2、（序）天子家事 ...
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承煦二十八年一月一日，午后，我在坤宁宫与我的妻子庄芝叙话。恰逢元日，在东宫与诸王府与我拜会后，已经出嫁的公主们也携同驸马孩子前往坤宁宫处给皇后拜年。温暖如春的宫厅内，我看见满室的花眷，又联想到近日宫外传来的流言，已过不惑之年的我，决定亲自将此间种种记录下来，留给后人作纪念。
我自承上天的昭示登基以来，匡济天下，澄清宇内，在国事上不敢有一丝一毫的懈怠。近三十年的耕耘，我感念上天的仁慈，先皇的栽培，兄弟的扶持，贤臣良相的辅佐和百姓的拥护，让我这般平庸无奇的君主能够匡扶社稷，挽大厦于将倾，还江山海晏河清，造民众幸福安康。此间种种功绩，都不是我一个人的功劳，而应当与诸卿同享。
我拥有七子九女，如今成年的一共有五位皇子和四位公主，还有两名皇子和三位公主年幼，尚在宫中学习生活。我的皇后在教养儿女一事上尽心竭力，为我所选的后妃没有不优秀的。虽我与皇后最为看重嫡长子，但其他子女都被教养得十分优秀，成年受封的王爷公主们也受到了时人的尊重与爱戴。即便在乡野隐居的老翁也感叹，皇室在泰安末年诸子争储中丧失的威信，终于重新拾回了。
定王是我的胞兄，在先帝诸子中行三。他年轻时英俊儒雅，风姿绰约，取魏国公嫡女周绥为妻。绥娘宽和识礼，稳重大方，二人分别是当时皇城内被人敬仰钦慕的才子佳人。他们的结合，宛若神仙眷侣，一时成为美谈。先帝对这桩婚事十分满意，大婚后，他越发倚重定王，使定王被他的兄弟们嫉恨。泰安三十五年，他因遭歹人行刺而落下残疾，从此退出朝堂养病，闭门谢客。他虽因残疾而行动不便，却独具慧眼，有识人之能，拜在定王府门下的食客无不身强体壮，矫健有力，即便他受伤后亦不曾离开。他们混迹于贩夫走卒之间搜集各种情报，使定王足不出户，即可知天下。
定王对皇室大宗忠心耿耿，这一天，他罕见地让下人推着轮椅入宫，我难得见到自己的三皇兄，十分高兴。他不惧自古君王的多疑猜忌，以胞兄的情谊关怀我，以臣子的身份提醒我道：“我近日夜观星象，发现明月旁边有六星齐出。它们高悬夜空，即便在明月身旁也宛若珍珠般灼灼不可轻视，烁烁又各具风采，此等奇象，引来百姓敬仰拜服。我赞叹这样景象，是因为这是对陛下您治世齐家的肯定。可又因为腿伤旧疾，我又不由得敏感多思，担忧六星争夺了明月的风采，让明月无法再与旭日遥相呼应，那么天下可是要大乱的呀。我思前想后，入宫请教您，希望您能告诉我，我只是杞人忧天。”
我大吃一惊：“难道这是不祥之兆吗？还是有人对您说过什么？”
定王又说：“萤火不敢与皓月争辉正是因为其自知黯淡，溪流不敢与江海争锋正是因为其无法突破固有的狭隘。众星本来应该拱卫月亮，正如溪流最终汇入江海，但是如今星辰却在月亮的四周绽放出别样的光彩，正如溪流突破自身的狭隘，下一步就该在大地上开始留下山川的遗址了。倘若星辰被众人看到后开始和月亮一样开始被万民所仰望，那么久而久之，人们还会朝拜月亮吗？”
皇兄的话让我陷入了沉思。无独有偶，同一时间，定王妃亦与皇后谈论到类似的问题。
我的三皇嫂前来拜访皇后，时值皇后最小的孩子——我的皇七女荣懿下学。荣懿乳名夷则，刚过九岁生日，她少有才名，举止大方宽和，小小年纪便自成一派气度。定王妃见之心喜，她细细询问夷则的学习生活。夷则口齿清晰，应答流畅，让定王妃更加喜爱了。这时，皇八女荣安前来坤宁宫借书，正巧皇九女荣鸾自蒹葭宫那儿过来拜访。皇后忙让宫人把两位公主迎进来，定王妃因此与两位公主相见。荣安着粉色轻纱，娇俏可人，温软细语，令人心中熨帖。定王妃心生爱怜，连打招呼的语气都轻缓起来了。最小的荣鸾好华服美饰，簪式虽是不多的几件，而浑身珠光宝气，尽显皇家公主的矜贵，让定王妃不敢有轻慢之心。
