《知之是书生》卞豆

2、第二章

　　年璜思考了一瞬，“我记得文人苑在城西，离得偏远，倒是不方便得很，反□□中客房也空着，不如魏兄暂时住在年府，安心准备科考之余，也方便协助官府破案如何？”

　　魏柯此时，嫌疑加身，自然是悉听尊便，捕快道：“这样也好，只是委屈魏公子在皮鞭找回之前莫要离开年府。”

　　年璜亲自带着魏柯去的客房，又叫管家派人去将魏柯的行李收拾过来，魏柯也就在年府暂时落了户。

　　客房一应俱全，还有专门的书架，上面密密麻麻全是书籍，魏柯特地问了，可供他翻阅，他便高兴的在年府住下，并未对嫌疑人的身份多作感叹。

　　官府将魏柯画的画像贴了榜文，凡是提供有用线索，帮助破案者皆有赏银，这赏银自然是年府出。

　　俗话说，有钱能使鬼推磨，不出两日，就有人来衙门指认，说这画像上的人正是他家隔壁的王二，平日便做些小偷小摸见不得人的事，没成想这会竟然偷到了年府头上。

　　几个捕快当晚便在王二家门口将人捕了，马鞭也在家中搜到。

　　马鞭被捕快送还时，年璜他爹正从杭州回来，询问了几句情况后，就去更衣休息了。

　　年璜揭开红色雕花盒子，看了眼马鞭，黑色的马鞭很普通，唯有握柄处镶了一圈薄金，其实值不了几个钱，只是这是年家祖上便传下来的，也就多了几分贵重。

　　年璜将马鞭交给一旁站着的管家，管家抱着木盒朝着祠堂方向而去。

　　年璜问道：“不知那小贼为何偷了我家马鞭？”

　　捕快一愣，“贼偷东西莫不就是为了换钱吗？”

　　年璜抿了口茶，轻笑道：“实不相瞒，这马鞭值不了几个钱，只是祖上传下来之物，免不得贵重，只有族里人知道马鞭的重要，我倒是想不通一个小贼偷了马鞭作何……”

　　话都说到这份上，捕快自然是懂，年府不止要找回马鞭，还要知道这其中原由。

　　年璜见这小捕快擦着一头虚汗，哂笑道：“也不知这小贼何处弄来家丁衣服？”

　　捕快紧张得举起袖子又擦了擦额头，“公子可查过下人衣物，可否少了？”

　　年璜道：“自然是查过了，府中所领衣物加之库房库存，通通核对得上。”

　　年璜又道：“这衣服是今年才换的新款，是在北门老张家定的，按理说不应随处可见才对。”

　　捕快默默记下，也许可以从此处入手，又问：“公子可还有线索？”

　　年璜不急不缓又喝了口茶，“听闻王二这两日出手阔绰，怕是拿人钱财替人消灾吧！”

　　捕快暗暗心惊，他们也是昨日晚上才抓到王二，今日一大早便来送还马鞭，而年府已经将王二打探清楚。

　　其实捕快倒是想岔了，不过是昨晚也有人来年府提供线索领赏钱罢了。

　　捕快默默记着年璜所说，直奔府衙，而年璜却开始着手张罗着马场扩建，倒是把客房的魏柯忘了个干净。

　　两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的魏柯自然也不知道马鞭已经找到，整日大门不出二门不迈，除了吃饭睡觉便是看书。

　　等年璜再想起魏柯时，已是小半月之后。

　　这日泛起小雨，年璜便在家中休憩，衙门派来一个捕快，正是上次调查马鞭丢失的那一个。

　　捕快撑着一把乌黑的油伞而来，将一张画像交给年璜，又讲了这小半月的调查成果，“我家老爷说，这事本是贵府家事，理因由年老爷定夺。”

　　这事关乎年家，两头都不好得罪，倒不如做个顺水人情。

　　年璜道了谢，又让老严赏了些银钱，捕快离开之际忐忑道：“听说魏公子是这届要参加科考的举人老爷，不知是真是假？”

　　年璜愣了一愣，才想起还在自家客房的魏柯，抵拳在唇边轻咳了一声，“听魏兄说起过，是今年科考。”

　　捕快更是忐忑，若是考不中也就罢了，若是中了，那日自个对他虽说还算客气，但都是看在年璜的面上，若他以后给自己穿小鞋，怕是有苦难言。

　　捕快拱手作揖，脸上满是真诚，“望年公子能在魏公子面前美言几句，当日实属职责所在，若是有所冒犯，还望大人大量，莫与我一般见识。”

　　年璜口中应下，心里却想，依那人性子，应当是从未在意过才是……

　　等那捕快身影完全看不见，老严才开口道：“少爷，这事如何处置？”

　　“哼！”年璜勾了嘴角，笑意未达眼底，倒似嘲讽，将手中画像交给管家，“族规中家贼如何惩治？”

　　老严双手接过画像，严肃道：“轻者逐出族谱，重者执行乱棍，再逐出族谱。”

　　年璜轻笑出声，挥了挥手，“去办吧！”

