56、第四十八章 ...
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-天通24年6月26日晚朔州城鄯阳县城-
云来栈小院里的灯一直亮了许久。
赵瑟瑟坐在桌前，纸上的字迹有些潦草，墨迹深深浅浅写着：朔州户约六千二百-待核、拨粮二千石-各地所需及分发情况、城墙损七处-所需修缮物什数量、免役三年-敕令原文……
写到这里，她停下笔，眉头紧锁。一部分数字后面跟着的问号，像一根根刺，扎在她对真相的认知上。
“不对。”她低声自语，纸团在掌心皱成一团“啪”地落进炭盆里，刹那间腾起一缕黑烟，带着点草木与墨灰的焦味，袅袅地往梁上飘。
李银月端着热水进来，看见她烦躁的样子：“怎么了？”
“我记不清了。”赵瑟瑟有些懊恼，“那些账册、军报，我只记得大概。可查案不能只靠大概。我需要看到具体的卷宗——户曹的乡帐、仓曹的出入流水、工曹的物料支用单。”
跟在父亲身边可以轻而易举得到的东西，现在却隔了天堑一般，看不见也摸不着。
李银月问道：“那些东西，我们能弄到吗？”
“难。”
“如今我的轻功和龟息功都算得上大成，我去试试”。
赵瑟瑟立刻道：“不行，太危险。”
“我既然入了这件事中，就早已知道危险。”李银月道：“不必担心，我有数，如果不行就立刻回来，再不济我还有六扇门不良人的身份，他们投鼠忌器不会对我怎么样。但如果我们私下暗查完没有进展才去衙门，他们定然做了防范。”
赵瑟瑟有些意动，但终究还是摇头，“不只是为了你的安全，起码今天不行。衙门被人摸了进去，如果你是衙门的人，你会不会重点清查这两日天进来的所有人？”她想起刺史、郑别驾，“他们若真有问题，这些卷宗要么是假的，要么就被看得死死的，你认不出。至于六扇门的身份，你也有你的事情要去做，能不用在这就不用在这。”
可惜她无法学习轻功，李银月教她的龟息功至今依旧没有进展。
她看向李银月，继续道：“卷宗虽然重要，但也不是最关键的，我们先着眼于百姓的实际情况看看……明日你从市场入手做我们该做的生意，我到朔州去逛逛，这几日也找一找可以作为突破口的……人。”
“胥吏？”
“对。经手具体事务的底层胥吏。他们知道真相，也最可能因为分赃不均、或被压迫而心存怨气。”
窗外传来常漫天和刘掌柜他们喝酒的喧哗，隐约能听见“银钩”、“郑别驾”几个词飘进来，像油锅里溅起的水花。
李银月笑道：“你总是有道理的，就按你说的吧。”
赵瑟瑟轻咳一声，有些无所适从这份朋友的夸奖，拿笔在新纸上画了几笔，“还有……北边。我总觉得有些蹊跷，一是铁实在是太过重要，即便是废弃的铁矿，怎么就这么让匪徒占领？二来，无论是铁还是石，这么重的货物不走平坦的管道实在蹊跷，三来……今日那车辙方向杂乱分不清晰，还需要再请人去看看，如果是往城防运送的，我们再去城防那打探下，便可理清，如果是往北边运送的……”
赵瑟瑟的声音沉了几分，李银月了然，“你可听说过官匪一窝。”
赵瑟瑟点点头，嘴角漫出一丝嘲讽，“也只是听说过而已，不过，即便真是官匪勾结，”她抚着心口，“如今竟也觉得这算不上出人意料了。比起胜州城是看到……官即是匪而言，起码还愿意披一层皮装一装。”
李银月叹息，“这件事我也记下了，我会安排下去，你就不必担心。我明天去到市场上走一走，你行事也注意安全，莫要被人认出来。”
赵瑟瑟道：“嗯，我在朔州的时候没人见过我的模样，你以商行少主的名义去查市场，我刚好想去济世堂看看。”
李银月挑了挑灯芯，抬头道：“峨眉的济世堂？我记得云州的布行掌柜说峨眉在北方收徒的点设在朔州州府，人多眼杂……”
