《暗火》快活小钢镚

5、谈杯

　　集英会说是汇集天下英才，实际上到场的都是贵家子弟，父辈皆是有头有脸的人物，若是没有一官半职在身，还真入不了集英会的门槛。
　　父辈在官场皆有往来，好些人打小就认识，三五成群，结伴而来，反倒显得颜祯格格不入起来。
　　他环顾了一周，选了个靠窗的位子，马上便有眼尖的小厮过来问候：“这位公子，想喝点什么？”
　　颜祯去了肩头的黑色斗篷，抬手从他托盘里挑了杯温酒，先喝了两口暖暖。
　　“诶诶！那人是不是布政司的王大人啊？我爹好像说过，此人面相慈悲，身宽体胖……”坐在他旁边桌上的人在偷偷地说话，颜祯不动声色地拿着酒盏，当听说书似的，觉得他们讲话甚是有趣。
　　身宽体胖，他视线转向谈论的对象，那人个子不高，确实是白白胖胖的，看上去和蔼可亲，任凭谁举杯敬酒，都笑呵呵地应下。
　　颜祯看向窗户，阳光向地面投去金色的光晕，醉翁楼处于闹市中央，平日里车水马龙，还要更加热闹些。今日因为各大少爷公子哥都来了集英会，道路都被各家侍卫堵了，因此看起来就稍显冷清。
　　“这儿有人么？”头顶响起一道声音，颜祯寻声抬头，就见一个神情端肃、样貌英俊的青年沉声问他。
　　颜祯放下酒盏，摊手作请：“坐便是了。”
　　那青年微微颔首，端端正正坐在那儿，一副不苟言笑的样子跟颜祯道谢：“多谢。”
　　这男子刚坐下来，就又有人来，似乎是凑准了男子来的：“祝戎将军，稀客啊！听闻您昨日晚上才回，今日来参加这集英会，也是费心费力了。”
　　祝戎？颜祯挑眉，这人便是都指挥司的主事了？当年跟随皇上起义的那批人里，祝戎是最年轻、也最受宠信的武将。传闻他个性严谨，治军极严，更别说那一手揽月弓，百步穿杨是确有其事。只要他上了战场，敌人皆是闻风丧胆，无一败绩。
　　祝戎皱了皱眉头，显然是跟说话的人不太对头，闷声道：“皇上的命令，没什么费心不费心的。”
　　那人自讨没趣，倒也不恼，转头看见神态自然的颜祯，顿时眼前一亮，一屁股凑过去道：“这位小公子，我瞧你面生得很，方便说说是哪家养出了这么水灵……”
　　祝戎瞥他一眼，慢悠悠道：“狗嘴里吐不出象牙。”
　　那男子立刻调转话头：“额……如此俊俏的人，不如相互介绍一下？在下文魏，小公子，该你了。”
　　好一番说辞，压根容不得颜祯拒绝，他抿了一口酒，客客气气地拱手道：“在下颜祯，承蒙指教。”
　　彼此真真假假，互探虚实，留了七分。
　　文魏在那摇着一把折扇，扇得虎虎生风，颜祯只觉得自己手中的酒都加速凉了下来，这人笑起来有一双狐狸般的眼睛，眼尾上翘，莫名带着点儿蛊惑：“颜祯，今日来是打算入哪个司呀？我瞧你冷静沉着，指腹却有茧子，莫非是想投祝将军的都指挥司？”
　　祝戎端坐在一旁，眼观鼻，鼻观心，置身事外的模样。
　　颜祯斟酌着道：“率土之滨，莫非王臣。不管入了哪个主事的眼，颜祯能为皇上做事，都深感荣幸。”
　　“啧，”文魏转头拍了下祝戎的肩膀，若有所指道：“祝将军，瞧瞧，颜公子这口才！”
　　祝戎拨开他的手，凉凉道：“你的口才也没好多少。”
　　文魏又一次吃瘪，讪讪收回手，扫了眼空荡荡的桌子，扬声道：“小二，上菜，赶紧的！”说罢，含笑着对颜祯道：“饿了，没吃早饭。”
　　颜祯觉得此人着实有意思，行事夸张潇洒，看似落拓不羁，实则张弛有道，恐怕他说的“文魏”二字，都非真名。
　　时间在文魏的插科打诨中流逝，一刻钟过后，布政司的王大人放下酒杯，清了清嗓子，顿时满堂都安静了下来。
　　文魏悄悄地低头，用气声说话：“王吉这个吃软怕硬的老东西，架子摆得比谁都足，回到皇上跟前又跪又磕头的。”
　　颜祯差点儿破功。祝戎冷冷地瞪了眼文魏，似乎是想让他闭嘴，但张了张嘴，欲言又止，终究还是什么也没说。
　　“啊好了，各位，首先呢，欢迎各位公子来参加我们的集英会。此番群英荟萃，皇上也甚是重视，因此才会委派三司前来，此为开国以来首例。”王吉说话时有些气短，一句话说完非得缓上两口气再接着说，没一会，席间就有好些个吊儿郎当混吃混喝的纨绔坐不住了，开始窃窃私语，甚至离席嬉笑。
　　王吉摔了酒盏，“哐啷”一声闷响，他脸上的肥肉堆起来，笑的时候仍是那副慈悲的神态：“既然有人不珍惜此番难得的机会，那也是可惜了你们父辈做的努力。宫中不养闲人，往后也请某些人不要再出现在王某面前。”
