《[超人]危险关系》克力同

10、Clark-嘴遁王者 “没长手吗

　　“没长手吗？灯都不会打为什么要上路！这么宽的路还有人能开成这样……”

　　“爸，爸！你冷静一点。”Clark有些无奈地扶额，“我们注意安全就是了，别激动。”

　　“这种人就不该给他发驾驶证！”

　　“确实，我同意，但我们运气不好遇上了也没办法，只有自己小心不是吗？”

　　被儿子安慰的Jonathan终于怒气渐消。又过了一会儿，似乎是觉得自己刚刚没能给孩子做个好榜样，他悄悄瞥了Clark一眼，目视前方低声说道：“其实生气也没有用，自己的安全比什么都重要，你明白吗？”

　　“当然了，永远不会忘。”

　　男人听到回答似是松了口气，车子载着父子二人继续向临镇的农药厂驶去。

　　周六整个早晨，Jonathan都在玉米地里检视作物情况，不出他所料，病虫害情况较过去几年果然有所恶化，除了最常见的玉米螟，一些往常根本不会在堪萨斯出现的害虫也渐渐冒出头来。看着眼前新抽出的玉米穗，想起最近听到的关于农药厂易主的传言，Jonathan再也坐不住了，于是吃过午饭后，父子二人就踏上了旅途。

　　他们按照预约时间到达了厂区，接待他们的是厂长Flint的女儿，近几年来公司内外的事务都是她一手打理。

　　“下午好，Evelyn阿姨。”Clark和她拥抱，发现这位熟识的长辈瘦了很多，突出的颧骨和眼下的青黑让她看上去十分憔悴。

　　“Clark，你都长这么大了，上次见面你还没有我高。”即使她已经努力打起精神，任何明眼人都能看出她正在经历一段困难时期。

　　“我听说老Flint要把厂子卖掉，这是真的吗Ev？你和你爸爸还好吗？”Jonathan一路上都想着要怎么婉转点问出这个敏感话题，结果一见面那些话就从舌尖跑了出来。

　　“这件事……这件事已经没了还转的余地，我父亲已经签字了，他也是有苦难言，具体的您亲自和他谈吧，我这就带您过去。”

　　说着Evelyn就把他们带进了会客室，老Flint厂长坐在一张和周围专业办公环境格格不入的竹编躺椅上，看见Kent父子进来就叹了口气，Evelyn把人送到后就转身离开，全程都没有看她父亲一眼。

　　“Clark，你都这么大了，瞧瞧这胳膊，在农场里一定是一把好手。”老Flint慢慢把自己从躺椅上抬起来，他明明身体还好得很，举止之间却已经有了退休养老的感觉，“Jonathan你真的很幸运，我要是有个你这样的儿子，也不至于轻易就放弃。”

　　Jonathan听到这话火气一下子又上来了，碍于身边还有Clark，他在心里把脏话删删减减，最后只是说道：“你但凡还有点骨气，就不会把自己的无能怪到子女身上。Ev比你强太多，公司交给她你有什么不放心的？”

　　听着朋友的数落，老Flint苦笑一下，又躺回了躺椅里，他索性看都不看Jonathan一眼了，一个人盯着天花板嘀嘀咕咕：

　　“Ev是比我强，可她离婚这么久了，也不抓紧时间组建新家庭，一心扑在工厂上，她以后可怎么办呢？别人这个年纪小孩都好几个了，她老了难道要一个人过吗？家庭不比这些重要吗？现在好了，银行不愿意借我钱了，供货商也出问题，有人要买断这厂子我可是求之不得。我已经想好了，卖厂子的钱全存起来，等以后Ev有小孩了我就给他们存信托基金，个个都能上大学，还能省一笔遗产税，以后做教授，做医生，做律师，再也不搞农业……”

　　Jonathan刚开始还越听越气，听到后面反而沉默了，他摸了摸下巴上已经有些泛白的胡茬，站起来又坐下。

　　“银行为什么不借你钱了？”Jonathan问道。

　　“我又不是银行，我怎么知道？赚钱时笑脸相迎，谁想到扭头就翻脸不认人。”

　　“附近的银行都试过了？”

　　“大的小的都去过了，一个个只说没钱，还有一个居然和我说银行是弱势群体，让我体谅他们。”

　　“供货商又是怎么回事？”

　　“好好的大型运输车，从丹弗开到花园城，车厢里的货就凭空消失了。”

