《不饶天》苏见空

21、庙堂深似海（6）

　　“七杀楼楼主，阮清，行十三，是东厂训练出的大内高手之一。”
　　顾衍向楚景炤细陈近日来，飞廉卫调查出的宫内秘辛。
　　“能到他这个境界的，内廷也只有十三位，宫里人叫他们‘十三太保’。其他十二人，被封做了护道仙使，常年深居摘星台，护卫皇上左右，从不曾轻易露面，在江湖上名号也无，但据说每一位都有九境的实力。”

　　时值仲春，万物生长。世子府春华满枝，姚黄魏紫，可惜落着个不解风情的主人。
　　楚景炤避开府上进进出出的太监，与顾衍在花苑中小坐。
　　“七杀楼是朝廷的势力？”他问。

　　“七杀楼的门人，相貌白净，不生髭须，江湖又叫他们白相人。都是些寒门子弟，父母养不起，只得花钱请人去了势，以期能被选进宫中做事，争个飞黄腾达的前程。这么些自残或是生身父母致残的伢儿，在外城徘徊了数万名，皇城里的太监不像宫女，换得没那么勤，没地方安顿他们。可他们这样的畸人，没了根儿，回村里没法传宗接代，冲州撞府更受人冷眼。”
　　顾衍道，“前任东厂提督，九千岁魏海晏，信佛，宅心仁厚，便在江湖中，建立七杀楼，供他们容身，也让他们为朝廷做些事，此生有个着落。”

　　“武林大会，不至于让阮十三亲临昆吾山。逍遥山庄，还藏着别的秘密。宁沉应该也是为此而去。”楚景炤道。

　　顾衍讶然，原来殿下的耳目不只他这一双，此种掌故，已从别处知晓。
　　他悬起心，愈发恭谨地答道：“这属下就不知道了。不过，殿下要末将弄清宁大人染病一事的原委，如今已经有结果了。”

　　楚景炤略抬头，表示自己在听。

　　顾衍道：“得知阖家罹难的噩耗时，宁大人正在顺着运河北上的漕船上……据说是要来找您……却说他当时哀思过重，魂不守舍，失足掉进寒冬腊月的河水中，被人打捞上岸时，怀中抱冰，竟日难化，一探鼻息，已绝了生气。得幸随行的一名武卫，用内力化开他心口的坚冰，才从阎王抢回半口'活气。只是寒毒已深入骨髓，每月都需要内功高手，输送真气，逆炼功法，疏通心脉，才得以撑到现在……”
　　顾衍感觉舌尖字字都重逾千钧，提心吊胆，暗中观察将军神色，生怕他又眼冒金焰。

　　好在楚景炤并无异色，只问：“消息可确凿？”

　　“千真万确。末将将当年漕船上的亲历之人，与太医院的太医，都一一问过。其中不少还用了些军中审讯的手段，皆道宁大人患的是不治之症。此事除了太医院两位掌事的太医，也只有皇上和太后知道了。”
　　顾衍道，“太医留的药方子，我也请好几位老大夫看过，皆是寻常的温补药，不是病人也能吃，吃不活，也吃不死。”

　　楚景炤：“我知道了。你先下去吧。”

　　顾衍领命告退。

　　仲春时节，苑中万紫千红，艳得像是作伪，楚景炤扶着朱漆亭柱，在暖意融融的煦阳下，如置冰窟。

　　他突然心惊，想通了那日在镇抚司衙门中，张太医关于宁沉病况的回话。
　　“药补不如食补”，原来是药石无灵的意思；“若是能熬过明年冬天，病情就会见好。”想必言外之意——是活不过明年冬天，此生寿数至多不足两年！

　　记得当年因他两人胡闹，吓得简尚书，进宫告御状，求皇上收回成命，情愿以死谢罪，也要毁去婚约。
　　天颜震怒，可此事说到底是私事，没拿别人家儿子开刀，放过了宁沉，将楚景炤绑到宫中，实木灌铅板子，结结实实打了八十大板。

　　纵然楚景炤根骨极佳，身板抗揍，酷刑之下，仍是被人抬着出的皇城。
　　隔日谕旨下来，宗人府盛雍帝一脉将楚景炤除了名，革去亲王爵位，过继给靖王府去做世子。

　　皇上气到儿子都不要了，直接塞给了靖王爷，眼不见为净。只因楚景炤当日在殿前，挨太监杖责，重刑之下，有出气没进气，仍不愿松口。
　　皇上也不能把亲儿子给活活打死，只能送走。

　　宁沉自知撞了大祸，守在楚景炤的病榻前，觑着楚景炤血肉模糊的背，一脸悚然，傻傻问：“殿下，还疼吗？”

　　楚景炤俯身趴着，一动不动，只道：“不疼。”

　　宁沉仍过意不去，又问：“那当时疼吗？”

　　楚景炤道：“也不疼。”

　　母妃喜怒无常，楚景炤经小屡遭责打，六岁起不再哭笑。母妃告诉他，想在宫里活着，要不痛不痒，无情无义。
　　二十六岁，走过赤地千里，历尽伤病生死，许久没再疼过。
　　八载的风刀霜剑，寒来暑往，那日在宫里挨的板子，锥心刺骨，如今全应上了。

　　楚景炤几近站立不稳。
　　他是那八十大板。

　　背负枪囊中的金戈，受主人心境影响，震动哀鸣。楚景炤不耐，将神兵掼至于地，地板轰然碎裂，破出一个大坑，惊了院内院外的太监。

　　楚景炤这才回神，稍整容色，叫住一名内官监拨来伺候的小黄门，吩咐道：“往宫里递到折子。我要出城。”