赵瑟瑟道：“要的就是人多眼杂。最危险的都由你们做了，我总不能大门不出二门不迈，长安不少贵女都喜欢做善事，从招远村的村正的表现，朔州也应该大差不差，我以做善事祈福的名义去。”
二人讨论结束，在屋里各自歇下，赵瑟瑟躺在床上却一时睡不着。黑暗中，那些数字还在眼前飘，那粗粝的赈灾粮似乎卡在喉口，村正的眼神……
它们像散落的珠子，她看得见每一颗，却找不到串起它们的线。
-天通24年6月27日晨朔州城鄯阳县城-
赵瑟瑟醒来时，窗外天色已是大亮，比她平日起身的时辰晚了不少。脑袋有些昏沉，但精神尚可，昨夜那些纷乱的思绪带来的焦躁感，似乎被一场无梦的沉睡抚平了些许。
她坐起身，目光落在床边小几上那个小巧的香炉上。炉中香已燃尽，只余一层薄薄的、带着特殊清苦气味的香灰。
赵瑟瑟微怔，或许是昨夜梦里的混乱，她不合时宜地想起了前世，李承鄞对小枫的关切与不一般的眼神让那时的她心生不安，可是作为善解人意的赵良娣，她不能发脾气也不能指责，毕竟在所有人眼里，她都是备受宠爱的赵良娣啊……
她做不了任何事情，可爱情再盲目也会有危机感，所以李承鄞不在青鸾殿的时候，她连着夜的失眠。可就算李承鄞躺在身侧，她也担心他会不会又如之前一般半夜离开……后来就不再担心了……她的担心对于一个人是恶心的负担，所以那时是谁给她点了安神的香，使人无法有孕的安神香，一目了然……
她想起这些事情，带着无比清晰的思绪，仿佛一个旁观者。常漫天似乎昨夜喝得尽兴，此刻鼾声隐隐从隔壁传来。赵瑟瑟涣散的目光又重新凝起神，瞧了眼外面的天光，低声笑了笑，掀被起身，穿戴整齐。
一身半新不旧的藕荷色襦裙，外罩素色半臂，头发挽成简单的圆髻，只簪一支不起眼的银簪。对着模糊的铜镜看了看，确认无误后，推开房门，果然看见门外右侧的廊下，一个身着利落短打、腰悬短刀的女子，娃娃脸，正在逗地上的蛐蛐。
孙梁见她出来，立刻站直身子，抱拳低声道：“赵娘……夫人醒了。三郎君天未亮便已带着王镖师等人出去了，吩咐属下在此护卫夫人，听候差遣。早膳已让伙计备着，娘子是在房里用，还是？”
“去……不，还是端到房里吧。”赵瑟瑟脚步在门口顿了顿，又收了回来，她本想直接去大堂用早饭，顺便听听南来北往的客商闲谈，但李银月如今是李记商行的三郎君，自己是一个染了风寒又出身书香门第的妇人，似乎不该在鱼龙混杂的大堂抛头露面，更不该对市井流言表现出过多兴趣。
早饭是简单的粟米粥、两块蒸饼并一碟咸菘菜，没有青鸾殿里的精致丰富，没有将军府的贴合胃口，但比起招远村的……她还要多求什么呢？
赵瑟瑟本心急探查一事只想随便对付两口，可到最后几乎以一种虔诚的认真吃完，然后才站起身，拿起一顶青纱幕篱，轻纱垂落，遮住了面容。
“阿梁，走吧。”
云来栈地处朔州城西市边缘，出门便是略显凌乱的街巷。清晨的市集已然开张，吆喝声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声混成一片，才到大堂已经闻得到空气里飘着的炊烟、牲畜粪便和某种廉价香料的混合气味。
赵瑟瑟步履从容，目光透过轻纱，不动声色地扫过周围
刘掌柜在柜台后拨弄算盘，偶尔与熟客寒暄两句，说的多是端午庆的筹备、哪家铺子新到了货。
并无她想知道的消息。
掌柜的看了她一眼，笑容和煦，“夫人要出门？”
赵瑟瑟随意点点头，似是嫌弃的挪了挪脚步，一副努力亲民却仍带着清高的语气，“哪里卖着笔墨纸砚？”
掌柜的说了位置，孙梁已经驾着马车到了门口，赵瑟瑟放弃自己上马车的想法，顶着掌柜的目光，被孙梁扶着踩上车凳。
