《重返六十之点绛唇》沧海一瓜

6、第 6 章

　　第六章
　　这天天色渐昏，好不容易见着一个小村落。只见不远处稀稀落落的泥土房上方缕缕炊烟袅袅升起。
　　许文玉侧着身子往外看。她们已经有十几天没有离开过骡车了，今天会不会有不一样？她不禁欣喜期待起来。
　　只听外面铿锵有力的一声“立正！停步，扎营！”口号声一落，许文玉就迫不及待地跳下地来。
　　她好奇地打量着眼前的这个无名的小山村。
　　几阵风“唰唰”地吹过了竹林，一丛丛光秃秃的竹杆兀自寂寥地摇曳着。荒凉的田野上偶尔还有几只鸡在啄着遗漏在地的谷粒，家家户户已经关上了门户，昏黄的煤油灯点亮着，照映在窗纱上，想必是一家人都在准备晚饭了。
　　落叶他乡树，寒灯独夜人。她不禁想起了家乡的母亲和五妹，这时候，想必她们也正准备洗米做饭了吧？
　　正在出神的时候，身后传来一阵爽朗的女声：“赵家媳妇，赵家媳妇？”
　　许文玉思绪一断，赶忙回身，一看，正是这十几日一直有聊天陪伴结识的赵立涛队友——张文军的媳妇刘凤梅。
　　许文玉赶忙招呼：“嫂子，你也下来了？”
　　刘凤梅笑道：“这十几日颠簸颠簸的，我的屁、股可受罪了，腰都快伸不直了，可不得下来活动活动筋骨嘛。”
　　许文玉也笑了：“可不是。我们等等看今晚怎么安排的。”
　　这时，刘凤梅低声问道：“不知道能不能让我们住进房子里去，要是有个可以落脚，让我们伸直腰躺一躺的地方就好了。”
　　许文玉不由苦笑道：“听他们怎么讲的吧。”
　　这时，从队首跑过来一位小兵。只见他一溜烟小跑，停在刘凤梅这些家属集聚站立的附近，“唰”的一声立正，铿锵有力地说：“嫂子们辛苦了！首长指示，由我带领你们到老乡指的一个屋子里去，今晚你们都去那里过夜！”
　　许文玉她们不由大喜，赶忙道：“同志辛苦了！”
　　这时，有一位年纪较大的嫂子犹豫地问道：“小同志，请问我们要带上被子去吗？”
　　小兵笑着露出一口雪白的牙齿：“不用的，我们已经派人上门去询问，这里的老乡自愿一家出了一床棉被，尽够嫂子们今晚用的了。”
　　众人听言大喜，尽她们最快的速度挑拣好自己的随身物品，跟着小兵往村子的一处地方走去。
　　只见得一个大约五六十岁瘦小精干的老汉，手持烟袋站在一家小院门口。见他们蜿蜒着走了过来，赶紧迎上去，呵呵笑道：“这就是我们今晚要借宿的小嫂子们吧。快请进，快请进！”
　　刘凤梅拉着许文玉好奇地打量着周围，随口问道：“老伯，你是这家的主人吗？”
　　老汉笑道：“我可不是，我是我们村的队长。听到小嫂子们要借宿，我们这儿刚巧有一户人家也是军属，就自愿今晚腾出房子来，给大伙儿住。这家的主人已经到其他乡亲们家里去住了。”
　　众人沉默了片刻，随即推辞道：“怎么好意思呢？”
　　老汉手持烟袋磕了磕墙壁，叹了口气，说：“他们家也只剩下个老母亲了，一直在家等着她的儿子回来。你们就不要推掉她的好意吧！”
　　众人这才作罢。
　　推门进去，只见得十几平米的庭院里摆着整整齐齐的扫帚和些许农具，一张方桌，几把椅子，墙角还种了一株柿子树。
　　他们进得大厅，老汉指点道：“这里有东西南北四个屋子，我们这边都睡的是炕。你们看看自己怎么安排休息。”
　　众人感激，纷纷谢过老汉。老汉忙不迭地摆手推谢，然后踱着步子走了。
　　许文玉跟着刘凤梅进了东屋，只见得一张大炕上整整齐齐地堆着几条大被子，颜色花样不一，偶尔有一些还打着补丁，但看上去都很干净。
　　刘凤梅感动地说：“这里的乡亲们可真淳朴。”
　　许文玉附和道：“谁说不是呢？”
　　他们接过炊事员们送过来的稀粥晚饭，洗漱完毕，一夜安睡。
　　转眼就是第二天。许文玉在久违的由窗户照入的晨光中醒来。她惺忪地睁开眼睛，轻手轻脚地穿好衣服，小心不打扰还在安睡的众人，下得床来。
　　怎么才能感谢一下这家善良而又一直苦苦等待儿子的主人呢？她想起出发的时候母亲冯萍给了她一小袋易储存、还没用过的皮蛋，心里有了主意。
