《莲姬御台》邢若紫

6、其六 光华·踏歌

　　回首望向初识的赵宁脸上浅淡的笑意，杜灼心里隐隐涌出一股异样感觉，对方仅仅停留在面容上的笑，对方眼睛深处透出的哀伤，总觉得在哪里见过，然而此刻一门心思放在踏歌舞蹈上的她，无暇思考这份熟悉的缘由，如灼扬起明媚的笑，开口应承道：

　　“一言为定，赵公子，我们这便去看踏歌之舞罢。”

　　赵宁点点头，朝杜如灼拱手作了个相请的姿势，原先浮现脸上的笑不知什么时候隐匿不见了，他跟在杜家小姐身后拉开一段距离，像是个守护左右的忠心仆人，一路陪伴出了人迹罕至的清凉寺曼殊院，来到闹热的歌舞场地。

　　隔着绿树嫩柳，远远便听见欢快的女声乘风传来，欢快而富有节奏的唱词是刘宾客的《踏歌行》，仕女们歌喉婉转，听得好比暖人的春风，化了冰雪，醉了游人。

　　前行中越过林荫，面前视野一片开阔，远远见到湖岸边踏歌起舞的一众女子扭动着腰身，色彩明艳的长水袖忽上忽下，仿佛无数条灵动跳跃的虹，将所有人的注意都吸引过去。平静的湖面倒映着舞者的身影，微风拂过，粼粼波光皱了映在其上的女子娇媚的笑颜。

　　杜灼露出一脸羡慕表情，不禁加快脚下步子，踏上连接两岸的汉白玉七孔拱桥，径直朝歌舞所在之处走去。

　　下了拱桥沿鹅卵石砌成的曲折小径往前走上几步，一个能够容纳千人的圆形场地赫然出现面前，依着湖岸边建了座小巧别致，却功能齐全的亭子，吹奏丝竹乐器的乐工在屋檐下列成两排，吹笛、拨琵琶、敲羯鼓，一个个脸上带笑晃动着脑袋，似乎已经与演奏的乐音一道融入绮丽春光里了。

　　除了中间身穿裥群，手套金臂环的领舞美姬，四周又围聚着为数众多从城里出来探春的王公贵族、普通百姓，人人脸上都洋溢着和煦而满足的笑，若不是乘坐的车辆装饰、衣着打扮有着区别，光看面上表情，实在无法分清孰是踌躇满志的权贵，孰是刚得温饱的百姓。

　　“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。”听到这句时，杜灼与赵宁挤进围观者中，正巧见到舞姬们水袖朝天一扬，唱到“行”字纤细的腰肢向左一扭，倏地收回飞扬的长袖，开始了下一句唱词：“唱尽新词欢不见，红窗映树鹧鸪鸣。”

　　杜灼兴奋得瞪大眼，大加赞叹舞姬们行云流水、酣畅淋漓的舞姿，以及边跳边唱，却不见混乱的韵律节奏。

　　舞姬们热络了探春宴会的气氛，几个活泼好动的离开场间，拉着围观的游人一道加入歌舞当中。“这位小娘子，与我等一道踏歌起舞罢。”与如灼一般年纪大小的一个小舞姬微笑着，来到杜家小姐面前，相请道。

　　“我……那个……”杜灼虽然有心一试，却又踟蹰不前，两相犹豫之下，半天也说不出拒绝或接受的话。

　　欢快的小舞姬不等对方的回答，径直挽起杜灼的手，将其拉入场中。

　　“我、我并不会……”如灼嗫嚅着摆手，慌乱中脚下一个踉跄，差点踩着旁人的裙摆。

　　“小姐当心。”赵宁伸出右手扶住杜灼，话语温柔劝慰道，“杜小姐无需介怀，踏歌之舞，一旦参与进去，自然而然便会了，并不需要如何学习演练。”

　　“真的么？”杜灼还有一丝犹疑。赵宁忙笑道：“小姐若不放心，在下便与小姐一道，可好？”

　　如灼没有回答，只是红着脸点了点头，加入众人踏歌起舞的行列。

　　“……桃蹊柳陌好经过，镫下妆成月下歌。为是襄王故宫地，至今犹自细腰多。新词宛转递相传，振袖倾鬟风露前。月落乌啼云雨散，游童陌上拾花钿。日暮江南闻竹枝，南人行乐北人悲。自从雪里唱新曲，直到三春花尽时。”

　　一曲《踏歌行》终了，众人仍旧网罗在舞姬们悠扬的歌声与欢快的舞步当中，久久不能平静。杜府的小姐却没有了其他人的兴致，自小体弱多病的她耐不住长时间的歌舞，气息急促呼吸紊乱，不由捂着胸口剧烈咳嗽起来，直咳得眼泪横飞，花了面上容妆。

