4、狸猫 ...
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霜降时节，沧浪河以北的天气，变冷得很快。因为出龙之山随着沧浪河横割南北，挡住了大部分的寒气，以南的地区即使是严冬，也不会如北边那样有呼啸刺骨的风和让皮肤干燥欲裂的寒气。
为名山，是巨大的出龙山脉的一个分支，然而在这个海夜渡口，看上去倒是显得格外伟岸。
“掌柜的，这渡口何时才可通啊？”聚集在这里的客人三教九流，所关心的，都是一个问题。照理说过了这为名山才算到了北边，但是这条河道很长。在北边的部分已然结冰，加上风雪过大，这么多天都无法渡河而去。
曹掌柜例行公事一般的答道：“可不是，我也替各位爷着急呢。”说着，又为刚刚进门的长衫老人招呼着，找了一个座。
外面风雪交加的，唯有一件单薄的长衫在身，小二连忙送了一壶回魂酒上去。
阿浮笑道：“掌柜的，你这话说的可言不由衷了，咱们大伙儿堵在这儿，不都平白光顾了您？”
曹掌柜的一听，板起脸来：“这可是什么话？我在这渡口可是老老实实地为着往来的人三十年了呢，倒是不见得上这点心——这位小哥你要是不耐烦了，去别家问问。”——只是这曹掌柜的生意手段倒好，方圆十里之内哪里有什么别家？
众人一听，都笑了。
阿浮赔笑道：“我们哪里知道什么，这可不是请教您么？只是您是知道的，我们家主人有些急事。”
曹掌柜的瞥了一眼，默然片刻，招呼他到厨房的偏房来：“可是东面厢房的主人？我倒是可以去想想法子，不过钱财方面大约要破费一些……”
阿浮忙道：“这个不必担心，我们主人的出手，掌柜的当可放心。”
曹掌柜微微点头。阿浮一行人三天前入住，一口气要了东厢最好的八间客房，为首的公子，衣着气派实不简单。他正要交待先付给定金一半，便听见小二在外面大声说道：“这位爷，你身上不方便，怎么也好意思住店？”顿时一个头两个大，急忙赶出去了。
方才刚招呼进来老头儿如今已经是憨态可掬了，醉的着实可爱。
曹掌柜出去，吩咐道：“若只是一瓶回魂酒，便当我招待了他。”
小二低下头去：“师傅，还有一只烧鸡三两牛肉四斤白酿……”
众人轰然大笑——风雪天气又是前路不通，此地的食宿，比上别处贵了一倍不止，这下掌柜的损失可不小。
曹掌柜先是目瞪口呆，随即脸上闪现一股子狠毒神色。
不知道哪个角落，三个大汉便出来以老人为中心围成一个圈，个个孔武有力的凶狠模样。众人嗅出有些不妙，马上噤声。
唯独那位老头儿脸色红晕，嘻嘻笑着，仿佛什么也不知。
突然，东边阁楼的窗子开了一扇：“掌柜的，别伤和气，记在我们账上吧。”声音柔和，在此刻响起，宛如一股清风徐来。众人目光汇聚，却只看到了阁子关闭的瞬间，夹缝中人修长的背影和齐腰的长发，徒留一丝遐想。
曹掌柜的瞬间便回了令人如沐春风的好掌柜，笑嘻嘻的回答：“姑娘心好，我自然照办。”
紧张的气氛散去，却暗暗升腾起了一股暧昧的气氛。聚在一起度过寒夜的人们，在几杯暖酒下肚蒸腾之后，开始想象那位阁楼上的文雅女子——善良美丽是必然的了，想必家世也是不错的，众人啧啧的议论着。
倒在地上的老头儿嘴角犹自带入梦的笑容，大约是梦到了曾经的儿孙绕膝玩耍。
喝下一口御寒的药酒，药儿微笑着：“舟姐姐总是好心。”
柏舟关上窗子，坐到他身边，惊讶道：“我么？”
药儿道：“你听他们说的便知。”
柏舟苦笑道：“保全外人算得什么，自己家的人，我一个也是……”突然觉得喉头有点哽住，便不再说。