三位公主离去后，定王妃整理衣襟，向皇后请求屏退左右。她向皇后施了一礼，问道：“我曾经见过云裳公主无双的琴艺，阳平公主不输于男子的骑技，晋阳公主在诗书经义上折服士林的造诣。我曾经以为这都是因为云裳公主乃圣上第一位公主，阳平公主是您的嫡女，晋阳公主是从小被陛下亲自教养的缘故，今日一见尚未出阁的三位公主，我才知道是我见识浅薄了。”皇后还来不及高兴，定王妃又满面忧色，说：“只是陛下与皇后将公主教养出众，京城内外，自民间到皇家勋贵的社交，围绕对几位公主的喜爱而展开了攀比，更有公主府之间的家仆有了小范围的摩擦。如今攀比之风不过才刚刚起来，今日云裳公主谱写新曲，明日便是阳平公主与王孙公子射弈得胜，后天便传来晋阳公主试图注校经义的消息，大后天臣妇听闻有人埋怨端静公主的贞静，说她和姐姐们相比过于柔和静淑，不似皇家女。凡此种种，世家封王的小娘子们一时以三位公主为榜样，我不得不担心，继续下去，贵女之间一贯倡导的贞静贤淑，怕是从此就要颠覆了。”
这是皇后没有想到的，她略微安抚定王妃片刻，晚上亲自前来养心殿与我相商。我正思考回应定王的提问，听到皇后的来访，忙亲自出门迎接。待妻子诉说来意后，我们夫妻二人不由得感慨定王与定王妃的同心同德，至情至性，不愧当年“神仙眷侣”的美谈了。妻子对我说：“我身为皇后，照看陛下的子嗣，过问他们的生活，多年来我自持公平，没有懈怠的时候。如今，身为母亲，看到他们拥有属于自己的成就这是多么令人自豪的事情呀！可到了今天，我却担忧有宵小在暗中撺掇我的儿女们，同时世人恐怕对我和陛下的教养方式似有所误解。可倘若径直澄清，敌明我暗，怕是打草惊蛇，不仅不能震慑宵小，也有可能伤害大胆进言的忠良。我思前想后，作为一个母亲，想不到两全其美的回应方法，特地前来请求陛下指点我这愚钝的妇人。”我牵过皇后的手，唤她的字，宽慰道：“梓童是不是太过妄自菲薄了？你身为中宫皇后多年，宫内宫外，包括我都十分肯定您在管理内宫，安抚宗室，维持社交间耗费的心力，即便古之贤后也不能比你做得更好了。”
于是我们二人一时陷入了回忆中，细细叙话多年来的种种。
皇后走后，我行至御花园散心。先帝时，御花园因当时皇后和妃子刘氏争相竞种珍奇的花卉取悦先帝，园中格局因此遭到损毁，花草奄奄一息，了无生气。登基后，皇后惋惜荒芜的花园，向内务府下达指示，亲手挑选栽种的花草。同年十二月，双生子出生。到了第二年春天，御花园早已芳草萋萋。园中有一凉亭，经过修缮加固后成为孩子们嬉戏游乐的地方。我的妻子戏称其为“芳草堂”，常带着年幼的孩子们来这里散步。直到今天，凉亭中还依稀可见当年几位孩子戏耍的影子。
我向御书房走去，想到自己年过不惑，两鬓生霜，回忆起这些年宫中种种，尤其儿女们年幼时的童言稚言，赤子之心。于是，我命近侍取来笔墨，大笔一挥，上书“芳草堂”。
《芳草堂记》一书开篇，作者武奋帝便以身为父亲的口吻写道：
自古天子无家事，又说不当以家事叨扰天子，我身为一国之君，却希望保留那些细碎的琐事。人们常说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，百姓都是我的子民，我却同样是我儿女的父亲。倘若因为天子大公无私不能拥有家常琐事，那是多么寂寞的一件事啊，想来自古以来的帝皇称孤道寡便是这个原因吧！
我常常在朝堂上说，拥有高洁情操的人，无需担忧凡尘的叨扰，身具瑾瑜之才，应该大方展示出来。如此，朝廷才能拥有品德高尚的君子，无能的庸才不会冗余六部。倘若有节操的人隐居乡野，有才能的人在朝堂上明哲保身，这是身为主君的我巨大的失职呀。我对于儿女们也是秉持一贯的教导，如今他们成年后皆在众人面前大方展示自己的才华。但身为父亲，我不能眼睁睁看着他们被宵小谋算，遭受非议，否则便是身为君父的我巨大的失职。我不担心皇家隐私泄露，不吝以最美好的言辞赞美他们，也希望通过回忆他们儿时的趣事，让我的儿女们感念手足之情，面对宵小暗算时，能够团结起来，相互扶持。如此，便是是身为父亲的我最大的愿望了。
作者有话说第2章 （序）天子家事
