《天马行歌》信风舞雁

9、第九回

　　在大唐，九月九日叫作“茱萸节”或“菊花节”。但还有“重阳节”和“重九节”的称呼。

　　这是近来物候最为糟糕的一天。愁云惨淡，潦雨肆虐。到正午，朔方又悍然起了天旋地转的大风，瑟瑟飒飒。暴雨裹挟而来，劈劈拍拍，送别便平添了一层伤感气息。

　　车辆仆从、行囊盘缠提前在东郊破庙待命。

　　这之前，三位太岁醒来，发现绑成了螃蟹，脸上蒙着黑布，嘴里塞帕子，着由听着像是凉州人的汉子看管。绝地告诉他们，三家正在凑赎金，一手交钱一手交人就要开始。

　　打那以来，没人受虐待，吃得好也睡得软。

　　终于，到了茱萸节，三人嘴里换了薰过香的鲛绡帕，分别提入各自的油壁车。

　　茱萸节是吉日良辰，不论天气是好是坏，朝廷命官不管大小，大都放假，携带家眷，照古已有之的惯例登高远望，折插茱萸，饮用菊花酒。

　　谢品章、封雨亭携若干要紧家眷出得西头延平门，坐牛车绕过南边安化门、明德门和启夏门，亭午赶到与秦基业约定的东郊无名山下。

　　刘韬光与眷属早到了。他不是朝廷命官，不必避人耳目。

　　秦基业见三位恩主违约带来啼哭不止的女眷，大为不悦，便一面叫曳落河驾车去更远处待命，一面责怨刘韬光出尔反尔，坏了约定。

　　封大人知道他这是指桑骂槐，便怒道：“秦基业，你人到手了，钱也到手了，瞬间变了嘴脸，可见向来不是好行货！”

　　谢大人却不生气：“我说秦师傅，当初应允有当初的缘故，如今反悔有如今的道理。”

　　刘韬光嘀咕：“老弟就这么报答大哥当初救你一命么？”

　　望见装载孩子的车子去远了，女眷越发哭叫得欢，心肝宝贝肉此起彼伏。

　　秦基业毫不退让：“三位恩主若以为秦基业不堪托付，自可另请高明！”

　　二位大人愣了愣，赶紧让刘韬光出面。

　　“节日诀别，最是惨痛。”大商人说，“我等不过最后看一眼孩子，也算天之常理，人之常情吧。”

　　“大哥，恩人，见面容易分手难。”秦基业把着刘韬光说，“十日内若出不了潼关，安禄山多半恰好杀来了，堵个正着。到时，三位说该如何是好？”

　　那三位都给吓着了，便连声说罢了罢了。

　　刘韬光呜咽道：“秦老弟，求你不看僧面看……得，啥也不说了，千言万语尽在不言之中！”

　　“小弟拿人钱财，替人消灾，自当尽力！”

　　女眷无奈，只好将早已备下的茱萸囊、菊花酒和其他吃事托秦基业转给孩子们。

　　秦基业跨上马，下令上路。

　　马鞭声声，车马轳轳东行，不多一忽儿，便消失在寒风苦雨中。

　　谢大人等人和众女眷哭叫起来，披着油衣，打着油伞，跑上右首那座不高不低的山冈子，找寻看
　　不见的车马人众。

　　刘韬光大叫一声：“我儿去了，我干脆死了吧！”

　　说罢，便跑到崖边，要一头扎下去。

　　众人惊诧，纷纷赶去，拦阻解慰。

　　※※※

　　即便风雨大作，官路还是相当好走，且不泥泞。

　　这路连接西京长安与东都洛阳，沿途栽着大槐树，东西列植，南北成行，既有长度，又有宽度。

　　一日走多少路一目了然：每十里官府设一个上头小下边宽的四角堠子；每三十里矗起一座高大的烽火台，战时燃烟，叫狼烟，平时放火，叫平安火。

　　赶了近六十里，绝地跑来说：“不好，谢王孙用头撞车壁，不知尿急了还是吓坏了！”

　　秦基业问他另两人动静，绝地说：“倒没学着做。”

　　秦基业沉吟有顷，面授机宜。

　　绝地便回去蒙上面，只露出俩眼珠，打开车门钻进去。

　　宝卷仍在撞壁，肥脸涨红了。

　　绝地捉住他，拿掉罩住头的黑布，又除去嘴里的帕子：“死了便回不了长安府上了。”

　　“府上？！”

　　“贵府答应支付我等赎金了，前头便是交割公子的庄子。”

　　宝卷喘息问：“可是真的？”

　　“想想王孙给我等拿住，还有啥用处嘛。”

