76、揽钗鬓上娇 中毒 ...
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这一年的上元宫宴，过得格外冷清。
一则是东宫虽已“大病初愈”，到底还需静养，不敢大肆喧哗。
二则是最爱热闹的那对母女，赵宁玉与薛幼薇，都被撤了席位，席间空出两大片地方，瞧着便显得寥落。
后宫众人心里固然是松了口气的，可高坐上首那位帝王面色寡淡，眉宇间郁结不散，她们便也不敢表露半分欢喜，只草草饮了几杯，又应付了两巡乐舞，便纷纷起身告退。
灯火未阑珊，人已散了大半。
江绮英倒觉得这样也好。
这些日子皇后心系东宫，后宫诸事大半落在她与范修仪肩上。
范修仪年长，许多跑腿费神的力气活儿，便只能由她这个年轻的来担着。
她虽也十分受用那种权柄在握、一言可决人事的感觉，可连日连轴转地折腾下来，早已累得眼泛红、脚发飘。
今日宫宴早散，倒给了她一个喘息的机会。
回凌霄殿的路上，她忍不住抬手揉了揉太阳穴，春江举着灯笼在前引路，回头瞧见她这副模样，小声嘟囔：“娘子这几日也忒辛苦了，回去奴婢给您按按。”
江绮英没应声，只微微颔首。
凌霄殿内灯火通明。
半夏早一步回来，已将炭盆烧得旺旺的，又熏了江绮英喜欢的红荔香。
江绮英换了家常的软底鞋，歪在榻上，目光落在堆了满案的节礼上。
上元节礼今年收得格外多。后宫嫔妃们送来的倒也罢了，还有一些竟是前朝官员的孝敬，她如今炙手可热，谁不知道她是帝后面前说得上话的人？
一句话的功夫，或许就能让人得到重用。
这些人情她自然不会拒之门外，只是让裴砚秋一一登记造册，分门别类收好。
而这些事裴砚秋也早已在做，到她回来这会儿，正好从中挑了几件好的，与她过目。
其他倒都没什么，唯有一只普普通通的木匣吸引了江绮英的注意。
只因听裴砚秋说，那是弘农公府上送来的。
如今薛蕴业已开释，虽暂时还未明着官复原职，但薛靖海也暗中恢复了他府里公爵的规制，让太医为他诊治疗伤。
他为人清廉又无甚物欲，府里好东西不多，江绮英打开木匣一看，却是一支分量十足的金钗。
钗头是一朵半开的芙蓉，花瓣薄如蝉翼，蕊心嵌着一颗不大的红宝石。
做工算不上多精致，甚至带着几分匠气，与宫里那些巧夺天工的珍品比起来，委实显得普通。
“这样俗气的钗子，就想把我打发了？”
夜来独自一人时，江绮英坐在镜前，嘴上嘟嘟囔囔，却又歪着头，对镜左看右看，又侧过脸，伸手摸了摸钗头那朵芙蓉，嘴角压都压不下去。
“哼，那不能够。”
她骄矜地轻哼，眸底却藏满了连她自己都不知道的窃喜和爱惜。
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流光易逝，倏忽月余。
重华殿与芙蓉殿皆处于禁足之中，宫门紧闭，连廊下的灯笼都撤了大半，远远望去灰扑扑的，像是两座荒宅。
赵宁玉的父亲赵政夫，那位大司农，却不肯消停。
半夏捧着新送来的邸报，一边研墨一边愤愤道：“如今新的田制税法已自京畿向全国顺利推行，这一季新缴纳入库的税款米粮也较去年有所增长。其中度支曹出人出力，夜以继日，反观大司农那边，非但寸功未立，还处处扯后腿。陛下仁慈，念着他是自己的老丈人，又有当初扶持之恩，连责问都没责问一句。他倒好，竟蹬鼻子上脸，接连上书明里暗里要挟陛下宽容那对母女，甚至不惜拿太仓国库做筹，他也配？”
江绮英正倚在窗边，指尖拨弄着一把新得的琵琶。闻言她手下一顿，没有接话，垂眸若有所思。
片刻后她忽然开口：“度支曹中，是不是有一位叫曹忠的计史，还有一名刘姓员外郎？”
