《钗头凤》袁之

2、剑光长

　　世辅在牢里住了二十余日，每日只有狱卒送饭，却不提审，心中暗自惊惶。一日正胡思乱想，狱卒却来开了牢门，兴祧的长子奉昊跑了进来，叫着“六叔”，手中拎着漆盒。
　　盒中酒菜俱备。奉昊走后，世辅倚门大哭：“兄长竟如此心急。”流泪眼下，只道当时便死，却不见异状。略一思忖，道：“是了，必是下了慢药，令夜间毒发。枉你我兄弟一场，还遣稚子送饭，掩人耳目。早知如此，方才便应杀了他，我便死了，也令你丧子。”咬破手指在衣襟给皇父写了一封血书，求他照应未满周岁的孩儿。回想往日的宠溺，不觉涕泪滂沱。
　　至半夜，又疑惑起来，不知为何还不毒发。忽然抓起漆盒，无心去寻机关，只向墙上砸去。漆盒碎裂，内里却滚出一卷帛书，却是兴祧亲笔：“储兄知汝之纯孝，弑君必非本意。然皇父暴怒，且毒酒为汝亲手所奉，不便明谏。汝之妃嫔世子现已妥置，待真相明晰，必上禀皇父，封爵田宅一并赐还。勿忘幼时之誓：吾一朝承制，必以汝为相，上敬苍天，下安黎庶。”
　　终于受审。主审官是荫国侯韩宠，一旁坐着监审的便是兴祧。世辅自觉无罪，竟以局外人的态度分析案情：“一则弑君乃大逆之罪，世辅蒙皇父及荫国侯韩大人多年栽培，虽年幼愚鲁，然于忠孝仁义上却是不缺；再则皇父待我甚厚，年未弱冠便入朝为官，承此大恩，安敢作乱？忠犬尚有殉主之心，吾岂可不如？其三且不说储君贤明仁德，便是未曾立储，世辅非长非嫡，两位皇兄春秋鼎盛，那宝座岂得觊觎？而行此龌龊，必定家人坐诛，吾虽愚钝，亦不致如此不知死活。最末，敢问荫国侯，世辅可有家臣、可蓄武夫？无兵无谋，何以为逆？”其辞合理合情。
　　兴祧暗暗佩服：照世辅的陈情，若是韩宠怀疑他的忠心，便是默认皇父教导无妨，难免陷入“大不敬”的境地，他作为教导宗亲子嗣的荫国侯亦是失职；“忠犬”之说，又给韩宠设了个套，一旦上当，便是辱骂他这个正宗的皇子禽兽不如，难逃死罪。以攻为守，绵里藏针。
　　兴祧愈发地喜爱这个异母兄弟，决心一旦执掌朝政，便予大任。他知毒酒一事必有隐情，而皇父如此小题大做，是为杀杀他的傲气，并非真心治罪，便微微笑着，看韩宠如何审讯。
　　未审几句，世辅只觉得韩宠给他捏造的罪名实在荒谬，不禁嗤的一声笑出来。韩宠却以其不敬公堂为名，循例用刑。世辅硬扛着，恍惚间听到喝问，心中告诫自己不可认罪。
　　许久，兴祧止住衙役：“如此冥顽，只怕另有侥幸。今番且饶了他，待禀过皇父再议。若罪证确凿，便是铁人也开口了。”韩宠心中不以为然，却也无话可说。
　　奉昊不时来一次，来时便拎个漆盒，亲亲热热的叫“六叔”。漆盒中往往是酒菜，有时也是换洗衣服。世辅便不再担忧。
　　终于皇帝亲自提审。世辅大喜，心想皇父必是查明了真相，此来必会还他个公道。自己一向得宠，偶尔犯个错也不会像兄长一样受到严厉训斥，此次平白蒙冤，一定要跟皇父讨个便宜。自己既为一方诸侯，新近又赐了一对玉如意，此次便觊觎了太子服饰，以后便是半壁江山——皇储之位，只怕要易主了。嫡长如何，还不是要贤者居之？想到这里，不禁得意。
　　然而满心欢喜的见到父亲，未及哭诉，皇帝便将当日斟酒用的雕花玉壶扔到他面前。玉壶触地，碎屑遍地，世辅只觉碎的是自己的心。他忽然忆起这是妻侄梁飞所献，壶中可装两种酒，只消拨动机括便可任意替换。他爱饮塞北烈酒，那酒以土法酿制，酒含微毒。因此被皇帝骂过几次，便想了这个方法偷饮。这次竟得意忘形，将这东西带进筵席，果然招来大祸。