　　“杜小姐，含一颗川贝枇杷糖丸。”二人刚在专为游人而设的席位上坐下，赵宁便掏出小袋递了过来。

　　如灼拿着帕子抹了抹眼泪，面露感激地接过糖丸。四目相接刹那，她似乎触到了对方冷漠面具下的真诚，于是她喜滋滋吃下糖丸，一面佯装不解探问道：“多谢赵公子记挂，莫非赵公子一直将糖丸带在身上？实在是费心了。”

　　“唔，习惯带着罢了。”赵宁脸上倏地出现了一抹局促，他嗫嚅着，含糊说出一句模棱两可的话。

　　杜家小姐见状，心底那股勉强压抑住的疑惑逐渐扩大了范围，虽然对赵宁其人的疑问颇多，但她绝不认为对方是个怀有恶意的歹徒。

　　不知觉间，二人失去话题静了下来，各自怔怔注视着眼前的春景及往来的游人，不知何处飘来的梨花吹落二人面前，如灼愣了愣，总觉得洒落的花瓣像是带来悲剧意味的飘雪，暖春一到无可避免的化为雪水，回归天地，谁人都阻止不了的消失的命定。

　　“杜小姐，”赵宁率先打破沉默，笑着开了口，“小姐身体不适，我二人便这么静静坐着观赏春景，诗词歌赋在下不敢献丑，只能讨论金佛的制作了。”

　　“我也不爱说甚么诗词，我们还是继续方才说起的金佛罢。”杜灼笑了笑，问道，“今岁定制的菩萨金像，坐或站立皆可，唯有一点，杜灼想要金像的面庞跟我娘亲一般长相，不知是否可行？”

　　“杜夫人么？”杜灼不安地盯着对方，等待负责此事的金匠宣布心里的设想是否能够实现。

　　良久，低头沉思的赵宁才朗声笑道：“呵呵呵，这有何难，杜小姐尽管放心，只要杜夫人的画像一幅，在下便可完成小姐的这项要求。”

　　如灼闻言放了心，听到赵宁忽又开口，模样神秘说道：“未知杜小姐知道与否……京城里的金匠传言，那尊出名的金莲姬像送到了府上。”

　　“赵公子说的金莲姬，莫非是一尊立在莲台之上的观音菩萨金像？”如灼听到“莲姬”二个字，莫名紧张起来，慌忙反问，一面比划着菩萨的姿势加以佐证。

　　“正是，金莲姬是业界里的称呼。那金像还在小姐家里么？”赵宁云淡风轻发问，眉头微蹙似乎想着其它。

　　如灼摇摇头，解释道：“那尊金像其实是大公主府错送至我家里的，现下恐怕早到正主那里去了，杜灼听大公主家令言，那本是托国大相指定要的东西。”

　　“如此……最好了。”赵宁低下头喃喃说了一句，而后抬起眼，笑说道，“杜小姐，如此最好了。”

　　杜灼心里纳罕刚要发问，听着对方继续解释：“小姐可知晓那尊金莲姬是个不祥的菩萨像，一月之前京城内便有风闻，收藏金莲姬的某县县丞家里遭人血洗，自此金莲姬失去影踪，不想竟被人送到大公主府，辗转之间，眼看又要到托国大相手中。”

　　“金莲姬竟是个不祥物？”如灼不敢置信的重复对反的话，脑海中倏忽浮现那尊奇怪的菩萨金像面上的笑容，慈祥温柔，却有着诡异的死一般的气息，依稀是个死去之人的面容……杜家小姐被自己突然浮现的猜测吓得冒出冷汗，她急急看向远处的繁花，止住自己再往可怕的境地想下去。

　　“杜小姐，争么了？又是咳嗽不舒服了么？”赵宁关切问道。

　　如灼摆摆手，表情僵硬说道：“不，杜灼只是胡乱想到一些不着边际的事情，并无不适。”

　　赵宁闻言不答，他出人意表倏地起身，指着不远处的热闹场地，建议道：“既然杜小姐身体不适，我二人还是去牡丹园赏花，看斗鸡的好，听闻今日还有蹴鞠比赛，何如？”

　　如灼没有反对，默默跟着游兴正浓的赵宁离开踏歌场的欢闹，来到另一处莺歌燕语的踏青地。

　　一条蜿蜒的河流边，拔禊除晦的女巫正在进行着祈福仪式，探春的男女遇见中意之人，一面羞红着脸，大胆将定情信物送出。杜灼看得不甚明白，忙问：“他们是在作甚么？是祈福之礼么？争的还要交换信物？”

