《春日宴》青绿小九

3、第 3 章

　　叶离平静的过了些日子，每日只帮着霜邹处理庄里大大小小的事情，闲暇时间便用来读书、焚香、弹琴。
　　这日他正在自己房中用晚膳，便见李伯急匆匆的跑来，面带喜色：“大爷——二爷已到院门口了。”
　　李伯原是服侍霜邹的老人。当年他兄弟二人刚来康义庄，万事皆不熟悉，霜邹便指了李伯前来照料他二人起居。李伯一向尽心，又在庄子里颇有资历，因此众人待他自然与平常奴仆不同。
　　叶离向他点点头，示意自己知道了。
　　李伯又道：“大爷可要出去迎……”他话音未落，便笑了打脸道，“哎哟，老奴真是老糊涂了。自古子迎父、弟迎兄，哪有叫哥哥去迎弟弟的。”
　　叶离微微一笑，他倒是不在乎这些虚礼。他许久没见自家小弟，依他的性子、若是在平时自然是要出去等的。只是他心里毕竟记挂着姒易先前提到的事情，因此在这个关头，并不愿叫人留下把柄。他于是只微笑道：“便请李伯代劳了。”
　　李伯揖一礼，笑道：“二爷定是要先去庄主那儿回禀，老奴便去庄主书房那儿等，定然一等一个准。”
　　待送走李伯，叶离便也放下筷子。他招呼了小厮进来，让他们把几样子菜都端回小厨房热着。自己一时无事，便索性去书房读会儿书。
　　他性子虽淡漠，却向来极疼惜这个幼弟，因此既知道他回来，心底便有些静不下来。那书被他草草翻了几页，却没有一个字印在心上。他叹了口气，正准备扔下书，就听门口传来隐隐的脚步声，没过多久便听李伯通禀道：“大爷，二爷来了。”
　　叶离便站起身，边应道：“快进来吧。”
　　门被推开，紧接着便进来一个二十来岁的年轻人。年轻人一身月色湘缎交领直裾，外罩浅黄色直衿，乍看古朴简单，可上面却用银丝细细绣了许多漩涡花纹，富贵隽永。他眉目与叶离出奇的相似，竟似一个模子里刻出来的，具是温润俊逸，只气质却宛若一块温润的羊脂白玉，不比叶离的冷淡冷漠，即使一脸疲容，也是芝兰玉树温文尔雅。
　　来人见了叶离，唇边便更多了几分笑意。他长揖一礼，正要叩首，便被叶离一手扶住，只听叶离道：“不必多礼。”
　　叶墨便笑起来，亲昵的喊了声“哥”。
　　“一路可顺利？”叶离的语气也难得多了丝温情。
　　墨儿笑着应道：“锦城到长安虽路远，但墨儿心里记挂着哥哥，一路快马，只觉得似乎瞬间就赶回哥哥身边了。”
　　叶离又问：“庄主让你办的事情如何了？”
　　“亦妥当了。”叶墨扶哥哥坐下，自己绕到他身后帮他揉捏肩膀，“倒是哥哥让人操心，这两个月还冷的厉害吗？我听李伯说您前些日昏过去了一次，如今可大好了？”
　　叶离拍拍他的手：“本就没有大碍，只是突兀闻了醉梦，难免如此。”
　　“可是……”叶墨犹豫片刻，终于问道：“我听说醉梦最易成瘾，哥哥……没事吗？”
　　叶离微微一笑道：“醉梦醉的是镜中花水中月、梦的是平生放不下；哥哥既无花月可醉，又没有放不下的心事。纵然是吸再多的醉梦，也只不过是昏昏沉睡一场。”
　　叶墨便笑起来：“哥哥是谪仙般的人，此等俗物自然奈何不了您。”他一顿，又好奇问到，“哥哥不是一向不愿交出醉梦的方子吗？为何这次答允了庄主？”
　　叶离道：“如今光景艰难，庄主勉力维持、举步维艰。我身为弟子、护法，自有责任在身。”
　　“早先庄主亦向哥哥讨要方子，却总被推脱；”墨儿便笑，“这回倒是终于如愿了。”
　　叶离哪看不出他是在担心兔死狗烹，这个弟弟向来多心，与霜邹更是一直龃龉不止，因此只能缓缓宽慰道：“庄主待我宽厚，你不必担心。”