　　“□□？和司机工会联系了吗？”

　　“你觉得呢？能做的我都做了，第一次问的时候司机工会还说正在调查，前几天再问就态度大变，让我不满意就直接起诉，可等到上法庭那天，我早就破产了。”

　　“怎么能这样？”

　　老Flint仍旧在他的躺椅上优哉游哉，仿佛已经完全看开了，Jonathan听了他的话后却显露出怅然的样子，坐在那里久久无言。Clark坐在一边观察着两人，想起了他最近读到的库伯勒-罗丝模型，在面对灾难的五个阶段中，他的父亲还在第一个阶段，“愤怒”，而Flint厂长已经走到了第五个阶段，“接受”。

　　Kent家自从Clark记事起，用的就是Flint的厂生产的农药。老Flint全名Liam Flint，是个真正白手起家的美国梦实践者，身上有上一辈实业家那种坚韧和自信。他经历过大萧条的黑暗，也尝到了战时经济的红利，却没想到自己晚年会栽在金融手段和法律漏洞上，而这些恰恰是他学不会也玩不转的东西。

　　Clark看着那个躺椅上姿态放松的男人，他刚刚才到退休的年纪，却要把自己多年来的心血拱手让人。Flint的农药厂不是什么名冠全国的大企业，却也曾在美国中部农业市场有过一席之地，如今走到这一步，Clark也感到一阵唏嘘。这究竟是市场竞争，还是资本的倾轧？与Flint家有交情的人们情感上自然会站在批判的一方，可如果农药厂被收购后反而发展得更好，创造了更多社会价值，人们又会怎么看？消费者们还会记得当初不正当的竞争手段吗？

　　回家的路上Jonathan仍是十分沉默，沿途的风景也没能让他打起精神。老Flint虽然准备退休了，但对病虫害的趋势依旧非常敏锐，他不仅把仓库里剩下的一点辛硫磷全部低价卖给了Kent家，还叮嘱了很多防治策略，Jonathan虽然依旧不能释怀，却也只能离开。

　　回到农场后，Jonathan把农药搬进仓库，Clark向家的方向走去，他觉得自己也许应该去探望一下Lucia，她现在应该不太好过，也许周一早晨他可以去接她上学，学校其实是挺残酷的地方，这点Clark比任何人都清楚，流言蜚语有时可以比尖刀更加锋利。

　　更重要的是，如过他有帮助她的能力却选择无所作为，他和加害者就没有区别。

　　心情有些沉重的少年推开家门，却发现客厅里坐着一位意想不到的客人。

　　“你好，Clark，我能叫你Clark吗？我们见过太多次了，却从来都没有正式介绍过。我叫Alexander Luthor，你叫我Lex就好，我刚刚搬到堪萨斯不久，和你上同一个年级。”

　　Lex今天穿着一件简单的T恤，牛仔裤也是最普通的款式，膝盖上甚至磨得有些发白，他左手腕上戴着一只卡西欧电子表，看起来就像是个普通的高中生。

　　Clark有些懵地握住伸到眼前的手，他当然知道Lex Luthor是谁，整个学校没有人不知道，但这个人为什么会出现在自己的家里？还吃着他妈妈烤的饼干？

　　“Clark！你终于回来了，你的朋友来找你玩。”Martha一边快步走进客厅一边招呼着Clark，她手上端着一个实木托盘，托盘上是她圣诞节才会拿出来用的骨瓷茶具，闪闪发光的茶勺是祖母留下的银器。

　　Clark顾不得惊讶，急忙上去从母亲手里接过了东西，Martha笑容满面地在沙发上坐定，指挥着手忙脚乱的儿子布置茶具。

　　“要牛奶吗Lex？”Martha的声音不能更亲切，Lex点头后她亲手把奶罐递了过去，看得Clark眼皮直跳。

　　“这是Lana家农场的牛奶吗？风味真的和超市货不一样，到了小镇以后我才发现食物的真正味道。”Lex自然地放下茶杯，笑着用手背擦了擦嘴角，还没擦干净。

　　“你还认识Lana吗？Clark和Lana可以说是一起长大的。小镇农产品质量非常高，我们种的奶油玉米你尝过了吗？临走前带一些吧？”

　　“可以吗？那太好了，我早就听说这里是美国奶油玉米之乡，可学校食堂每天都只做些汉堡和薯条。”