　　宝卷觉得有道理，便愣怔了一忽儿，颓然睡去。

　　绝地重新罩他头又堵他嘴，出得车插上闩，挥舞胳膊报与前头的秦基业知晓。

　　为尽快出得潼关，前几日须得日夜兼程。好在才上路，人畜有的是精气神，全都吃得消。翌日亭午，便能遥见仙道聚居的华山在前头若隐若现了。

　　到得山脚下，瞑色四合，风雨消停。秦基业就地找了个树林子，除了放哨的，其余人都进入另几
　　辆备用的车，挨着睡下。秦基业没睡，打着火把上华山，拜见华山神与他的三位娘子。传闻这山神好生厉害，能预卜休疚吉凶。

　　为此，即便是鬼怪出没的夜里，仍有香客上山。秦基业本不礼佛也不信道，但自从被白衣老叟有幸点明财路以来，便感到宇宙洪荒之中自有神灵命理，不妨信其有，不可说其无。

　　烧了香磕了头，他从道童手捧的签桶掣出一支签，只见写的是“直挂云帆济沧海”。这是说前路顺畅，无望不达。他心中大喜，便不再勾留，掉头下山。

　　过了华山，官路变阻塞了。不是走的人多，而是没人能走，给禁军堵住了。秦基业知道这是因这个秋九月，圣人已驻跸骊山脚下华清宫池，与贵妃和虢国夫人、秦国夫人、韩国夫人三姐妹鸳鸯戏水度过漫漫隆冬。

　　就算走偏路远道，也沿途也都戒备森严，来往行客都须经羽林军严查。有关牒的放行，没关牒的扣留，以防刺客歹人潜入骊山，谋害至尊。秦基业持有黄幡绰弄来的关牒，禁军见了立刻微笑放行，连车里换上常服喝过睡药的三位少年都没多看几眼。如此，便很快来到潼关，给安禄山叛军堵在关里的可能不存在了。

　　潼关甚为险峻，两边是山，当中夹着一条几百米长的小径，是京师的天然屏障。此关古称桃林之塞，东汉建安始建关屯兵。以潼水得名，西薄华山，南临商岭，北距黄河，东接桃林，为秦晋豫三地之要冲，自古便是兵家必争之地。可以说，国家凡有大乱，潼关必有大战。

　　连日大雨，关外泥地赫然剥露古时战殁士兵破碎的骸骨，戈矛弓镞之类的朽烂军械更是随处可见，看惯了便见多不怪了。

　　傍晚，潼关远在身后了，秦基业总算放下心来，像侥幸甩脱正在猛攻潼关的安禄山叛军一般。他下马叫停众人，吩咐殿后的绝地：“找户农家住下，买一腔又大又肥的羊儿，好好吃一顿。”

　　没过太久，绝地没找到庄子回来了，报说前头不远，偏离路边不远，有个独居的庄户人家，养着几头羊，乐意卖了换钱，很是安全。

　　秦基业欢喜，吩咐超影、逾辉、腾雾和翻雨几件相关的要紧事。四兄妹得了令，将油壁车赶往林木深处。

　　翻雨仍穿胡服，却少了帏帽，嘴上倒添了两撇八字胡，妥妥实实一副小曳落河的模样。

　　敢斗等王孙在各自车内隐约感到天色又暗了，盼望新一天的放风时辰。正这么想，车门先后开了，外头的凉风飕飕吹入，跟着进来的是蒙面的凉州汉，将三人推下车来。

　　三人说不得话，也看不到东西。在林中走了十几步，感到距他人目光远了，便解了裤子蹲下。

　　放风放风，放的更是粪。谁不吃谁不喝？谁吃了喝了不排便？

　　腾雾守候在一边，皱眉掩鼻说：“好了，就要开释了，家人要来交赎金了。”

　　三个小厮，敢斗的元宝，宝卷的木头，封牧的朵儿也都跟来了，暗中照顾王孙们的日常起居。此时走来，不发声，侧转脸，给绑着的少主子抹干净残留的秽物

　　原本，封大人要给封牧配置怜香，但秦基业不许青衣上路服侍小主人，唯恐生出□□来。这么一来，便换了不怎么受封牧眷顾的朵儿跟来。

　　朵儿的头毛稀疏得厉害，是给封牧当成妨碍花朵朵生长的野草一次次拔去的。他恨封牧早牙根发痒二，趁他绑着出恭狠狠拔他的头发，一拔就是一绺。为了防止叫喊声给人听见，他另一只手捂住封牧的嘴，忘了嘴里已塞着帕子。

　　封牧痛得厉害，都拉在裤腿上了。还以为是强人所为，便不敢动弹，免得招致更大的伤害。元宝和木头见状，纷纷捂着嘴儿偷着乐。但他们从来不曾遭到少主子虐待，当然舍不得照朵儿那般做。

