《首辅娇妾》栎山眠

5、岁终（5）

　　且说那日顾兮云将膏子和地契送来后，薛棠便思量去薛策书房查找一番，但每次到书房，都能碰到江氏。

　　前一世，薛策并非服毒身亡，而是被新皇问斩，连全尸都没得到。是以，事后她回想起顾兮云说的，方才意识到，这一世变化的，恐怕不止细枝末节。

　　说回自己的娘亲江氏，薛棠在这一世，唯独不想让她有一点委屈。前世的江氏，在薛家没落之后，被送去军营。梁睿当时说与她的，却是江氏已经安排妥当，在庄子上安全。她却天真相信梁睿，以为收到江氏的信，便算满足。所谓真相，还是从一个侍从口中得知。

　　薛棠深吸了口气，迈过洞门，还未转角，便看到一角蓝色，急忙又退了回去。薛棠素知江氏喜穿蓝，便只能无奈，转去老太太那边。

　　还未进到老太太房中，便听到了徐氏的声音——

　　“我不管你今天说什么，分家这事没商量。你那好侄女好好的亲王不跟，跟着那顾兮云。如果我们的女儿还在，那亲王还看得上薛棠那死丫头？！”

　　“你小点声，小点声啊！老太太就在里面……”

　　“她在里面又怎么了？如果当初不是你，我们女儿怎么会没了？薛信，我今天就和你说明白了，你必须把江北这宅子要到，不然我立刻与你和离！”

　　薛棠尚未停住，身边便气冲冲走过一个人，眼看要撞上，她忙往后退了几步，这才躲过一劫。

　　徐氏本就不是什么识大体的人，当初是薛信执意要娶，老太太才让其进府。至于两人之间那早夭的女儿，多少是薛信的疏忽，令其女儿在寒冬落水，捞起来后高烧三日便去了。后来虽然有儿子薛玉，但这事一直是两人心病，让薛玉也并不受两人待见。

　　薛棠退在一边，又看到薛信满脸愁容地走出来，看到薛棠，只能极为困难地露出个比哭还难看的笑：“棠棠来看老太太了。”

　　此时薛棠只想转身走人，但来都来了——

　　“二叔安好，棠棠前来向老太太请安。”

　　“好，好，好。”薛信连说三个好，又垂头丧气地往前走，整个魂不守舍。

　　前世的薛信和徐氏，因薛策牵连，好不到哪里去。

　　罢了，左右是不会再来江北了。

　　“二叔叔，请等等。”薛棠叫住了薛信，“想来二叔叔知道顾大人要接老太太去西陵城的事吧？”

　　薛信停住，抬头看向薛棠，有些麻木地点头。

　　“不如，就这个档口，去与老太太谈谈吧。”

　　“可是……”

　　“二叔叔不问问，怎知老太太没有这个心思呢？”

　　徐氏想要的，不过是薛家的财产。不过，薛家现在抄没得也没有什么，最多是现在的薛家宅子还值点钱，能住人，不过，薛棠关心的不是这个，而是她的长兄薛玉。

　　薛策十分看重薛玉，就差不能将亲儿子的待遇，直接放在他身上了。虽说薛棠自然是府上最受宠的孩子，但薛玉是被寄予厚望的人。薛策亲自教他念书，亲自教与他六艺——当然了，如果这些不带上薛棠，薛棠会更开心。毕竟每次薛玉得到薛策奖励银钱，薛棠总能在他那分得一点，然后又能拜托顾兮云带她出府，上街疯玩。

　　两人一并进了屋子，老太太眼皮都没抬下：“来找我说分家的事？”

　　薛信立刻低下了头：“不敢……”

　　“棠棠是来说这事的。”薛棠开口，走上前，塌下服侍她捶腿的霜竹立刻起身让位，“老祖宗先听听二叔叔怎么说吧。”

　　老太太没出声，薛棠忙给薛信递了个眼神。

　　薛信如梦初醒，忙上前作揖道：“我知道自己没什么本事，所以明白，跟着你们去西陵城，也只会是累赘。母亲知道我从小没有大志，只希望守着自己的一亩三分地过。”

