《不饶天》苏见空

30、龙蛇斗（2） 天下大势

　　胤天城方圆数百里，镇在大舜七道四十九州广袤疆域的中元，蒸汽缭绕，琼楼栉比，是地上的天宫，云间的玉京。
　　其哺育黔首千万余，熙攘热闹，灯烛璀璨。十四坊，街衢纵横，星罗棋布，无边无际，跑马三日亦不能城南走到城北。

　　宁沉夤夜出门，早上到了鬼市。因打听未果，从朝歌坊招了鹤辇，赶回府时，已经午时三刻。
　　甫一进门，看见秦戎耷拉个脑袋跪在影壁旁，就知道府上出事了。

　　他跨进外院，地上铺了张草席，上头躺着一具盖了白布的尸体。
　　玉锁迎出来，悲愤交加道：“你走了没多久，天儿麻黑的时候，府上来了群蒙面刺客，在你书房翻箱倒柜。起早的黄老爹听见动静，去抓贼，反被贼人拿刀剑架了脖子，逼问什么图什么画儿的下落。黄老爹直言不知，他们便下了杀手。”

　　“这一番祟闹下来，府中姐妹们都醒了，前去探看，也被擒下逼供，我们哪知道那劳什子图啊画啊。所幸又有两名军爷飞进府中，背着个铁背篓似的玩意，还带喷气儿的，持火器对贼人连开数枪，才将他们吓退。”绛珠一脸戚容道。

　　宁沉身边的玲珑，下巴指了指楚景炤，插话道：“后面那两个，应该是飞廉卫，从他归京，就一直有人轮班在咱们府外盯梢了。”

　　院中名花们不时传出几声悉悉索索的啜泣，绛珠攥着手巾，面如纸白地问宁沉：“是仇家上门了？”

　　宁沉没言语，径直掀开盖尸的白布，那个唠叨他时跟念经似的老管家，终于安静下来——双眸空洞，喉间带血，躺在里头，手中还握着个锅铲。

　　玲珑摘下眼封，看了一眼脖子上的伤口：“点苍剑。”

　　绛珠问：“要差人报官吗？”

　　“报官不顶事。送火化场烧了吧。”
　　宁沉拂过死者眉目，默默地替老头合上眼，掰开他骨瘦如柴的手指，将锅铲拿走，盖上尸布，罕见的话少。

　　玉锁见他这样子，有点慌了，勉励故作轻松道：“黄老爹今儿不是打算带姐妹们离京吗？这都说上马饺子下马面，他倒好，反着来，老早就起床烙糖饼了。”

　　宁沉颔了颔首，表示自己知道了，拿着锅铲往西厢靠南的厨房去了。
　　厨房的灶台尚温热，铁锅里盖着五张糖饼，他净了手，拿起一张，一口一口地嚼着，舌头早就不灵光了，吃不出来什么滋味，但仍吞吃了个干净，然后又拿起一张，接着吃。
　　这不是老黄备的上马干粮，而是临行前特地给他烙的。

　　他幼时挑嘴，正饭不吃，临睡了喊饿，宁剑岚也不惯着他，不仅充耳不闻，还严禁旁人投喂。

　　黄老头就趁着主母睡下，偷摸儿爬起床，给宁沉烙糖饼。

　　宁沉就坐在灶头，一边吃，一边盯着他添柴火，烙下一张。
　　老头烙的糖饼也算不上多美味，就是红糖花生酱做馅儿裹进面团，擀成十来寸的薄饼，下锅烙至焦黄。
　　平头百姓的嚼裹，跟御膳没法比，但宁沉每次都是饿极了入肚，酥脆的饼皮，外渗出来的焦糖，混着花生芝麻酱的甜香，尝了一次后，总闹着让老黄给他开小灶。
　　再长大些，吃过见过了，便把这茬儿给忘了，就黄裕还惦记着，临走前给他留一口。

　　宁沉已经吞了三张糖饼了。以他平日的食量，能进半张饼，府上人就谢天谢地。
　　——他又拿起一张饼。
　　府上丫鬟没人敢劝，虽然公子平日好相与，但这喜怒哀乐总在笑的人，突然脸上没表情，这是再恐怖不过的了。

　　楚景炤就像少年时陪宁沉喝酒一样，不掺和，只旁边守着。
　　眼下见他糟践自己的胃，伸手拦下来：“别吃了。”

　　宁沉呆了好半晌，这才后知后觉地把糖饼放回锅中，眼中有了点神采，摇头叹气道：“老黄倔脾气，吃硬不吃软，不甩脸子送不走他……早知是这么个散场，昨儿就说点好听的了。”

　　“原来你就是为此事要送咱们走啊？”玉锁回过味来，柳眉倒竖，切齿道：“这江南，谁爱下谁下！我不去了！甭管这仇家是什么人，我死也要死在家里，死也要死在一块！”

　　丫鬟美婢们群情激动，附和道：“就是！咱们死也要死一块！”

　　“霍，一个个都能耐了？五千两都打发不走了？”宁沉气笑了，“行，不走就不走吧。别怕，谁都死不了。”