　　老严拿着画像走后，年璜想起被自己晾了许久的魏柯，便拿了伞提步往客房而去。

　　此时已是正午，年璜到客房门口时，魏柯正在屋中小桌旁啃馒头，馒头旁边放了碟咸菜，他一口馒头一口咸菜，倒是吃得香甜。

　　丫鬟正巧自屋里出来，见到年璜屈膝见礼，唤了一声少爷。

　　魏柯闻声望过来，见是年璜，站起来道：“年兄可吃过饭了？”

　　年璜将手中雨伞递了丫鬟，进了屋，“吃过了。”

　　年璜在小桌旁落了座，魏柯也跟着坐下，继续吃着手中的半个馒头，年璜撇眼却见盘中馒头无一丝热气，伸手一摸，果然已冰得透凉，他自小到大锦衣玉食，哪里吃过冷馒头，不想自己的客人却在客房啃着冷馒头，不由心中冒起一丝火气，“来人！”

　　刚刚出去沏茶的丫鬟快步走了过来，低眉顺眼道：“少爷。”

　　年璜抬起桌上馒头便砸在了丫鬟脚边，青瓷圆盘啪的一声碎了个干净，盘中三个馒头蹦了一圈四散滚了开去。

　　丫鬟吓得一下跪倒在地，同时吓了一跳的还有啃着馒头的魏柯。

　　丫鬟跪在地上瑟瑟发抖，年璜怒道：“好大的胆子，谁让你这般招待贵客？”

　　“这是做什么？”魏柯终于反应过来，想去扶那丫鬟起来，丫鬟本就才十来岁，从没见过少爷发这么大的火，哪里敢起。

　　魏柯完全不知发生了何事，见年璜一脸不善，不由开口问道：“年兄何故发火。”

　　年璜觉得一口气堵在心口，上又上不去，下又下不来，只得暗暗压了压心中火气，“魏兄近日在府中可受了委屈？”

　　魏柯一脸茫然，“何来的委屈？”

　　年璜见他不像作假，想他这心性，怕是吃亏也不见得自知，又转了目光，看向趴在地上瑟瑟发抖的丫鬟，“为何给客人吃这冷掉的馒头可是欺他心善？”

　　丫鬟一听，抖得更厉害了，“奴婢不敢，奴婢不敢，是，是公子……”

　　魏柯知了原由，又见这丫鬟害怕得言不成句，忙开口解释，“年兄莫错怪了青莲，是我惯爱吃冷馒头。”

　　又见年璜眉峰皱起老高，显然不信，只得面露窘迫继续解释道：“总觉得冷馒头比热馒头饱肚。”

　　年璜仔细打量了一番魏柯神色，青年微微垂头，卷翘的睫毛微颤，耳垂处露出淡淡绯色，这模样倒像是羞得。

　　眼见那抹绯色越爬越高，年璜终于开了口：“去备桌好菜过来。”

　　青莲连忙起身去传菜，魏柯见年璜不再追问，不由松了口气，他父亲在他出生之前就去世了，而他娘在生下他后，也跟着去了。

　　幸好养父心善将他当做亲儿养活，只是后来养父也死了，养父死时欠了一笔赌债，赌债利滚利，压得哥哥嫂嫂时常为了这事争吵，后来又添了小侄子，家里日子更是清苦，偏偏他饭量又大，有冷面馒头饱肚已是幸事，偶尔吃上几个热馒头，两口就没了，肚里也无甚感觉，慢慢便习惯将热馒头放冷再吃，虽没有热馒头来得香甜，吃到胃里也不暖和，却让人觉得实实在在吃了东西。

　　魏柯自然是不知，吃饱喝足，又和他下了盘棋的年璜前脚刚离开客房，老严后脚便将青莲所说报了上去，包括他在客房住下之后，日日食馒头度日。

　　年璜坐在书房的太师椅上，听他说每日就吃馒头解决温饱时，不由皱眉，“既然这么穷，他家哪来的钱送他认字？”

　　老严也皱了眉头，“好像是书院有个狗洞，魏公子每日从狗洞爬进去偷听，只是后来被人发现……”

　　年璜举手打断，“他自己说的？”

　　管家答道：“依青莲所说，是从魏公子偶尔的只言片语所得。”

　　年璜撇眉，“明日开始，每餐按惯例送过去，若他还是只吃馒头，不动菜饭，就告诉他，不吃也是倒掉。”

　　老严应下，年璜却没继续，转了话锋，问道：“年匡的事如何了？”

　　管家将未说完的话咽了下去，又将此事娓娓道来，“我已将那丫鬟绑了送到二老爷面前，又将事情前后讲了一遍，二少爷买贼偷马鞭一事全由这丫鬟一手操办，二老爷气得下令要打死那丫鬟……”

　　年璜抬起茶杯抿了一口，老严继续道：“二老爷又当着我的面将二公子打了一顿。”

　　自家二伯是个什么样，他心里清楚，老来得子，对那个儿子溺爱得很，恨不得把天上的月亮都捧给他，光是想，便能知道这顿打参了多少水分……

　　年璜嗤笑了一声，“你去了个把时辰就是去看了一场打闹？”

　　老严不慌不忙道：“我自然是等二老爷打过了瘾才开始说正事。”