　　“可徐氏不像是这么安分的人。”

　　“她只是娇气点。若是和离了，她该是要挨饿受冻了，指不定死在江北的某个地方。分家一说，我只要这座宅子，别的什么都不要，母亲就当是救人一命，胜造七级浮屠！”薛信说着便跪下磕头了。

　　“痴儿！”老太太气道，“男儿膝下有黄金，这是你阿爷从小教给你的！她徐氏有什么，值得你这样做？！”

　　薛棠站起，弯腰替老太太顺气。

　　“是，男儿膝下有黄金。可儿子志短心小，装不下天下，装不了家族，只有她徐氏一人。知子莫如母。还望母亲成全！”说罢，薛信开始磕头。

　　老太太冷眼看着，并不说话，待薛信额头上磕出隐隐血迹，老太太才恨铁不成钢道：“行了。这事，也不是我说了算。按你阿爷的意思，这宅子该留给大房。霜竹，去把大太太请来。”

　　霜竹应声而去，薛信则并未起身，仍是跪着。不多时，江氏便来了。薛棠乖觉地替江氏搬矮凳，自己则还站在老太太一旁。

　　“老二要分家，他要这个宅子，你怎么看？”老太太不拐弯抹角，直接问江氏。

　　江氏先是扫视了一圈，最后也起身跪在地上：“妾身全凭老太太择断。”

　　老太太正要叹气，却听到江氏继续说道：“这么多年，妾身在府上，也知道二弟与二弟妹感情深厚，奈何二弟妹生性泼辣，性子耿直，留在深院，实属难为她。二弟怕是知道如此，又担心老祖宗为此动怒气坏身体。二弟向来又良善谨慎，分家这般大事，恐怕是思虑良久，才向老祖宗开口，想必也是左右衡量许久，自有他的考量。更何况，玉哥儿过几年便要进京赶考，大房这边的事，也不好拖累二弟。加之，不日我们也要去西陵城，妾身以为，此时分家未免不好。至于宅子，妾身属实无权断决。”

　　薛棠在心下默默记下江氏说的，这番话说得是各方都顾及到了，情深又意切，连一旁听着的薛信，也露出惭愧之色。

　　“既然如此，老二就赶紧去府衙把手续走了。”老太太已然是没了气，只是摆手让薛信下去。

　　薛信面露惊色，又匆匆看了眼薛棠，忙磕头告退。

　　“起来吧。”老太太又复躺下，“棠棠可好些？”

　　薛棠忙又坐在塌下，为老太太捶腿，江氏则重新坐回矮凳。

　　薛棠知道老太太问的是自己被撞到的手腕，便答道：“棠棠已大好。”

　　她声音软糯，娇态百生，又伸出一截子雪白的手腕。

　　“托老太太的福，您瞧，棠棠的手腕好了。”

　　薛棠自会讨长辈欢心，这般模样，尽显小女儿姿态。

　　“都多大了？马上都要进别人府上了，还和个小孩一样。”江氏冷不丁说道。

　　老太太抬了抬眼皮，看薛棠道：“她倒是越来越无法无天了。自己不和我们商量一点，自己先把自己卖给顾兮云，刚又唆使老二过来说分家的事，要我说，都是你们从小给宠坏的。”

　　“老祖宗？”薛棠之前与老太太敞心说话，那时可不是这么说的。即便如此，但她心虚，只得软声，“老祖宗明鉴啊，棠棠现下，不该是薛家的大功臣么？”

　　“老祖宗这可冤枉妾身了，若不是您先开头，我们哪敢跟着？”江氏也只斜视一眼薛棠。

　　“阿娘？”

　　这不对。薛棠顿了一下，立刻就回过神来：“老祖宗，阿娘，你们拿棠棠寻乐呢？”

　　薛棠蹙眉，小嘴微翘，多少是个还是稚气未脱的孩子。江氏一见女儿这般模样，心里对她的气，也消散不少，面上却不显露：“若是你阿爷还在，看你敢不敢这么胡来。”

