36、第 36 章 ...
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布鲁斯男爵在房间中来回踱步，他以心脏不适为理由推脱了陪伴病人最后一程，也因此错过了唐蒂斯伯爵，他的伙伴最后的时间——不过他看起来完全不在意这个。
事实上他正因此恼怒。
距离弗洛尔失踪已经四天，他却仍然没有找到她的踪迹。即使他曾经驱使她诱骗唐蒂斯伯爵，但这个狡诈的女人显然也为自己留下了足够安全的退路，而且在离开之前，她还给他留下了不少麻烦。
“她的确算是有点本领，我本该再谨慎些的。”布鲁斯男爵的脸色难看极了，“安洁拉·马尔丁顿，又是一个假身份……哦，真是该死！”
可恨的女人，她究竟有多少伪装！
他在房间里焦躁地走来走去，过于激动的情绪逼迫他不得不坐在椅子上，掏出随身携带的硝酸甘油含在舌根下。布鲁斯男爵多年的经历令他有种不妙的预感：这一次，事情可能脱离了他的控制。
在药物帮助下，布鲁斯男爵重新平静下来。他在慎重的权衡之后决定去看看他的朋友，以便能够继续掌握主动——可是当他打开房门，一名男仆尴尬地放下手，与他面面相觑，几名警员正站在他身后。
其中看起来最年长的那个上前一步，目光在他身上逡巡片刻：“麦考利·H·布鲁斯勋爵？”
“是我。”布鲁斯男爵冷淡地瞥他，“有何贵干？”
面对他傲慢的态度，年长的警员却并不表现得尴尬和局促。他眉梢微妙地挑起，示意身后的同僚向布鲁斯男爵出示了一张印有联合徽记的文件，那是警厅和市政厅联合签发的逮捕令。
“先生，你被指控谋杀、蓄意欺诈及虐待妻子等多项罪名，我们将依法对你进行逮捕。”
……
曾属于老伯爵的书房里，伊丽莎白姐妹并肩坐在沙发上。
鉴于巴克·锡德实在算不上一名能干的管家，伊丽莎白只好任命被紧急召回的老管家威尔逊先生准备刚刚去世的老伯爵的葬礼。
“葬礼和葬礼弥撒将在本周三由海曼神父主持，阁下的讣告和追悼会日期已经登报，不过就目前来看，并没有很多人会来参加阁下的葬礼。”唐蒂斯伯爵的去世对威尔逊先生造成了极大打击，以至于他的精神也不太好，“因为布鲁斯先生的原因，阁下曾经的合作伙伴大都在观望中。”
听到布鲁斯时，莉拉的眼睫轻微地抖动。伊丽莎白注意到她的惊恐，在裙摆的掩护下握了握她冰凉的手指，希望这样能够给她一些勇气和支持。
她并不在意那些所谓的朋友和合作伙伴，只是随意点点头，表示自己已经了解：“这没什么可抱怨的，狡猾的老猎人可不会让自己惹上麻烦……警厅怎么说？”
“布鲁斯家的律师已经抵达，但据说仍未追查到弗洛尔的踪迹。”威尔逊先生有些气愤，因为布鲁斯家的律师宣称他的雇主麦考利坚决拒绝与多洛莉丝小姐离婚。
那个无赖恶棍！
伊丽莎白沉默片刻，在莉拉细微的啜泣声中疲惫地揉了揉眉心。她对布鲁斯家全无好感，现在则更加憎恶。可那个无赖……如果他决意不肯离婚并愿意缴纳保释金，她也实在没办法教训他。
“我会去电咨询德里克先生，他是个优秀又正直的律师……总之不必过于惊慌。”她与莉拉额头相抵，低声安慰道，“别担心，莉拉，我们现在只需要想着如何为父亲举行葬礼——希望那天不会有阳光1。”
“去休息吧，宝贝，要让自己保持充沛的精神。”
一直在停放灵柩的房间待到凌晨，伊丽莎白才独自慢慢地穿越连廊回到自己的卧室。因为莉拉虚弱又悲伤，她的姊妹不得不陪着她直到现在。
庄园里所有钟表都已经关停，伊丽莎白不知道现在的具体时间，只知道庄园里安静得要命。她路过一扇扇敞开的房门和被蒙了黑布的大面镜子，在短暂的徘徊后停住脚步。
那是个新奇的摩登事物，一台电话机2。
伊丽莎白怅惘而静默地站在那个奇形怪状的小东西跟前，用自己苍白的指尖去描摹它的听筒。深夜的连廊除了她空无一人，她站着发了会儿呆，然后慢慢地转动轮盘，拨出一个号码。
电话对面的那个人接起很慢，伊丽莎白在心里默数到三十，才听到自己期望的声音。
“您好？班克罗夫特宅邸。”经过长途传递的话语听起来有些失真，但她还是轻易分辨出那沙沙的电流音中的熟悉嗓音。苏珊娜·班克罗夫特，她在那个中产阶级社区的化名。
伊丽莎白忍不住微笑。这一刻，连她低垂的眉眼和不停颤动的睫毛都显得缱绻非常——她撒娇一般低低地哼了一声，细长漂亮的手指左点右点，不自觉地绕着电话线打着圈儿。
“雪莉。”她像吟唱最浪漫的情诗那样，轻声念诵她的名。
电话的另一端这才后知后觉地想到她的身份，傅施俪下意识地捂住听筒，小声确认：“夫人？老天，您忙碌到现在才有空闲休息吗？！”
她先是汇报了戴维·戴维的最新消息，并确定伊丽莎白一切顺利。随后忧心忡忡的兔子小姐开始唠唠叨叨地责备伊丽莎白丝毫不懂得照顾自己，又抱怨她不肯带她一起去约维尔，接着是一长串的对庄园仆人们低效率的严重不满……
兔子小姐的话多极了，但伊丽莎白一点儿也不觉得烦，她安静地听着那些凶巴巴的“警告”，时不时低声应和保证。
终于，傅施俪结束了她母鸡妈妈一样的殷切叮咛：“您必须要休息了，夫人。请容许我向您道一句晚安……愿您拥有好梦。”
“好的，我贴心的小姐，谢谢你的祝福。”
挂断电话之后，伊丽莎白脸上仍挂着浅淡的微笑。她举着不再有声响的话筒，轻轻地亲吻了它。
“你也是，小姐……今夜有好梦。”
1：西方认为葬礼当天见到阳光是不祥的
2：电话实际是1860年贝尔发明的
作者有话说
第36章 第 36 章
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