《我把仙君掰弯捋直》拉面天后

12、第十二章 烟花困境

　　朝颜花终于开了，淡紫色的花瓣裹着晨露，攀在小屋的窗棂上。

　　沈玉离开已三日，烟雨阁的喧嚣依旧，丝竹声里混着老鸨尖细的吆喝，只是西跨院的偏房，骤然安静得让人心慌。

　　“哐当”一声，房门被踹开，老鸨踩着绣鞋闯进来，脸上的脂粉被怒意堆得沟壑纵横，手里还攥着根藤条，抽得门框“啪”地响：“苏婉！你倒会享清福！沈小公子走了，你以为没人护着你了是不是？”

　　她三角眼扫过桌上的琵琶，又落在苏婉素净的月白襦裙上，“别跟我装死！李公子今儿个带了三十两银子来，点名要你陪酒，现在就跟我走！”

　　苏婉抬眼时，眼底没有半分慌乱，只有寒潭般的清明。

　　“妈妈急什么？”她缓缓起身，月白襦裙扫过地面，没有半分拖沓，“李公子昨日在城东强抢民女，被张书生递了状纸，巡按府的人晨间刚去户部传过话，妈妈没听说？”

　　老鸨愣了一下，藤条僵在半空：“你少扯谎！李公子是侍郎公子，巡按敢动他？”

　　“动不敢动另说，”苏婉走到桌边，拿起案上的粗瓷碗，指尖叩了叩碗沿，“但‘包庇纨绔’的罪名，烟雨阁可担不起。前几日城西春香楼就是因为藏了犯事的公子，被巡按府封了三天，妈妈忘了？”

　　她早从小翠口中套出春香楼的事，昨日又托老琴师去巡按府附近探了口风，算准了李修远此刻正是风口浪尖。

　　老鸨的脸色瞬间泛白。

　　她开烟雨阁靠的就是官府里的那点关系，最怕沾上官非。

　　可转眼瞥见苏婉神情淡淡，又咬牙道：“少拿巡按吓唬我！李公子说了，今天见不到你，就拆了咱们烟雨阁的招牌！”

　　“拆招牌倒未必，”苏婉语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“但李公子昨晚赌钱输了五百两，正愁没处找补。妈妈若是让我去陪酒，他少不得要借‘伺候不周’的由头赖掉酒钱，说不定还得倒赔他几两——这种亏本买卖，妈妈也做？”

　　这话半真半假，赌钱的事是听账房先生闲聊时说的，却正好戳中老鸨贪财的软肋。

　　老鸨眼珠飞快转着，显然在盘算利弊。

　　苏婉见状又补了句：“前日扬州来的王老爷还在楼里，他最爱听《广陵散》，也爱论字。我若弹给他听，再写幅字相赠，赏钱少说也有五两，且王老爷素来与李侍郎不对付，有他在，李公子不敢放肆。”

　　这话彻底打动了老鸨。

　　她狠狠瞪了苏婉一眼，藤条往地上一摔：“算你嘴巧！赶紧准备，我去请王老爷！但你记住，要是赚不到赏钱，看我怎么收拾你！”

　　说着踩着绣鞋匆匆离去，临走前还不忘把桌上的粗瓷碗摔在地上——这是故意刁难，却也算是松了口。

　　苏婉看着满地瓷片，指尖的力道渐渐松开。

　　她弯腰捡碎片时，动作干脆利落，没有寻常女子的娇柔，指腹被划破也只是皱了皱眉，随手用袖口擦去血珠。

　　刚收拾好碎片，小翠端着一碗掺了沙子的糙米饭进来，眼眶红红的：“婉姑娘，老虔婆太坏了！她说你要是赚不到赏钱，就把你卖到城外窑子里去！”

　　碗里的米粒寥寥无几，上面飘着几片发黄的菜叶，与沈玉在时的米粥判若云泥。

　　“无妨。”苏婉接过碗，没有丝毫嫌弃，拿起筷子就吃，咀嚼的动作很快，却不狼狈，“窑子离官道近，反而更容易脱身。”

　　小翠看着她清冷的侧脸，忍不住道：“沈小公子要是在就好了，他肯定不会让你受这委屈。”

　　苏婉夹菜的手顿了顿，随即又恢复了平静：“他有他的事要做，不必为我分心。”

