《不饶天》苏见空

13、风流难得自在身（3）

　　“这、这位爷，您可是要来一碗？”
　　蜉蝣巷巷口，油布篷子，支着一个面食早点摊子，临时灶台上正咕嘟着糯米丸子。
　　摆摊的老大爷，见楚景炤这么个人高马大的冷面煞星在摊前一站，日头都让他挡去一半。
　　未免被这门神坏了生意，大爷即便发怵，也磕巴着搭话。

　　与宁沉不欢而散的小王爷，没走两步，就让这人烟如沸的风尘巷陌、花花世界，绊住了脚，凝眸良久。
　　被卖汤圆的老头一问，他这才颔了颔首，撩袍在街边小桌边坐下。

　　“这最后一锅了，卖完我就收摊了。”
　　卖汤圆的老头见楚景炤入座，一改先前的如如诺诺，保持着对客人一视同仁的态度，热络地道：“瞧您眼熟，是来我这儿吃过？”

　　路边苍蝇馆，脏乱不堪，龙蛇杂处，当然更多的是蛇……有插科打诨的苦力，秽语连天的驭夫，换班歇脚的工人，和整夜劳碌、妆容黯淡的妓子……
　　仙城不见天光的褶皱处，是遍染风尘之地，桌椅板凳上都腻了一层凡间的油垢，拭不去，也擦不净。

　　小小茶摊内，五毒俱全，楚景炤低眉，敛尽出尘之气，素静地坐于矮凳上，倒不显得突兀。
　　“是故人带我来过。”他唇间翕动，语调轻得像叹息。

　　“难怪难怪。”茶摊老头也不知听没听清，熟稔地应和道，“那他得是这条街上的常客，才能寻到我这儿来。”

　　楚景炤一向寡言，只点了点头，没再回话。

　　刚认识他的宁沉，确是常混迹于此。
　　那多情少爷，虽生于钟鸣鼎食的簪缨世家，却并非不染尘泥的主儿，文能与风流墨客吟诗唱和，武也跟贩夫走卒勾肩搭背。
　　宁沉应是个贪恋红尘的凭吊客，吟风弄月也好，蝇营狗苟也罢，要在世间每个可去的角落，都留下他的影子。

　　但这爿小茶摊有另一个广为流传的掌故，倒与宁沉没什么关系。
　　相传当今兵部尚书简谦，入仕前，就租住在朝歌坊一座大杂院中，离蜉蝣巷不远，常赶在茶摊收摊前，午时左右，来这里吃粥。
　　五谷杂粮粥，细火慢煮半日，一海碗只需两文钱，便宜还扛饿。

　　寒窗十年的贫家书生，兜里没银子，来茶摊上对付一碗，能省一天的饭钱。
　　自简大人科场扬名后，这儿的杂粮粥，价格不涨，但改口叫状元粥，食客们都满意，虽做不成青云直上人，但至少能花俩子儿，沾沾状元的光。

　　桂花酒酿丸子，十文钱一碗，简大人当年想吃一次，得攥着钱袋数半天铜板。年轻缺了这一口，以至于得势后，总犯瘾，每至休沐，都会便服乔装，来茶摊点上一碗酒酿解馋。

　　于是，食客们来此处吃茶，除了敷衍口腹，又多了一层乐趣，就是撞简大人。即使撞不着，自己的屁股跟当朝大员的尊臀，坐了同一张板凳，心中也平添几分快慰。

　　凭着这份远近皆知的快慰，摆茶摊的老爷子虽面上不显，心里也多了些自尊，除了价格没长，脾气是年年见长。
　　坑蒙拐骗不卖，地痞流氓不卖，不外带，也不受聘，一百碗粥，三十碗汤圆，卖完收摊。手头拮据的书生若愿意来，粥食白送。