药儿默默不语，过了一会儿，说道：“我们若是不能离开这渡口，恐怕便回不了家过年了，这倒是从未有过之事。”
柏舟有些失神，喃喃道：“回家？”——她却哪里还有什么家。
药儿终于看不下去，道：“舟姐姐，你我都是通医理的人，你应该比我更加知道，忧能伤人，于身心都无裨益。”
柏舟笑道：“你说得都不错，却哪里有这样容易的。”
药儿道：“可是还有什么原因？”以他的直觉，柏舟的伤心，远远超出了家门毁灭的限度，反倒是自责惶恐之情深入骨髓，那是什么原因？
柏舟低下头，良久，才缓缓的道：“有一件事困扰了很久，我一直不释怀。”她说到这里，不知为何，一向苍白的脸上居然涌动着石榴一般的殷红。
药儿心中暗自惊讶，数月相处，从未见过她有如此生动的表情，他少年人好奇心中，终于忍不住冲口问道：“可是为了你袖中玉佩的主人？”
柏舟一惊，骤的站起，睁大眼睛。
药儿低下头，道：“我自小眼力就不错……看见了几次，便记住了。”柏舟所把玩在手的玉佩非常特别，通体晶莹不说，对于学术法的人，玉器往往有些特殊的用途。药儿虽然不大通，却是知道一些。
柏舟重新坐下来，变得镇定，微笑望着他：“说的是呢，倒是我失态了。药儿为何是个男子，你心细如发，倒是可惜了。”
药儿一怔，脸现狼狈之色。这些话，自小就有人说，长生和阿勇至今也时常取笑他。
柏舟道看着他的脸色，便知道自己说重了，马上道：“药儿不必放在心上，我只是胡乱说话。”
药儿轻笑一声：“无妨。”转身出去了。
夜晚，沧浪之水在表面的冰晶之下暗自涌动着，汹涌如巨蛟翻腾。大雪纷飞，落得一个银装素裹的世界更加得剔透。只是，这逼人的风暴中似乎也孕育了死亡的气息。
柏舟醒来时，已经是皎月照户了。在风雪声中，隐隐所含的，是一种极为纤细的咽呜之声，似隐似现，但是似乎又饱含着极大的创痛。
一种野兽的声音？还是人在绝境下的声音？
这茫茫百里的渡口，除了这里就不再有人了。但是出龙之山作为亘古屹立的山脉，至今仍然有种种诡秘和无知笼罩于上空……
似乎有某种致命的吸引力，柏舟披起丝袄，走出了客栈。
风雪扑面而来，夹带着冰凉的气息。
那创痛的呼唤，似乎就在西边的森林之中。
森林深处，腓白色的雾气笼罩在沼泽地中，四周藤蔓缠绕，诡异的树千奇百怪。水晶一般的树摇曳生姿，连其中的筋脉和骨络都看得清清楚楚，树中心一颗勃动的心，宛如人心一般跳动。
幼小的小兽狸猫一般，纯白色，毛绒绒的白色小尾巴耷拉在一边。它蜷缩在树洞中，轻轻的咽呜。
柏舟缓缓的走进，伸手抚开障目的枝叶，看到那只纯白色的小兽。
似乎感知了人的到来，它骤然抬起头来，墨黑色的眼珠种满含畏惧，腥红的爪子中鲜血淋漓……这是一只什么？柏舟微微吃惊。
狸猫一般的小兽微微收缩着，当她将之收复在掌心中后，听见身边一个突兀的声音：“不要动！”
柏舟吓了一跳，手抖动了一下。
一个老者满满的独步而出，看上去像一个山涧采药的老人，腰间一个木制的葫芦，脸上颇具风霜之色。
手中的小兽明显的颤抖起来，瑟瑟的，看上去非常可怜，两只爪子捂住脑袋，似乎要钻到柏舟的手心中去。
老人冷冷的道：“你要是敢钻，我用烈火将你粉身碎骨。”
小兽似乎真地听懂，放下了爪子，看着老人，呜呜的哀求，浑身一股子让人怜惜的姿态。
柏舟看着，心有不忍，道：“大爷，请问这是？”小兽如蒙大赦，一头钻进了她的掌心，转眼就不见了。
