57、第四十九章 ...
-
-天通24年6月27日朔州城招远村-
村正攥着狗剩的胳膊，猫着腰往山坳后路钻。林子里的风吹得人后颈发凉，两人连大气都不敢喘，只听见自己的心跳咚咚撞着胸口。
“抓到……你了。”
狗剩嗓子眼的“娘”字还没开口，寒光就闪了一下，村正想拦，却觉腿肚子一软，眼前发黑，喉咙里涌上止不住的腥甜，只看见黑压压的影子。
那影子声音轻飘飘的，“一个不留。”
-天通24年6月27日晚朔州城鄯阳县城-
朔州别驾郑裕是荥阳郑氏偏房子弟，面白微须，见人先带三分笑，人称郑君子，意味真君子也。
更深夜露，君子家中明烛高悬。
账册乱七八糟堆在案上，有户曹的草账、工曹的料单、崔记的私账、还有根本说不清来源的碎纸片。
郑君子眼里没了笑，带着疾厉刀光的神色，“蠢材！一群蠢材！让你把旧粮掺进今春朝廷新拨的赈灾粮里，但没让你用那批粮在云州仓里就霉了三成的！现在好几个村的人吃了上吐下泻！”他手指颤着几乎抵在崔明堂的额头，“还有你手下那个王大疤痢！那群没脑子的，不就是有个村民看到了车轱辘的痕迹吗？有必要为了灭口直接屠了半个村子？动静闹这么大，怎么捂？!"
崔明堂一脸愁苦，道：“郑公，这也不能怪我…世子那边催铜料催得跟索命一样。其他的陈粮也是钱，不卖…拿什么去收铜料给二皇子？”他眼球一抬，见郑裕神色松动，试探着说：“招远村那边……也是蹊跷，几个村都上吐下泻，就招远村没事…我也是担心才让王大疤痢去看看……让谁知道那村正发什么疯……王大疤痢说他也是没有办法。”
“没办法？好一个没办法！那你告诉他…”郑裕的声音压低了，像陡峭山缝里溢出来的寒风，“我也没办法了。让他自个儿了结。”
崔明堂瞠目，“明公……”
“刘钊！”郑裕不理他，又转向缩成鹌鹑的刘仓督，“城墙修的怎么样？端午庆前必须有个样子给刺史看！”
刘仓督声音发颤，“郑、郑公，青砖不够……要不先用土坯凑合下，外面刷层白灰，远看……远看还行。”
“青砖呢！我问你，青砖呢！去哪里了？”郑裕眼前一黑。他仿佛已经看到端午庆时，某段新修的城墙被孩童蹭掉白灰，露出里面草草垒起的土坯，引得围观百姓窃窃私语的场景。
刘仓督快速掀起眼皮颤巍巍看了一眼郑裕的神色，“这段时间端午庆……银子不够……我想着先紧着端午庆那边…”
“银子不够？”郑裕咬牙切齿，“办一个端午庆要多少银子？核定的预算不过千贯，你们倒好，直接往上报了一千八百贯！足足虚报八百贯！银子还没下来，姓魏的一伸手就是两百贯！还有你们……教坊虚报乐工、采买彩绸蔬果克扣……这些个小钱我睁一只眼闭一只眼，权当没看见！可你们呢！”他猛的一拍桌案，“修城墙的青砖款是户部下拨的城防专款！是钉死在账册上、要报户部勘合的！你们也敢动？！”
“郑别驾何必动这么大的肝火？那银子是我挪了……”院门外传来一声轻哂，都仓参军魏坤一身青绸，大摇大摆走进来，他瞥了眼畏畏缩缩的刘仓督，似笑非笑地看向郑裕，语气带着几分戏谑：“反正就连修城墙要用的铁腰、铁榫、铁箍，还有……”他瞧见摊开在桌案上的户部符牒（朔州都督府，奉户部勘合，拨付城防熟铁八百斤，农具铁一千二百斤，限孟夏前交割讫，毋得延误）语气更带了些无所谓，“户部专门下拨的七百斤农具铁料，要分给朔州下辖三县的农户打造犁铧、锄头，不也经刺史与您郑别驾点头默许，一车车送到北山崔家窑炉里了？”他将折扇往桌上随意一抛，就这么大马横刀地坐下，“一点子青砖算什么？”
郑裕指尖叩在案几上，掀起一抹凉薄的笑意，抬眼看向魏坤，“魏坤，说话要讲分寸。上次你在银钩赌坊的三百贯的赌债，还是我压下了仓廒的亏空账替你抹平的，真要因小失大，坏了刺史和崔家的大事，你觉得刺史会先办谁？”