　　这些掌故当然是宁沉告诉楚景炤的。
　　宁少爷酒约不断，常喝完上半场喝下半场，熬完通宵，酒又醒了，生机旺盛得不必睡眠，拉着他逛早市。
　　不知从哪儿牵来头良驹，他没兴致时就躺在马背上望天，看见属意的吃食玩意，就翻身下马散银子，优游过市，拿马当驴使，倒骑逛花朝。

　　楚景炤回绝了他共乘的提议，只在人潮中牵缰引马。
　　一圈逛下来，手里除了马缰，多了一堆五花八门的零嘴儿。
　　宁少爷眼馋嘴刁猫儿胃，水晶豆包，冰糖葫芦，炸奶糕……尝两口鲜就不吃了，到头来都入了楚景炤的肚。

　　他与宁沉在这状元茶摊内落座，点了碗酒酿汤圆。
　　老爷子见熟客，如常问道：“二公子，您来了。还是半份汤圆，多加两勺蜂蜜吗？”

　　得了宁沉首肯，老爷子利落盛汤装碗，一份酒酿丸子，就摆在两人桌前。碗中浮了整整一层蜂蜜，绵密晶莹，看着就甜得人发慌。

　　旁人中，要数简大人最为心烦意乱。
　　但不是为了蜂蜜，而是因为宁沉。

　　她闺女蒙圣上天恩，指了品貌俱好的四皇子做夫君，简家祖上破落，对蛮夷血脉亦无偏见，本来阖府欢心鼓舞，以为攀上天家的高枝，族运能更上一层楼。
　　却没承想，四皇子半路杀出个截胡的情缘。所幸情缘带把儿，成不了亲。
　　众人只当是一桩贵家子弟无关痛痒的风月公案，虽过于眼，不入于心。

　　可趁着休沐，又来茶摊忆苦思甜的简大人，恰逢两位公案中的主角，同游早市，在他面前无比生动地又多添了一段儿你侬我侬。
　　纵然简尚书见多识广，撞上这两位，也多少有点犯嘀咕。
　　大清早就一起游逛，恐怕晚上也没分开过。
　　这二人当真情笃至此？

　　宁沉也果然没让简大人的推想落空，块了两口，糯米丸子裹在嘴里尚未吞尽，就囫囵问身旁的楚景炤：“他这儿桂子比别处香，丸子也软糯，你来一口？”

　　简大人本以为四皇子会断然拒绝。
　　姑娘待嫁，未婚夫又是天潢贵胄，他自然提前打听过夫家习性的。
　　据说楚景炤平日生人勿近，喜洁，好独处，口味清淡，酸甜苦辣皆能免则免，何况这碗看着都嫌齁甜的酒酿。

　　可让简尚书大跌眼镜的是，楚景炤不止毫无抗拒地吃了，还是谢家二少爷亲手给喂的！

　　盛酒酿粗碗中就一只勺子，宁沉自己吃完一口，块起满满一勺，又抵近楚景炤唇边。
　　四皇子躬身俯首，唇峰轻启，将一勺蜂蜜桂花与汤圆都吞入喉头。

　　简大人瞋目结舌，登时觉得自己碗里的酒酿没了滋味。
　　他发现，他屡费周折，打听来的情报全出了差错。
　　洁癖怎么能不厌恶他人的口涎？
　　好独处又怎会跟这谢府少爷如此亲密无间？？

　　“殿下，甜吗？”宁沉投喂完皇子，放下调羹问。

　　殿下温驯颔首。

　　宁沉心满意足又自己吃了两勺，歇下来，开始皱眉头，揉着臂膀，嘟囔道：“殿下，我这儿有点泛酸。都说了让你轻点，你昨晚蛮劲也太足，弄得我通体不舒坦，乏得慌。”

　　楚景炤被宁沉瞪了好几眼，这才反应，问道：“帮你按一按吗？”

