《剧乐部集》琵琶桑柔

9、为臣（周培公X康熙）

　　康熙二十二年，春。
　　周培公如往常一样打点好自己的行头，捋顺了衣衫，戴正了官帽，踏出了四合院——两年以来，他一直没有接受皇帝赠送的官邸，选择用自己微薄的俸禄租了一间房子。用他的话说，人生在世，有一处可供泼墨的桌子足矣。刚出了院子，便见门前站着一个熟悉的女子，她穿了一身象牙白的衣裤，春寒料峭，这样的穿着显然是单薄了些。
　　“大姐，怎么是你啊？”周培公分辨出这就是两年未见的锁儿，脸上露出惊喜的神色，但把事情摆在心里一过，又觉得有些不妙，遂担忧道“莫不是官司输了？”
　　“知府大人本不愿搭理我，可我一递上当日大官人写的书信，他仿佛变了个人似的，不仅仔仔细细询问了事情的原委，还吩咐衙役好好照顾我的饮食起居——后来审明我一家确系冤枉，又判县衙还了我家的房子，还赔了我一百两银子呢！”锁儿兴奋地说着，边从怀里掏出一张银票“恩人你看——”
　　“既是如此，大姐为何不在家乡好生安顿，却又来这里？”周培公将银票还与她“银票收好，我还有事，大姐若不嫌弃，先进我的屋里宽坐罢！我去去就回。”
　　“恩人当了大官，果真不一样了！那我先进去等恩人，不耽误您做大事——”锁儿什么都不明白，但看到周培公一身官服，料想他必定发达了，打心底替他高兴，笑着目送他走远，方才转身进了院子。
　　“培公啊，你今儿个好像来晚了些？”下了早朝，皇帝向往常一样召周培公到书房去，但今天行礼之后，皇帝没有直接赐座“往常朕看你总是第一个到乾清门。”
　　“皇上起得早，才能知道臣等谁早谁晚，微臣……钦佩万分。”周培公笑着鞠了鞠躬，顾左右而言他。
　　“哼哼，这可不像你周培公的性格，拍起朕的马屁来了！”皇帝从鼻子里笑了两声，晃了晃手“坐罢，坐罢！论起拍马屁的功夫，你可比不上万花筒——当心拍到马蹄子上了！”
　　周培公不过是想瞒住锁儿的事，慌乱中随意捡了句话脱口而出，说了才意识到自己失态了，坐下来的时候，他有点恼自己，想从前一向都是滴水不漏的，也不知道今天哪里不对。听皇帝说着，他也不知道怎么接话，只得诺诺点头。
　　“朕刚收到奏报，俄罗斯那边又不安分了。”皇帝递了一本折子到他手里，叹了一口气“盛京，那是朕的老家呀！得为了老祖宗们，守住这龙兴之地——”说着，皇帝情不自禁向北而望，周培公顺着皇帝的眼神向窗外看去，一字大雁自南而来。
　　“如果皇上不嫌弃，让微臣去替您守着罢！”周培公明白，皇帝不把折子给明珠索额图看，却偏偏给他看了，就是要让他看到自己的未来。
　　“你？不行，你是汉人，那么冷你怎么受得了——”皇帝摇摇头“明珠或者索额图去差不多！”
　　“皇上要选一个自己信得过的人，可是索相明相肚子里装着大清文武百官哪，离了他们，您可要吃亏了——臣是新人，只有这一腔热血，也做不了什么，去皇上最需要的地方尽点儿绵薄之力总还是可以的……”周培公起身叩首“望皇上成全！”
　　“培公你——”，周培公来之前，皇帝满脑子都是群臣的那句“怕周培公成为第二个功高震主的吴三桂”，但他是打心眼里佩服这个人欣赏这个人的，要他说出派遣周培公去盛京的话来，那是一万个做不到，可是现在，周培公却亲自给皇帝铺好了台阶！皇帝再也坐不住了，起身前去扶起周培公，浑身都有些颤抖。“朕……朕命你为盛京提督，下月赴任，你好生准备去吧！”
　　“臣，领旨谢恩。”周培公如释重负，他知道该来的总会来，他等这一天等了两年了。
　　“恩人，您回来啦！”推门便是一阵饭香，这几年在京城为官，他在吃喝上一向马虎，啃个馒头过一天都是有的，这么香的味道，他闻着都有些恍如隔世之感了。锁儿在灶台前忙活着，抬头看见周培公回来，她赶紧前去招呼，不由分说帮他脱了官服，他连一句话也插不上，就已经坐在饭桌前了。
