《迷津渡》吴九三

3、断尾珠 他在哪儿都

　　有好几年，炎夏热得难耐，小叔就请人在岸边打了一口井，井水甜甜凉凉的，小叔双手捧了一把就往嘴里送，凉意沁人心脾。于是让年幼的阿次脱得只剩一条裤子，赤脚站在木板上，用井水往他身上泼，旁边见到的阿婆立刻伸手制止，说井水太凉，再热的天这么小的孩子都会被你这水泼出病来。
　　小叔拘束局促地收了手，未泼出的水在铁桶里晃来晃去，闪着耀眼的光，几滴水溅出来落在小叔身上，立刻洇湿一大片衣裤。
　　大约是亲身体会了这几滴井水的凉意，小叔立刻停下了手。
　　阿次在大夏天里冻得直哆嗦，还要嘴硬说：小叔泼得正适意，刚刚好，还可以再多泼几桶。小叔笑笑揉搓着阿次的脑袋，还好没把臭小子从头给淋了，不然准得生病。

　　而到了西瓜的季节，这井更是派了大用。

　　阿次童年最爱吃的就是夏季初熟的西瓜，粉红色的瓜瓤和年轻的身体一样让人垂涎欲滴。
　　盛夏时节，阿次就趴在船舱上，把窗户拉到最开——听青姐姐说，那扇窗户是他约摸三五岁的时候小叔差人装的。
　　他眼睛直愣愣地盯着过往的船只，直盯到耳畔传来他熟悉的声音——“西瓜买哇——西瓜——”

　　这时，阿次就会探出脑袋再一个机灵攀出舱去，再从船室里钻出来快步跑到船尾，向远处的船家招手。
　　那卖瓜的船家大都眼尖得很，也知道小孩儿的钱最是好赚，立刻靠将过来，自来熟地将船拴在小叔船尾的桩上，然后转身钻进幽深的舱里捧出品相端正的西瓜——那瓜本只能在那舱里顾影自怜，这忽然见了天日，一下子就傲睨得志起来。
　　而当阿次转身去船室里翻找零花钱时，小叔就会跳上那卖家的船，骂他们就会骗小孩儿。然后再装出一副勉为其难的模样，钻进他们的舱里，打起手电筒仔仔细细地挑起西瓜来——只有小叔这行家的阵仗才能买到真正好吃的夏日瓜果。
　　有时候挑不到满意的，就解了船尾的绳索向那卖家手里一扔，扬眉示意买卖取消，扭头就走。
　　倘若那人真有好瓜，这时便会为难地叫住你，割爱般地重新挑个瓜中龙凤给你；倘若没有，也会尽量皱起一张哭脸，眼神亮起光来，压低价钱等你回应。

　　一般向船家招了手的人，不会太驳对方的面子，再差也会买上一两个，但小叔全然不管，他向来不在意别人那些不痛不痒的想法。偶尔，还能凭借此法买到一些卖家珍藏的西瓜，小叔不介意价格，乐呵呵地捧回来装进铝制的桶里，桶上系了绳子浸入井水里，过完一整个下午，宛如冰镇，对于阿次而言，那是最难忘的童年美味。
　　阿次也曾向小叔讨教过买瓜的秘诀，小叔只回了他一句：瓜不重要，气势要足。
　　自此，阿次就看穿了小叔其实压根儿不识瓜的秘密，只不过这人长了一张唬人的脸，看起来天然无公害，实际上一肚子鬼主意，一骗一个准。

　　等到阿次终于尝到了梦中夏夜里的第一口西瓜时，却被船上不知什么动静给惊醒了，脚上感到一阵奇怪的痛意。他抬头看了看右脚踝，果然被那珍珠链子硌出了一个浅浅的印子。
　　但他没动，静静地听着——是船室那里传来的。

　　接着是酒瓶碎裂的声音，不多久有人发出了很细碎的像哭一样的笑。
　　阿次侧了个身，好像听到了自己的名字，他皱了皱眉，想听请他们在谈论什么，但很快声音被压到很低，两人像是换了话题，这才终于又能听到一字半句。
　　“不行，你要是再给那些老东西，我这儿你就不必来了。”
　　“我能给你争取的就这么多了”，说话声慢慢换成了板凳挪动的声音，“起码，够你换一套新的木头凳子。”
　　这句算是听清了。
　　阿次从船板上一跃而下，掀开酒室的布帘子，径直向小叔走过去。

