《红豆生南国》关雎鸠

8、朋友 那个束

　　那个束发男子名叫严立秋，比我年长几岁。

　　他把我带到一个大通铺房，房里只剩下最角落的那张床没有人睡，我将他给我粗布麻衣换上后，把换下来的衣服叠好放在那张床上。

　　我每天的任务和别的姑娘一样就是洗染布。

　　刚来到这里我就失眠了，死活睡不着，我把爹爹留下的钱袋缝进枕头里。周围传来此起彼伏的呼噜声，吵的我更加睡不着。我估摸着现在至少也有三更了，顾京西此时应该已经离开皇都了吧，他留下来的匕首就在我枕头下。

　　“喂，你是不是睡不着啊？”旁边床铺的姑娘用她那双圆溜溜的眼睛看着我。

　　“嗯。”

　　只见她轻手轻脚的下床，打开储物柜，拿出一个瓶子，招呼我过去。

　　我坐在床边，打开瓶子闻了闻，是酒。

　　“我睡不着的话，喝两口就立马睡着了，你也试试。”

　　我抱着酒瓶喝了一大口，好呛，我捂着嘴轻咳两声。

　　“味道怎么样？”她满怀期待的看着我。

　　“好辣。”辣到喉咙胃里像火烧一样。

　　她嘿嘿一笑，似乎对我这个回答十分满意，“我第一次喝也觉得辣，但喝长了以后就觉得又香又甜，我叫叶小鱼，你呢？”

　　这确实是我第一次喝酒，我又喝了一大口，“何汐颜。”

　　“你脸红了，不能再喝了，再喝明早就起不来了。”她将酒瓶放回储物柜里，拿出两块棉花塞进我耳朵里。

　　脸红了吗？我摸了摸自己的脸，好烫。钻进被窝里，不一会儿就觉得脑袋晕乎乎的，借着酒劲我不仅睡着了还梦见了爹爹，这是继坟地后再一次梦见他。

　　梦里父亲还是年轻时候的样子，我也回到了七八岁的时候。那时正是读书的年龄，城里的私塾不收女孩，不收穷人家的女孩。我每天都会翻墙去偷听，被人发现赶了出来后，隔天就又去，如此循环以往，乐此不疲。

　　后来教书先生找到家里来把我偷听的事告诉了父亲，并留下一本‘女戒’，要我好好学习。我又不傻，他这是要我知道自己是什么身份。我自小就有过目不忘的能力，随意得翻看一下，便记了个七七八八，里面无非是一些教人如何相夫教子，侍奉家婆的话，我想学的根本不是这个，就把它当烧火的使了。

　　再后来，我跟父亲说，我想学男孩们学的东西。父亲便把他所知道的全都教给了我，那些晦涩难懂的词句，当时我也只是记在心里，直到现在才明白其中的深意。

　　我是被叶小鱼叫醒的，醒来后还是有点头昏脑涨。

　　她和我同岁，早在两个多月前就来到染坊。她是本地人，父母双亡，和我一样，在这个世上已经没有亲人了。可能是因为这些原因，我和她很快就熟络起来，成为了无话不谈的好朋友。

　　她跟我讲这都城里好玩的地方，好看的风景，可是我们每天都有事做，从早忙到晚，哪有什么时间出去玩啊。每天都是洗染布，晾染布，晒染布。

　　也就严大哥时不时会从外面街上买点小吃和酒，带给我们加餐。

　　他是李婶的得力助手，统管染坊的大小事务，当然做决策的还是李婶。

　　我也越来越会喝酒了，从一开始觉得很呛很辣，到后来小鱼说的又香又甜，现在每晚不喝上两口都睡不着觉了，我都担心自己会不会变成像顾京西那样的酒鬼。爹爹生前很少喝酒，也就逢年过节时才会买来喝点。

　　日子一天天过去，从霜降到立冬，从小雪到冬至。天气越来越冷，水也越来越冰，每天洗染布手都冻到发紫。幸好有小鱼给我的药膏擦手，才不至于开裂。

　　叶小鱼边擦药膏边笑嘻嘻的看着我，说：“你这用的可是严大哥专门为你买的哟。”

　　“这不是你的吗？”

　　“我哪买的起这么好的药膏，你又不是不知道我那微薄的工钱。这是他买的怕你嫌贵重不肯收就委托我给你。”

　　“你不是也有一份吗？”