帘子和心一起放下来，明明是上一辈子…不，哪怕是去西洲时都无比自然的上车凳的动作，怎么如今却觉得分外不适应。
她重重叹了一口气，和孙梁说了纸笔铺的位置，便掀起一点点帘子，凝神看两旁的动静，吵吵嚷嚷的烟火气令人心安，可惜带着口音的话说的急了，听不大懂。
孙梁看起来娃娃脸，做事却格外靠谱，大概是李银月交代过，她特地绕到一处据说常有胥吏聚集的摊子附近，瞄准了目标摊子就朝赵瑟瑟道：“夫人，这就是郎君说的那家馄饨，我去给他带一份。”
赵瑟瑟只伸出手示意她去，掩唇咳嗽两声，但集市吵闹，她不便下车就什么也听不到。
孙梁要了碗馄饨装进竹碗里带走，等候的时候，听到邻桌几个穿着半旧公服、袖口沾着墨迹的人，正边吃边低声抱怨。
“……端午庆的彩绸还没批下来，郑别驾催得跟什么似的，库里哪有？难不成让我变出来？”
“变？你变个屁！北山那边……”
“嘘！小声点！……反正啊，这差事是没法干了，功劳没有，黑锅一堆。”
“听说昨晚户曹那边又盘账盘到半夜，刘仓督的脸黑得跟锅底似的……”
孙梁将话原封不动重复给赵瑟瑟。
北山、彩绸、盘账……碎片般的词句，与赵瑟瑟心中的疑团隐隐呼应，还没有多想，马车已到了一家看起来稍齐整些的文房铺子。
铺子不大，掌柜是个戴方巾的老者。赵瑟瑟挑了几刀最普通的竹纸，两块墨锭，又选了支羊毫小楷。付钱时，她状似无意地问道：“掌柜的，请问这朔州城里，可有个叫济世堂的地方？”
老掌柜一边包着纸笔，一边答道：“济世堂？有，有！在城东安仁坊那边，才新开不久，门脸挺大，好找。娘子消息可真灵，是家里人要看病？”
赵瑟瑟叹了口气，声音里带上恰到好处的忧虑：“是家中长女，自幼身子骨弱，看了不少郎中也不见大好，有这般的消息总要留意些。听说峨眉的师父们医术精湛，在朔州设有济世堂行医，也收徒，便想着……能不能送去瞧瞧，若能得师父们调理调理，哪怕学些强身健体的法子，也是好的。”
这话只有关于济世堂的情况是真的，勉强算是半真半假，但她没有做过母亲，赵瑟瑟努力学着太皇太后担心小枫时的语气，倒也有几分情真意切。
老掌柜露出同情的神色，“哎，孩子身子弱，父母总是要多操心。济世堂的师父们听说每两日就义诊，医术听说是不错。不过收徒……似乎有些章程，不是随便就收的。娘子可以去问问看。”
赵瑟瑟道了谢，拿起包好的纸笔，走出铺子。
城东安仁坊相比西市要清静整齐些，多是住户与小店铺，孙梁将马车停在济世堂对面的街角。
赵瑟瑟透过车帘缝隙望去，一眼就看见了那道醒目的红衣——正是峨眉派的马秀真。她正在义诊摊前，利落地给一个老妇包扎手腕，动作干脆，神色专注。与她搭手的是几个年轻些的坤道，忙而不乱。
队伍排得不算长，多是衣衫褴褛的百姓，间或有一两个穿着稍整齐些的，面色也是愁苦。
赵瑟瑟的目光在马秀真身上停留片刻，随即移开，打量起济世堂的整体格局。门面新，青砖瓦缝里的灰浆颜色还很鲜——有幸在胜州看过破败的刺史府如何修缮，赵瑟瑟觉得自己如今总不算太过一无所知——确实如老掌柜所言，开业不久。除了正门，侧边还有一道小门，此刻紧闭着。后墙颇高，与邻屋隔着一道窄巷。
“阿梁，”赵瑟瑟低声吩咐，“你过去，就说……家中夫人听说济世堂师父仁心仁术，想来为体弱的女儿问问，可否请师父方便时一见。不必提我身份，只说姓李，暂住云来栈。”
“是。”孙梁应下，利落地跳下马车，快步穿过街道，向济世堂门口走去。她没去打扰正在忙碌的马秀真，而是找了旁边一个负责维持秩序的年长坤道，低声说了几句。