春江和半夏面面相觑，一时没反应过来。只有裴砚秋平静地点了点头，缓声道：“曹计史是娘子娘家主母族中子弟，精通算学，过目不忘，为人一丝不苟。凡是他经手的账目，条分缕析，秋毫必现，不给赵家留半分偷奸耍滑的空子。因此屡遭赵氏记恨。此番清田税，他立了大功，官阶却不升反降。
“刘员外是来相门生，主事周全，长袖善舞。便是大司农和那些世家在他面前，也讨不到半分好处。”
江绮英低下头，指尖在琵琶弦上轻轻划过，发出一声短促的清响。
“曹忠是可造之材，”她淡淡道，“刘员外……再看看吧。”
去岁薛靖海命度支曹与大司农一并清查田税，重丈田亩，推行新制。
世家大族自然竭力反对，赵政夫表面上替天子游说各家，内里却是以自家牟利为目的，向世家行贿，试图与他们沆瀣一气。
如此，明面上让京畿世家向新制低了头，实际上不过做了一笔粉饰太平、欺上罔下的假账。
薛靖海贤明，自是心明眼亮，洞若观火。
暗中以度支曹为刀，从中纠错，穷尽心血硬逼着赵政夫和世家把做好的假账一点一点填补成真的。
那是一场酣畅淋漓却又不见硝烟的暗仗。
然而江绮英心里清楚，凭江道茂那个庸才，断然斗不过赵政夫那只老狐狸。
度支曹能占上风，必是薛靖海在背后支持，安插了得力的人手。
如今度支曹已侵夺了大半大司农的职权，可江道茂不可靠，她知道，薛靖海也知道。她需要在度支曹中培植新的可用之人，随时准备对自己这位义父卸磨杀驴。
不过这些都是题外话。
而今赵家前朝后宫接连失利，颓势尽显。
那些出了名的势利眼，如陈氏、萧家之流，早已撤了手，争先恐后向天子投诚。
至于闯下大祸的薛幼薇，江绮英也听到了一些风声。
“益州巴郡郡守吴不兴，是皇后娘娘的子侄。其父去岁抱病，向新朝举荐了刚刚加冠的嫡幼子，称其‘幼而聪敏，长而敦厚，察孝廉，举茂才，品行端方，通晓经义，尤擅政事’。朝中并无异议。此子至今已做了半年的郡守，治下清明，劝课农桑，兴修水利，新朝政令所到之处，无不积极响应，颇有成效。是个难得的青年才俊。”
裴砚秋立在江绮英榻边，声音不高不低，条理分明。
春江也道：“这位吴郡守人如何我不知，我只知这位吴郡守的母亲是皇后娘娘的表姐，自幼养在娘娘母家，与娘娘极是要好。嫁给娘娘的长兄做续弦后，主持中馈，治家严明。对从前几位原配留下的儿女管教有方，不说各个成器，却也不再给家族惹是生非。因此她在巴郡一直都有端庄严正的美名，是位令人敬服的妇人。”
风声都已传到江绮英耳中，重华殿和芙蓉殿消息灵通，不可能还蒙在鼓里。
果然，半夏压低声音道：“重华殿内成日传来哭闹和打砸东西的声音，路过的人听着，像是公主对这门婚事极不满意，非要闹着面见陛下。”
春江哼了一声：“她闯下如此大祸，还能平平安安出降，已是陛下和娘娘宽仁。她竟还敢有异声？真是不知天高地厚！”
裴砚秋却摇了摇头，语气平和：“陛下也是当真疼爱公主。益州是她长大的地方，让她回到自己熟悉的环境，有一位上进的夫君，再安排一位能够管教她的婆母，既不让女儿婚后过得太辛苦，又能时刻约束她的行为，防止她再生出事端，保她一生顺遂。这不比按她自己的心意，嫁给那个与她母亲兄弟不睦、对她心怀厌恶的弘农公强？”
“陛下爱女心切，用心良苦，实难不令人动容。”江绮英说这话时唇角微微弯起，眼底却是一片平静，看不出什么情绪。
低眸重又江绮英拨了一下琵琶弦，发出一声幽幽的长响，此后她便转头专注于指间弦上，那曲调时断时续，轻盈零落，一如初春时节乍暖还寒时候，屋外逐渐消融的冰雪，梦醒娇啼的春雀。
半夏从小宫娥手里接过一盏新沏的茶，放在江绮英手边，又退后一步，笑道：“娘子果然当得起才冠洛阳之名，这琴曲您才习练了几日，便已将曲谱都改了出来。”