　　叶墨只笑了笑，岔开了话题，开始絮絮叨叨地讲起一路见闻。叶离亦默默听着，只偶尔搭话。待墨儿提起他在锦城结交的朋友，叶离这才又想起姒易之前对他讲过的话。他迟疑片刻，只旁敲侧击道：“先前去见庄主时，他可有问起你这位朋友？”
　　叶墨略诧异，只答道：“小弟怎会和庄主聊起私事？此等事，也只有和哥哥说了。”
　　这回倒轮到叶离诧异了，难道是姒易最后依旧隐瞒了此事没有报给庄主吗？但他却也不再多问，只怕这个小弟若知道了自己的一举一动都在霜邹的掌控下，更会多心。叶离于是便换了话题，只问道：“那你在锦城，可调查清楚了那边铁矿上的账目？”
　　叶墨笑道：“雕虫小技耳。本是庄子欠了矿上的钱，承诺了明年一并补清；只那矿场头子在矿上颇有威望，他又听说今年庄子上的光景不好，因此才起了祸心，和几个心腹一同做了假账，只想着偷完了账、好卷钱跑路。”
　　外家底下的人原本就无所谓忠心，只不过是靠着康义庄这棵大树好乘凉。今年事事艰难，他们见捞不到油水、因此起了歹心，倒也是寻常。
　　叶离点点头：“强龙不压地头蛇，你能查清楚此事，想必是经历了一番辛苦的。”
　　“倒还多亏了瀚臣。”叶墨索性停了手中动作，绕到哥哥正前方笑了道，“就是我这次认识的那位朋友。他心思极细，着实有本事；旁人尚且分不清状况时，他只消去矿上看一眼，与那些人聊两句，便能分辨出孰真孰假。”
　　叶离见小弟兴致勃勃，便也顺着他问道：“有此等人物？”
　　“墨儿当初见了，也觉得不信。后来与他多相处了几日，才发现这人是真的厉害。常人都是听人说五分的意思，才能明白三分；厉害些的人物能听五分、明白七八分。”墨儿边说着，边坐到了叶离身旁另一把椅子上，“可依此人眼光之犀利、心思之玲珑，却只需看三分、听一分，便能拼凑出十成十的原貌。”
　　叶离看着弟弟眼角难以掩饰的疲倦与下颌上短短的青色胡茬，淡淡笑道：“若是这样，那的确是值得一交。”他顿一顿，接着又问到，“既查清楚了，你可是押了那矿工头子来京城面见庄主？”
　　叶墨眼神中闪过一丝狠戾，他摇了摇头，依旧是温润笑道：“他怕是来不了了。我只带了那矿上的印信名录等等，就看庄主安排了。”
　　叶离眉角一跳，突兀的有种不祥预感。他停了片刻，方问道：“按规矩是该押解造假之人面见庄主的，为何他来不了？”
　　“……”叶墨沉默少顷，他抬眼小心看看长兄的神色，这才道，“若只是偷一笔小钱、做一笔假账，自然只需将他押回庄里。只是那人存了掏空账面的主意，又伙同了许多矿上的人，如此蚁蛀堤溃，若不杀一儆百，威严何在？”
　　叶离沉默片刻，问道：“他可是不孝不慈、滥杀无辜、十恶不赦之人？”
　　“不是。”叶墨小声答。
　　“那他身为掌事，是否曾仗势欺人、克扣月俸？”
　　“不曾。”叶墨又答。
　　叶离于是只淡淡的看着他：“你将那人如何了？”
　　“我……”叶墨从小在哥哥身边长大，最是清楚他的脾气；如今虽然见他面色无甚波澜，却也知他不悦，因此温顺的起身回道，“我杀了他。”
　　叶离不说话，只静静地看着他，像是在等待什么。果然不出片刻，便听墨儿小声续道：“还有他全家。”
　　叶离看着他，竟一时不知该说些什么，只觉得身上冷的更甚。他见叶墨一副乖巧样，实在想象不出这个弟弟举剑杀人时的模样。叶离缓缓起身，在窗边站了许久，久到他那小弟心下不安，默默凑到他身边、来打量他的神色。叶离亦看着弟弟，不知心里在想着什么。他转身去书架上取了一本薄册子，递给叶墨。叶墨接过一瞧，是一本《孟子》。
　　叶离示意弟弟翻到《告子篇》，淡淡吩咐道：“念。”