　　“他拜托我帮他，那自然也是要给一些好处的。自从你来了后他倒是殷勤的很，今天不是鱼，明天就是鸭。我倒是跟着你，受到了不少好处。”叶小鱼不怀好意的笑着。

　　“行了，别拿我打趣了。也许他就是看在李婶的面子上才格外照顾我的。”

　　“也许吧。”她撇了撇嘴，“那你有没有想过你要嫁给什么样的人啊？”

　　我思索了一番，认真的说道：“我想要嫁给我爱也爱我的人。”

　　“那可不太容易。”

　　“或许吧，你呢？”

　　“我，”她停顿了一下，有些无奈的笑着，“我没有那么高的要求啦，只求苍天眷顾，让我寻得一个好人家，过上好一点的日子，我就满足了。”

　　她接着感叹道：“我们这无父无母，无依无靠的，能在这乱世中存活下去，就已经很不错了，哪还有什么选择的余地呢！所以啊，汐颜，要是实在不行的话，你可要抓住眼前人。”

　　“嗯，我知道。”

　　冬月十五，下雪了，这是今年的初雪。早晨起床，外面就已经银装素裹，冰天雪地。隔天就又出了大太阳，把地上的积雪给晒到融化。地面上结着薄薄的冰块，屋檐上挂着成串的冰溜子。

　　到了小寒，我也就干脆和叶小鱼睡在一个被窝，我们两相互依偎，互相取暖。

　　光朝攻下亿洲城后，就没了动静，听他们说是因为南皇献出了十分难得的雪山焰莲，这焰莲生长在极寒之地，能解百毒。十分难寻，不好摘取，所以异常珍贵。

　　临近新年，越来越多的人前来买布做新衣。在这寒冷的天气，我们的工作量不减反增，好在我们两个倒是挺会苦中作乐的，还有严大哥每晚带给我们热腾腾的吃食，染坊一天三顿都是馒头咸菜，日子过得还算不错。

　　转眼间，我来到这里已经有三四个月了，今天是除夕。我们早早的收了工，严大哥邀请我和叶小鱼一起去他家吃年夜饭，我推辞了好久，最终还是去了。

　　严大哥的家很是简陋，但离染坊不远。他母亲长年卧病在床，为了治病也是消耗了不少钱财。他今晚亲自下厨，我提出要帮他，他却不让我进厨房，乖乖在饭桌旁等着就好。

　　于是我就和小鱼一起去后房看望他母亲。

　　“伯母，我叫何汐颜。”

　　“我叫叶小鱼，伯母。”

　　“您身体可好些了？”我问道。

　　“我这病是好不了了，再好的药材用在我身上，也只是多苟延残喘一段时间。”老妇人面黄肌瘦的，不知道是本来就有这么大年纪，还是生病的缘故，已经满头白发，不见青丝。

　　我和小鱼一同将她扶起前往饭桌旁坐着。

　　“伯母，别这么说，您可是严大哥的母亲，他就是花再大的金钱也要让您活着。”

　　“是啊，”叶小鱼附和道，“您现在就是严大哥的精神支柱，可一定要保重身体。”

　　“我啊就是个累赘，可偏偏还想活着。”

　　“娘，你又在胡说八道了，你才不是累赘，没有你，哪来的我呢，小时候，我们那么苦的日子都挺过来了，现在手头富裕了，你就安心养病，什么都不要想。”严立秋端着一大盆菜走了进来。

　　我和小鱼也赶忙去厨房将剩下的菜端到桌子上来。

　　四菜一汤，严立秋打开准备好的酒。

　　“是方宝斋的梅花酿。”我闻到气味脱口而出。

　　“你喝过？”叶小鱼问我。

　　“没有，不过这个味道我记得。”

　　“不错，正是梅花酿。”严立秋给我们都倒了一杯，他母亲除外。

　　叶小鱼说：“这酒可不便宜。”

　　严立秋说：“我也就是过年才会买上一壶。你们别光喝酒，多吃点菜。”

　　梅花酿果然好喝，入口虽有点苦涩，但回味起来却是甜甜的。怪不得让顾京西一直惦记着呢。

　　严大哥做的菜肯定是比不得方宝斋，到也还算很不错的。

　　他母亲则在一旁静静的看着我们，或许是因为家里终于来客人了，脸上始终洋溢着微笑，“我吃好了，立秋扶我回房吧，你们接着吃，我身体不好，就不陪你们了。”

　　“那伯母您早点休息。”我说。

　　“注意身体，伯母。”叶小鱼说。