　　世辅不敢认罪，皇帝便叹息着命“宣旨”。方听了头两句，却是“外不忠君上，内不敬父兄”，依律革职降爵。世辅脸色大变，像往常一样冲过去贴膝跪下，方欲解释，却被侍卫逼退。不禁大哭：“定是储君害我，担心我夺了他的位置。”皇帝摇头叹息：“枉他为你求情，却是如此报答。你虽生来聪慧，却是庶出，最多不过官拜公侯。可惜你不甘为臣，一心只想着主宰江山。自你幼时，朕便着力教养，纵有过错也是从轻处罚，却使得你恃宠而骄。直至立了皇储仍不安分，更作此大逆之事，将朕置于何地？朕本想，你若诚心悔改，便赦你做个小民，以图将来；凭你的才智，他日必能封王拜爵，重登朝堂。今日看来，这也不必了。”世辅大哭，皇帝心下也流着泪：恰似名匠铸剑，耗尽心血终得出鞘，却不待上阵杀敌，先伤了铸剑的人。
　　回到承和宫，兴祧还在长跪求情。皇帝扶起他，道：“他自尽了。”兴祧愣了，耳边响着皇父的语重心长：“为君者，总有许多无可奈何。郑伯克段、秦王夺嫡种种，纵你心甘情愿，人间不免浩劫。切记惩奸安民，不可存妇人之仁。”
　　皇帝又唤来元佐，赐剑道：“世辅罪当夷族，这一支一并除了罢。如有阻拦，可便宜行事。”不理会兴祧，转身走了。
　　过几日，元佐终于查清世辅的家眷果然匿在兴祧的云登宫，便率众擒拿。兴祧极力阻拦，争执不下，元佐剑已出鞘。兴祧更是恼怒，恨他不顾手足之情。元佐却不退让：“皇父命我便宜行事，可先斩后奏。无论王子皇孙，如有阻挠，同罪格杀！”兴祧气极，喝道：“我偏偏阻挠，且奈我何？”话未尽，胸口已然中剑。兴祧圆睁双眼，神色极为骇异。元佐拱手道“恕臣得罪”，径自入内搜寻。身后，兴祧缓缓倒地。
　　云登宫内有一处花园，元佐便把众人都赶到那里。取出祠堂内的宗谱，念一个名字，杀一个人。原本井井有条，最后却犯了难：储君新得麟儿，世辅也适逢弄璋之喜，两个幼儿正相对着哭。他们的母亲一个已被正法，一个扶着太子嫔默默垂泪，正是兴祧的侧室惠才人。
　　元佐道：“把你儿子抱走。”惠才人上前几步，回头看看太子嫔，又摇摇头停下。元佐便让奉昊去。奉昊嚷道：“分明是是狐假虎威，却自认为有了生杀予夺的权力，可笑！”元佐恼羞成怒，命人杖打奉昊，声称“替兄长教训子侄”。又命指认世辅的遗子，见无人理会，便授意卫兵“宁枉勿纵”。卫兵将两个小儿高高举起，往地上一掼，随即乱刀砍杀。奉昊挣开卫兵，欲夺元佐的剑，被一脚踢翻，只听得“阻拦者与谋逆同罪”，剑光闪过，太子嫔便晕了过去。
　　元佐回宫复命，惊得皇帝当即赶来，却只见满地的狼藉。兴祧待人温厚，妃嫔大多以身相殉，家人仆妇等也一并自尽。是时花开正艳，园中一片嫣红。皇帝在其中立了许久，命魏崇将尸骨一并敛了，就在原地筑了一座“二王庙”，时常来此小坐。渐渐成了惯例，多年之后，早殇的宗亲多葬在此。
　　回宫又见元佐，怒其滥杀，命侍卫将他赶了出去。元佐在殿外跪候，直到夜深。次日清晨，元佐满身鲜血，冲到皇帝面前，“臣全家为储君抵命”，一剑刎颈，遂成大憾。时韩宠任荫国侯，世辅等均是他的门生，皇帝迁怒，遂贬为司狱，荫国侯便由号称“竹骨先生”的谏臣秦大中充任。
　　后世书生韦士庶，在祖屋的夹层里发现了几页残文，说的正是这一段旧事，旁批半阙无题：
　　极目处云凝水滞，
　　角声里雁落平江。
　　亦嗟亦叹亦魂伤；
　　只道是残阳如血，
　　怎料得血如残阳。