　　这时绛珠快步从院外奔进来，说是二皇子到访，已经在门房候着了。
　　宁沉支楞起身，扶着墙没走两步，干呕一声，便吐了起来。
　　丫鬟美婢们连忙端茶的端茶，捧盂的捧盂，擦嘴的擦嘴，簇拥上去伺候着。

　　楚景炤抱臂旁观，眉目阴晴不定，突然听见窗外几声斑鸠鸣叫般的哨声，旋即闪出门去。

　　一盏茶的功夫，宁沉把自己拾掇齐整，迎出门去，向久等的二皇子楚景泽，躬身拱手道：“让殿下久等了，下官万罪。”

　　楚景泽一身风流王爷的行头，锦衣玉带，将折扇一合，非但没有久等的不耐，反而春风满面道：“积羽，这是哪里话，叫什么‘殿下’啊，太见外了。咱们都行二，行二的人多出英雄豪杰，我虚长你几岁，你叫我二哥，我叫你二弟。”

　　“既然是豪杰，那得叫二爷。”
　　宁沉还没想跟二皇子穿一条裤子，虽顺着他的意，却不动声色地换了叫法，笑道：“府上出了点小变故，死了个老奴，下官料理他后事，因才怠慢了二爷。不知您此番到访，所为何事？”

　　“我是来报喜的。从宫里得了信儿，说皇上口谕，点了你补钱满的缺，做天宫院的院长。司礼监已经在拟诏书了，我寻思此等好消息，得提前让你乐呵乐呵。”
　　二皇子补充道，“侦办钱满的案子，你出了大力，想必父皇是看在眼里。等你回京，封赏就来了。他老人家远在九霄云上，一年下不了几条口谕，可见对此事是上了心了。且看董家这秋后蚂蚱，能蹦跶几日吧。”

　　“钱满一案的直接凶嫌，皆已身死，此案成了无头悬案。按二爷的意思，你觉得这案子的幕后真凶是董家？”宁沉问道。
　　天宫院是谢之砚一手创办。宁沉作为故相遗脉，与天宫院关系本就密切，平日里常有来往，甚至跟诸多匠士建立了私谊。皇上此时让宁沉主政天宫院，倒未必跟钱满案有干系。

　　二皇子喜笑颜开道：“还能有谁？这次董家做得太过火，惊动了天颜。父皇不止点了你做天宫院的院长，还让我进内阁参与议事——分明就是在敲打董党嘛。”

　　“原来皇上是这个意思。多谢二爷提点。”
　　宁沉一脸恍然大悟的神情，心里明了这二爷如此热切，急着想拉他入伙，一起倒董，也是醉翁之意不在酒，等董家倒了，太子没了根基，老龙椅十拿九稳就是他的了。

　　“我新置办了个林园，请江南名家造了水法，明日开园，邀了今年春闱高中的才子们，和兰台的御史大夫，一起曲水流觞，行酒飞花，好好聚一聚。咱们大舜最年轻的状元郎，可愿赏脸啊？”
　　二皇子果然如宁沉所料，凑近了，耳语道：“顺便商议一些家国之事，诸如怎么扳倒恶贯满盈的董家，如何肃清京中与地方的奸佞。都是生死大事，须得从长计议。”

　　估计是因为他这个谢相遗孤，天生就该跟董家犯冲，二皇子没聊两句，就敢跟他推心置腹，仿佛一见如故，一开口就称兄道弟上了。
　　“嗯……这是得从长计议。”宁沉颇不好意，暧昧一笑，装相道，“但此事我做不了主，需问问楚景炤。”

　　“我懂我懂。”二皇子马上信以为真，表示非常理解，伸头张望道，“那明日游园，叫他一起来呀。玄戈呢？不是在你这儿？”

　　宁沉也纳闷：“刚才还在我这儿。”

　　·

　　“无极图呢？莫先生。”董佥一脸不高兴。
　　在董府主院的中堂，背着手来回来去地踱步，询问四名打手。

　　“飞白剑”莫北归扯下夜行衣，冷静道：“被飞廉卫劫了道，差点没回来。撤退的时候，还折了两个兄弟。”

　　董佥黑脸问：“尸体呢？”

　　另一位手下道：“走太急，没来得及收拾。”

　　不敢当面苛责江湖上成名已久的“飞白剑”，董佥转而指着这回话手下的鼻梁，破口大骂：“废物！白养你了。”

　　莫北归解释道：“您要求我们别暴露身份。否则跟他们交手，也是不怕的。”

　　董佥气得头发都快冲了乌纱帽：“留了两具尸体在外头，这还叫没暴露？”

　　莫北归邀功道：“我们杀了宁府的人。”

　　董佥余怒未消，冷冷问：“杀了几个？”

　　莫北归道：“一个。老者。在宁府地位想必不低。”

　　董佥实在没忍住，痛骂道：“蠢货！要么都杀了！要么一个都别杀！”