　　出了恭，走了一段林间小路，三王孙忽然听见熟悉的声音响起，随即给抠出嘴里的鲛绡帕，摘下头上的罩布，眼前出现那三个忠仆。

　　“公子得救了也！”三小厮对各自的太岁喊道。

　　王孙们哭着搂住他们，问爹娘何在，来了没有。

　　小厮们既要忍住笑，又得装难受，纷纷道：

　　“听说要到前头农舍里与贼人交割呢。”

　　“少主子吃苦了，好在都过去了。”

　　“公子就当做了个恶梦吧。”

　　封牧因头皮生生作痛，便啜泣着问朵儿：“你可看见捉我头发的究竟是何人？！”

　　朵儿虚张声势道：“当然！一个黑大的贼人，看着好生威猛！”

　　封牧咬牙切齿大喊：“强贼，捉住了看我不亲自开剥你！”

　　朵儿笑道：“那是啊，那得一定嘛，一报还一报嘛。”

　　封牧正没地方撒气，加上忽然明白方才作恶的多半就是朵儿，便一口咬住他耳朵：“莫非你就是他，他就是你？！”

　　朵儿登时叫喊。

　　倒是敢斗，曾吃过封牧酷虐的苦头，便回头威吓他：“住嘴，强贼多半还没去远哩！”

　　封牧惶恐，便放过朵儿。

　　闻得前头有扑鼻而来羊肉香了，封牧瞪朵儿道：“我爹娘来了，特地烹制的？！”

　　朵儿哭着按住淌血的耳朵：“怕是哩。”

　　秦基业在草盖的农舍前支起铁夹子，正烤着全羊。那羊开剥了掏净了，火里变成红褐色了，稠密的油脂不住掉在柴火里，轰地蹿起火舌来。

　　绝地四兄弟在一边的粗木桌上做着素胡饼。

　　三太岁看见秦基业，顿时呆住了，不明白这是怎么回事。

　　有个眉目清秀的小厮迎着封牧跑过来，捧着个土坛子，交到封牧手上，欣喜说：“俺也是老爷差来伺候小主人的，叫响铃。这不刚从山民家里弄来自酿的土烧酒献给少主子解渴驱寒！”

　　封牧点点头，说：“知道了。”

　　接着便懒得看他，转而盯看秦基业，忽然明白过来了。

　　秦基业过来，从封牧手里拿过酒，回去淋些到羊身上。

　　“你为何在这里，秦基业？！”封牧还不及说出来，敢斗喝问道。

　　秦基业笑了笑，闻了闻香喷喷的烤全羊，接着拔出杀了“状元”、“榜眼”和“探花”的鱼肠，割下一大片羊肉，放在嘴里嚼着道：

　　“师傅奉你等父亲指令，特来此地从绑匪手上解救三位公子。”

　　敢斗虽怕秦基业，但还是硬撅撅说：“所谓的绑匪大约也是你自家吧？！”

　　“秦基业，我问你：你为何也在此地？！”封牧道，“我爹我娘现在何处？！”

　　宝卷嚷道：“秦基业，你在哪哪就变蹊跷了呢！”

　　秦基业笑道：“几位大人与女眷正在赶来路上。”

　　宝卷人虽胖，心却细，看见封牧新来的小厮响铃，便问木头家里是否只差他一个人来伺候自己，木头说还有一个，样貌儿比响铃还要清秀些。宝卷不信，木头便叫弱水过来。

　　宝卷一看，果然比响铃还要清秀许多，便一把抱住他，好似搂着个女娘，问道：“此处是哪儿，离京城近不近？”

　　弱水挣脱出来说：“小人刚给买来，既不认得长安，更不熟悉此地！”

　　说罢，离去忙事儿了。

　　封牧要捉朵儿，喝道：“此地究竟是在哪里，你说！”

　　朵儿也赶紧跑掉了，一句话都不说。

　　敢斗招手叫来元宝，问道：“你赶来几天了？”

　　“今日才到，才到一会儿。”

　　“今日出发今日抵达，可见长安还不远。对了，我爹娘也来了？”

　　元宝眨着机灵的猴眼道：“公子先坐下，待吃饱喝足了再关心别的事儿嘛。人嘛，碰到肉吧，羊肉吧，哪能无动于衷，只管问旁的事儿。吃，吃肉，吃羊肉嘛。老爷既上了路，今日不到明日来，迟早都得赶到嘛。”

　　“对对，先吃羊肉再说别的。”宝卷倏的来到烤全羊前。

　　敢斗和封牧跟上。三人抓肉扯肉，不料给烫着了，一个个缩回手，呵气吹着。

　　要数封牧烫得最为厉害，哭喊道：“这鬼地儿究竟是何处？！锦绣长安到底远不远？！”

