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58、第 三 章 ...
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顾微姝蹲在昏暗的牢房里,左侧是个头发花白的老婆婆,右侧是个团成团的胖男人。
她千算万算,属实没算到,燕平知县苟且至此。
被带到县衙前,她以为自己很快就会被放走。毕竟,她与秦软相差甚大,但凡找一个认识秦软的人出来,她就能清白。
然而,燕平知县脸都没露,抓她的衙役直接将她关进了县衙大牢。
“你是怎么进来的?”
顾微姝扭过头,隔壁那个老婆婆脑袋拼命挤在大牢的栅栏间,冲她挤眉弄眼。
“好好的就被衙役抓进来了。”顾微姝起身,走到栅栏边,“他们抓错了。您呢?”
“嘿,我老太婆也是倒霉。”
老婆婆是看热闹时被逮进大牢的。
明宁山下的树林子里出了大事,十个女人齐齐吊死在林子里。
死状奇特,越传越邪乎,老婆婆闲来无事,也去瞧热闹。谁知道,被县衙的衙役们不分青红皂白抓走了。原来,县太爷先前下过命令,不许人看。
“瞧见没?那边那个大胖子,后头大牢里还有五六个,全都是这么抓回来的。”老婆婆唉声叹气,“早知道,不出来了,也不知道我家那个遭了瘟的老头子晓不晓得托关系来赎我。说不得要关到案子办出来。”
她压低声音,“咱这县太爷,案子办出来,非得猴年马月。你哪,最好找家里人来赎。”
顾微姝沉默了一会儿,若有所思地点点头。
“明宁山……就是距葛家山庄不远的那座山?十个女人死了又是何时的事?”
“啊,对啊,你不知道啊……燕平都传遍了。”老婆婆更热切了,“昨儿早上,有人上明宁山砍柴路过小树林,发现十道红影子围成一个圈。”
“走近看,那十道红影子是穿红裙的十个女人,用绳子吊在树上。”
“哎哟,那死状,可是不得了。”
“舌头吐得老长,眼睛凸在外头,听说还有屎黄色的那啥往下滴,哎呀呀。”
听到她描述的死状,顾微姝微不可查地蹙眉道,“那十个女人是谁?您知道么?她们自杀的缘由呢?”
“自杀?”老婆婆晃晃脑袋,“哎哟喂!那可不是自杀!”
“嗯?”顾微姝面露疑惑。
老婆婆贴近栅栏,压低声音,“是冤魂作祟!”
“那些女人,家里都在葛家山庄做活,葛家多有钱哪,指甲缝里露出点儿都够我们吃一年,他们才不会自杀嘞。况且,那么高的树,他们哪儿能爬上去?要自杀,在家多好,在外头还要做野鬼。”
老婆婆说罢,咂摸咂摸嘴,“大家都传说,是葛家的冤魂作祟。”
“葛家的冤魂?”
“嘿呀,这你也不知道?”老婆婆干脆盘腿做到地上,冲顾微姝招招手,示意她也坐下。
隔着粗粗的栅栏,老婆婆向顾微姝说出葛家当年的事。
说话间,牢头给他们送来饭。
硬邦邦的馒头,冰凉凉的水。
吃完,两人又凑到一处。
老婆婆虽然头发花白年逾花甲,但精气神很好,说半天也不见累。
牢里只有顶上一扇天窗,天窗透过的光已逐渐暗淡,顾微姝与老婆婆还在叙话。
牢里突然响起锁链声和脚步声,有新的人被带进来。
新来的是个男人,身形清瘦,一身浅蓝长袍,一头乱发披在颊边,看不清面容。
他被衙役推进顾微姝旁边的牢里,与那个窝在角落的胖男人关在一起。
胖男人翻个身,并没理会新来的人。
顾微姝侧头随意看了一眼,眼睛蓦地睁大,又扭过头去,定定看着新来的那人。
那人坐在地上,头发拨到身后,露出半边脸。
是柳从秋,本该在孤平的柳从秋。
顾微姝愣住。
“阿婆,您先歇歇。”
顾微姝走向靠近另一侧牢房的栅栏,屈指在栅栏边敲敲。
柳从秋回头看向她,也是一脸惊讶,他快步走过来。
“柳大人,您这是唱的哪一出?”
柳从秋衣着不整头发散乱,整个人狼狈又颓废,与在孤平时截然不同。
“顾姑娘,你怎么在这儿?”
显然,柳从秋也没料到会遇到顾微姝。
柳从秋从孤平一路赶来,本是到葛家山庄办事,却因为好奇拐去看了所谓的冤魂索命。
趁夜深人静,柳从秋还爬上树,查看了吊绳的树枝。
没查出个所以然,又听说十个女人的尸体就停在树林里,他便冒险过去一看。
这一看便被逮住了。
“有什么发现?”顾微姝顺势问道,“我听那边的婆婆说,她们的死不简单?”
柳从秋高深莫测道,“那你可就问对了,那十个人,绝不会是自杀。”
“嗯?”顾微姝讶异,“你验看了尸体?”
