《不饶天》苏见空

5、昔年种柳（5）

　　接风宴设在太阿宫偏殿，原是举行朝会，圣上临殿视朝，会见心腹重臣之所在。
　　自摘星台建成后，万岁爷潜心修玄，常年闭关不出，太阿宫便荒了下来。
　　而今竟降下圣谕，在此处为楚景炤办一场接风洗尘的家宴，可见天恩浩荡，弥足郑重。

　　二皇子、太子与小王爷已经列席于金丝楠八仙桌上了。
　　只因六皇子忽悠宁沉去了，尚在路上，所以还没未开宴。

　　席间主位空悬，以敬尚在摘星台斋戒祭天的盛雍帝。太子坐主位左侧，二皇子居太子下首，楚景炤则坐二人对面，主位的右侧。

　　司礼监秉笔太监，东厂提督沈烽，现身代表皇上说了几句之乎者也的场面话，便离开了。
　　留下一班内官监的小黄门，伺候贵胄们饮茶。

　　“四弟啊，你人虽常年不在京师，可这街谈巷议都是你的故事。”
　　太子爷笑容满面，屏退左右，起身亲自为楚景炤斟茶，“边关捷报频传，让民间草报一登，再经过评书话本的演义，百姓们比本宫都熟。”

　　楚景炤接过瓷盅，不接太子的话茬：“仰赖朝廷治国有方，将士们补给充裕，无后顾之忧，才能奋勇杀敌，以报君恩。”

　　太子眉梢微微一扬，笑道：“本宫还记得，你才北上领兵不久，谍报得知北黎血狼骑在燕山一带打草谷，劫掠商户屠戮百姓，你来不及调遣大军，只带一队轻骑，赶到大雪岭，见北狄众多，让士兵护送生民先撤，独自留下断后，于万余狼骑鞑子中，杀进杀出，取其头领首级，从容退敌。此等英勇，朝廷可不敢冒功。”

　　“得蒙天眷，侥幸逃脱。”小王爷古井无波道。

　　“诶，四弟，自谦太过就是骄傲了。单枪破千甲，一骑当万师。经此一役，幽北道和燕云一带的舜人，莫不归心，奉你为武圣。”
　　二皇子与楚景炤打小同在靖王府学过拳，语气热络，“十八岁，成就军中战神的威名。何等的天资卓绝，我辈何其艳羡，你说是吧，三弟？”

　　太子微笑颔首：“以濯说的是。”
　　他跟二皇子同年生人，由于早产，还小了半拉月，自从冠礼后，却不再以兄弟称，只唤表字。

　　“四弟，本宫还听说，你可是带了三百名飞廉卫回京？”太子抿唇吹散杯中茶沫，若无其事，像是随口一问。

　　幽北道与新划立的燕云道，两道戍边驻军，百万兵马，共分成九大营。

　　其中飞廉营，拢共五百人，都是优中选优，精锐中的精锐，一身披挂：无相翼，星钢铳刃，铁羽翼装……每套造价上万两白银，本来是为了对付北黎的罗刹鬼设计的，单兵战力堪比八境武者。

　　虽说元帅带点私兵家将回府，人之常情，并不为过，何况楚景炤也没说要据为己有。
　　飞廉卫眼下至少名义上，还驻扎在咸阳坊，跟羽林军挤在一地。

　　可如此三百人，相当于三百名一流高手，把京城地上地下翻个底儿掉也凑不出。
　　这么个嗜血的金库，摆在天子脚下，往后指不定出多大乱子。

　　楚景炤道：“飞廉营算是斥候营，善单打独斗者，多为兵痞，不好管，与其留在边关，不如带回中原，也让他们见见世面。”
　　他此话，语近威胁，“不好管”有两层意思，一是他们不会听别人差遣，二来，他们若是真的闯出什么祸端，跟我也没关系。