“就是些青砖，能坏什么事！今年赵将军将城收回来后，您调任朔州不到两个月……榷盐一事，您一转手就赚了五千贯，赈济粮掺陈米起码也有三千贯吧……末吏这点银子，在您眼里，怕是连塞牙缝都不够吧？别驾，您要是有火气，银钩的莺莺燕燕还不够您泻火，有必要来这对着我的人指桑骂槐？”
“那些钱是给我的吗！？上上下下哪里不用打点？”郑裕猛地一拍案几，魏坤被慑得肩膀一耸，方才那股混不吝的劲儿泄了些许，心中暗骂不已，却也清楚此时最好闭嘴。
“朔州刚经历战乱，赵敬禹的队伍用命打下来的地，你不给他分点？还有户部、兵部、御史台多少眼睛盯着这里！榷盐是拿了五千贯，但光荥阳本家要抽三成打点长安的门路，剩下七成，三成要分给经手的各曹官吏，两成要孝敬刺史作节仪，还有两成要备着应付随时可能下来的巡察使！你当这是过家家？”他手指连着胡须一起颤起来，眼皮下的眶已逼出些红意来，“陈米那是惯例……怎么就是我的主意？其他时候我有怪过你们什么？是你们不该眼皮子浅到连几块青砖都不放过！”
眼皮子浅几个字落在耳朵，魏坤那压下去的火瞬间烧起来，他阴测测地嗤笑一声，用扇骨敲了敲桌上户部牒文，那表明了层层盘剥的惯例的牒文，道：“郑公，学而优则仕，当官为的就是过好日子，我们是眼皮子浅，没有像你们一样的大家族给兜底，如果不靠一次次的'青砖'，光靠俸禄能活个人样吗？招远村几十条人命是可惜，但丢了也就丢了。可当时若让那村正真发现什么，咱们现在坐在这儿谈的，就不是青砖，而是人头了！”他先是往前一凑，在“人头”二字加了重，随后瞧着郑裕铁青的脸色，笑着仰往后靠在圆椅背上，腿往桌案一搭，“到那时，我不过是来朔州混一混资历的，有姐姐能保我……您呢？”
“我？”郑裕极轻地重复了一遍，甚至短促地笑了一声，他看着魏坤那张犹带几分年轻人不知天高地厚的脸，看着他眼底那抹倚仗亲缘而有恃无恐的光，那铁青的脸色倏忽就缓和下来，带着几分轻蔑，“魏参军，你姐姐是忠王侧妃，忠王殿下……自然是尊贵人。你知道……上月…”他抬手在太阳穴处点了点，像是才想起来，哦了一声，笑道：“上月御史台刚参了忠王殿下一位管庄子的内兄纵仆夺田、殴伤人命，殿下亲自上表请罪，那人依律判了流刑。陛下为此还赞了殿下深明大义，不徇私情。”
魏坤脸上的得意凝住了，眼中却仍是不耐，他又不是仆役，他是忠王的小舅子！
“这事你定然是知道的。但你知道参他的御史中丞姓什么吗？”郑裕想起魏侧妃送来的东西和信，慢慢靠近他，压低了声音，“姓郑。出自我荥阳郑氏北祖房第二支，论辈分，我该叫他一声十三叔公。”他的手搭在魏坤的椅子上，指尖点着，语气浑然不见之前的急促，带着些因刚才气急而来的微哑，“我告诉你这青砖款不能动，不是因为怕户部勘合——那账目，自有户部度支司里我郑氏门生故吏去周旋，但你们不该坏了规矩，让下面做事的人以为可以没底线。规矩一破，蚂蚁就能蛀穿堤坝。”
郑裕的声音陡然拔高，又重重落下，锐利的眼神扫过脸上生出怯意的魏坤，和扶了吓得差点瘫软的刘仓督一把的崔明堂，放缓了语速，像在陈述一个与己无关的事实，“魏坤，你姐姐是在王府，但你也就一个在王府的姐姐。而我荥阳郑氏的女儿，这三百年来，出过三位皇后，五位太子妃，与皇室联姻十一桩。三百年……这江山换了多少姓？而我郑家，依旧是名门冠盖。”
魏坤脸上那点硬挤出来的笑容终于挂不住了。他腮帮子的肌肉绷紧了一下，握着折扇的手指节有些发白，“您……说这些个做什么？现在不是在讨论青砖的事吗？”
郑裕见好就收，脸上那层寒冰稍稍融化，“是啊，青砖，魏参军，可有什么主意？”
魏坤深吸一口气，面上微白，“最好的自然是把钱补上……但端午庆迫在眉睫…还有招远村那边……”
郑裕坐回主位，手指在案几上轻轻敲击，语气平稳，仿佛刚才的疾言厉色都没有发生过，“第一，招远村的事对外就说是…疫病，王大疤痢这些参与屠村的人不能留，此事，魏参军你亲自盯着，出了事可没有人保你。”