柏舟张大了嘴巴。
老人脸色变了，叹息道：“看来你是怜惜于它？”
柏舟有点莫名其妙，道：“我是刚刚来到此地……”
老人也不管她说什么，打断道：“这是腓腓和讹兽的混血。”
柏舟吃了一惊，道：“所谓的上古神兽，难道真的存在？”
老人道：“不错。腓腓让人忘忧，你得到倒是贵人，但是讹兽……这只神兽的混血，非常难得。因为血统纯净才身份高贵，很少有神兽愿意杂交，并且之后，自身就会随着后代的出世而消亡。在它五岁之前，没有办法知道它长成后会成为什么。让人忘忧的腓腓还是制造谎言的讹兽？若是后者，你的生活必然被颠覆。”
柏舟迷迷糊糊，道：“言重了吧，不过是小兽，就算说谎，也不至于有大碍？我不相信就是了。”
老人摇头：“我跟随神兽足迹，已经是第十五个年头了。它们所到之处，该地的五行、气场和人脉都会被改变。我见今年这里风雪如此之大，便知道有些异样，所以才来。它奉你为主，大约是你身边的气象让它十分喜欢的缘故。是你本身便喜欢说谎，还是喜欢上说谎的人？我虽然对你的事情并没有兴趣，但是……这只混血神兽或许会掀起轩然大波，作为主人，你应该要先知晓。”
柏舟目瞪口呆，想到身体内寄宿了一个东西，突然间毛骨悚然，艾艾戚戚的说：“难道……难道没有什么方法来解决么？”
老人看她，目光中略有悲凄之色：“神兽多是有些尊严，若然你并没有产生怜悯之心，它的融入不至于天衣无缝，一切都无防。但是现在，它钻进去后，此生不会再出来。”
柏舟不由得心头惶惶然……居然这样的事情也撞上身了。
老人道：“此刻要它出你体内，你就无法活命，我也无可奈何。望你好自为之。我本来想回报你赐酒的恩德，看来没有机会。”说着，挥洒了一下身上的落雪，慢慢的去了。
柏舟灵光一动：“原来你就是……”老人看上去走的极慢，一步一步都看得清楚明白，但是片刻之间，身影已消失于雪地之中。森林茫茫，看不到半个人影。
柏舟收回心神，专心于感觉自己的身体，半晌，并未有任何不适，心渐渐安定下来，自言自语道：“你要是听得见，就照我的话取做——不要打搅我的生活，自己去取个名字，下次出来告诉我，不太难叫就好。”
走出森林的时候，发现天地居然瞬间改变了，一夜覆盖的冰雪完全消失了踪迹。莽原和森林，小屋和小桥，原本湮没在风雪下的景象重新出现了。这个冬天那偌大的风雪，屋檐下因为被侵袭的而流转的风铃，客栈中持酒御寒的客人，似乎都是梦中的情境。
柏舟揉了揉眼睛——果然是这只寄宿者的原因？往后的自己又将怎么办？迎着千里晴空，心中却是迷惘无限。
当天，药儿一行人搭上了去望国都碧泉狮子城的船只，往北航行。
国都碧泉狮子城，建都之前，名为染香城，因为天气适合各种花朵生长，终年繁华似锦，香料胜行，曾有著名诗人赞道：“遍染香群五十城，不如次第花开时。”碧泉狮子城的花，是大陆一绝。
第一次进入皇都，一行人等都有些乡巴佬的稀奇之感——岳阳一带，上官家一枝独秀。但是说到繁华，毕竟比不得京城。
睿王爷的府邸，在皇城东南，富丽堂皇。勾檐迂回的廊弯，飞复蜿蜒的曲桥，旋于庭院的紫石花，富贵到了极处。
当朝皇帝虽然兄弟众多，但是对于这位睿王爷的恩宠，天下皆知。其中的原因，是举国心照不宣的秘密。睿王母妃荣耀华丽，睿王本身雌雄莫辨的美丽，和南宫家的二少并称为南北双株，倾城绝色。传闻睿王府内有通向禁宫的霜虹桥，可以在任何时候进宫见驾。