　　“没多少钱，所以就做了这些简单的吃食，恩人不要嫌弃才好！”吃饭间，锁儿几乎都在为周培公夹菜，自己就没吃几口，她这样的热情，让他除了感激还是感激——周培公父母早亡，一个人凑凑合合过了二十多年，锁儿是唯一一个这样关照他的人了，从当年那碗豆腐脑到眼前这碗白米饭，他觉得这些味道会让自己铭记一生。周培公心里忽然泛起一股暖流，也不知是不是饭菜的缘故。
　　“多谢大姐这顿饭，不瞒你说，我已经大半年没这么饱过了。”看着锁儿开心地洗着碗筷，周培公憨笑着表达自己的谢意“真不知道怎么还你这份恩情……你口口声声叫我恩人，殊不知在我心里，你也是我的大恩人啊！”
　　“恩人说什么傻话呀，要不是恩人的唱词，我今天指不定就做了窦娥了——”锁儿盈盈一笑，那笑声参杂在洗碗的流水声里，清明可喜。
　　“大姐你还知道窦娥哪！”周培公索性挽了袖子，不顾锁儿阻挠一起洗碗筷。
　　“当然了，镇上赶集的时候有人唱戏，我可爱听了，最记得窦娥冤的故事。”锁儿见碗洗得差不多了，忙把洗碗的木盆搬回厨房去，边放餐具边说“这些事以后就交给我，恩人是做大事的人，我保证让恩人天天有饭吃——”
　　“你——你不回去了？！”周培公不得不打断锁儿的话了“这……这可使不得啊！”
　　“恩人嫌我麻烦么？锁儿已经打定主意要伺候恩人一辈子了，您只要给锁儿一个容身之地，锁儿愿意为您打点好一切……”锁儿说得很坚决，丝毫没有退缩的意思。
　　“大姐的恩情，我周培公没齿难忘，只是大姐您抬举我了，我不是什么干大事的人，也不值得您如此对待，您有自己的家，有自己的生活，不必被我连累……”周培公感到很窘迫，沉吟片刻，他郑重其事地给锁儿作了一个揖“还请大姐体谅，您的心意周培公领了，明日一早我送您出城，路上的盘缠，我替您出。”
　　“既然恩人这样说，锁儿也不强人所难了，锁儿明日就回家去，只是盘缠就不必了，恩人珍重。”锁儿也是性情中人，周培公的话让她脸上的笑容不见了，默默干完了活，两人再没说过一句话。
　　次日起来，周培公发现锁儿已经走了，看着灶台上热气犹在的豆腐脑，周培公忽然流下两行泪来，连他自己都不知道为什么，他迈着沉重的步子走到灶台前，端起那碗豆腐脑一口气灌下去，滚烫的豆腐脑心头一过，刺激了他麻木的神经，他丢下碗，俯下身子嚎啕大哭起来。
　　坐在篝火冉冉的提督府里，周培公经常会扪心自问那天为什么会那样痛哭流涕——当初来这里的时候，皇帝好像是让他看守大清的“龙兴之地”的，抵御住俄罗斯的进犯，可是这件光荣的事情如今看起来仿佛轮不到他插手，这个为他而设的“盛京提督”仿佛更像是一个闲职，他只需要接受下属的例行问候，除此之外好像无事可做。或者，更确切地说，他这个出身江南的书生在这里百无一用，当年的雄姿英发早已是如烟旧事了。——也正因为如此，他才有时间去思考这个似乎有些儿女情长的问题，一遍又一遍。
　　“提督大人，图海将军的贺礼到了。”终于有人打断他的思考了。
　　“贺礼？呵呵，又是贺礼！你们兄弟几个分吧——”周培公习惯性地摆了摆手要侍卫下去，他明白皇帝的苦心，一次又一次地送东西无非是想填补他的空虚，弥补皇帝的歉意，可是他想要的不是金银财宝，他的手下比他更需要这些。
　　“这个……”今天侍卫似乎很有些为难“这个……没法分啊……大人……”
　　“没法分是什么意思？”周培公从一堆地图中把头伸出来“什么东西没法分？”
　　“大人这是要把锁儿分成几份呀？”熟悉的声音穿过周培公的耳膜，顺着声音望过去，那是一个熟悉而陌生的身影——穿着棉袄长袍的锁儿，就这样从瓜洲渡来到他眼前。
　　“你……你就是图海将军的……”侍卫笑着下去了，屋子里只剩下他和锁儿，他要说的话仿佛被低温冻在喉咙里，半晌才挤出几个字。
　　“贺礼呀。”锁儿笑着走到他跟前“恩人要把我赏给别人，也是一句话的事，反正这回锁儿是不回去了。”
　　“怎……怎么会……”周培公这下涨红了脸，起身走向锁儿，拉起她手的那一瞬，他也不知哪里来的情绪，竟把她搂住了，这是真真切切的他乡遇故知。
　　“没人照顾，人都瘦了一大圈。”锁儿没有拒绝，这就是她来这里的目的。