　　她出得门来，向骡车所在的方向走去。拿出几个皮蛋、一块姜、半袋剩下的米，她转身又往借宿的人家走去。
　　推开门来，却见刘凤梅和几个大嫂已经起了，她连忙打了个招呼。
　　刘凤梅笑道：“赵家媳妇，你这是干什么呢？”
　　许文玉回答道：“这不是瞅着大伙儿还没吃早饭吗？我去外面瞧了瞧，好不容易可以自己做点好吃的，我给大伙儿换换口味。”
　　刘凤梅眼睛一亮：“自从吃了弟妹的那一顿饭，我至今都还想着呢！有什么需要帮忙的吗？”
　　许文玉若有所思道：“那麻烦嫂子出去跟老乡打听一下，这家的主人是谁，住到哪里去了？”
　　刘凤梅连忙应是，然后出门去了。
　　许文玉将米淘洗干净后，倒了一些清水浸泡片刻。其实，如果能浸泡2小时以上是最好的，但是现在时间已经来不及了。将泡米的水倒去，重新加入清水，烧起火来。大火煮沸后，又转为小火，每隔两分钟，她就用木铲搅动一次，直到煮成浓稠的白粥。
　　她喜欢喝粥，她老派地觉得粥的功能可以将“食用”和“药用”高度融合，进入了“养生”的层次。粥与人们的关系，正像粥本身一样，稠粘绵密，相濡以沫。
　　在等待粥开的时候，她又把皮蛋剥壳，切成小丁，放在一旁。如果有瘦肉切成细末，加丁点儿盐、生粉和生抽拌匀就更好了。她遗憾地叹了口气。
　　咦，虽然没有新鲜的瘦肉，但是她包袱里还有咸肉没吃啊！许文玉眼睛一亮，叮嘱在旁帮忙的嫂子看好火候，然后转身快步去拿。
　　把咸肉拿来，清洗，切成细丝。然后调成大火，将皮蛋、咸肉末，相继下入沸腾的白粥中。由于咸肉里含的盐分已经够浓了，所以就不再放盐，搅拌至咸肉色变时，抽掉燃烧着的灶火，加入少量胡椒粉调味。一锅热滚滚、香喷喷的皮蛋咸肉粥就做好了。
　　洗净十几个碗，把粥盛入碗中，撒上葱花，一碗碗香浓美味的皮蛋咸肉粥把整个院子的嫂子们都吸引进来了。
　　她们啧啧称赞道：“赵家媳妇的手艺就是好！”许文玉满足地笑了。然后把这些粥分发下去。
　　这时，刘凤梅的声音呼喊着传了进来：：“弟妹，弟妹！”
　　许文玉连忙端了一碗粥，递给刘凤梅：“嫂子，快歇一歇。填填肚子。”
　　刘凤梅擦了把汗，坐下来，边喝边道：“打听出来了。这家的老母亲就住在旁边不远的张家，等一会我带你去。”
　　许文玉点头，随后找了一个罐子，把剩下来的粥盛满，等刘凤梅吃完以后，就跟着她往张家去。
　　只见得一个头发枯白的年约六七十岁老人坐在院子里，就着阳光在挑着簸箕里的什么东西。刘凤梅悄声道：“就是她了，打听到她嫁的人家姓李。”
　　许文玉走上前去，冲着老妇笑：“李妈妈，你早啊！”
　　老妇眯起眼睛抬头看：“谁呀？”
　　许文玉蹲下身来：“李妈妈，我们是昨晚借宿在你家的那些过路人。这是特地来感谢你。”
　　老妇咧开嘴，露出掉光了牙的牙床，慈祥地笑：“没什么，你们睡得安心就好！”
　　许文玉也笑，随后沉默了片刻，终于忍不住了，问道：“李妈妈，你的儿子叫什么名字？”
　　老妇顿时收起了笑容，艰难地抿起嘴来：“你们问这个干什么？”
　　许文玉连忙说：“我们现在不是要走了么。都是军人，说不定能遇到您的儿子呢？您现在告诉我们他的名字，到时我们也好帮你留意。”
　　老妇连忙站起身来，抓住她的手：“真的吗？真的吗？我已经三年没见过他，没听到他的任何消息了。”
　　许文玉忙不禁地点头。
　　老妇紧紧盯住她的眼睛：“他叫李爱华，李爱华！今年26岁了，你记住了吗？”
　　许文玉连忙点头：“记住了，记住了！”
　　放下罐子里的粥，跟李妈妈告别后，两人转身走了。
　　路上，刘凤梅再也忍不住了，悄声问道：“军队那么多，华夏那么大，你怎么帮她找啊？”
　　许文玉恍惚想起来她上辈子失去的那个永远都回不来的孩子，想起她一辈子的等待和无望，喃喃地道：“我们尽力吧，让她有个指望也是好的啊！”
　　刘凤梅默言了。