　　**
　　午后，苏婉刚给王老爷弹完《广陵散》，又写了幅“宁静致远”的字，王老爷果然大喜，赏了五两银子，还特意嘱咐老鸨：“苏姑娘是清雅之人，莫要让俗事扰了她。”

　　老鸨脸上堆着笑应着，转身就把银子揣进自己腰包，连句好话都没给苏婉。

　　苏婉没计较，抱着琵琶刚要回如今住的柴房，就被李修远堵在了回廊拐角。

　　他显然是被巡按府的事憋了火，脸色阴沉得像要下雨，身后跟着四个凶神恶煞的家丁，个个手里都拿着短棍：“苏婉！你敢算计我？”

　　周围的姑娘们吓得纷纷躲开，老鸨躲在二楼栏杆后，只敢远远观望，连大气都不敢喘——她收了李修远的定金，却又怕王老爷怪罪，干脆装看不见。

　　苏婉却站在原地没动，怀里抱着琵琶，指尖稳稳按在琴弦上，像握着某种武器：“李公子说笑了，我只是个弹琴的，哪敢算计您？”

　　她的语气平静，眼神却锐利如刀，那股迫人的气势，让李修远莫名心悸，竟一时不敢上前。

　　他缓过神来，怒喝一声：“少装蒜！若不是你挑唆张书生，巡按府怎会找我麻烦？今天我非要带你走不可！”说着就要挥手让家丁上前。

　　“李公子且慢。”苏婉突然开口，声音清亮得压过回廊的喧嚣，“您可知前日抢的那位姑娘，是谁的人？”

　　她故意顿了顿，看着李修远的脸色变化，“是巡按大人的远房侄女。方才我见巡按府的差役就在前门，说是要请您去府里问话——您确定要在这里动手？”

　　这话半真半假，差役确实在前门，但只是例行巡查。

　　可李修远本就心虚，闻言脸色瞬间惨白。

　　他盯着苏婉，突然觉得这女子不像表面那般柔弱，那双眼睛里藏着的东西，让他莫名害怕。

　　可话已说出口，又拉不下脸面，只能硬着头皮道：“你……你别想骗我！差役在哪？”

　　苏婉适时抬手指了指前门方向，恰好有个穿皂衣的差役路过，身影在人群中一闪而过。

　　“不信您可以自己去看。”她语气平淡，却带着十足的底气，“若是差役问起您为何在这里动粗，您打算怎么说？说您强抢烟雨阁的姑娘？还是说，您想当着差役的面，再犯一次‘强抢民女’的罪？”

　　李修远的额头渗出冷汗，身后的家丁也开始犹豫——他们只是混口饭吃，可不想得罪巡按府。

　　“你……你等着！”李修远放下一句狠话，狠狠瞪了苏婉一眼，“这事没完！”说着带着家丁狼狈地走了。

　　老鸨连忙跑下来，脸上堆着假笑：“婉姑娘，你可真厉害！还好没出事。”

　　“妈妈还是管好看门的人。”苏婉淡淡瞥了她一眼，没有丝毫感激，“若是下次再让李公子进来，我可不敢保证，会不会把他赌钱赖账、强抢民女的事，都告诉王老爷。”

　　老鸨的笑僵在脸上，只能讪讪应着。

　　苏婉抱着琵琶转身往柴房走，刚拐过弯就撞见小翠跑来，脸色发白：“婉姑娘，不好了！老虔婆刚才跟李公子的人说了什么，好像要给你下毒！”

　　苏婉脚步未停，眼神却沉了沉：“我知道了。”

　　回到柴房，果然见桌上放着一碗“糖水”，碗沿还沾着点淡红色的粉末。

　　苏婉拿起碗闻了闻，眼神冷了冷——是“软筋散”，虽不致命，却能让人浑身无力，任人摆布。

　　她没有丝毫犹豫，走到墙角，将糖水倒进了用来浇花的破盆里，又从怀里摸出个空瓷瓶，倒了些清水进去，假装喝了几口，然后躺在铺着枯枝的“床”上，闭上眼睛装睡。

　　没过多久，老鸨就带着两个家丁进来，见苏婉“睡”得沉，脸上露出得意的笑：“把她抬走，送到李公子的别院去！”