　　太子眼神暗下来，笑容更炽，叠声道：“也是也是。”
　　倒是二皇子发自内心恭维道：“四弟，爱兵如子，颇有老靖王爷当年遗风。虎父无犬子，是此谓也。”

　　说话间，由内官监大裆相引，六皇子、宁沉联袂而来。
　　趁三位起身的当口，宁沉抢先一步，站住二皇子身边的位置，向他们行礼问好。
　　六殿下只得在宁沉与楚景炤中间坐下。

　　锦衣宫娥一个个鱼贯而出，排宴上菜，席间人不再言语。天家吃饭有天家的规矩。
　　每道菜，不能吃超过三口，以防图谋不轨之人，得知饮食喜好，暗中下毒。

　　上百道菜品，金盖银盘流水般呈上来，又流水般撤下去。
　　吃顿饭跟逛庙会似的，品类杂，花样多，光过眼瘾了，舌头还没咂摸出味，近侍小太监就不给布菜，要换下一道了。

　　不过几人的心思，都不在佳肴上。一通繁琐的仪程下来，撤去餐盘，换上佐酒小菜，总算能开口说话。
　　二皇子全程几乎没怎么动筷，烦躁地摇着手中折扇：“户部发不出俸银，已经发了仨月木头了，等库房里的木料都发完了，税银再收不上来，我看下半年就该打欠条了。听说有的清官，为了一家老小能糊口，把官袍都当了。我们却在这玉盘珍馐地享受。”

　　“西凉道时疫横行，淮阴|道的海上商路又被海贼阻断，丝绸火器销路不畅；剑南道本是赋税重镇，现如今却矿匪成灾。今年日子是不好过啊。”
　　太子叹气，目光落在二皇子手中的牙雕折扇上，“扇子不错啊，以前没见你用过。是古董吧？”

　　二皇子不阴不阳道：“简尚书家的传家宝，上有前朝诗圣题字，为了给军部同僚发俸，义卖了。用五万两银子换来的，算是为朝廷尽一点绵薄之力……我倒是听说，六弟又换新座驾，太子可知道？”

　　六皇子的母妃曾是先皇后的陪嫁大丫鬟，殿前承欢后被董相认作干女儿。有这层关系在，太子与六皇子是天然的同盟，一损俱损一荣俱荣。

　　六皇子正愁没机会显摆，当即不打自招：“我不是在工部做观政吗？见着给父皇修金阙化身留了点边角料，我寻思，堆在仓库也积灰，就请匠士给我造了一尊六足辇，十六缸天枢炉，配四名驭夫，四名炉工，比麒麟辇脚程快，还稳当，备满劫灰围着京城跑一天一夜不带停的。”
　　说着，他颇骄傲地扭头，胳膊肘拐拐宁沉：“积羽就是坐着祂来的，你来说说，怎么样？”

　　宁沉哪知道这二百五是以公谋私，挪用了碎星钢造的辇啊？
　　他见太子两眼都快喷火了，也不便火上浇油，只能装傻：“啊，我昨儿没睡好，有点晕辇，晃晃悠悠就到地方了，没觉着有什么好不好的。”

　　见太子吃瘪，二皇子扇子摇得欢实，接着忧国忧民：“土地兼并，又碰上灾馑荒年，剑南道有大运河沁润，本是最物阜民丰的，而今却多出百万户流民。”
　　反正当家的不是他，柴米再贵也罪不到他头上，话里话外多少有点幸灾乐祸的意思，二皇子转而问楚景炤：“四弟，你是用兵行家，剑南道矿匪自麟德以降，屡剿不绝，降而又叛。你可有什么治匪患的良策？”

　　楚景炤：“麟德在何处？”

　　二皇子一噎，被口水呛着了。
　　六皇子抢白道：“这我知道，麟德不是个地方，是前朝年号。”

