖已经戴好了双翅乌纱帽，抚了抚官袍上的锦鸡拜日补子，正要准备开堂，见师爷态度坚决，又坐了回去：“你先说说，到底是个什么案子？”

　　“天宫院院长钱满，昨日寅时死在了家中。”宁沉接话。

　　“朝廷命官被杀，出了这么大的凶案，京城之中，莫不人心惶惶。所幸风声已被东厂压下。”
　　师爷连忙道，“京城衙门林立，上有东厂和大理寺，左一个羽林军巡城兵马司，右一个锦衣卫镇抚司，此等凶案，这几家如今都还没出头呢。咱京兆府一直就是个受夹板气的小媳妇，大哥，你想想，好差事什么时候轮到过咱们了？”

　　“案子总归要有人断，非为私利，是为公义。”陆勖少时生性狂放，长了张落草为寇的脸，数十年的宦海生涯磋磨去了他的匪气，眉目威严，大马金刀往堂中一坐，倒像个追凶杀敌的武将。
　　他问道：“你们可知此案的细节，钱院长死状如何？谁发现？家中可有其他伤亡，财物可曾失窃？”

　　宁沉道：“我打听过了，好像没丢东西，就钱院长一人遇害——”

　　邢师爷见事情没瞒住，只得打断他道：“宁大人，借一步说话。”

　　衙门口的堂鼓只敲了一通，就被师爷吩咐坐差的衙役给拿住。本想瞒过两日，看看风声再做行事，否则以自家老爷的性子，定然拍马当先冲在前面，指不定要吃多大亏。

　　可他的盘算，竟然被万事不管一心玩乐的宁积羽给搅了。

　　师爷跟宁沉俩人搭着肩弯着腰，凑在后堂的一处角落。
　　他低声问：“宁大人，今日就为此事而来呀？”

　　宁沉也不好讲明，钱院长遇害前一晚，深夜造访过他，以免将自己也过早牵连进去。
　　于是，只得一本正经地糊弄道：“师爷，跟你交个心，我就问你，咱衙门口多久没开过荤了？陆大人还能靠卖字凑活过，衙门里上千号弟兄怎么办？你是管账的，你该比我着急吧？”

　　师爷果然来神，半信半疑问：“你是说，这案子有油水？”生怕陆大人听见，嗓音低得只剩出气声。

　　宁沉很配合地也压着嗓子，循循善诱：“天宫院院长，工部户部都从他那儿走账，皇上修道观，修法相，朝廷最大笔的款子，莫不都经他之手。摸摸肥肉都沾一手油，何况天宫院本身就是最大的一块肥肉。这还能没油水？”

　　随着宁沉的口若悬河头头是道，师爷的眉头时松时蹙，显然被他说动，仍犹疑道：“我是担心这里面水太深……”

　　宁沉：“水深了才好，水深了才有大鱼钓。”

　　“我的小宁大人呐，水若是太深，钓上来的，可就不定是鱼……而是龙了！”师爷忧着心，“我是怕咱们油水没捞着，一失足，自己先嗝儿了屁了。”

　　宁沉高深莫测道：“师爷。嗝儿不了。这不还有我么？”

　　盯着他端详良久，师爷恍然：“噢，确实，您是……嘶，我可听说小王爷已经交了兵符了。”

　　宁沉驾轻就熟，干起狐假虎威的老本行，学舌道：“楚景炤北伐八年，北地将士敬他如神。你说，他们是认兵符，还是认人？”

　　师爷先是一吓，而后沉吟半晌，把眉毛一横，恨声道：“明白了。这案子，咱办！”

　　“你俩个嘀嘀咕咕的，商量好了？”陆勖在后头问。

　　回转身，师爷朗声道：“商量好了，商量好了。朝中重臣，死于非命，我京兆府乃天胤城缉凶正法的要枢，自不能袖手旁观。还是大哥教训的是。”

　　宁沉在一旁捧哏：“陆大人忠公体国，高风亮节。我和师爷都感佩在心，发自肺腑想向您看齐。”

　　师爷话赶话接着捧：“是呀，钱院长一家妻儿老小都尚在府门外，等着咱大人给个公道呢。

　　陆勖冷哼：“那还不快将人宣至堂前？”