　　“以后，咱们两个江南人就在这盛京相依为命了，来一趟不容易，回去，谈何容易啊！”周培公松开手，替锁儿拂去头上的雪子“做我夫人可好？”
　　“我来是做丫鬟的，您一肚子大学问，我是乡野村姑，做夫人……还是算了……”锁儿为人真诚，她爱慕周培公是真，却也不曾想过成为他的妻子。
　　“我周培公还缺个老婆，丫鬟我可要不起。”周培公哈哈一笑“只是委屈了你跟我吃苦，我也不能回报你什么，你要是嫌弃我，就回去找个好人家吧！”
　　“不，锁儿对恩人只有报答二字，您说锁儿是什么，锁儿就是什么。锁儿自知配不上恩人，从今以后，锁儿学字便是，只要恩人肯教。”锁儿生来就一根筋，是认准了事就咬定青山不放松的，过去，上京告状是她的青山；而现在，周培公就是她的青山。
　　“自然肯的，在这里当了弼马温，能教个女学生，红袖添香也是好的！”周培公扶着锁儿坐下。只听她思索着“弼马温我知道，就是《西游记》里面孙猴子在天上当的官——恩人是孙猴子么？”
　　“差……差不多吧！”周培公觉得锁儿实在是可爱，她说他是孙猴子，可不是么！纵有一身本事，压在五行山下动弹不得又有何用呢？不过，他可比孙猴子强多了，漫漫五百年，好歹有人陪伴。“锁儿，以后就别‘恩人’‘恩人’地叫了，咱们是夫妻，我喊你锁儿，你就喊我一声‘长生’吧，这是我在乡下的乳名，除了我爹娘，也就只有你知道了。”
　　“长生？我哥哥也叫长生，可惜他走得早……”锁儿说起家世，想起江南的家来，忽然感到一阵寒意，哆嗦了一下，周培公倾下身子搂住她，附在她耳边道“还冷吗？”锁儿摇摇头，许是因为太累了，渐渐睡了过去，在毕剥炉火声中，他们度过了新婚之夜。
　　这是康熙二十六年的开春，京城的柳条已经发绿了，皇帝站在书房的窗前看着一池春水若有所思，忽然李德全通报说，图海将军到了。
　　“周培公有信来吗？”每每一见到图海，这是皇帝必问的话。
　　“周培公说，他夫人生了一个儿子，名字也起了，想托奴才问皇上这名字妥当不妥当。”
　　“哦？他有儿子了——好事呀！起了什么名字？”皇帝的脸上终于露出了一丝笑容。
　　“周式度。”图海毕恭毕敬地答道。
　　“周式度——”皇帝笑着轻轻念了一遍“他是要他儿子守规矩，做个顺臣呢！这个周培公，唉！”这一叹气，到图海退出书房，皇帝默然无语。
　　康熙二十八年二月，皇帝东巡盛京，召见盛京提督周培公，周培公敬献《皇舆全览图》一幅，病逝，皇帝为之停朝一日。
　　康熙四十五年，弱冠之年的周式度进士及第，皇帝在榜单上看到了这个熟悉的名字，立即传他觐见。
　　“微臣周式度参见皇上。”周式度四岁便随母亲回到江南，对盛京，对父亲早已没什么印象了。
　　“平身罢！”皇帝和颜悦色，亲自扶周式度起来，周式度显然受宠若惊，连连说道“微臣不敢——”
　　“你年少有为，朕很是佩服啊！”皇帝喝了一口茶“你比你父亲成器还要早啊！”
　　“微臣比父亲……差远了。”抬头看到父亲绘制的《皇舆全览图》，周式度肃然起敬，声音哽咽了。
　　“你还年轻，将来的路还很长。”皇帝也望了望那地图，仿佛看到了周培公一般。
　　“母亲说，再也没有第二个父亲了，母亲还说，父亲临终对我唯一的要求是，不要成为第二个周培公。”
　　皇帝背对着周式度，看着地图，停住了。
　　“培公啊——”不知过了多久，皇帝用一只手抚摸着周培公的笔迹，喟然长叹。
　　“你回去吧，朕授你为翰林院检讨，参与编纂《康熙字典》。”转过身来，皇帝已是一副笑脸，周式度如释重负，谢恩出去了。
　　“朕让你的儿子去编《康熙字典》，不算屈才吧？朕答应你，他不会是第二个周培公就是了。”夜半银烛扫过大清的每一寸土地，皇帝在心里对着这幅地图这样说着，他相信周培公听得到——但他不知道，周培公能否体谅自己作为一个满洲皇帝的苦衷，作为爱新觉罗玄烨，他从来都没有忌惮过周培公，从来没有。
　　烛火燃尽，皇帝仍然怅惘地坐在《皇舆全览图》前，流泪给自己看。