　　“……哎，你们再去宁府外守着吧，等一有机会，再进府施为。”将手下全骂了个狗血喷头后，董佥喝干杯中浓茶，降了降火气，坐下吩咐道。

　　董府门客戴茂，却有点坐不住了：“董大人，卑职以为，此番行事或许有些草率。咱们是不是需得先问问老相爷的意思？”

　　“不许告诉我爹！老子连皇上通天彻地的金阙化身都能修好，还能治不了一个小府丞？”董佥眯起眼，眼角飞出狠厉之色，狞笑道：“我要让他身败名裂，生不如死，抱着我的腿，磕头求饶。”

　　飞白剑出主意道：“那咱不如直接将他给您掳过来。”

　　他的提议尚未落地。
　　一道金红暗光，破开窗格纸，掣入房内。
　　眨眼间，便将武道八境的莫北归，胸膛刺穿，钉在屋柱上。

　　正说着话的人，从自己眼门前消失了，董佥扭头才发现莫北归挂在柱子上当场断了气，还没回神，门已被踹开。
　　一个高挑的身影，杀气盎然，逆光步进屋内。

　　董佥虚眯起眼睛，看清来人，吓一激灵：“楚景炤！”

　　他叫破嗓门，吼道：“来人！来人！拦住他！快拦住他！”

　　庶吉士戴茂，蹑手蹑脚往房门摸去，被楚景炤看了一眼。
　　他只觉得后颈被谁拍了一下，正要回头看，突然眼前一黑，晕死在地上。
　　其余三名打手，齐齐仗剑奔向楚景炤。

　　楚景炤一招，钉在柱上的神枪“非天”入手。

　　一道寒芒乍现，剑碎，人亡。
　　三人只觉喉间被蚊虫叮过，轰然仰倒。

　　小相爷在自己家中，眼睁睁看楚景炤单脚踩在他所坐的椅子上，眉目不惊不怒，居高临下睥睨着他。
　　董佥吓破胆，颤声告饶道：“殿下，我只杀了一个宁府老仆人。你杀我了四个人，够本了。”

　　“仆人，贵人。对宁沉都一样。”
　　楚景炤点了董佥周身几个穴，若有会武的人在场，能看出是止血的穴位。
　　俄顷，他一枪扎进了董佥的大腿根。

　　左腿骨破碎，剧痛之下，董佥嚎啕大哭，在哭喊声中反而升起几分勇气，吼道：“你不能杀我！楚景炤，你不能杀我！杀了我天下就乱了！我爹也饶不了你！皇上饶不了你！”

　　楚景炤收枪。
　　董佥喘着粗气，眼泪汗水糊了满脸，露出一个劫后余生的笑：“……知道怕了吧——啊啊啊啊——”

　　一枪又下。
　　右腿腿骨破裂。董佥一动也不敢动，开始哭爹喊娘：“爹！皇上！太子殿下！沈公公！”

　　楚景炤漠然道：“你爹我帮你叫了，待会就到。”

　　董佥面如尸白，浑身湿透缩在圈椅上，血泪汗水混着尿，淌了满地。
　　他上半身抽搐痉挛般前后打着摆子，气息奄奄道：“楚景炤……我身上担着山河社稷……千千万大舜百姓的生计，连皇上得道升天的仙缘，都系在我一人身上。你不能杀我，楚景炤……你不能杀我……”

　　“天下大势要你活，但我要你死。”
　　楚景炤一枪钉在他肩胛骨上，“——你就得死。”

　　董佥连抽搐的余地都没了，彻底消停，眼神绝望，瞳孔几近透明，望着房梁，气若游丝地呢喃：“我错了……我错了……求你别杀我。”

　　房门再次被撞开，两名带刀侍卫，将老相爷董公明护送进中堂。

　　董佥是右相的老来子
　　董公明的发妻芳年早逝，没留下子息，他壮年时潜心于官场钻营，四十多岁取了续弦，才诞下独子董佥，溺爱非常。
　　眼看他如今已近耄耋之年，儿子遭逢大难，他倒不动声色，雪白长眉下的眼皮耷拉着，也不知是睡着还是醒着，缓步走来，在董佥身旁的另一把主座圈椅上落座。

　　“殿下，事情不能做太绝，否则大家日后不好相见。都是为皇上办事，私下有龃龉也是能商量的，别闹太难看了。对你我……”
　　老相爷老神在在的话，还没说完。

　　“不是我怎么做。”
　　懒得听他兜圈子，楚景炤拔出下枪，复又钉入董佥右肩胛骨，发铁器入肉的刺啦声。
　　“董大人，令郎就剩个脑袋了，能不能保住，得看你怎么做了。”

　　他踱至董公明身前，站定，低头打商量道：“别动宁府。其他好说。”

　　董公明缓缓扶住圈椅背，撑起身，四平八稳地谢道：“犬子不成器，多谢殿下提点。今日之恩，老夫记下了。”

　　楚景炤转身离去，钉在董佥身上的神兵“非天”，发出一声清吟，倒射回主人手中。
　　“举手之劳。日后若有需要，随时可以上门。”