那坤道抬眼往马车方向看了看，略一沉吟，对孙梁点了点头，又说了几句话。孙梁很快回来，隔着车帘禀报：“夫人，那坤道说，'马师姐现下正忙，不便打扰。若夫人确有事相询，明日未时三刻开始着手收徒一事，从侧门递帖子求见即可'。还有……”孙梁顿了顿，“她说，收徒一事，须看缘分根骨，更要家里舍得，并非易事。”
明日未时三刻……赵瑟瑟她沉吟片刻，马秀真在此，至少说明峨眉派在此地的济世堂并非虚设，且由得力弟子主持。这看缘分根骨、家里舍得的话，既是门槛，或许也是某种暗示或筛选。
“知道了。我们回去。”赵瑟瑟道。今日的目的已达到，确认了地点、主事人，并留下了接触的引子。
孙梁驾车调头，缓缓驶离安仁坊。车厢里，赵瑟瑟摘下幕篱，指尖无意识地摩挲着那叠新买的竹纸。粗糙的触感让她心神稍定。马秀真忙碌而认真的身影在她脑中闪过，与记忆中在父亲军营努力训练的品春、阎铁珊府里见过一面的如今峨眉掌门、还有李银月利落的身手隐约重叠。
不同路，却都是在这世道里，努力掌握自己命运、甚至想为旁人做点什么的女子。
回云来栈的路上，她让孙梁绕了点路，刻意从州衙附近的街道经过。衙门口守着佩刀的兵卒，比城门处似乎更森严些。几个胥吏模样的人匆匆进出，面色大多紧绷，看不出任何异常。
回到云来栈小院，已近午时。客栈里飘出饭菜的香气，夹杂着客商们的谈笑声。赵瑟瑟回到房中，孙梁自去安排午饭，并低声说会留意李银月等人是否回来。
独自坐在窗前，赵瑟瑟提笔写下一首诗摆在一旁，这才开始写今日所见。
写罢，她将纸仔细折好，收进贴身荷包里。等李银月那边探查市场的结果，尤其是铁料、石料、皮毛药材的流向和价格异动，将是拼上另一块关键图板。
等待的时光有些漫长。赵瑟瑟强迫自己静下心来，拿起昨日看了一半的本地志书，却有些看不进去。
父亲知晓这朔州城内，或许正有人蛀空他好不容易收复的城池，可为什么什么都没做了……不，自己怎么能强求父亲放下军务与这些蠹虫较劲，赵家本就出生寒微，没有盟友，自己如今又放弃了入宫求尊崇，果然…还是要小心再小心……
至于放弃探查，赵瑟瑟没想过，招远村的一幕幕不允许，胜州外地浮尸不会同意，被杀的流民不会同意……她的良心也不会同意。
窗外日头渐渐西斜，客栈里的喧哗声似乎也低了下去。终于，在申时初刻，院外传来了熟悉的脚步声和李银月压低嗓音与常漫天说话的声音。
赵瑟精神一振，放下书卷。
门被推开，李银月带着一身淡淡的尘土和市井气息进来，反手关上门，对赵瑟瑟点了点头，简单明了的陈述：“粮价诡异且比丰年时高了数成。官仓卖陈米，一斗八十文，但每人限购三升，还要户籍凭证。黑市新米，一斗二百五十文，随便买。铁器更离谱——官营铺子只有粗笨农具，一把锄头敢要五百文。私底下找掮客，能买到好铁料，价钱反倒便宜些。”
“等等…”赵瑟瑟忽然意识到什么，“农具…铁，你的意思是农具是有铁的？”
她早已不在乎暴露自己的无知。
李银月道：“好些的是要有铁，偏远的老百姓家里倒是少见，但如果是朝廷发放的--据我所知，应当有一部分铁制发给村里共同使用。”
“我知道了…”赵瑟瑟不确定自己的猜测，于是又问：“修城的事呢？”
李银月压低声音，“车辙已经被新痕代替，看不出来方向。我们又打听修城民夫的事，几个车夫都讳莫如深。只说官府的事少打听，也没听过什么工钱，交钱管饭。对了，有人漏了一句反正人都被分开了，同村都没见过几个。”
郑别驾。
赵瑟瑟终于想起了这个人——朔州别驾郑裕，出身荥阳郑氏，是二皇子举荐的官。父亲提起他时，只说了一句：“此人长于账目。”
长于账目。
她把这四个字在心里默念一遍，道：“我怀疑农具的铁……甚至城防的铁都被人……贪墨了。”
贪墨这个做什么……赵瑟瑟脑海里是上一世小枫逃走那日城墙上密密麻麻的箭头，还有二皇子造反那日的刀枪剑戟声。