　　太子神情端肃，已有人君之相，用兄长训话的口吻道：“父皇承续大统前，天后周氏擅权三十余年，妄称帝裔，死后以太妃礼制葬入文帝陵，麟德一朝是伪帝篡国，我大舜正史，天后篡权期间，仍以文帝朝永徽纪年，没有‘麟德’的说法。罔顾礼法，信口胡言，不成体统，你在尚书房念的书都念狗肚子里去了？”

　　六皇子连声告罪，自请责罚。

　　二皇子阴了脸，一言不发。
　　太子这一席话看似针对六弟，指桑骂槐的对象，其实是他。

　　天家兄弟吵嘴，跟百姓家差别也不大，无非是把国事当成家事吵，显阔。
　　桌上就宁沉一个外客，埋头听了半个时辰的热闹，生怕哪位爷说出点什么大不敬的话，自己先被灭口。只默默吃点心，装耳背。

　　“甭管什么时疫，旱灾，匪患……我大舜幅员辽阔，万兆子民，安居乐业，四海升平，这点小灾小患，无关宏旨。大势，总是向好的嘛。”
　　六爷记吃不记打，总结陈词完，双眼瞄着殿柱后摆放的几坛酒。
　　“四哥，这是不是你从桂花村路过时，打来的绿蚁酒啊？眼下人都在，不开坛让我们品品吗？”

　　许是正巧遂了楚景炤的意，他招手让近侍开坛。

　　绿蚁是未过滤的新酿浊酒，清冽可口，桂香扑鼻。席间撤去琉璃杯，换上白玉酒爵。
　　六爷终于蹭到了心心念念的美酒喝，见四哥无话，迫不及待捧起爵器，起身讲祝酒词：“一愿，阖家团圆，兄弟齐心，二愿，人寿年丰，社稷永固，三愿，河清海晏，四方平宁。各位皇兄，我先干为敬！”
　　连饮三爵，鲸吞豪饮完，他还亮杯底示意，不知在哪家勾栏瓦舍学来的江湖姿仪。
　　其余人随之捧爵饮酒。

　　见太子、二皇子皆尽饮下，宁沉不好扫兴，舔舔杯沿，算意思过，这才坐回座位。

　　可楚景炤仍直身举杯，冷眼睨着他。
　　桌上的贵胄们都觉出气氛没对，也扭脸望向他。

　　宁沉无奈，只得再次起立，祝道：“今日积羽与诸位殿下同席，得幸见天骄风采，为此当浮一大白。”言罢，一饮而尽。

　　侍从倒酒，楚景炤又朝他举杯。
　　宁沉赔笑着告罪：“下官体弱，痼疾缠身，实在不胜酒量。殿下美意，下官心领了。”

　　楚景炤不饶。
　　场面一度尴尬。
　　六皇子小心翼翼道：“四哥，积羽目今的确不大沾酒了。”

　　楚景炤至若未闻，仍八风不动地站着。
　　宁沉无奈，端起那杯桂花漂荡的新醅佳酿，如吞鸩毒般，将其倾入喉头。

　　楚景炤再敬。
　　酒爵本就斗大，这已是第三杯了。用膳时，宁沉神思不属，没怎么吃，只混了个水饱，而今酒劲透体，刺得四肢发颤，一个脑袋两个大，暗沉沉地在心中骂娘，又不得不被逼得捧杯，小口小口勉力将爵中绿液喝干。
　　终归力有不逮，身形晃了晃，玉山倾颓，倒伏于樽前。

　　醉酒后，宁沉再扮不住京油子的市侩相，灵机外泄，气度出尘，是绝世的风骨。脸红一瞬，看呆了一桌的人。

　　席间无话，突然静了下来。
　　连一旁伺候的太监忘了续酒。

　　楚景炤眉宇压得极低，像是含怒，踱步来，夺过酒坛，亲自给宁沉满上。

　　可他的袖角，突然被人扯住。
　　宁沉星眸微翕，舌尖半吐，也不知道意识还在不在，声音细若蚊呐，梦呓般囫囵道：“楚景炤，八年。好长啊。”

