《春日宴》青绿小九

4、第 4 章

　　说实在的，叶墨很讨厌叶离这种逼问的方式。
　　藤条凛冽，抽在肌肤上、一记就是一条印子，疼在皮肉里经久不散。待到连续十四五记抽上去时，那道印子就已变成一道撕裂开的口子，皮肉外翻血肉模糊。
　　小的时候犯了错，自己有时不接受哥哥的道理或者不服软，叶离都会耐心地拉了他再讲一遍；但若是还不认错，便只有戒尺招呼了。叶离往往是一边抽打惩处，一边自顾提问。他不会理你是否因疼痛而说不出一句完整的话来，只会注意你是否在认真地思考。
　　等到后来叶墨稍大些时，叶离便不再将他随意压在膝头教训了。戒尺变成了藤条，叶离从此只盯着臀上的一处地方抽打。他自知小弟的倔强，也知道一味的责打并不能让他惧怕，因此定了规矩，只以二十记为线。若超出二十记还回答不完，便将他赶到院子外面，先站上几柱香的马步桩再说。
　　叶离问完了话，便暂停了责打，只让小弟稍缓片刻。他到一旁取了一块白色丝绢，缓缓擦去藤条上弟弟的血。他看着小弟浑身不能自已的发颤，心里自然心疼。叶墨的臀上横着一道狰狞的口子，有血不断流出，抹红了他的半边臀腿。叶离抿一抿唇，又走过去轻声道：“叶墨，这一次，你让哥哥开始怀疑，是不是从一开始、就没有把你教好。”他嘴上这样说着，只觉得更加心寒，于是狠下心来、又一记藤条夹带着风重重挥下。
　　“啊——”
　　叶墨原本以为哥哥已教训完了，这下子本就毫无准备。他下意识地用手去挡，却被叶离伸手擒住。哥哥的手冰冷而有力，令他的呼痛声中平添一抹绝望。
　　“爱人者，人恒爱之。”叶墨淡淡的出口教训，依稀有恨铁不成钢的痛心疾首，“不爱人者，也必定无人爱之。”
　　叶墨骤然被眼泪迷了眼，他双手都被哥哥牢牢压在背后，此时双腿放软、哪还撑得住身子，所以只能勉强挂在书桌上。他平日里引以为傲的自制力与温润儒雅的气质此时已荡然无存，只口中下意识的喊着哥哥，就像小时候一样：将自己所有的软弱都剥开，给这个他心里最崇敬的长兄看，以此博得怜惜与饶恕。
　　叶离不理他，只连着狠抽几记，边训道：“叶墨，哥哥真的不清楚究竟是哪里带错了你，让你养成如今毒辣的手段和表里不一的性格。”
　　叶墨的身子彻底僵住，只觉得自己在叶离的目光下无处遁形。他的声音沙哑的厉害，身后的疼痛只让他恨不得此刻能晕过去才好。他颤声道：“哥哥……我知错了。”
　　叶离将他摁在桌子上，藤条抖了抖终于没再落下。他冰冷的手指轻轻的抚过小弟臀上那道伤口：“墨儿，哥哥知道你此时定然痛不欲生。可你杀他、杀他父、杀他母、他子、他女、他家上下时，便不觉得痛吗？但凡你能看清那些人眼中十分之一的悲情、感到他们身上十分之一的痛苦，哥哥又何必要用这种方式教你’爱惜人命’？”叶离稍顿，轻叹道，“己所不欲勿施于人——人非草芥啊。”
　　叶离手上的劲道重了几分，他似乎还准备说些什么，却不料这时突然传来一阵急促的敲门声。叶离先是一惊，紧接着不由蹙眉。他训诫小弟时一向不许人打扰，纵然是李伯也不会如此不懂规矩。
　　“哥……”叶墨猛的转头望着他，眸子里满是恐惧与哀求。
　　叶离自然知道这个弟弟是在怕什么，他安抚般的抚过小弟的鬓角，便取了叶墨先前脱下的外衿，搭在后者身上。叶离自己怕风怕寒，因此亦裹了件书房里常备着的大氅，这才过去开门。
　　果然是李伯。
　　“大爷恕罪。”李伯神情凝重，“原不该来打扰，只是事出紧急……”
　　叶离这才看到李伯身后还跟了名小厮。那小厮一副风尘仆仆的模样，嘴角都干裂开了。叶离心下一沉，只觉得似要有大事发生。他合上房门，对李伯道：“劳烦您照顾墨儿了。”继而便看向那小厮，“你且随我到正堂来。”