在孤平时,柳从秋尚且不懂剖尸。
柳从秋捋着纠结在一处的头发,神情颇有些自得,“我在她们脖子上发现了指印,她们死前奋力挣扎过。定是勒得半死时被人挂上了树。”
顾微姝一怔,掀起眼皮瞟柳从秋一眼,“嗯”了一声。
一番卖弄,听客却不够捧场,柳从秋不甘寂寞地靠近顾微姝一些,压低声音,“你信世间有鬼神吗?”
“信。”顾微姝点头。
柳从秋皱眉盯着她,“你信?”
显而易见,柳从秋对鬼神之说嗤之以鼻, “难道你也认为她们是被冤魂索命了?”
“鬼神为何会对人间事有兴趣?”顾微姝反问。
柳从秋松口气,“我说嘛……哪有什么冤魂索命?绝对是活人给死人栽赃。死的全是女人,我猜,是情杀。”
“一气杀十个的情杀?”顾微姝脱口道,“那个情夫……气魄忒大了。
“我可不是随便猜的。”柳从秋不理顾微姝的调侃,认真道,“我是从以往旧案推出的。石头村的案子被你破了以后,我可奋发极了,学习了不少。”
“以往旧案?”
顾微姝回顾了一番当初在刑部看过的历年凶案卷宗,死者多于三人的案往往是凶杀仇杀或者图财,爱恨纠缠的旧案死者超不过三个。
在她的主导下,南楚刑部案宗不止有南楚凶案汇总,还网罗了其他邻国大案。若真有这种旧案,她应该有所耳闻才是。
“青州孔方案不就是吗?”柳从秋道,“老爷纳了八房小妾,其中一小妾因爱生恨,在饭里投毒,毒杀了老爷和七个小妾。”
青州孔方案?
顾微姝不记得青州发生过的大案里有过这一桩。
她看过的卷宗里,近十年,青州被杀超过五人的案只一桩。
那是桩谋财害命的案。
案发时,顾微姝恰在青州办事,知县追查不到凶手,来求助于她。她还曾帮了些小忙。
落魄书生勾结那户当家新纳的妾,里应外合,在中秋之夜,全家吃团圆饭时,毒杀了主人全家并仆人共一十六口,偷走了全部的金银珠宝。
最后抓到凶手时,书生已将伙同作案的小妾灭口,一人在青楼逍遥快活。
可这案子与柳从秋所说的案子并无半点相同。
“你说的孔方案被杀的那家主人姓卫吗?”
“对,好像是叫卫长介?”柳从秋兴奋道,“我看话本里说,凶手后来殉情了?真的?太叫人唏嘘了。”
顾微姝无奈扶额。
合着柳从秋所谓的学习是看话本?这学习方式可着实不够有用。
“柳大人,你知道为何要叫孔方案么?”
“为何?”柳从秋被勾起好奇心,“看完后,我也很奇怪,这案子分明与孔方兄没关。”
“因为卫家因财而死。”
顾微姝淡淡道,同时将青州孔方案的实情简略地说给他听。
柳从秋听完大为震撼,这与话本里相差得足有十万八千里。
“所以说,话本里的不能尽兴。读书人嘛,一则为故事好听,二则免不了偏袒书生,与真相自然大不同。”
想到话本里被塑造成正人君子的吕允恒,顾微姝如鲠在喉,忍不住道,“话本里的好人未必是好人,坏人也未必是坏人,故事而已,莫要当真。”
虽然被关在牢里,不知外面情形,但有吃有喝,衙役也不曾刁难,牢里的日子并不难熬。
柳从秋和顾微姝虽然都想出去,但一时没琢磨出办法,也便只能拖着,聊聊闲天也过得去。
住顾微姝隔壁的白发老婆婆不仅知道许多新奇事,还能讲得生动有趣,顾微姝和柳从秋都听得津津有味。
其中最奇的一件就是葛家的佃户了。
据老婆婆说,葛家发达不是靠早已仙去的葛老太爷葛才瑞,而是靠葛家现在的家主葛丘礼。
葛丘礼是庶出,本不得葛才瑞喜欢,但葛才瑞死后,家里人却推他做了家主,一是他能力出众,二是葛丘礼在葛才瑞死前病重的两三年一直独掌葛家大权,收租卖地全是他说了算。
也正是因为他,葛家才蒸蒸日上。原先的葛家不过是靠祖上荫庇,与寻常的地主一般,靠收收地租过日子。如今的葛家山庄在燕平呼风唤雨,俨然一方大员。
“短短两三年?”顾微姝惊叹,“他怎么做到的?”
“那咱就不知道了。”老婆婆摇摇头,“葛老爷那真不是一般人,待下人那叫一个好。”
“寻常的佃户和地主,哪儿有葛家山庄那样的?比父子兄弟还亲。而且哪,有不少佃户,原本有房有田,还非得投靠在葛家,你说奇不奇?”
如此看来,葛丘礼似乎是靠收服人心兴的家。
对葛丘礼的讨论没有持续太久,他们三个关注的焦点还在明宁山下的案子上。
毕竟,他们正是被这案子困在牢里。
作者有话说
第58章 第 三 章