　　师爷：“这……这恐怕有些难办。”

　　等惊堂木一拍，三班衙役杵着水火棍，齐呼“威武”时，陆大人才知道为何难办……钱院长二十九房姨太太，四十多名子女，一家妻儿老小在堂前根本站不下，乌泱泱一泄到府门照壁外，都是白衣缟素，披麻戴孝的钱家人。
　　这阵仗是把京兆府当灵堂，生怕青天大老爷不接此案，先拖家带口讹上了。

　　此时，端坐在公案后的陆青天，面色铁青地瞪着堂下，估摸着开始打心眼里觉得，一刀捅进钱院长咽喉的凶手，也算是为国除害，替天行道了。

　　可再如何不耻死者平日里的做派，案子还是要问的，陆勖传来发现凶案现场的丫鬟录了口供，又问过了案发前钱满的行径可有异常，见过哪些人……

　　钱院长的正妻遗孀，钱府当家主事的大夫人——曾箐，未施粉黛，丧服素面立于堂前，形容颇为憔悴，却仍有条不紊地安排人配合衙门的讯问。

　　笔录口供入库，又派了仵作去验尸，陆大人亲笔写好呈文，待要发送至刑部与凤阁报备，京兆府算是将这棘手的大案给揽下了。

　　钱家大夫人曾箐，殓骨告官，上下打点，忙里忙外了两日，竟仍有余力，拥着亲生的一儿两女，到后院来拜会京兆府的堂官们，让子女一一向陆大人问过好。
　　她自己则仿佛与宁沉一见如故，执手相看泪眼，一边攀亲戚，一边哭诉丧夫之痛。

　　陆勖对胤天城贵人们拔出萝卜带出泥的叔伯娘舅关系，不甚感冒，借故拂袖而去，独留宁沉与夫君新丧的贵妇人周旋。

　　见陆青天离开，曾夫人倒是止住了哭，声腔仍不乏哀戚，怆然道：“宁哥儿，京城这块伤心地，我是呆不下去了。只想着此间事了，早日收拾行装，带着不成器的儿女，回山海固去。”

　　“曾姑母要回娘家？”宁沉惊讶问。
　　曾夫人娘家乃西凉道江左豪族，曾箐的二舅是山海固守备提督，亲侄甥乃一州知府。当地俗话有一说：“天下姓楚，但山海固姓曾。”

　　钱满身故，她若留在京城，本可做钱府女主人，事少钱多死老公，儿子又已及冠，她只要守住钱家不散摊子，日后定然风光无限。
　　可眼下她竟然打算带着子女回娘家，想必更多是出于安全考量。

　　得到曾夫人颔首默认后，宁沉追问：“除却方才在堂上的供词笔录外，姑母可是知道什么内情？”

　　他这话好像触动了钱家主母的哀思，曾夫人以锦帕掩面，一声抽泣，旋即连珠泪下，呜咽不断：“我那走了背字的亡夫哎呜呜呜……留下我们孤儿寡母……可让我们怎么活啊……”

　　宁沉见问不出个所以然，无奈只得安慰道：“……情深不寿，忧思劳形，还请姑母节哀，为了儿女，也为了自己，万要保摄身体啊。积羽定然不负重托，全力追凶——”

　　“全力追凶就不必了。”
　　放下掩面的手帕，曾箐泪眼分明就没湿过，目色哀而不伤，十分清亮。
　　她抓住宁沉的手，低语道，“追不追得到真凶不重要，但追凶的声势，宁哥儿务必弄得越大越好，这样歹徒才不敢妄动。”
　　言罢，示意儿子送上一方木匣。“家里带来一点薄礼，不成敬意。”

　　木匣打开，宁沉被里头闪出的金光晃了眼睛，连忙压下，推了回去。
　　“姑母，这可使不得，金子就免了……”

　　“使得使得！”师爷见状，连忙扑过来，抱儿子似的一把将木匣抱进怀中，义正词严道，“夫人放心，京兆府定不负所托，朝乾夕惕，将这案子办好咯！”