西厢房落月赤水是名动天下的狮子城八景之一，月光萤萤，倒映在上面，平静如镜面的湖水泛着赤红的暗潮，安逸中流动，洁白中带着瞬间即碎的妖冶雅致。
有兴致赏月的人，自然是药儿，柏舟被拉了来，微微苦笑——说到底，自己和药儿的身份，不该太过亲近才是，但是药儿细腻温柔，反倒比丫头还要贴心一点。
皎皎白月光，投射到酒杯中，醇酒魅影，实在惹人心醉。
三杯暖酒下肚，柏舟觉得有几分醺醺然，说道：“那位睿王爷并没有什么病症吧？”
药儿一口酒差点喷出来：“你……你……”
柏舟一看，就笑道：“看你的样子，我对了不是？满京城都是御医，轮得到我们一个月长途而至？要真有什么痼疾，如此拖延，早就呜呼了。”何况，若真有疾病，晚上哪里会如此悠然自得？
药儿嬉笑着拍手：“姐姐的确高明。”为她再斟上一杯。
柏舟道：“到底为的是什么？”
药儿道：“自然是要择一而选。”
江湖和朝廷自来说是两个体系，但是世界却小，只有一个。要泾渭分明，哪里做得到。表面上江湖世家都挂着经商的幌子，说到底，和朝廷的关系却千丝万缕。以武犯禁是朝廷章法所不容，但是禁绝了那些行侠仗义的，受冤屈的如何发泄？没有了寇贼强盗，怎能障显卫队的力量？说到底，江湖和朝廷是明暗相生，利益不可能独得，一起瓜分也是好的。
柏舟笑道：“这般啰嗦的说了一大堆，不就是想说——这位睿王爷有意和你们上管家订立盟约，维持互为有利的关系，对外托病不过是个幌子。但什么叫做择一而选？”
药儿道：“武林中世家，并不是我们上管家独占鳌头，都不说水天一色的天宇阁仲裁武林是非，说到并列‘双曜于天’的，也还有另外一家。”
柏舟骤的一怔，继而猛烈的咳嗽起来，似乎到了喉头的酒水都呛了，酒渍如血，在衣襟上鲜艳欲滴。第一次胸中涌动着如浩淼之海般的强烈感觉——要破土而出。纯白色的小兽从她胸口幻化而出，轻盈落地如秋叶，转动着眼睛。
药儿此时依然有些醉了，看到了笑道：“好一只小狸猫……我怎么没有见过？”伸手去摸。
小兽瞬间怒发冲冠，吱吱的一咬，将药儿勾魂，让她顿时沉沉睡去。
柏舟的酒完全醒了，看到这只寄宿者，睡意全消。
小兽心有不甘，正要补上一口，柏舟招呼道：“你放过他吧。到这里来。”
小兽迟疑了一下，柔顺的爬过来，嘴角一抿，憨态可掬。
捧在手心中，柏舟感觉到前所未有过的轻松，喃喃道：“你大约是一只腓腓吧？看着就舒畅，说到解忧，比杜康酒还管用。”
小兽咿咿呀呀，用爪子遮羞，似抱琵琶半遮面。
柏舟望着它，笑容转为苦涩，眼中隐隐有了光华，声音变得很低很低：“你能不能告诉我？到底是不是他？”——原来世间没有什么忘忧的神兽，那是暂时的魔力，一旦悲伤再度涌出，腓腓亦无能为力。
次日清晨，柏舟早起，吩咐阿浮去打听王府中是否还住有别的客人。
阿浮回道：“昨天小公子已经要阿勇打听过了，东面紫薇台住着南宫家的公子。”
柏舟连忙追问道：“哪一位公子？”
阿浮正要回答，药儿和阿勇迎面走来。宿醉的两人见面，似乎有些不好意思。看看药儿讪讪的脸色，阿勇一脸正气，便可以猜到方才一定是药儿被训斥了一顿——所谓瓜田李下，的确是要避忌的。
药儿招呼道：“姐姐早。”说出一番事来，睿王爷请他们到赏花阁一叙。
一路上药儿看到柏舟都不大好意思。
柏舟看到他偷偷看阿勇板着的脸色，宛如做错了事情孩子的表情，暗暗生出一些不祥预感。
冬天的帝都虽然寒气肆意，但是依然有傲雪红梅和长开不懈的开谢花，翠竹松柏，映着皑皑白雪，这个院子清奇匀净，仿佛就是为了赏雪而置的。