魏坤脸色白了白，但咬了咬牙，点头：“……是。”
“第二，青砖款窟窿。砖我来想办法，但你挪走的两百贯，一百五十贯即刻归还。剩余五十贯，以及教坊等处虚报的款项，我给你三天时间，从端午庆其他可调整的开销里挤出来，平掉账目。具体如何调整，你与刘仓督斟酌，切记，面子上的热闹不能减。”
“末吏……明白了。”魏坤哑着嗓子，深深躬下身，这一次，腰弯得极低，姿态里再无半分勉强。
郑裕挥挥手，不再看他。魏坤如蒙大赦，几乎是倒退着出了书房，连大气都不敢喘，屋里剩下的另两人也不敢说话。
灯花“噼啪”爆了一声，郑裕转着手指上的玉扳指，轻笑……银钩赌坊平地而起凭借的难道是那个真蓝胡子假玉虎？魏坤啊魏坤……是你自己要进圈子的，可怪不得我心狠啊。
他瞧向鹌鹑似的刘钊，淡淡道：“将库中还能用的旧砖、残砖全部清点，优先补到端午庆刺史会经过的那段城墙内侧，务必糊结实，白灰加厚。至于姓魏的钱…你自个拿着吧。”
随后又看向崔明堂，郑裕又看向崔明堂，语气和缓带着些长辈的训导：“铜料的事，仍是重中之重，别耽误了。招远村这件事，姓魏的来求你也不能答应，我们的手不能脏在这种事上。”
崔明堂神色一凛，躬身道：“姐夫，明堂明白，铜料绝不会误！”
“去吧。各自把事办妥。”郑裕挥挥手，显露出疲惫。
刘钊和崔明堂如蒙大赦，躬身退出，脚步都有些虚浮。
书房终于彻底安静下来。郑裕独自对着跳动的灯火，魏坤……忠王侧妃的弟弟，忠王是二皇子的臂助。
郑裕的眼神带着冷意，他想起父亲和族叔的话，“皇帝老了。如今留下的这几个……二皇子，杜氏所出，与我们还算亲近，但近来心气高了，招呼打得是越来越潦草，甚至敢教训起我们来。”
他将话放在舌尖，慢慢重复：“跳得太高，容易摔着。得让他知道，这梯子是谁给他扶着的。”
他的目光落在未封漆的信上——这封信是给赵敬禹的。
三月前，赵敬禹出长安后，朔州还在“突厥人”手里的时候，就已经谈妥：崔家和郑家给他钱粮，助他犒赏军队、结交长安，他默许两家在朔州处置一些铁料铜料。
各取所需。
明明都是寒门，赵敬禹就是个聪明人，不像……
他的思绪被门外极轻的脚步声打断。
老仆郑安无声进来，将一封信函放在案头，低声道：“阿郎，六郎君有信至，刚从胜州送来。”
郑裕精神微微一振，堂兄郑渝，在胜州赵敬禹军中任录事参军，位置紧要。他深夜急信，必有要事。
他挥退郑安，拆开信：
“……犹记尔幼时多爱花，可记陇西赵公？今岁似欲为宅中嘉木择良土而移栽，闻者皆翘首，竟连杜曲旧识与昭国坊贵人，皆遣人问询其养护之法……军中杜侯亦爱花，闻听此事，京中书信往来似较往常更频……多年未见，且勿烦愚兄絮语，须知千里之堤，系于根基；百年之木，荫在根本，定珍重万千。”
赵公嘉木？郑裕思索片刻，眼神一凝。是了，赵敬禹那位正值婚龄、却随父在军中的独女，赵瑟瑟。
那么，“杜曲旧识”？
郑裕缓缓将信纸移向烛火，看着火舌舔舐纸角，字句在火焰中蜷曲、变黑、化为轻烟。
杜曲……京兆杜氏祖居之地。朝中如今哪位贵人与杜曲渊源最深？是杜家要和赵家联姻？可是，昭国坊又是什么意思？昭国坊在长安城北，多是亲王、公主、顶级勋戚与当朝宰辅的宅邸。
郑裕猛的一震，随即放松下来，是了……如果杜曲是二皇子，昭国坊便是指向被高于明的皇后侄女收养的五皇子，这就说得通了。
他重新看向自己那封即将送往胜州、向赵敬禹输诚示好的信，终于，提笔在给赵敬禹的信后多添了一段：
“另，朔州端午庆筹备渐入佳境，虽不及长安上元之盛，然边地百姓期盼，亦有一番热闹。前有赖女郎筹朔州诸事数日，若得暇南来观礼，一睹边城恢复之风貌，亦是佳话。朔州虽陋，必竭力护卫女郎周全，聊表对将军虎威之敬仰。”
作者有话说
第57章 第四十九章