　　曾夫人见师爷识抬举收下了金银，她难得一笑，携儿女告辞，临走不忘回首客气道，“宁哥儿，你可记得替老身向小王爷带好。”

　　“一定！一定带好！”师爷喜笑颜开，连连应承。
　　送走曾夫人后，他开匣清点，十条大黄鱼，底下还压了六张银票，每张五万两的面额，落的都是舜朝最大票号“聚海钱庄”的款，信誉无虞。
　　师爷数完票子，又用牙测了测金条，爱不释手，满脸褶子都笑开花了，“十足赤金，咱老爷的棺材本都有着落了。”

　　宁沉撇嘴道：“咱老爷要知道你昧下这么多金银，哪怕九泉之下，也能爬回来，把你棺材板掀了。”

　　“君子敬鬼神而远之，陆勖死了也做不成鬼，我怕他？再说了，想经世济民，也得先把饭吃饱，他这不还没成圣么？圣人都命长，修齐治平，道阻且艰，我不能让他饿死在半路上。”
　　师爷兜里揣着巨款，说话都硬气，敢直呼陆青天的大名了。

　　“吃不上饭的，不止陆大人。师爷可别厚此薄彼呀。”宁沉笑道。

　　“宁大人放心，这些银钱，我待会全都让账房点算完了入库。衙门内三班六房的兄弟，全都有份。”师爷拍胸脯，“宁大人若有急，随取随用，绝不含糊。”

　　师爷年轻时吃开口饭，是个说书人，讲多了侠义故事，自己多少受影响，平日里不卑而亢，耗费好些脑筋和唾沫挣来的钱财，及时雨般散出去，救风尘，贬奸恶，为此不慎得罪了当地一家大户。
　　多亏陆勖出手相救，才捡回性命，此后便更名易姓，随其左右，连嫖赌饮吹的恶习都戒了，唯一的毛病反倒变成守财，爱在钱窟窿里翻跟头，斤斤计较。
　　宁沉倒不担心他拿了钱胡乱挥霍，摆手道：“入库了就按章程来吧。这点银子，小爷用不上。”

　　“那是那是，小王爷归京，您想办点事，名头就够了，哪用得着银子呀？”
　　师爷满眼欣慰，“小王爷昨儿被天子召上摘星台，至今没见他出宫。”

　　宁沉知道他会错了意，亦懒得辩解，随口道：“噢？我昨日宿醉，倒不曾知道，还有这回事？”

　　“可说呢，父子俩待了一宿不止，这礼遇，是太子也没有的了。连沈公公登台伺候，每日也不超过半个时辰。皇上毕竟老了，人一老，眼皮子就浅，重亲情。小王爷到底是皇上亲生的，又立下汗马功劳，怎能不受宠呢？”
　　师爷一脸与有荣焉的神情，仿佛一人得道，他是跟着也升了天的鸡犬，“宁大人有福了。”

　　宁沉昨日被楚景炤灌酒，宿醉整日，四肢像被重新组装过，南北莫辨，左右难分，胳膊腿各顾各的不听使唤。
　　得知钱院长遇刺，他才垂死病中惊坐起，标本似的在炕上瘫着，又是让针灸，又是托秦戎运功逼出酒气。
　　才算有了人样，强撑病体，出府斡旋，打探消息。

　　以前的楚景炤，性子肃静平宁，被宫女嬷嬷克扣吃穿，被同窗排挤，八十大板也打不出个屁，分明是个受气包。
　　可如今，没嘴儿葫芦，成了开刃的凶兵。
　　何况这柄凶兵，是当今圣上亲手砥砺，瘆人的刀尖眼下看来，正好还指着他……

　　宁沉有苦难言，只得乱以他语：“是有福啊。能得世子青眼，这天大的福分，一般人还真消受不起。”

　　师爷欣喜，煞有介事地打听内情：“小王爷忠孝两全，有开疆拓土之丰功，却不以为傲，还主动释去兵权。此等国柱之材，今上的赏赐，想必不低吧？”

　　宁沉后槽牙发痒，恨恨的笑道：“此等国柱之材，就别放出宫了，让圣上请进炼丹炉里，炼化了正好。”