　　“干什么？”
　　“请他看个东西。”
　　为冬一脸惊诧地看着突然闯进的小孩儿，还来不及做出任何肢体上的反应，脚踝就被阿次轻轻拉起，放在俞洋的膝盖上。他在为冬脚的外踝用指甲纵横不一地刻了好几行深印子，直到那些指甲痕消失殆尽，小叔脸上也没露出一丝痛痒，只是迷茫地看着他，没反抗也没说话。
　　“看到这老茧了吗？鱼叔叔。”
　　“小叔根本就不喜欢坐凳子。他就喜欢爬到高高的船舱顶，然后盘腿坐着，看四处浪迹的拾荒者，远远地冲他们打招呼，骗他们说自己还差那么一斤半两的废铁，然后借此结交些酒肉兄弟。”
　　他顿了顿，眉目笑将起来，“当然，这些人呢，跟鱼叔叔自然是比不了的。”
　　俞洋长叹面露尴尬：“阿次，你是不是误会什么？”
　　“我是小孩儿，小孩儿什么都不懂，怎么误会。你想多了，我就是……”
　　阿次已到嘴边的“不喜欢你”四个字还没出口，为冬却未卜先知似的神色已经明显不快起来，他敛了敛无意之中被阿次拽开的白衬衣，开口道：“阿次，别发泄无端的情绪。”

　　阿次睫毛轻轻扇动着，散开的碎发遮住神色，也盖住了本想脱口而出的话，换了套客气的说辞，眼神伪饰出孩子不懂事的闪烁：“我就是想说，船不比岸上，飘来荡去的，声音也是，吵得我睡不着，你们干脆利落些呗。”
　　俞洋半醉不醉地靠在廊柱上，旁若无人地笑起来。
　　“小叔，你看，我都被吵醒了。”
　　阿次瞬间变得乖顺，猝不及防地撒起娇来。
　　为冬即刻心软，像叶落水心，微微漾了一漾，不忍再说什么。于是伸手替阿次挽起在床上蹭得散乱的发尾，几乎快凑到他耳边，安抚着说：“小阿次，财神爷时间宝贵，看在糖水的面子上。”
　　俞洋见状释然地便喝干了酒杯，甩了甩风衣：“行了，我算是看出来了，你这大侄子不喜欢我。走咯！”
　　“财神爷，”为冬拉了一把俞洋的袖角，“什么时候开始跟孩子一般见识了，不是认真的吧？”
　　阿次瞄了一眼为冬勾住衣角时微微弯曲的手指，睡意愈发浓重地开口：“你们小点声，我去睡了。”他揉了揉自己的屁股，又加了一句：“我没骗人，木疙瘩硌人，还是盘腿舒服。”

　　阿次走后两人也兴致寥寥，不像从前那样一个尽兴就喝到很晚。求同的部分已经在阿次发作之前讲完了，剩下的都是“存异”的话，谁也不愿让步。
　　他们大约只小酌了几杯就散了伙，阿次早早就听见了有人爬上船舱掀开蚊帐的声音。
　　夏季船上的人们也不那么讲究，生意谈成，吃饱喝足之后，吹着湖上的凉风，大家在船舱上睡成一团也是常有的事。
　　但来人只有一个。
　　他试探性地伸了伸脚，想趁机多占些地盘，半夜好翻身。阿次干躺着听了好半天旁边人的动静，既没听见夹蚊帐的悉悉索索声，也没感觉到来人掩好蚊帐并用席子压好的动作，这个人什么都没做，反倒是直接躺了下来。
　　不是小叔，他心想。
　　于是嘴上开始抱怨起来：“进来不拉帐子，蚊子盯成包子。”
　　那人没有动静。
　　“什么血啊，不怕蚊子叮，贡献我点儿给我驱蚊用呗。”
　　那人依旧没有动静。
　　他暗自猜测一定又是俞洋，莫名气不打一处来地说道：“小叔把你当个宝，我可把你当根草。小心半夜被我踹下河去。”
　　“你又不是没干过。”
　　那边终于肯出声了。
　　借着月光，阿次看见了这个人的脸。他已经爬了起来，呆呆地坐在他身边，眸子在黑夜里泛出银亮的光。可惜是没有喜色也没有善意的，什么也没有。然后那个空空的眸装了些烟火进去，俞洋才听到阿次的声音响起。
　　他说，“我小叔呢？”
　　人没回答，把手伸向他虚虚盘起的脚踝，那儿缠着一颗漂亮的珍珠，绳是为冬亲手给他系的。阿次防御式地后仰，腿也盘得更紧，嘴里重复了一便：“我小叔呢？”

　　“他上岸了，我不知道他去哪儿了。”俞洋停顿了一会儿，“你刚才，真睡了？”
　　“我可不会一天到晚闲得就知道听你们墙角。”
　　男人眼神中还是透着犹疑，不过看起来没有开口的打算，倒像是无声的再次发问。
　　“我说了，我对你们大人的事情，丝毫不感兴趣。”
　　阿次掀开了帐帘，侧身从俞洋身边越了过去，不愿跟他多做纠缠。直到他从半人高的船舱上层一跃而下，耳边回想起小叔叮嘱他关于“财神爷”的那几句说辞，他才调整了心态，又望着他笑意盈盈地回：“再说，你们那些鬼鬼祟祟，需要我偷听吗？”
　　那笑在月下阴森森的，阿次说完这话就走了，倘若他没走，或许他还能借着月光看见俞洋极其难看又尴尬的脸色。