　　“那倒不必。”
　　宁沉的回绝，总算让坐立难安、进退维谷的简尚书松了口气，可下面半句话差点让他将早饭都吐出来。

　　“殿下喂我吃就行了。”宁沉言罢“啊”地张开嘴等投喂。

　　简直伤风败俗，道德沦丧！
　　恨恨地挪了个背身，简大人眼不见为净，打算掩耳盗铃。
　　他来得早，在茶摊靠里一处不起眼的角落，中间还有竹篓、木桶、撑油布棚的竹竿等一并杂物。两人兴许没看见他，他听了半晌墙角，若这时起身而去，反倒落了颜面。

　　于是只得宽慰自己，高宅大院内，男子豢养面首娈幸，古已有之，龙阳断袖之癖，不算什么大过错。就当四皇子身边多带了个男妾，区区小节，无伤大雅。
　　二人再如何心仪，正房终归是他家姑娘。

　　楚景炤僵硬地执起调羹，往宁沉嘴里怼了两勺。

　　宁沉不以为意，一边嚼一边笑：“殿下，我俩吃甜，那总有人得吃苦吧。”意有所指。

　　即使养气功夫再好，也架不住宁沉换着花样地膈应人。
　　这一耳朵丧良心不嫌害臊的闲话，听得简尚书头大。
　　未来有这位蛮横跋扈的少爷在王府作威作福，我闺女儿还活不活了？

　　简尚书赴死般离席，奔上轿子，催马往宫里告御状去了。
　　他要悔婚！

　　将事主气走后，宁沉仍倚住四皇子没挪窝，笑问：“简大人太稳重，差点没吓走，所以多加了些词。殿下不会多心吧？”

　　“不会。”楚景炤坐到对过的凳子上，让开了宁沉。

　　宁沉失了依仗，人和嗓音都摇晃，显得颇不正经，飘忽道：“我还盼着殿下能误会在下呢。殿下只有我，不好吗？”
　　言罢亦不等楚景炤的回答，落拓起身，付完帐，跨上马，风姿卓绝，坐立于鞍上冲他招手。

　　楚景炤望着街口失神。
　　被摆茶摊的老爷子唤了回来。

　　“客官，您的汤圆好了嘞。”
　　老爷子端上盛好的酒酿丸子，盛器用的是青瓷碗，这在面点茶摊内很不寻常，上一个得此殊荣的还是简尚书。
　　送完热气腾腾的碗，他也不着急离开，一面用破旧得看不见经络的抹布，擦着一旁的小桌案，一面故作有一搭没一搭地问楚景炤：“先前跟您一块儿来的那位二公子，久不见他来了。可是成亲了？”
　　竟然还真记得宁沉。

　　倒也是，当年那个花枝招展的少爷，在哪儿不被瞩目呢？
　　楚景炤沉吟半晌，只摇头道：“我才从关外回来。”

　　“我听旁人都叫他二公子，我也随众口，这么叫着。”
　　也不知是不是听岔了，也可能只想找个人听自己说话，老头光顾着自己追忆往昔，“哎，当年二公子通宵宴饮，半醉后，常到我这儿来醒酒。我刚出摊，他就来，坐到要收摊才返家去。我当年就寻思，像二公子这等相貌的郎君，得是什么样的姑娘，才够得上他——”

　　“老苍头，你锅里的水都快煮干了，还搁那儿瞎侃呢？”隔壁摊买枣糕的大娘，伸头高声喊了一句。

　　跟楚景炤搭上话就滔滔不绝的老大爷，这才一拍脑门，赶去灶台边救火。
　　等他一通拾掇完，回身发现，座上已经无人，只留了两倍的食钱。

　　客人不知何时走的，也不知去了何方，神异得不似此间人，仿佛根本不存在。
　　只是青瓷碗中的酒酿小汤圆，按二公子的规矩，半份汤圆，多添两勺蜂蜜，眼下都已吃尽了。
　　滋味想必如初吧。

　　老爷子收下食钱，不再多想，又继续投身日复一日的忙碌中去了。
　　京城多神人，他都见怪不怪了。