　　好一句不养闲人，饶是那几个纨绔，也听了个囫囵，懵懵懂懂觉得自己或许是断送了仕途。
　　“太子殿下到了！”正当满堂鸦雀无声之时，高声的禀报响彻众人耳畔。
　　太子年纪虽小，但在皇家金雕玉砌的环境中成长起来，举手投足都带足了派头，看不出半点稚嫩与纯真。
　　他快步走过去，斗篷下的手豪迈地一挥，道：“都起来吧。怎么都已经开始了？王吉，你也不等等本太子？”
　　王吉那老头儿礼数做得周到，擦了擦汗赔笑：“殿下，按着约定是整点儿开始的。您先坐会，知道您来，微臣为您早早备上了桂花糕与松子糖。”
　　瞧着端到自己嘴边的零食，项驰远捡了颗松子糖，突然跟打弹珠似的弹了出去，那枚晶莹剔透的糖果便咕噜噜滚到了颜祯的脚边。
　　颜祯尚处在愣怔中，他惊讶地看着太子身旁的男孩儿，那不就是……不就是一声不吭的小孩吗？！
　　怎么会在这里？他怎么会在太子身边出现？这孩子到底何方人也？
　　正在脑中翻来覆去思索着，项磊抬头看向他，目光直直地穿过人群，定格在颜祯身上。
　　项驰远扭头对项磊努努嘴：“王大人好不容易准备的糖果，丢了怪可惜的，皇兄，送你吧。”
　　皇兄？颜祯脑中更是嗡嗡作响，这小孩儿居然是皇子？
　　他看着项磊一步步朝他走来，分明是个比他矮了许多的孩子，此刻却莫名觉得他很有压迫感。
　　项磊穿着一套黑色的锦袍，头发随意拿红绳子扎了一下，看上去乱七八糟的。鬓发微垂，左耳一只青石耳挂若隐若现。
　　他走到颜祯跟前，站定，蹲下来。
　　颜祯仿佛如梦初醒，连忙撤开椅子，想要弯腰帮他拾起那枚糖。
　　项磊却突然伸出双手，握住他的脚踝，往两边慢慢分开，轻柔地说道：“公子，脚让让。”
　　这小孩的手怎么这么暖和？颜祯心气儿一向平稳，这会儿却突然觉得脚踝滚烫地灼烧起来，烧得他耳朵都有点发烫。
　　他低着头，便看到项磊那颗毛茸茸的脑袋正正好地卡在他腿间，慢条斯理地跪在地上捡起那颗松子糖，捏在指尖，缓缓抬头，对着颜祯轻笑了一声：“捡到了。”
　　颜祯浑身僵住，一把握住他的手，将他拉起来，悄声道：“脏了，别吃。”
　　项磊巧妙地转身，背对着众人，挡住颜祯的同时反握住了他的手，瞳孔闪烁着，摇了摇头，而后将那颗糖塞进了嘴里。
　　“皇兄，怎么不坐过来？”项驰远这会儿已经高坐主位，左边坐着王吉，右边跪着侍卫，好是金贵。
　　项磊的舌尖转着那颗糖，笑得格外灿烂：“我坐角落便好，方便为太子殿下接东西。”
　　“你……”颜祯眉头紧蹙，欲言又止：“你能听见？”
　　项磊像是没听见，一意孤行地要坐在颜祯身边，腿挨着腿，坐好之后才歪头对颜祯傻笑：“哥哥还记得我，真好。”
　　一旁坐着看热闹的文魏啪地一声打开扇子，摇头晃脑起来：“都说大皇子患有先天顽疾，因此从未当众出现过。没想到您一出现，就十分特别。”
　　项磊含着那块甜到发苦的松子糖，目光中带着茫然，看向颜祯：“哥哥，他是？”
　　文魏指了指自己：“下官文魏，这个面如死灰的人叫祝戎。”
　　旁边始终安静沉默的祝将军否定道：“面如死灰不是这么用的。”
　　文魏撇了撇嘴：“哦。”
　　许是酒喝多了，颜祯此刻喉头一片灼热，他干巴巴地说道：“大皇子殿下来此做甚？”
　　项磊眨眨眼睛：“来看哥哥。”
　　说罢，见颜祯转头不语，小男孩又小心翼翼道：“惹哥哥生气了？”
　　颜祯憋得脖子也连带着红了，把酒盏重重往桌上一搁：“没有。”
　　项磊沮丧地低下头，离了地的脚一晃一晃，轻轻勾住颜祯的小腿，像是讨好，他低声下气道：“好吧，其实想跟来长长见识，拜个老师。”
　　文魏咬着手上油乎乎的大鸡腿，道：“拜师好啊，孩子，这么好学，真好！想学啥？”
　　项磊不假思索道：“什么都想学。”
　　“过刚易折，过犹不及。”这回是祝戎发话了，言简意赅，杀伤力却跟他的揽月弓一样致命。
　　颜祯抬眼，徐徐反驳道：“敏而好学，在下以为并无不妥。”
　　祝戎冷哼一声，“什么都想学，便什么都学不精。”
　　颜祯反问道：“并非一日堆砌，他若能坚持下来，何愁学不成？”
　　项磊倒是没想到颜祯会为了护他，不惜跟祝戎将军辩论，一时间心底痒痒的，涨涨的，只想凑近他挨着他。
　　文魏扔掉鸡骨头，砸吧砸吧嘴道：“好，那就拜祝将军为师吧！”
　　祝戎额头上青筋浮现，忍了半晌，牙齿咬得咯咯响：“你什么毛病？”
　　文魏正在扯着另一只鸡腿，头也不回道：“我瞧你是挺稀罕的呀。”
　　窗外日头正盛。