　　墨儿似有些不解，最终却只听话念道：““告子曰：‘性无善无不善也。’…乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之…”
　　“停一下。”叶离打断他，“这一句，三遍。”
　　叶墨的语气听起来有些委屈，毕竟他已不小，也早已过了被哥哥罚着诵书的年纪了：“恻隐之心，人皆有之。恻隐之心，人皆有之。恻隐之心，人皆有之。”
　　叶离听他读完便伸手要过书，倒扣在桌上，轻声训斥道：“怵惕心，侧隐心，幼童尚有之。你杀他家中妇孺老幼时，心中难道没有不忍吗？”他抬眼便看到墨儿垂手听训的安静模样，便知他心中不服，因此再开口时语气就有些强硬：“如今光景艰难，外家里人心惶惶也是常事。说来也是庄子先亏欠了钱款，是我们理亏。他本是平常人，错就错在起了贪念；可这贪念背后，也只不过是上养父母、下育子女的平常心愿。纵然有罪，也罪不至此；更何况他父母何辜？子女何辜？”
　　叶墨心道，那矿场掌事父亲早逝，这笔帐可赖不到他头上。可他也不是傻子，自然明白此时绝不容他寻这些词眼上的错误，于是只辩道：“同样的话，我也说给庄主听了。哥哥既有理，不如同他讲去。”
　　叶离听到他顶嘴，却也不恼，只神色淡淡地接道：“庄主身居高位，我自然知道他难是纯良无辜之人。只是其一，你我是血脉至亲，长兄如父，我对你有教养之责。哥哥不求你建功立业、扬名立万，只希望你此生能胸怀正气、无愧于心。其二，庄主在其位谋其政，难免有许多抉择取舍。哥哥也曾做过许多违心之事，只是情势所迫，忠义两难全。可你却不同，此番你原不必杀那矿场掌事、更遑论他全家。如你将他押解回来，一切皆有转圜之地，何劳你如此快的去定他人生死。”
　　叶墨心中想，若今日饶他，谁知明日他又会做出什么；既然来日需要小心提防，不如此刻一劳永逸；杀鸡儆猴，也好让其他人免生敷衍轻视之意。只是这些话他料定叶离不会信服，只怕反给他招来皮肉之苦，于是便也不说出来，只低着头默默听训。
　　叶离只消看他一眼，便知这些话是说不服他的。他轻轻叹了口气，从书柜里拿了藤条，便道：“既然听不进去，就退而求其次，只愿你记住教训。下次轻易判人生死前，能记得这疼。”
　　叶墨的双颊瞬间变得通红。他明年便要行冠礼，哥哥在这两三年里、已是鲜少再如小时候一般的打他了。更何况此事他本自问不觉得理亏，却要因此被教训个没脸，因此自然是百般的不情愿。
　　叶离半晌没等到弟弟动作，便道：“怎么，觉得长大了，哥哥不该再这么打了？”
　　墨儿红着脸，僵持了许久才低声说了一个“是”字。
　　“是长大了，”叶离轻叹一声，“都是比哥哥还要高的大人了。”不知为何，虽是兄弟，叶墨却比哥哥叶离要高半个头。只是此时兄弟二人并肩而站，虽具是身姿挺拔，叶离的气势却比弟弟强了不止一点。“你只道这些年来，我再没有像小时候一样打你。但你又是否想过其中原委？”他一顿，未等小弟回答，又道，“我本是觉得你长大了，该是懂得明辨是非，却不料你今日又做了如此令人失望的事儿。”
　　墨儿涨红着脸，尽量稳着声调道：“可是我并没有觉得此事有不妥，更何况……”他的声音突然变得很小，仿佛是撒娇一般，“更何况我才刚刚回来。”
　　叶离只是看着他，小弟刚刚回家，他又如何忍心教训？只是叶墨这事做的让他心寒，只怕若不能让他长了记性，日后为患更多。他因此便也不愿多说，只淡淡吩咐道：“褪裤。”
　　叶墨听哥哥这样讲，便知此事已无转圜之地。他咬咬牙，自己动手先是脱了外衿，最后又褪下了亵裤。他的双手撑扶在书桌上，双颊红的像是蒸熟的虾子。叶离手中拿着藤条轻轻的抵在墨儿白皙的臀上，道：“老规矩。问一句，答一句。”