　　“奴才这就回禀沈厂公。”小黄门颤颤巍巍问：“敢问王爷要去哪儿？”

　　楚景炤道：“逍遥山庄。”

　　“奴婢去给王爷备马。”小太监没敢接楚景炤递来的锦衣卫指挥使腰牌，方在斟酌该如何回话时，楚景炤已经不见了人影。

　　轻功比马快，可千百里的路程，这也太劳神费力吧。
　　小太监望着万里晴空感慨，却愕然发现，那枚烫手的指挥使腰牌，不知何时已经被他握在手中了。

　　·
　　昆吾山后山死了名一流高手。
　　前山却舞照跳马照跑、紧锣密鼓地举行着盛会。

　　比斗无甚好看，前来助威的侠士，多服膺逍遥山庄的名头，以为江湖不应再起风波，有意送南宫破的弟子登上盟主宝座，登台献艺时，都没露真功夫，比划两下，就被贺青山打下擂台。

　　真正能争一争盟主之位的琅琊剑阁，比武首日，竟再无在山门前的轻狂气焰，个个安分守己地缩在座中，无人上前挑战。

　　龙虎山的道长们，更是不知得了什么风声，说昨夜观星象，算出来月的今日乃黄道吉日，需立刻回观中开坛作法，为苍生祈求甘霖，盼望今年整年都风调雨顺，国泰民安。
　　龙虎山一帮人马，连逍遥山庄备好的酒水佳肴也未享用，急匆匆引退了。

　　盟主绝口不提后山的命案，山中群侠亦被蒙在鼓中。
　　宁沉白天看戏，晚上干活。自他跟山阴四皓翻脸后，逍遥山庄的弟子，在他这消停多了。
　　害怕触他的眉头，不敢在他眼前晃悠，再加之，昨夜出一起关涉要人的命案。

　　逍遥山庄加强的警备，弟子都上后山守夜去了，也没功夫看住宁沉。

　　这倒方便了宁沉晚上，出门寻人。
　　祝红缨传来消息，在昆吾山半山腰，有一处瀑布，四合并无宅院，却总有弟子提着食盒，往那里送去。
　　前日查探时没留神，昨夜发现那送饭的弟子，除了食盒，还带了两名丫鬟过去。
　　定然不只是为了在瀑布下修行，推想瀑布后应该有个密室洞天，连忙过来回禀。

　　宁沉带人随她赶去，小路僻静，路上没打晕几个巡夜的弟子，就赶到了瀑布下。
　　祝红缨抽刀断水，将瀑布破开一道豁口，水流两分，秦戎执伞在侧，护送宁沉进入瀑布。

　　瀑布后果然别有洞天。
　　足有数丈见方，尽头有一石门未闭，内里透出影影绰绰的烛光。

　　宁沉脸色不大好，迅速一挥手，祝红缨持刀闪进门中，俄顷，回到门口对他摇头：“人已经死了。应该就是任冲。”

　　宁沉踱进石门密室：“找找。看看有什么线索。”

　　石屋内陈设齐备，书架屏风，桌几立柜，还分前厅和厢房。
　　任冲蜗居于此近一月的时间，油头粉面，气色不减，想必刚死不久。
　　他倒伏案前，桌上还摊着一本春情四溢的秘戏图。

　　宁沉在自家俩小辈，目色尚未来得及挪过来时，赶忙啪地一声将这不良画本合上。
　　同时合上的……还有密室的石门。

　　“不好！”祝红缨惊喝道：“有人在门外动了机关。要将我们困在此处。”

　　宁沉并不慌忙问：“玲珑，看出什么了吗？”

　　那患有眼疾的丫头，摘下眉目间的尺素，凑近尸体，近到几乎是嗅，把潜藏多日的任冲尸首，都看了一圈。

　　“凶手内功不深。约莫七境左右，但身法奇绝，是个隐踪匿迹的高手。趁任冲自渎时，将他杀害。”玲珑撇撇嘴，嫌弃地退开，“房间都被翻过，若画轴藏在此处，应该已经失窃。”

　　宁沉又道：“戎儿，把门给我弄开。”

　　“还请先生暂避。”等宁沉三人退至内厢，秦戎抡起重剑，劈上厚重的石门。
　　电光火石间，石门砰然炸开。

　　祝红缨惊道：“这是逍遥山庄元霸刀法中的绝技，劈山诀。你怎么会？”

　　秦戎挠头：“今天看贺青山使过。”

　　“看一遍你就会了？？你这是什么路数的武学天才？”祝红缨瞠目结舌。

　　宁沉打断他俩的闲嗑：“先出去。石墙毁损，这密室要塌了。”

　　他们前脚奔出密室，后脚一声冲天巨响，山石滚落，岩壁断裂将方才那间石室掩埋。

　　祝红缨在山腰石路间，问道：“大人，咱们现在该往哪去，追凶吗？”

　　“凶手未来得及审问就将任冲杀害，屋内一片狼藉，该翻过的地方都翻过了，应该没找到那轴山水画。未得手，便会再次行凶。”
　　宁沉问道：“南宫破住哪儿？”

　　祝红缨不假思索道：“水墨院隔壁不远处，有一幢二层小木楼，南宫破前两日都在那里过夜……你是说凶手，会直接找上南宫破？”

　　“以南宫破狡兔三窟、求全责备的性格，如果画轴足够重要，他却不可能任此物留在任冲身边。要么藏在自己身上，或者由四位他信得过的师叔看管。”
　　宁沉道，“我们分头行动。你去水墨院，我和秦戎、玲珑，去南宫破夜宿的木楼。一定要快，不能让凶手再次行凶。”