　　“可以，当然可以，我多给你带一些，家长联合会的妈妈们就一直说食堂午餐不能那么马虎，可直到现在每天还是给孩子喂垃圾食品，这怎么行呢，孩子要长身体的。”

　　“那家长联合会应该强势一点，不能总是让步，可惜我妈妈已经不在了，她以前经常参加这类事务。”说着Lex居然微微低下了头，Martha神情怜惜，又递给了Lex一盘点心。

　　Clark在旁边半天没有插上话，眼皮跳得越来越厉害了。他看看自己的母亲，又看看举止自如的客人，终于问出一句：“呃……Lex，你今天来是……”

　　可还没等Clark说完，Lex就自然地接过了他的话。

　　“Clark，我想谢谢你，我本以为去新学校上学是件不太容易的事，但我没想到这里的图书馆这么棒，不仅馆藏非常齐全，图书的分类管理更是非常优秀，我听说那大部分都是你做的，说真的，这也太厉害了。”说着Lex又看向Martha，“我从来不知道学校的图书馆也能维护得这么好，只有爱书之人才能用心如此。”

　　“啊呀，Lex，你竟然注意到了，怪不得你们能成为朋友，Clark非常喜欢看书，而且看得特别快，最近还喜欢上了医学……”Martha的喜悦显而易见，Clark已经太久没有请朋友来家里做客了，有时候她甚至怀疑Clark还有没有朋友。

　　“医学？看来我们志同道合，我大学想读医学专业，但我父亲恐怕不会允许。”

　　Lex的表情太自然了，心速也很均匀，实在是没有破绽，Martha和他亲切地攀谈着，Clark拿起一块饼干塞住自己的嘴。

　　这一切都不对劲，Clark告诉自己，哪里都不对劲，无论Lex Luthor的表现得多么真诚，自己和他都只是陌生又普通的同学关系，一个阶层顶端的富家子弟一般不会选择和“怪胎Kent”建立友谊，他一定有什么目的，而自己的母亲明显已经被对方表现出的人畜无害所取信，这真的不太妙。

　　他到底想干什么？

　　Clark还沉浸在各种怀疑论中，从仓库回来的Jonathan走进了家门，Martha站起来同他拥抱，热情地介绍了家里的客人。Jonathan也惊讶于Clark还有朋友的事实，他大概看了看Lex，觉得这个少年虽然有些瘦弱，但性格不错，爱说爱笑，看起来像是个好孩子，而且Clark的朋友就是Kent家的朋友。

　　“您好，Kent先生，我叫Lex Luthor。”

　　少年礼貌地打招呼，Jonathan却一下愣住。

　　“Luthor？就是你家要买Flint的农药厂？”Jonathan刚刚才从那里回来，记忆犹新，不可能弄错。

　　“是的，Kent先生，这也是我今天前来拜访的原因之一。”

　　这下整个Kent家都安静下来，Martha脸上的笑容也渐渐凝固，Clark心里的石头终于落下，他果然有所图谋。

　　“这件事还有些渊源，能请您坐下听我简单说几句吗？”

　　Lex脸上的真诚并没有因突然的冷遇而有一丝改变，反而因为谦卑而更显郑重。Jonathan沉默了一会儿，最后还是坐了下来，面对Clark的朋友，一个未成年人，他不可能一丝情面也不留。

　　“Kent先生，Kent女士，今年对所有农用化工企业都是非常困难的一年，这也是我的父亲搬到堪萨斯的原因，Luthor这个名字背后有太多利益牵扯，但我父亲始终知道什么是最重要的东西。他常常跟我说，农业是民生大计，立国之本，而土地是最重要的财富。”

　　Jonathan的神情依旧严肃，但他已经成为了倾听者。

　　“今年之所以格外困难，是因为政府新颁布了环保法案，严格收紧了污染物排放规则，您知道，农用化工业的污染水平其实是非常高的。镇子北面的化肥厂是我父亲的产业，法案颁布之前，他就去实地考察过了，情况真的不容乐观，制备氮肥是个污染很重的产业，废液，废气，废料，最后都要回到自然环境中，我们干的是靠土地吃饭的行业，没想到最后污染的也是土地，这真的……唉。”