　　“杜小姐难道没有听过杜少陵诗中所言‘三月三日天气新，长安水边多丽人’？按照常例，今日男女之间的情定，是不阻止的。”

　　“那岂不是私奔？总归还是要上门提亲才算得对彼此的尊重。”如灼大惊，未留意赵宁脸上黯淡了的表情。

　　“或许……可今日定情的男女又争会想到那么许多？彼此的情意会感天动地，会撼动前程未来，如此坚信之下，谁又想过幸之反面是不幸呢？”

　　杜灼恍惚听着对方的低喃，却不知应该怎样接上这段说话，话语背后包含的经历，是她这样一个生长深闺的官家小姐所不能明了的。

　　“灼儿！这不是灼儿么！”熟悉的声音响起，觉得释然的同时，如灼又感到几分遗憾，她僵直了身体缓缓回首，一面装作偶遇的样子，语调轻松招呼道：“呀，哥哥，嫂嫂，真是好巧，竟在这里相遇。”

　　“少跟我打哈哈，灼儿可是偷跑出来的？！”出身豪族的杜灼之嫂郑云儿眼睛一瞪，毫不留情驳斥道，“你的病才刚好，安仁长主如何吩咐的？你倒这边耳朵进，那边耳朵出了，回去后与你大哥一块跪祠堂去！”

　　“灼妹妹偷跑出来玩耍，与我何干？”站在妻子身旁的杜府大公子杜炤莫名所以地挠挠脸，喃喃问。

　　“身为长兄，长主、阿姑不在，自然要一同担了责任的。”郑云儿眉毛一挑，冷冷扫了丈夫一眼，看得杜炤急忙收起话，朝妹妹使了个眼色，示意如灼赶紧道歉讨饶。

　　“嫂嫂真是，好失礼，也未看见有人在旁，便这么叽里呱啦胡说一通。”如灼急得涨红了脸，指着一旁的赵宁，道：“适才与阿宝、惟明走失，多亏了这位赵公子相送。”

　　郑云儿这才注意到夫妹身边的男子，落落大方施了一礼，她悄悄将男子打量个遍，见得对方眉清目秀，颇有几分文士风采，只是穿着打扮太过朴素，隐身人群当中，绝非一眼便能认出的出众之人。云儿暗暗用手肘撞了撞丈夫的腰身，下巴点了点作了指示。

　　杜炤会意，忙拱手说道：“赵公子有礼，方才真是多谢公子好意，将杜某幺妹护送回来……”杜家大公子一味说着毫无意义的客套话，急得郑云儿抬起绣鞋踢向丈夫的脚跟。

　　“哎呀！”杜炤惊呼一声，引来妹妹与初识的赵姓公子的注意，他一脸尴尬笑了笑，记起妻子的暗示，他说道，“赵公子路遇家妹，想是住所在乐游原附近罢，未知赵公子近来忙碌何事？若有兴趣，可至杜府参加赏花游宴，我等也好聊表谢意。”

　　如灼顿觉哥哥的话似是另有所指，偷眼看向偶识的赵宁，见其态度不卑不亢，一脸淡然拒绝了对方的提议，道：“客气了，在下一样不懂，不过是个制菩萨像的金匠。”

　　交谈的二人话说得生硬，顷刻间将原有的和谐氛围搅乱，赵宁似乎无意再逗留下去，拱手说了一句“告辞”后，径直返回了住所。

　　如灼目送对方远走直到不见了身影，才回过头。不等她开口，大嫂郑云儿急切说道：“一个金匠？灼妹妹疯了么，老爷、夫人虽然着急想为妹妹寻个婆家，可是再争样不计较身份地位，堂堂长公主之孙，无论如何也不可能嫁个金匠……”

　　“大嫂！”如灼急得猛跺脚，愤愤说，“甚么嫁不嫁的，灼儿及笄后要当姑子呢，要你乱帮我指派！”

　　“我是提醒灼妹妹，一样不怕，就怕你误入歧途。”郑云儿不依饶，心直口快又说道。

　　如灼噘起嘴，瞪着长兄。郑云儿跺了跺脚，亦瞪视着丈夫。“大哥！”“炤郎！”姑嫂二人异口同声喊了一句，满脸委屈相互指责道，“你看嫂嫂（灼儿）！”

　　夹在妻子与幺妹之间左右为难的杜家大公子垮下脸，讪笑一声逃了开去，留下忿忿别过头，不看对方的如灼与郑云儿。

　　春风绿了江岸，暖风吹来，拂过交换定情信物的河边男女的笑脸，河面粼粼闪耀向前，仿若时光不曾停歇，而天际飘来的黑云，欢闹的游人谁也没有注意阵雨将来的讯息。