赏花阁就坐落在院子中央，四周被白雪包围，为阻断寒气入侵，设置了竹帘。爽朗的笑声从里面传出来。早到的，不是柏舟一行人。
“上官公子来了？”卷帘的侍女升腾起帘幕的一霎那，仿佛四周的空气都停止了流动。那样烟花般艳绝、醇茶般清新的两张脸，同时出现在眼前，带着蛊惑的魅力，所谓独得天公之钟爱，就是如此。
药儿等人不由得赞叹一声。
交相辉映的两张脸，说到美丽，似乎也有南辕北辙的区别。
睿王居左，修长的丹凤含着一丝笑意，鬓角如画，唇红如血。眉目间一股挥之不去的风流，昭示着暗夜般妖娆的美丽。
南宫二少清俊雅然如出世莲花，穿着是广袖长衫，不显名贵，仔细看手工却十分精致。脸色有点苍白，似乎带着疾病，药儿一望，就知道是哮喘，不由得心中叹息——这样文雅如仙的男子，得到容貌，却注定早离人世。他微微起身，朝众人作揖为礼节。
睿王起身：“劳动上官公子等人舟车劳顿来到鄙下，小王真是不安。”
药儿笑道：“哪里哪里，有幸得见王爷，区区舟车劳顿又算得了什么？”此时的药儿，主持一方，神采飞扬，丝毫没有私底下纤细柔婉的感觉。阿勇望着，心中一阵感叹——药儿亦不单单是为他治病的药儿。
双方都是久在台面上的人物，周旋起来，彼此都熟悉伎俩。
寒暄的话还没有说尽，南宫而少的眼光偶尔扫过柏舟面前，两人有一瞬间的怔仲，须臾，那蜻蜓点水般的目光转开了，再不曾交汇。
只是——只是——相见争如不见。
“这位小姐是？”睿王爷向药儿询问道。
药儿道：“这是我家未过门的嫂嫂。”
南宫的手突然颤抖了一下。
柏舟只是望着睿王，仿佛一旦不强迫自己眼光的专注于询问之人的身上，便会情不自禁的转移到别处。
她敛衽为礼，艳艳的笑着：“王爷吉祥。”那笑容中，仿佛开出了阴毒的冰花。
睿王爷张大眼睛，道：“难道是湖北柏家的小姐？”
柏舟道：“正是。家门不幸，想必王爷也有所耳闻。”
睿王爷叹息道：“当年小王出生之时，宫中一夜间梨花盛开，传闻那预示小王有着倾覆王朝的命格。后来被大妃下了诅咒，几乎丧命。所有御医束手无策，令尊大人年方十五，却查出了病因，救了小王一命。小王至今仍放在心头。想不到故人已去，让人神伤。”
柏舟见他十分诚恳，不由得动容，谢了几句，私底下有了个念头。
睿王爷接着说了几句安慰之言，唏嘘了一阵。
此时南宫二少的脸色更加苍白了几分，亦几分心神不定。呼吸急促起来之后，二少提出告退。众人都看出他身体羸弱，也不以为意。
二少走后，才谈论起了双方交易的事情。
睿王不紧不慢的说：“这些事情，我并不在行，也不在意。小王只是出面而已，真正有主意的人，自然是圣上。他的密探已经到达，此人才能定夺。”
药儿听了，心中怫然，道：“那我等自然静候佳音。”
临走的时候，睿王微微笑着，说道：“柏小姐，请收下我的一点小礼物。”侍女奉上一个锦盒，柏舟收下。
药儿回到住处，抱怨几句，道：“这位王爷真是绣花枕头。说到底，和他又有什么可寒暄的，主事的居然不是他。”
阿勇道：“这位王爷不是绣花枕头，谁才是？他那样一张脸，亦不需要别的本事，便已经一人之下万人之上了。当今皇上既然要我们千里迢迢的到来，断然不会那么简单就做出让我们空手而归的决定。”
两人分析一番的时候，柏舟已经回到了房中。打开锦盒，只有一个条子：“望今夜会于赏花阁，花丛后有幽径，通往之，以叙故人之情。”——故人之情，柏舟眼泪险些要落下。
作者有话说
第4章 狸猫
