《折柳》过分本分

4、第 4 章

　　中秋节后没几天，皇帝突发急病，甚至都没等到赵越进宫侍疾，就传出来消息说人没了。我想古人真是身子骨弱，一病说死了也就死了，他大概就是得了现代人所说的心梗脑梗这样一类的突发急病吧，但没那医疗条件。
　　先帝享年五十四，一生之中有过二十九个孩子，十二个是公主，夭了三个，十七个皇子如今尚在九个，其中七个已成年分府。赵越是皇十子，既非嫡也非长，母妃早逝且并不得宠，身后家族也没什么势力，虽然他自己很争气，但仍然不得父皇喜爱。第六子赵起是皇后所出嫡长子，做了储君，顺理成章继位。
　　一直以来都对上原虎视眈眈的北涘见皇帝新丧，抓住可乘之机，又蠢蠢欲动起来，屡犯边境。仗断断续续打了几个月，僵持不下。
　　转眼已是新旧年交替，上原祖制，国丧九月，此时才堪堪过半，本来是不准宴乐的，北涘却派使臣来议和，宫中就计划照常设宴招待，命宗室子弟及各位高官携妻出席，一来是佳节团圆的意思，二来也是向北涘使臣表达重视和诚意。
　　现在回想起来，这短短小半年发生了好多事情，何小芸先不提，先皇驾崩后，储君成王赵起即位，改名“成”，以示尊贵、有别于其他兄弟。赵成登基后做的第一件事情惊世骇俗。他在本该出宫入庙修行的太妃行列里独独挑出周朝云来，将她改名换姓纳入了自己的后宫，对外称先帝慧贵妃不堪悲痛，随先帝病逝。如今的周朝云名周慕雨，还是周相国女儿的身份，但已摇身一变成了次女，且“先前就在成王府服侍，一路跟着到了东宫，跟到宫里”，如今封为淳贵妃，盛宠风头甚至盖过了当今皇后。
　　不过这些都是别人的事情，于我而言无关痛痒。与我还算切身相关的事情是赵越要去边境平定北涘乱，一别数月。近日北涘提出议和，他才从北疆调回来，为的是参加宫中夜宴，留守军中的是黎大将军及一众小将，也就是黎秋池的父亲和她的一众兄弟。
　　雪下得厚了。赵越出发那天我没去送他，今天他回来，我也没去接，任凭流岚几番劝。虽然禁足的事情因为赵越不在而不了了之，但是入冬之后我越发懒怠了，大门不出二门不迈的，禁足不禁足也没太大差别。黎秋池到底还是身子骨弱，一入冬就会犯咳嗽。
　　地上拢着熏炉，炭火之上是香料，烘得卧房里又暖又香。午膳后我令流岚温酒，小酌了三两杯，此时已有几分醺醺然，正是影长人困睡意昏沉的时候，拣了一折子话本歪在美人榻上，也没看进去。一晃神睡着了，头一歪，手中的书掉了，这才多清醒了几分。
　　我知道流岚就侍立在一旁，她把书捡了起来递给我。我一手接过，另一手就将一直拿在手里的暖石袋子交给了她，吩咐道：“不暖了，拿下去让李嬷嬷再换一个上来罢。”
　　李嬷嬷好智慧，别人都用热水灌汤婆子，或者用炭火拢烤火篮，她将鹅卵石在沸水中煮烫，捞起来擦干净水分，再装在束口的锦袋里，就是一个顶好使的暖手宝，不漏水也不过烫。
　　“流岚。”我心想我这是恍惚了，怎么会有赵越的声音？偏过头来一看，身旁哪里还有什么流岚，就是一个风尘仆仆的赵越。数月不见，现在我看着他，还以为自己是在做梦，一时有些脑子迟钝，好久才反应过来。赵越的确说是今天回来，眼看天色将晚，我本来还以为他赶不上了，现在他就在眼前。
　　赵越拦住了打算起身行礼的我。流岚已经进来了，忙问王爷有什么吩咐，赵越就递给她石头袋子，将我刚才的那句话再说了一遍。
　　流岚去后，赵越在榻前拣了一个绣墩坐下，这是有话要说了。我半坐起来，预备着接他的话。果然听见他说：“天下再乱，王妃的日子倒照样过得舒坦。”
　　这话里就有点委屈的成分在了，意思是他天天在外边行军打仗，我却日日在榻上高卧，还全然不在意他的生死。赵越一跟我客气一跟我疏离就会在旁边没别人时也喊我“王妃”，每当这种时候我就知道我肯定是哪里让他心里不痛快了。
　　我说：“那依王爷高见，妾当如何自处？”我也有我对付他的一套办法，他客气我更客气，他疏离我更疏离。我对他的气还没有消呢，他就敢先给我委屈上了。
　　赵越不答，从怀里掏出一支发簪递给我。簪子通体是温润的绿玉，顶端却是由红玉化身的一团几颗相思豆，红绿两色浑然一体自然天成，实在难得。我接过来拿在手上端详，他这才说：“起来梳洗一番罢？今夜同赴宫中宴饮。”