　　阿次走在寻他的路上，弯腰正了正那细绳，无意地抬头望月时，想起为冬送他这珍珠的场景。

　　＊＊＊
　　离家荡是黎家顺手用来养珍珠的水域，那自然也是有主业的。黎青作为这片水域上的小公主，没事儿就会领着男男女女，在老黎爷的眼皮子底下捞虾摸蚌，免不了就顺些私货走。
　　只是珍珠是不行的。
　　黎青常常说，一颗上好的漂亮珠子，多则需要三五年的苦心孤诣。她说珍珠质纵然美艳润滑，包裹的却是它的病灶，你眼中看起来美丽的东西，或许正是别人的断尾求生。
　　她看珍珠是慈悲的。

　　黎家荡多女儿色，夏日荷塘里就漂亮姑娘扎堆，只是少有俊俏公子。偶得一二，也都早有婚配，供不应求。更何况黎家荡的公子男儿，大都俊秀端正，各有所爱，鲜有喜欢三五成群，荒唐在一处的。
　　林为冬就绝不如此。
　　他在哪儿都是玩乐，没他怯的人事。
　　不过也不全然。落魄人，起初只是为了图个一二两钱财糊口罢了。至于他要糊的口，自然就是那不知哪儿来的野孩子阿次了。黎青常打趣他是个贾宝玉的性情，净喜欢在脂粉堆里寻欢作乐，好在姑娘们也欢喜他，就多给了他几分生意之外的兼职。
　　调笑多了，时日久了，知己胜似情人，重及一生的交情。
　　为冬认识黎青的时候她还只十六七，算是个旧识。为了养活阿次，为冬常常去黎青家帮忙下河摸蚌珠。阿次甚至怀疑过，那珍珠是黎家荡的哪个姑娘送给小叔的定情之物，只是婚事没成，情谊还在，礼物又不好收回，所以就送了他这个孩子，当个赏玩。
　　小叔穷困，珍珠是断然买不起的；青姐姐重情，却也不会随受赠人这等珠子。

　　“为冬，你孤家寡人，这么辛苦做什么？”黎边儿逗弄他。
　　“谁说我孤家寡人了，看不见我肩上这么重一负担吗？”这时，在他肩膀上缠着的阿次就会从水底下冒出脑袋，眼珠滴溜溜地转着，紧盯着黎边儿看。
　　黎姑娘自然也毫不露怯，笑道：“阿次，你想不想给你爹找个娘啊？”
　　为冬最是擅长接话茬的，也笑道：“什么话！什么给爹找娘，是给阿次找娘！”
　　姑娘听罢便知为冬入了陷阱，道：“既然这样，那你看我怎么样？”
　　阿次正要拒绝，为冬脑子转得灵活，立刻接话：“黎边儿你可想清楚了，这孩子的爹连我都不知道，你又几时知道了？你要盲嫁啊？万一人家有老婆呢，你也嫁？”
　　几次三番话题抛来引去，谁也没个正形儿。

　　只有小阿次一本正经：“小叔。”
　　为冬：“什么？”
　　阿次哽咽了一会儿，正色直言：“常阿婆说，如果追不到青姐姐，边儿姐姐也是可以考虑的。”
　　为冬：“……”
　　“那阿次觉得边儿姐姐好看，还是青姐姐好看？”
　　阿次仿佛很为难似的，纠结了半天：“小叔。”
　　“大胆说，我不告诉她们任何一个。”
　　“你一定会说的。”阿次一副吃过亏的语气，“不过没关系，因为我觉得你比她们都好看。”
　　为冬哈哈大笑起来，“臭小子，有眼光，以后肯定能选个漂亮侄媳儿回来。”

　　也大约是那日，为冬出了趟门，回来时手里就捧了不知哪个姑娘送的“嫁妆”——一颗珍珠。
　　品相极好，越是晶莹润泽却越是大巧若拙，透出些许朴质之色。船舱昏黄的灯光一照，曲面上跃动着自由的光点，小叔说他从来没有见过那么漂亮的珍珠，这是他这些年唯一私藏的一颗。他还特意请人钻了孔，转手就拴在了小阿次的脚踝上。
　　始龀孩童乐开了，走起路来宛如蹒跚学步，双眼盈满笑意地边走边乐。

　　“好好珍惜着，你亲爹给你的。”
　　小阿次带笑的脸转过来：“你昨天才说过你不是我亲爹。”
　　“现在是了，不行吗？就勉强是一分钟。”

　　珍珠的光泽是从月亮那儿偷来的吗？它们宛若同根同源的孪生子。
　　阿次走上夹板，没头没脑地想，那么，月亮也曾“断尾求生”吗？