　　家丁刚要伸手，苏婉突然睁开眼，指尖一扬，藏在发间的解毒粉“簌簌”撒了出去。

　　那粉末无毒，却带着极强的刺激性，家丁瞬间被呛得咳嗽不止，眼泪直流。

　　苏婉趁机起身，一脚踹在离得最近的家丁膝盖上，那名家丁“噗通”一声跪下，疼得龇牙咧嘴。

　　“妈妈这是要干什么？”苏婉站在柴房中央，月白襦裙沾了些灰尘，却依旧挺拔如松，“私自给客人下毒，再卖到别院，这事要是传到王老爷耳朵里，您觉得烟雨阁还能开得下去吗？”

　　老鸨吓得后退半步，指着苏婉说不出话：“你……你没喝糖水？”

　　“妈妈的好意，我怎敢不领？”苏婉拿起桌上的空瓷瓶，晃了晃，“只是这糖水味道不对，我倒了喂花了——不信您看，这花怕是要枯了。”

　　她指了指墙角的破盆，里面的朝颜花果然蔫了下去。

　　老鸨看着枯萎的花，又看着满地咳嗽的家丁，彻底慌了神。

　　她知道苏婉这次是真的动了怒，也知道这姑娘手里握着她的把柄，只能硬着头皮赔笑：“是妈妈糊涂，是妈妈错了！婉姑娘别生气，我这就把李公子的定金退了，再也不让他来了！”

　　苏婉没有说话，只是冷冷地看着她。

　　老鸨见状，连忙带着家丁狼狈地跑了，临走前还不忘把柴房的门给她关上——这是怕她出去告状。

　　柴房里终于恢复了安静。

　　苏婉靠在门后，冷静得仿佛什么都没有发生。

　　她走到桌边，拿起琵琶，轻轻拨动琴弦。

　　琴音清越，不再是之前的孤高悲壮，而是多了一丝坚韧。

　　如今不知因着什么，她有了这副女儿身子，又落到这个境地，眼中的世界与记忆里有了很大不同，也连带着心性也有些变化。

　　世道对女子确实刻薄。

　　柴房的月光从破窗照进来，落在她身上，给她镀上了一层银辉，清冷的侧脸在光影中竟透着几分英气——眉峰微扬时的锐利，握弦时指节的力度，都藏不住她骨子里的刚硬。

　　接下来的几日，老鸨果然没再敢逼她接客，却也断了她的吃食，只给些残羹剩饭，还派她去劈柴、挑水，想磨掉她的锐气。

　　苏婉却毫不在意，劈柴时动作利落，一斧下去正好劈在木柴的纹路处，力道精准得像在挥剑；挑水时脚步平稳，两大桶水晃悠悠地走着，竟没洒出半滴——这些粗活，在她手里竟成了某种修炼，让她渐渐找回了对身体的掌控感。

　　她白天借着劈柴的机会，观察烟雨阁的地形，画了张简易的布局图，标注出后门的守卫换班时间、老鸨的卧室位置；晚上就着月光调息，运转灵力时的路径，竟与脑海中偶尔闪过的仙法片段隐隐重合，体内的魔气也安分了许多。

　　这天夜里，她正在柴房打坐，突然听到后门传来打斗声。

　　透过门缝一看，竟是李修远的人——这次来了十几个，个个手里都拿着刀，嘴里骂着“臭婊子，给脸不要脸”，显然是狗急跳墙了。

　　苏婉神色不变，从床板下摸出早就准备好的东西：磨尖的木片、迷烟，还有之前从家丁身上搜来的腰牌。

　　她先将迷烟点燃，从门缝吹出去，迷烟顺着风飘向后门，正好落在守卫换班的空档。

　　没过多久，外面就传来几声闷响，显然有人中招了。

　　苏婉趁机打开门，贴着墙根绕到后门的拐角，将磨尖的木片插在必经之路的泥土里，又把腰牌扔在打斗的中心——那是李修远对头的腰牌，她早从账房先生那里打听清楚了各家公子的信物。

　　做完这一切，她迅速回到柴房，关上房门，假装什么都没发生。

　　外面的打斗声越来越激烈，夹杂着“是李家的人！”“拿腰牌来看！”的喊叫声，显然是李修远的对头也来了，两拨人打了起来。

　　苏婉靠在门后，听着外面的混乱，嘴角泛起一丝极淡的笑意。

　　她知道，这场打斗很快就会引来巡按府的人，李修远这次怕是真的要栽了——而她，只是推波助澜了一下。

　　窗外的朝颜花已经谢了，却结出了小小的花籽。

　　她知道，处境或许还会有波折，但也无需因此而忧愁——这点泥潭，实在算不得什么。