　　我本想推说身上不爽快，又想问他这次怎么不带何小芸去了，但终究是懒费口舌，又念他语气已然放软，我也不想闹得太过，让他没有台阶可下不说，还显得自己得理不饶人，特别尖酸刻薄。
　　一时无话。恰好流岚去而复返，我就对她说：“流岚，王爷赏的好东西，你好生替我收起来罢。准备梳洗，太皇太后不喜素净，你只挑些绒花、绢纱一类轻便的与我戴上，这样的金银珠玉一律不用，没得让人坠得慌。”到底还是气不过，到底还是尖酸了刻薄了。
　　刚刚才送了我玉簪的赵越听完我这一番夹枪带棍意有所指的话，看着我，想说什么，但终究没说什么，抿着嘴唇，深吸一口气又呼出，似乎决定不跟我计较，起身出去了。
　　马车到了宫门前，所有人都要下车步行，而且侍从不得进宫。我和赵越进去，流岚和金风、金芒就在这里等我们出来。
　　我按规矩落后一步跟在赵越身侧。一前一后走在宫道上，赵越好像有话要和我说，但是他只来得及说出“秋池”两个字，就被旁边宁王赵趆的一声“十哥”给叫住了。赵趆排行十五，和赵越之间隔了四个兄弟六个姐妹，却只差了三岁，只因先帝后宫妃嫔众多。赵趆今年才弱冠建府。俩人打小感情就好，以前我有时也听说宁王爷又到府上来了，那时赵越见他倒比见我还来得多些，如今几月不见，他们兄弟间自然有好一番话要说。赵越只好把刚才要对我说的话头给咽了，兄弟俩一路聊着进了大殿。
　　虽说是设宴，但国丧期间毕竟不比平常，歌舞是一律没有的，男人们在前头就着国事唇枪舌剑扯皮，我坐在赵越后方默默吃饭喝酒。正有些恹恹，大宫女墨痕传主子淳贵妃的话，请我移步花园小聚。我一抬头，果见上首赵成左侧周慕雨的座位不知何时已经空了，只得右边座位皇后还在。
　　我总觉得这事情发生得实在有点突然，心想这两个人还有什么好聚的呢？落水之事已然过去了五六年，我还没有私下里单独会过这周慕雨，只出嫁后这两三年间大小宫宴上远远见过她几回。她怎么会突然之间想到我？而且以她现在的身份，不是更该假装不认识我才好？但如今人家是皇妃，论资排辈她都比我大，她说什么就是什么吧，我不得不从。于是就向赵越说了一声，准备出去。他肯定也觉出来不对劲，居然对我说了一句“小心”。
　　寒冬肃杀，花园里草木凋敝，唯有一池冬暖夏凉的泉水是活的，还没有上冻，甚至微微地冒着白色的热气。周慕雨屏退了左右，临风立在桥上，捧着一个盖碗在喝茶。
　　我走到她身后，对着她施了一礼，道：“贵妃娘娘万安。”
　　她慢悠悠转过身来看我，脸上虽带着浅浅的笑，眼神却是冷的，她说：“黎秋池。”
　　“是，娘娘。”
　　“呵，当初没把你淹死，真是后患无穷。”
　　“娘娘……”
　　“也好，今日你还有点用处。”
　　“娘娘恕罪，秋池不明白。”她几句话把我说得云里雾里的。
　　周慕雨又是一个冷笑：“那日本宫推你下水，今日还你推本宫一回如何？”
　　我已经跪下了：“秋池不敢。”
　　周慕雨扬手把她一直握在手里的盖碗抛到了水里。片刻她说：“你可知道，方才这盖碗里装的是什么？”
　　“秋池愚钝，秋池不知。”
　　“红花。是红花。”
　　红花？我吃了一惊，也就是说……
　　“没错，就是你想的那样。”她说完又停了停，继续说：“若不是你横刀夺爱，我又怎会错失靖王？又怎会被迫另醮他人？还是两度！都是你！你明知我心悦于他，他明明也是有意于我的！都是你！”
　　我觉得她已近疯狂，越说越激动，句句控诉声泪俱下，真是可怜。我其实能理解她，这个时代的女子再醮，放在相邻两个国家——北涘和南汀——或许还好一点，但是在上原，普通人家尚且以为不光彩，何况她这还是皇家层面的改嫁，那两个人还是亲父子，怎么说怎么不合适。但她说的这些事情实在不能算是我的错，漫说这黎秋池本人也是个自己做不了主的，就算她真的耍了天大的手段，我充其量也就是个背锅的。
　　但眼下这个锅我似乎是不得不背了，周慕雨喝下的药好像已经开始起效了，她脸色煞白，弓着身子，一手死死地捂着腹部，一手死死地抓着栏杆。我正打算起身去扶她，却眼看着她挣命将身子一歪，翻过矮矮的栏杆，栽进了水里。我扑了个空的同时惊慌失措喊来人，没人来，看来她是铁了心要栽赃于我和我拼个鱼死网破，连这一步都打点好了。