　　墨儿的嘴唇如触电般哆嗦一下，最后只勉强答道：“知道了。”
　　嗖啪！“爱人者，下一句是什么？”
　　“人恒爱之。”叶墨咬牙答道，许久没有忍受过的、撕裂般的疼痛迅速在他臀上炸开。
　　嗖啪！“我不欲人之加诸我也？”
　　“吾亦欲…亦欲无加诸人。”他的声音闷闷的。
　　这第二记藤条精准的覆盖在先前肿起的印子上，疼得他不由绷紧全身。
　　嗖啪！“凡是人，皆须爱？”
　　“天同覆，地…同载。”墨儿胡乱想着，自己或许是许久没有这样挨过打了，所以身后的皮肤才会变得如此娇嫩、才会让他觉得……很疼。
　　叶离连着挥了三记下去：“这是你几岁时我教你的？”
　　“唔…几岁？”墨儿被这几下打得有些受不住，身子不由的歪向一旁。
　　藤条的疼虽然尖锐，但对一个已经成年的男人而言却不是全然无法忍受，只是那种在疼痛的重压下、被人牢牢控制的感觉才最惹人发狂。
　　嗖啪！
　　叶离并不理会叶墨是否被问住，只是控制着速度，用藤条将疼痛缓慢又精确的带给弟弟。
　　“大概…五岁吧…大概是的。”叶墨确信他已经将自己的控制力发挥到了极致他不想让哥哥看轻。
　　但这实在是太疼了，尤其是当许多下藤条接连抽在同一处皮肉的时候。
　　他心里知道，像这样模棱两可的回答在哥哥这里是不算数的，现下这样胡乱应着，也只是希望能给自己多争取些时间。
　　叶离怎能不了解这个弟弟？若是平时，他也只是睁一只眼闭一只眼，让幼弟缓上片刻；但这次却是着实不想放水。于是那藤条就像长了眼睛一般、只咬着叶墨臀上那一小块皮肉狠狠的招呼上去。墨儿见自己的小伎俩没有成功，只能咬着牙、断断续续的接着答道：“是……记得了，是五岁启蒙的时候，读的第——嘶——第……第一本书。”
　　嗖啪！
　　只一句话尚未说完的功夫，叶离的藤条就又落了一下：“解释这句话。”
　　“……”叶墨强忍着疼痛思考，一时竟记不得是要解释哪一句话。
　　嗖啪！
　　“啊唔。”叶墨的痛呼被他自己生生咽了下去，他再不敢磨蹭，只努力答道，“只要是作为人…哥！”他的头猛地扬起又垂下，漂亮的琥珀色眸子溢满了委屈与不甘。
　　叶离悠悠又落了一记藤条：“怎么？”
　　“…没什么。”叶墨疼的直恨不得倒地打滚，原本想要乞求哥哥换一个地方责打的话，也被叶离似乎淡淡的语气堵的咽了下去。
　　叶离默默地看了他一会儿，终于还是叹了口气：“那就放松一点，身子别绷太紧。”他的手轻搭在弟弟的脊背上，安抚道，“墨儿，放松。”叶离的手一如既往的冷，如同久未解封的冰面，此刻碰到小弟温热的身体，便直让后者打了个颤。叶离将弟弟的反应尽收眼底，眸子里也难得有了复杂的情绪：“十六记了。打够二十你要是还回答不完，你自己知道。”
　　墨儿原本只以为哥哥心疼他，正抱了丝希望准备服软认错，闻言却浑身一僵，接着冷汗就是一层一层的往外冒。他咬一咬牙，不再胡乱想着求饶，只勉强应道：“只要是作为人…”
　　“嗖啪”。
　　“…就应该互相仁爱…”
　　“嗖啪”。
　　“…因为我们被同一蓝天…”
　　“嗖啪”。
　　“啊！…同一蓝天覆盖，同一…”
　　“嗖啪”。
　　“同一大地承载。”
　　墨儿睁开被泪水黏糊住的双眼，微微侧头看向站在一旁的哥哥。叶离的神色如常，冰冷如霜；眼眸里是他熟悉的、淡淡的心疼与怜悯。
　　——但即使是同一蓝天，同一大地，人们也还是不一样的啊。
　　就像我和哥哥，无论我们是否一母同胞，是否长相相似；不论我多么努力的想要做得更好……
　　我都是被嫌弃、被苛责的那个啊。