《钗头凤》袁之

8、雀栖待翔

　　鲁瞻惶惶乱闯，到一处大宅门前，见内中亭台华丽，门前两尊石雕的大鹏甚是威严，以为便是仙境，遂一脚迈了进去。
　　门口小童叫做韦杳，与鲁瞻一般年岁，又是小儿心性，便引着他找大管家，替他求个差事。大管家见他痴痴傻傻，便安排他做些劈柴烧水的力气活。问及姓名，鲁瞻随口胡诌“天憎”，内心却告诫自己“吾名鲁瞻”。日夜勤做，不觉过了大半年。
　　渐渐倒与韦杳交了朋友。韦杳告诉他不少逸闻，比如此地名为郓川，距鲁瞻家乡溉宁仅百里之遥；比如自己眉心一点自来红，义父说那是朱砂痣，有经世济国的运数；比如主人复姓中山，昌安年间官至司簿；比如主人拥立当今天子，庆功时却告老卸任；比如门口的大鹏语出《南华经》，取“扶摇直上九千里”之意；比如老太爷作过一首“长铭歌”，尽数历史得失；比如郓川县每半年向朝廷推举秀才、孝廉各两名，不限出身，等等。
　　中山府善待家丁，鲁瞻平日又甚是苛吝，竟积了不少铜板，沉甸甸缀在腰间。寻闲去集上换了纸笔灯烛，每夜温书作文，偶尔也会想想离家前的日子多么逍遥。半年后县试，鲁瞻去了。他自知“孝廉”无望，“秀才”倒是可以一搏。只是他生性腼腆，心中想得明白，苦于说不出口。
　　回到府中已是深夜，韦杳在门口等他，道：“快去睡罢；明日去后堂见老夫人。”
　　次日一早被大管家叫起来，忐忑来到后堂。堂上有个桂木屏风，上面一对四脚兽甚是奇怪，不觉多看了几眼。
　　大管家向老夫人耳语几句，老夫人点点头，一番训诫过后，便罚了半月俸禄。之后，老夫人道：“法可不因人而废，读书却是好事。每日做完工便可去文鑫楼，只是不许沾污毁损。出门亦须告假，须合规矩。”顺着鲁瞻的视线，见他盯着屏风，笑道：“那是麒麟；明才就喜欢这些东西。”明才是中山家的嫡子，文章写得好，书画也擅长，自号“水镜公子”。常在书房见到，明才也喜欢上了这个爱书的小兄弟，平日一道对课述文，渐渐学了不少。
　　文鑫楼藏书甚广。门前有联“泼墨尽瀚海，开卷是书山”，笔法苍劲。檀匾黑底红字，旁缀落款“郓川留侯弟熳敬书”。入门又有一联，“尽阅古事知肖伟，旁观今人欲效贤”。鲁瞻不喜政史，单拣些古诗新辞来念；明才却是相反，只爱纵横捭阖。
　　一日兴起，以“江山”为题，联诗数句。鲁瞻性急，挥毫而就，字体棱角分明，更不管文字粗漏。明才心思缜密，细细推敲，文字亦是端正的小楷，却是外圆内方。每每牵涉风月，明才便极力将主题引回齐家治国，下一句鲁瞻又必定对以流莺寒蝉。名为联诗，却似二人文斗，词句纷乱，闻者无不摇头。鲁瞻却引为趣事，记入笔记，传诸后人。诗曰：
　　万里乾坤远，千秋山河固。报国须振勇，明德唯读书。
　　焙茗宜水碧，兴家当艺精。鸾程丹阳暖，鹤唳秀云轻。
　　万水归沧海，百鸟向少鹏。晋侯亮高节，垂柳抒新荣。
　　咏月愿盈亏，为政思治清。烽火惜金鼓，烟波爱黄薇。
　　家和明伦伟，国盛昭君恩。鸣镝彰金锐，芳草谢春深。
　　玉兔喜月寒，游蛟知海辛。伐异以正威，听泉而涤音。
　　幼雁偶啼月，少年应志斌。吟风负韶华，述古忘园新。
　　几时听鸿鸣，来日将昆仑。登楼心则高，采芹身犹近。
　　花间访雏莺，踏岭望胡云。征人赏晓华，佳妇立黄昏。
　　仁者不重武，乡人焉又文？吕成嬴秦业，雪缀寒梅魂。
　　何爱湘妃竹，堪陈蛰龙鳞。范谋强西楚，刘勇失汉臣。
　　明才恨不得将他挫骨扬灰。“烽火惜金鼓”一句，何等的大气，却被鲁瞻风马牛不相及地扯到莺莺燕燕；更勿论“征人赏晓华”，那边塞的苍凉悲壮转瞬成了怨妇思归人，后面更是强词夺理，终于两人大吵一架，却难分孰是孰非。
　　舌战数日，势同水火。各自在文鑫楼翻阅，无语如同路人。明才终于熬不住，吩咐厨中送来两盏茶，递予鲁瞻，曰：“可惜多泡了茶。”鲁瞻接过，二人和好如初。