　　大殿渊深，不大透光，纵然午后日头正旺，殿柱仍点了汽灯，腾起雾蒙蒙的烟，一切都显得不真切。
　　摘星台上的金童玉女正在诵经，亦远亦近，从天边传来，婉转得不似人声。

　　楚景炤觉得是头一回看清宁沉的脸。可他其实没变，跟记忆里一样，骨相单薄，睫毛长而细密，行走坐卧少根骨头似的没正行，带点无赖气，瘦落不胜衣，却不显得病态，是几百个画院国手用工笔也描不出来的窈窕——俊得很细致。

　　殿内的珐琅彩自鸣钟，机括声啪嗒啪嗒，时间恒常地走着，又仿佛永远卡在了原处。皇宫好似神仙洞府，有点天上一日地上千年的意思。
　　宁沉撒开手，鸦睫翕动，嘟嘟哝哝地半睁开眼。目光撞上的须臾。
　　像是地久天长。

　　楚景炤微怔，蓦然背过身，放下了酒坛。

　　“我好像有点醉了，六爷，劳您驾，送我一程。”宁沉转眼间跟没事儿人一样，半醒半醉，撑起身招呼六殿下。

　　“得嘞……嘿？奇了怪了……我这…起不来呀。”
　　楚景炤胳膊随手搭在六皇子椅背上。六皇子不管是蹬腿，还是撑桌，无论如何也站不起来。青砖地板和桌面像是都变成了棉花，将他的力气全吸走了似的。
　　他涨红了脸，愣是没能挪动分毫。

　　二皇子望着眼前一幕，面色讶然，他亦是习武之人，约莫是被楚景炤的内劲惊了——抚椅留劲，化力气于无形！天胤城内高手云集，有此内功者，只手可数。
　　太子凝目失语，不知是在想什么，亦没有出言调停。

　　局面险些僵住。
　　所幸一名粉袍道童，骑鹤形鸢，飘然驾临殿前。
　　内官监太监们手忙脚乱，洒清水铺金毯相迎。
　　道童一路走，金毯一路铺，直至铺到五人桌前。

　　童声稚嫩，语调苍然，老气横秋道：“玄戈，天君有召。”

　　玄戈是楚景炤表字。天君是老皇帝的法号，全称为：“圣德无量昊天神君”。
　　盛雍帝每年兴起，都会办一两场法会，每回都给自己起取一次法号，封一次仙，诸如“十方真武道玄大帝”“自然妙有无上至尊”云云。昊天神君算是皇上最中意的仙衔了。

　　五人纷纷上前，双手抱拳举至与眉眼齐平，鞠躬深深一揖，行稽首礼。

　　宁沉脚步踉跄，弯腰时，顺着劲就要摔下去。
　　楚景炤最先一把撑住他，回身将他托起，半抱半扛，单臂圈揽着，踱至道童面前。

　　道童许是没见过这场面，对楚景炤有些怵，仍颤颤巍巍端着肃穆威严的架子，只是水汪汪的眼睛，不住地眨巴。

　　“上人容我一炷香，送他回去。”
　　宁沉像是醉熟了，趴在楚景炤肩头，忒安分地砸吧嘴。楚景炤从腰间顺袋中，取出一物，递于道童。
　　“先将此物递呈陛下吧。”

　　那物什不小，青铜质地。道童掬起双手，接了过来。

　　楚景炤则肩起宁沉，头也不回地出了殿门。

　　留下殿中三位皇子，六目相对，瞳孔震动。

　　他们眼睛瞪得溜圆，目光落在道童手上，皆难以置信。

　　为了送人回家，驳了皇上的诏，就已经够惊世骇俗的了。
　　更吓人的是，他们万分确定自己没看错，道童手上捧着的东西，楚景炤轻而易举送出去的物件……是北境百万兵权的象征，青铜虎符！