《青青陵上柏》银十二

101、背叛

　　信鸽振翅，刚刚飞出高墙就被一把抓住。玉子木几个展身便落在了宫门口，一路畅通无阻到了嘉余殿。
　　“皇上。”
　　灵启展开信看了一眼，叹了口气，“我也该去看看母后了。”
　　普华寺坐落在山里，离永安不近不远，一天可以来回，皇家寺庙，专为后妃清修，并不接受普通信众。御驾抵达的时候，晚霞正好，映照得天地一片暖红，寺里的主持带着一众比丘尼在一里外的山口迎接。
　　“贫尼慧明恭迎圣驾。”
　　“主持免礼。”
　　“饭菜已经备好，皇上是先用膳，还是歇一歇？这是皇上第一次来，可要四处看看？”
　　“太后用过晚膳了么？”
　　“太后祈福虔诚，晚膳断食很久了。”
　　“那就都不用了，朕先去给太后请安。”
　　“皇上请随我来。”
　　寺中环境清幽，孟绾朱独居一处别院，到了门边，入眼，花草繁盛，姹紫嫣红地开着，一个身影忙碌其间，素衣素衫，轻便利落地走来走去。
　　“鸢儿，你快点，提桶水怎么也这么慢，这会儿正是浇水的时候，浇足了水今天夜里就会开的。”
　　“来了来了。”鸢儿提着一桶水晃晃悠悠地钻出了竹林，看见灵启，脚下一顿，水洒了一半，刚要出声行礼便被拦下了，灵启接过她手里的水桶进了门。
　　半桶水递到脚边，孟绾朱瞥了一眼，短促地耸了下肩，“这哪够啊，我就说和你一起吧，你呀……”一转身看见灵启，少女般的笑意瞬间湮灭。
　　“母后。”
　　“皇上怎么来了？”
　　“儿臣忙碌，一直没来给母后请安，还请母后见谅。”
　　“皇上忙碌就不必来了。”
　　各自默了默，灵启提起旁边的另一只空桶，“这半桶水母后先用着，儿臣再去提一桶来。”
　　孟绾朱没有拒绝。
　　提水、运土、除虫、修枝，久不经手，忙出一身热汗，手心磨破了皮也不好意思吱声，硬撑着将活儿干完。
　　日光收束，孟绾朱端着烛台将廊下的灯一一点亮，终于朝他道了句，“放放吧。”
　　灵启丢下剪刀擦了把汗，接过孟绾朱倒的茶一气儿灌了下去，长舒一口气，直接坐在了台阶上。
　　“这就累了？”
　　“没有。”
　　话音未落，肚子咕咕叫起来。
　　灵启微微低了低头，“只是……饿了。”
　　“煮了点豆腐汤，尝尝？”
　　“母后也陪儿臣一起吃一点吧。”
　　“鸢儿，布膳吧。你手怎么了？”
　　“没事。”
　　“娇气。”
　　右手煞有介事地包扎了起来，活动不便，只好用左手不太熟练地喝汤，用力过度，手抑制不住地抖，一块豆腐半路从勺子里滑落，吧嗒溅了一身汤。
　　孟绾朱噗嗤一笑，灵启无奈放下勺子，端起碗不像样子地吞咽，风云残卷。
　　“怎么样？”
　　“好像……咸了点，但好吃，母后手艺越来越好了。”
　　“吃好了？”
　　“嗯。”
　　“那走走吧，散食。”
　　两个人没带随从，一路沿着石阶往高处走，不时出现些宫里不常见的植物，灵启问东问西，孟绾朱一一解答着，偶尔主动给他介绍路过的屋宇，话不算多，却也没断过。石阶尽头是一处观景台，可以俯瞰到寺庙全景。天已经黑了，入眼都是灯火。
　　孟绾朱找了处干净的地方坐下了，“说吧，皇上到底是来干什么的？”
　　灵启将灯笼插进石缝里，侧身坐在了她旁边，“张鸿道在开战前设计伤了卫世一，战中更是阻挡冀城军驰援，致使卫世一失去了一条腿再也上不了战场，邹齐盛重伤不治，琅山驻军死伤过半。给他出谋划策的短笺是孟府的信鸽送去的，字迹是孟子知的。”
　　孟绾朱神色平静地点了下头，“然后呢？”
　　“孟子知担下了所有罪责，儿臣也没找到什么理由为他开脱。孟氏是儿臣母族，若按律株连儿臣于心不忍，若随意轻判又怕难平众怒……”
　　孟绾朱淡淡笑了笑，“哀家说过了吧，之于孟氏，还请皇上三思。”
　　灵启将一纸短笺递到了她眼前，“舅舅似乎是丢了什么东西，急着告诉母后，尚在禁足中就迫不及待地寄了信。”
　　孟绾朱皱了皱眉头，扭头看了他一眼，却只看到他一个凛然的背影。
　　“你……”胸口起伏剧烈，半晌，声声失笑起来，“皇上真是青出于蓝而胜于蓝啊……”
　　“都是母后教导有方。”
　　“皇上可看了哀家在信里写了些什么？”
　　“已经烧了。”
　　“好，很好。所以，皇上心头之患就剩哀家了，是么？”
　　灵启仰着头盯着漆黑的夜空，“仁以治国，子知未曾娶亲，一己谢罪，不连累家小，也算是个不错的交代。丞相辅佐朕多年，劳苦功高，朕便徇个私，赐他告老，携子女回祖籍去吧。母后意下如何？”
　　“条件呢？”
　　“舅舅是舅舅，兄姊是兄姊，哪有什么条件。”灵启站起了身，“母后，儿臣明日还有早朝，就先告退了。”
　　“启儿……”
　　“母后还有什么吩咐么？”
　　“若是母族都不值得你相信，那就别相信任何人。”
　　“儿臣谨遵教诲。”