　　鲁瞻每半年去县试求荐，每次均有进境，无奈总有人强过他。一次答非所问，竟被乱棍打出来，回来哭了一夜，次日也赌气没去做工，全府便一整天没柴烧。这可坏了规矩，被关进磨房。
　　磨房中置了石磨，狭小的空间甚至令人无法转身。鲁瞻在磨房角落蜷着，后背抵着凹凸的石墙。面前两个馒头丝毫未动；他知因自己的任性，受罚是应得。君子贵慎独，即便老夫人不罚自己，又如何面对这中山家的宽厚？
　　夜半风冷，不觉受凉，恍惚中似又回到当年的京师大狱。冰凉的墙壁，摇曳的烛光，在面前化出狰狞的幻象。耳畔似有铁链拖动的低沉；伴着皮鞭的尖啸，衙役的呼和中夹杂着嘤嘤哭声。同囚的少年已被拖出；他的母亲无声垂泪，滴血书冤……
　　沉寂。渐渐一个声音响起，“休要垮了身子。”手中恰似停着一只绿蝉，传向心中一片清凉。父亲掩住臂上的血痕，抱了他在怀中。
　　“少爷用膳。”
　　似曾相识的话语，眼前的黑暗渐渐淡去，少女嫣然微笑。
　　中山玲儿，老夫人的爱女，这个素未谋面的府中千金。
　　摊开手掌，又是那枚玉蝉。父亲总说世事险恶，可为什么他遇到的都是好人？
　　明才支走玲儿，隔了窗劝慰他，一边轻声讲着“情不乱法”的道理。问清缘由，原来当今的绍治皇帝最恨文人的之乎者也，偏偏鲁瞻幼时读的净是诗经楚辞等等，文采华丽，却于经世济国无益。此次述史又是一窍不通，眼见着求荐无望，少爷脾气便上来了。
　　明才附耳道：“这又何难，明日便将那‘长铭歌’传了你。” “长铭歌”是当年司簿中山节少年得意，借古辞作的一首乐，讲的是盘古开天至前朝的历史，据说原本还有绍治皇帝的往事，后有遗失，明才也无意探佚。
　　鲁瞻跟着学会，后果然将那史实记得不差。终于县令向朝廷建言，言此子四年来学识日日精进，若得良师，必有大成。光禅便命他进京，见他虽时有优柔，却是有才，令入国塾修业。后一路高升，爵领谏国侯。时光禅无子，膝下唯昙公主待嫁，臣民均叹太祖的基业终将落于外人。
　　启程那日，大管家带着韦杳将一个箱子抬上车，俱是厨娘府丁的情谊。鲁瞻接过，明才又递来盘缠。鲁瞻眼中噙泪，故作笑颜：“小雀儿长大了，也要离开家。”众人无言。
　　韦杳道：“天憎不是小雀儿，是大鹏鸟，中山家的大鹏鸟。”

作者有话说

　　谨以那乱七八糟的联句送给我的大学同窗。