“是吗？我听着也就一般，也就比那什么高渐离、伯牙钟子期的，要好一点吧。”
春江顺嘴就是一通逗趣的胡说，江绮英也忍不住笑，“倒要谢谢我们春江姑娘，能让我有机会与高伯一并为世人提及。”
就在这时，门外传来一阵不急不缓的脚步声，伴着朱茂臣那拖长了的声音：“陛下驾到！”
众人俱是一愣，为着薛幼薇的事，薛靖海近来少入后宫，来了也只在皇后那里坐坐，今日怎会有心往凌霄殿来？
江绮英连忙将琵琶放到一边，整了整衣襟，还没来得及下榻，薛靖海已经从门口的坐屏那头绕了进来。
“江昭仪好雅兴，这时节下竟有空在自己宫里弹曲说笑。”他开口便是一句不轻不重的调侃，语气里却听不出喜怒。
江绮英闻言心头乍紧，行礼时面上却露出几分脆弱的惶然：“陛下……”
话未说完，薛靖海便摆了摆手，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“朕同英英说笑呢，怎的还当真被吓着了？”
江绮英垂眸，顺着他递来的台阶温声道：“陛下威严如山，妾一时不敢仰视，倒叫陛下取笑了。”
她说着，抬起眼飞快地觑了他一眼，又垂下，那模样既有几分敬畏，又带着女儿家被调侃后的羞怯，分寸拿捏得恰到好处。
薛靖海笑了一声，也不等她让，便自顾自走到榻边坐下，伸手端起她手边那盏一直没来得及喝的茶，仰头饮了半盏，仿佛这是自家一般自在。
江绮英在一旁陪坐下来，见他神色比前些日子松快了许多，便柔声问道：“难得陛下如此开怀，可是有什么喜事？”
薛靖海将茶盏搁下，指尖在盏沿上轻轻摩挲了一圈，像是心情确实不错。
他侧过头来看她，语气随意得像在说今日的天气：“喜事倒也算不上。只是近日和皇后议了议幼薇的婚事，想着将她嫁回益州去。巴郡郡守吴不兴，你听说过么？皇后娘家的子侄，人品才具都还过得去。”
江绮英闻言，面上露出恰到好处的意外，随即弯了弯唇角，声音轻柔而恳切：“妾深居内宫，外头的事知之甚少。不过既然是陛下和皇后娘娘一同议定的，想来必是极好的人选了。公主若能嫁得这样一位青年才俊，又回到自幼长大的益州去，远离是非，亲近故土，未尝不是一桩美事。”
她说得入情入理，句句都在替薛幼薇打算，既没有刻意逢迎，也没有落井下石。
薛靖海听了，微微颔首，似乎对她的回答颇为满意。
他的目光在她脸上停了一瞬，又往下移了移，落在她鬓间。
江绮英察觉到那视线，心里微微一提，面上却不动声色。
“你今日戴的这支钗……”薛靖海伸出手，指尖轻轻碰了碰那钗头半开的芙蓉，“倒是眼生。朕记得你素日不爱这些俗丽的东西。”
江绮英心头一紧，反应却快，伸手摸了摸鬓间那支金钗，语气带着天然的娇憨：“陛下好眼力。这是妾娘家托人送进来的上元节礼，模样是俗气了些，但想着到底是家人的心意，今儿也不过是在屋里练练曲子，并不见外人，便没在意。倒叫陛下瞧见了，可莫要笑我。”
薛靖海收回手，没有追问，只“嗯”了一声，目光便移开了。
江绮英暗暗松了口气，指尖下意识地攥了攥袖口，又缓缓松开。
空气里浮着一股淡淡的茶香和炭火的气息，安静了片刻。
薛靖海靠进凭几上像是有些乏了，阖了阖眼。
江绮英也不出声，只安静地坐在一旁，目光落在他渐渐松弛下来的面容上。
忽然，他的眉头微微蹙了一下。
江绮英还没反应过来，便见薛靖海猛地睁开眼，脸色骤然苍白如纸，额角青筋暴起，一只手死死扣住榻沿，指节泛白。
她惊得站起身，刚颤颤喊了一声“陛下”，一口殷红的鲜血便从他口中喷涌而出，溅在案几上、毯子上，触目惊心。
作者有话说
第76章 揽钗鬓上娇
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