　　一早暴雨如注，灵启醒来，坐在床边发了会儿呆，盯着案上的艾草香囊看了半晌，慢慢摸出枕下的信，看着信封上娟秀的三个字陷入失神。
　　“皇上，皇上！”门匆匆被推开，于盛脚步惶急，“皇上，普华寺递来了消息，说太后失足落崖，下落不明……”
　　“找。”
　　于盛稍稍抬眸看了他一眼，看不出情绪便又将头低得更厉害了些，“是，奴才去安排。”说着退了出去，将门带上了。
　　灵启慢慢拆开了信，将信纸抽了出来，面无波澜的脸上陡然落下两行泪来——一纸空白。手指一点一点蜷缩，信纸被揉皱，捂在胸口，弯腰抵在了腿上。
　　“皇上……”于盛敲了敲门，并未进来。
　　“说……”
　　“找到了。慧明师太请皇上降罪。”
　　灵启突兀地笑了一声，双膝着地，“咚”一声磕在地上，咬牙低吼，颤音渐起，恸哭失声。
　　“母亲——”

　　雨，越下越大。

　　原本就潮湿的天牢简直无处落脚。
　　孟子知抱着膝盖缩在角落里，盯着高处拳头大小的通风口，一动不动。
　　“子知。”
　　孟子知低了低眼眸，并没有看向来者，“你来干什么？”
　　“还能干什么。喝酒么？”
　　“判决下来了？”
　　“还没有。”
　　“不喝。”
　　“哼，一定要是饯行酒才喝么？”
　　“是啊。”
　　肖衍开了牢门，在他面前坐下了，他定定看着他，淡淡道，“天牢的死囚是不允许探视的，世子这是徇私枉法。”
　　“我就是徇私枉法又如何？这不还有个替人顶罪的法外之徒么？”
　　“世子不要胡说，你有证据么？”
　　肖衍给他倒了杯酒，他却没接。
　　“怎么，怕酒后吐真言？”
　　“酒后之言是做不得数的。”
　　“那就喝啊。”
　　两人一杯一杯喝了半晌闷酒。
　　“给我去信的是你对不对？”
　　“什么信？”
　　“孟子知，我知道你想护着孟家，我也不是来拆你台子的，但你有什么非死不可的理由么？为自己争个宽大处理是什么不堪的事情么？”
　　“世子这么说对得起卫将军和邹将军，对得起前方阵亡的将士么？”
　　“死你一个，微不足道，又能对得起谁？”
　　孟子知笑了笑，“既微不足道，世子何必来？”
　　“朋友一场，我就来这一回。”肖衍四下看了看，“环境糟糕，地方倒还宽敞，你一个人住委实有些浪费。”
　　孟子知看着肖衍，不知道他葫芦里卖的什么药，但总觉得不详。
　　肖衍吹了个口哨，一点动静由远及近，孟子知头皮不自觉地开始发麻，贴着墙慢慢站了起来，一只细犬甩着舌头扑到了肖衍脚下，亲热地转着圈，每“汪”一声，孟子知就抖一下。
　　“肖……肖衍……你……你……你要干嘛？”
　　“孙大人家又添了一窝奶狗，为防上一窝的半大小子跟奶狗抢食，便送了我一只，我母亲不同意我养在府里，我得给他找个落脚的地方。”
　　“那你也别放我这儿！”
　　“这是天牢又不是你府邸，我已经跟映书兄长说过了，他答应了。他叫哮天，还不满一岁，你别欺负他。哮天，坐下，我走了，改日再来看你。”
　　“肖衍！你把它带走！”
　　肖衍扬了扬眉稍，无动于衷，带上门出去了。肖衍刚一消失在视线里，乌黑发亮的哮天便站了起来，扭头看向了孟子知。
　　“你别过来……你……你别动……”
　　哮天“汪”一声朝他扑了过来。
　　“啊——肖衍——你回来——”
　　肖衍抱着胳膊侧过身，拉长调子吹了个口哨，哮天立刻舍下孟子知朝他奔过来，他隔着牢门蹲下身摸着狗头，幽幽问道，“信是你写的么？”
　　孟子知惊魂未定地喘着气，沉默好一会儿，轻声应了句，“是。”
　　“左手写的？”
　　“嗯。”
　　“那，再写一封吧。”
　　一段寂静。
　　“哮天……”
　　“好！好……”
　　笔墨摆好，孟子知拾起笔磨磨蹭蹭，半天没写出一个字，肖衍也不摧，安然坐在一边逗狗。
　　“肖衍……总要有人为此担责，就算逃过一死，起码也是流放，人生至此，不过多受些罪而已，叛国之名已是难逃，何必再添叛家之罪呢……”
　　“懦夫。”
　　肖衍头也不抬地丢给他两个字，继续撸着狗，孟子知盯着他看了足足一炷香，红着眼眶落了笔。