　　Lex双手交握搭在膝头，语气说不出的沉重，Clark本以为父亲会说什么，却发现这个干了一辈子玉米种植的男人也陷入了沉思。

　　“农业生产不能没有肥料，更不能没有农药，可这两个都是重污染产业，如果我们在喂饱美国的同时也污染了美国，那种后果就太过沉重，没人能承担得起。今年春天，我父亲在农博会上发现了个新技术，说是能净化工业污染物，后来用样品做了实验，发现确实有用，处理后污染物远低于政府法案的要求，我父亲本以为他是发现了转机，洽谈购买的时候才意识到这项新技术是多么的昂贵，化肥厂干好几年的净利润才能勉强还上贷款，如果买了这个技术，又要怎么给工人发工资？厂里的火灾预警系统也需要升级，那也是必须要花的钱。一边是必要支出一笔一笔地等在账上，另一边是污染……唉，真的很难，Flint先生的农药厂那边情况也只会更糟。”

　　“是啊，老Flint和我说过这个法案。”Jonathan回应道。

　　“后来我父亲想了想，觉得污染处理技术该买还是要买，该花的钱还是要花，做实业的，就该有些担当。但这笔钱一次性实在是拿不出来，一个小小的化肥厂也负担不起，强强联合是最好的办法，如果能和Flint先生的农药厂合买一套技术，不仅成本减半，收益的效益可都是成倍增长，联合之后其他技术也可以共享，原料进口也能统一解决，和供应商谈判的时候说不定还能压压价。”

　　Lex适时地顿了顿，像是在观察自己观众的反应，Jonathan神色间终于有了几分狐疑，这和老Flint说的可不太一样，而Flint是Kent家多年的朋友。

　　“本来我父亲觉得和Flint农药厂战略合作就可以了，签个合同多省事，结果大家聚在一起谈了谈，才发现问题比想象中的要严重太多。根据环保法案，今年年底各个厂子就要具备轻污染生产的能力，所以技术必须尽快买，可Flint先生的资金链竟然断裂了，银行也根本借不到钱，简直是四面楚歌，化肥厂的流水虽然还好看一些，但专业的银行家来看也能发现不少问题，结果是根本没有人能借钱给我们，地皮，建筑，车，该抵押的都抵押了，还是不够。”

　　Jonathan虽然不了解具体的商业活动，但他大概了解Flint那边资金链的情况，即使心中疑虑重重，也不禁开始思考起Lex的话来。

　　“最后就只剩下一个办法了，也许把两个厂子合在一起，重新写份发展计划书，兴许还能吸引到几个投资人，就算最后真的没办法，靠着父亲多年来积累的情分，找几个老朋友，借着公司合并的名义发行一些定向可转债，也能解燃眉之急。”

　　Jonathan绷紧的背部靠在沙发上，吐出一口气，随即问道：“那你知道Flint那边的情况吗？他们怎么想？”

　　“这也是没有办法的办法，Flint先生是个有骨气的老牌商人，自然是不大愿意，但我们也已经到了没有选择的地步了，相信Flint先生最后会做出正确的选择。

　　接下来又是一阵沉默。Lex看起来有些局促，他摸了摸自己的膝盖，然后郑重地站了起来，他从一只帆布书包里拿出一张请帖，双手递上。

　　“我父亲明晚会在家里办个小聚会，主要客人是政府管环保的行政官，附近的一些农场主，还有其他一些农业相关的企业负责人，Kent家是小镇农产业的带头人，您的意见非常重要，所以无论如何想请您和您的家人来看看，无论您有什么意见，到时候都可以和同行交流一下。”

　　Jonathan最终还是接过了请帖，对方毕竟是个未成年人，提出的也都是合理要求，让人非常难拒绝。

　　最后Clark亲自把Lex送出了农场，他看着Lex离开的背影，发现Lex竟然没有等司机来接，他是走着来的。

　　Clark站在门廊上，天色已暗，远处的玉米田里偶然传来几声虫鸣。他刚刚旁观了全程，心中极其震撼，他本以为Lex就是个常常来图书馆借书的古典哲学爱好者，但他没想到Lex还有这样的一面，一举一动无比真诚自然，一场演讲般的对话更是精彩，竟然让本来还在因为农药厂的事生气的父亲稍稍动摇。

　　Clark透过门上的网纱看了看客厅里商谈事情的父母，决心筑起一面警惕的高墙。如果资本是每一个毛孔中都流着血和肮脏东西的怪物，那资本家的儿子会是干净的吗？