　　叶离带那小厮一同去了正堂，甫一进门，那小厮便长长叩首在地：“禀大爷，河套紧急军报！”
　　叶离拿过他呈上的小小信笺，展开一看，见上面只匆匆写了两行字：廿二日嵬人汗王率十万兵攻河套，已至平泊城下。
　　他心中一惊，嵬人乃新即位的刺勒克汗。刺勒部位于中原西北，一向逐水草而居，兵强马壮、能征善战。刺勒与国朝是世仇，一向兵戈不断。只是这些年来刺勒王室间兄弟争权，这才给国朝喘息之际。
　　叶离沉声问道：“此等紧急军事，为何不速速呈报庄主？”
　　那小厮面露难色：“庄主已在大夫人处歇下了。大夫人发话，管它天崩地裂，皆不许打扰庄主安寝。”
　　叶离又问：“这可是我们的线人从军中传回的密报？”
　　小厮连忙称是。
　　“估摸朝廷的快报何时能送达？”
　　“如此大事，必然是八百里加急。想来最迟明日上午，也该到了。”
　　叶离沉吟片刻，便吩咐他下去休息。他取了盏灯，自己匆匆向大夫人房中走去。到了门口，果然见好几个小厮婢女守在那里，也怪不得那报信小厮只能寻到他那里去。
　　叶离才一过去，便见大夫人房中的秋玉姑姑迎了上来。秋玉姑姑原是大夫人的陪嫁，早年嫁给了庄子里的一位账房先生，那账房先生早亡，难为她年纪轻轻就做了寡妇。大夫人见她可怜，便又让她回身边伺候。
　　秋玉姑姑笑了道：“深更半夜的，大爷怎么来了？”
　　叶离略一颔首：“打扰姑姑了。只是叶离有急事，不得不求见庄主。”
　　庄子里的人都知晓霜邹一向极爱重这个徒儿，秋玉姑姑虽受大夫人吩咐，此时亦不敢轻易推脱了他，只笑了劝道：“庄主与夫人今夜歇的早，这会儿怕已是睡着了。大爷有什么事，不能明日面呈吗？”
　　叶离只道：“此事不可耽搁。姑姑只管进去通传，若是怪罪下来，叶离一力承担。”
　　秋玉姑姑听他这样讲，便也不好多说，只能进去通禀。不一会儿便见她出来，对叶离笑着说道：“庄主说夜里风大，让大爷且去书房稍等片刻。他更了衣便来。”
　　叶离点头道谢，便去霜邹的书房静候。只一炷香的时间，霜邹便也进来。他只穿了一套白色的单衣，头也松散披着，的确像是刚从床上被叫醒。他眉眼原本凌厉，此时略有些睡眼惺忪，倒是比往日看起来更温和些。
　　叶离向他揖礼，正要口中告罪时，就听霜邹先嗔道：“夜里寒凉，不是早说了让你不要出来走动吗？怎么又不听话！”
　　叶离只微抿唇，神色少有的凝重：“师父，北边出事了。”说罢，便把那小小的信笺呈给他。
　　霜邹展开一看，也是面露惊讶之色。他思索片刻，却缓缓笑开：“当年高祖背信弃义，如今倒轮到他的后辈替他偿还了。”
　　前朝哀宗治下，天灾人祸不断，江山分崩离析只在旦夕之间。今高祖占齐鲁之地，与江、潘二军鼎足而立，多亏与刺勒部签订盟约、东西互为犄角，这才能一扫天下、安邦定国。刺勒经此一役元气大伤；高祖却因收编了江、潘二军士气正盛，于是索性撕毁盟书、一朝翻脸，将刺勒赶出漠北。
　　前些年刺勒王庭内祸起萧墙，再难支撑与国朝的战争，因此对先帝修书称臣。如今想来不过短短五年有余，谁料那汗王竟在此时背信弃义、率军东侵，倒也称得上一句天道循环报应不爽。
　　“这是两日前的军报，”叶离道，“也不知现下平泊城里是如何情景、能否挡住嵬人的攻势。”
　　霜邹却笑：“皇帝四海承平已久，也该让他受些敲打，免得只来寻我们的麻烦。”
　　康义庄掌天下精铁炼造，因此但凡国朝用兵，都难免依仗康义庄。许是因刺勒这些年里对国朝称臣，皇帝自觉这是好时机，这才处处给康义庄设下绊子，今春更颁下了新法，使庄上举步维艰。
　　叶离便问道：“朝廷或已得了消息、或是最迟明日知晓此事。不知师父如何打算？”
　　“如今城门已锁，那就明日派人快马传下话去，”霜邹道，“让各处矿上、铁坊停工，就说是庄子里发不下工钱。再让他们盘点存货，将已铸好的精铁与兵器都仔细收拾入库。没有本座的允许，从即日起不许跑出去一两铁粉、也不许流出一支箭头。”
　　叶离心知霜邹这是要趁着大战之际，逼迫皇帝撤下新法。他虽心有不忍，只不知这利益之争下、多少边关百姓要无辜受累，但也自知不该多话，于是只点头应了，又与霜邹商讨了些详细事项，便招了几名心腹小厮进来，命他们准备第二日清早出城。待到二人回过神来，才发觉三更已过。霜邹见叶离面露倦色，便也打了个哈欠，装作不经意地问道：“天色已晚，你今夜不如就同为师一起歇在这里吧？”
　　叶离心中原本记挂着小弟伤势，但转念一想，墨儿此时应已睡熟了。若他回去，房里的小厮婢子自然都要跟着起来伺候，如此折腾一番只怕反而让小弟休息不好。如此想着，他便索性应下，只道：“那就叨扰师父了。”
　　霜邹心下一喜，便笑道：“你我师徒的确已许久不曾抵足而眠了。”他知叶离夜间怕冷，因此又叫人备好了厚褥子与汤婆子。
　　二人洗漱完毕，这才在书房小塌上一正一反的颠倒睡下。叶离记挂幼弟，只想着第二天一早要回去照顾，因此很快入睡。倒是霜邹心绪难平，想要伸腿又怕挡到叶离，想要翻身又怕吵他醒来，如此一夜又是喜悦、又是煎熬，直到天将亮时，才懵懵睡去。等他再醒来，已是日上三竿，屋里哪还有叶离的影子。他心里只觉得一空，甚是不爽，招来婢女一问，才知叶离一早便回房了，只说待晚些时候再来问安。