　　男扮女装的翻雨到来，在桌上斟好酒，摆上碗筷。

　　跟着，她背对三位王孙，到秦基业那边，稍一用力，便将烤全羊扛来，放在碗筷和酒水之前。
　　三少年看她背影和侧面，却并不认得。

　　“好好，来吃羊肉，”秦基业招呼王孙们，“师傅手艺，看着也嫩！”

　　敢斗鄙薄说：“本公子啥肉没吃过，稀罕你秦基业的肉呢！”

　　宝卷嘴里淌下粘乎乎的口水，却硬着头皮道：“闻着就晓得是来路不正的死羊肉！”

　　听得他这么说，那个农家主人从屋内出来，生气道：“王孙看见是死羊了？！”

　　宝卷看他生得粗壮，便笑道：“呵呵，说说罢了。”

　　封牧狠狠对秦基业说：“我阿爷便是天子身边的尚食总监，掌天下所有肉类，本公子吃腻肉了，除非吃你一口肉！”

　　秦基业拉过一张杌子，一屁股跨上，招呼汉子小厮道：“王孙不吃我们吃。”

　　除了三少年，所有人都坐下，大块吃肉，大碗喝酒，旁若无人。

　　宝卷怕再不吃就没得机会了，便甩着烫伤的手到桌前：“身子是自家的，东西是人家的，拿人家的东西孝敬自家的身子，快哉又乐哉！”

　　敢斗轻蔑道：“你吃这个肉，别人吃你的肉哩！”

　　封牧身子小动作快，赶去扯住宝卷：“楠香阁的教训还不够么？！若又吃了下了药的肉，一觉醒
　　来长安岂不是更远了？！”

　　“笨蛋，人家吃了不见栽倒嘛！吃，吃了就有气力了！有了气力就有了脚力，有了脚力还怕走不回长安去！”宝卷抓来木头手里的羊腿，大口啃将起来。

　　封牧见状，一把抢过，且啃且跑：“剩下的都归表弟了！”

　　宝卷连忙追他：“凡事好商量嘛，抢夺就没道理了！”

　　封牧绕着桌子：“来，追啊，追上就给你吃！”

　　宝卷追得急，封牧摆脱不掉，忽然钻桌底下去了，害得宝卷摸不着方向，晃着浑身的肉盯着四周看。

　　封牧便躲在桌底美滋滋吃着，阴郁的眼睛泛着欢乐的光芒。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。敢斗也饥饿难耐，一蹲身，闪电一夺来封牧手中的羊腿，站起左咬右啃。

　　宝卷发觉美味到了敢斗手上，便冲他跑来，却给刚钻出桌底的封牧绊了，哎哟一声，眼看就要跟烤肉铁架相碰。

　　说时迟，那时快，秦基业往后一伸手，恰好揪住宝卷腰带，轻轻一拽，便叫他乖乖坐在自己边上了。

　　宝卷吃惊张嘴，刚好给秦基业眨眼间塞入的肥羊肉堵得满满当当的。他自觉受了莫大的侮辱，刚要光火，不料有一块最大的肉掉下来，在桌上颠了颠，又滚在他衣裳上，眼看就要往泥地上滚，
　　他连忙抓住了重新塞入嘴里，咬着说：

　　“北魏王公大人没说错：羊肉就是要吃肥的嘛！”

　　见宝卷如此折节下人，敢斗、封牧便暂停敌对，也赶来坐下，当仁不让夺取尽量多的羊肉，囫囵吞着。

　　一眨眼，桌上肉也光酒也无，骨头东一堆西一捧的。

　　太岁们心满意足了，或俯或仰。

　　秦基业道：“浴汤早备下了。洗了美美睡上一觉，明日还要上路。”

　　三人一听，便醒过来看他。

　　封牧道：“秦基业，我爹娘为何还不见到来！”

　　宝卷和敢斗也有这个疑问，看着越来越暗的天。

　　“就快到了，不消半个时辰吧。”秦基业随意答道。

　　王孙们正将信将疑，远处响起车马声。

　　秦基业笑道：“说来就到了。”

　　宝卷等人连忙起身，跑去路边迎接。

　　翻雨从小路赶过来：“兄长，来了来了！”

　　“来什么了？”

　　翻雨还没说，跑到外头大陆上的王孙们返回来了。

　　“三位大人人没来，”翻雨说，“却来信了！”

　　三太岁难以置信，当下便呆住了。

　　翻雨把三通信函交与秦基业。

　　三人要夺，秦基业轻松躲过，说：“听师傅念给你们听。”