　　老太太这才眼角带了笑意，遣了霜竹等一众丫头出去：“策儿要是还在，我也舍不得分家。不过，此时去西陵城，说不定正好。河西江家，还惦记着宁哥儿吧。”

　　薛家被抄后，江氏忙修了书回河西的江家，可惜江家没有一句话。送去京城光禄寺少卿安家的书信，也是石沉大海。

　　前两年，江氏带着宁哥儿回娘家时，因着江家进了几个媳妇，肚子都没消息。江家老太太比薛家老太还要宝贝薛宁。可薛家老太清楚江家德行。江家对江氏出嫁后不闻不问，有好处才巴结。

　　“说到阿宁，妾身就想到了阿玉这孩子。”江氏意有所指。

　　“玉哥儿多好一个人，怎得那徐氏没个心眼？”老太太叹了口气道，“虽说让阿玉陪在他们身边，阿玉心里也好受，但徐氏恐怕不会再肯请先生吧？”

　　上一世，虽说她没能再见过薛玉几面，但薛宁写过几封信，上面都写着薛玉在流放之地，如何如何令他佩服。她在教坊司的那些时候，多少是听到了些有用的事。

　　“我倒有个好办法。”薛棠突然出声，“不如，让玉阿兄去莒南如何？”

　　江氏娇嗔道：“谁家孩子不想送去莒南？那也得看能不能去啊？”

　　薛棠起身，端端正正地向江氏行了个礼，笑道：“诶，阿娘，你有所不知。莒南现有于大家，人称‘一字先生’住酒巷，只收投缘之人。老祖宗，您觉着这事，成不成？”

　　莒南是西晋出才子的地方，多少书院建在那边，便有多少名门贵族送子女过去。虽说书院多，可散收门生的大家也不在少数。一字先生读书万卷，行遍西晋各地，最重要的是，薛家老太太曾和这一字先生是邻居。

　　这事还是当初她阿翁喝多了，絮絮叨叨提到的。

　　老太太见薛棠一脸得意，便笑道：“好你个棠丫头，竟将我这老婆子的事都挖出来，怕是又是那老头子，喝多了与你说的吧？亏你记得。”

　　“这可是福至心灵，老祖宗先展开讲讲嘛。每次阿翁说了一半，就睡过去了。”薛棠撒娇道。

　　“一字先生，本名于蒙。福瑞五十九年春，平南因旱饥荒，流民四起，甚至成了有组织的军队，平南巡抚什么办法都试过了，就是说不动那些流民，总督也不好轻举妄动。此事拖至五十九年冬，只因平南巡抚怕惊扰明宗，故刻意隐瞒。可纸终究包不住火，此事率先传到离平南最近的莒南。于蒙得知的当日，便只身前往平南，只用一天，便将流民安抚。后来，病床上的明宗听闻此事，一怒之下，亲自问责定罪，又急召于蒙进宫，与他相谈一夜，望他留在朝廷。可惜他志不在此，明宗只得赐字「仁」。这便是他一字先生的由来。”

　　“阿弥陀佛，竟还有这等事。”江氏听完道，“若是阿玉得这样的大家教导，就算没考上状元，那对他也是大有益处。”

　　“老祖宗怎么知道如此详细？当初我怎么问阿翁，他都不和我说这些。”

　　“他啊，一把年纪了，都还要效仿那些年轻公子。”老太太露出怀念之色，“当时我阿翁，想撮合我和于蒙，但因缘巧合，总归是没有。可这事被你阿翁知道了，不仅将于蒙查得清清楚楚，连之后好些日子，是不是要拿出来念叨，你说这老家伙烦不烦？”

　　说到最后，老太太也笑了，薛棠与江氏互相对视，忙低了头掩笑。

　　“只是，若放在以前，莒南定然是个好去处，但现今，莒南读书人众多，恐怕其中，对新皇不满的，也不在少数，若是到时候牵连……”

　　“老祖宗，此事不如让玉阿兄来决定吧。”薛棠说道，“到底是阿兄的大事。”

　　老太太看向薛棠，又看向江氏，这才叹气道：“到底是老了，竟没想到这一层。”

　　“妾身也未想到。若是那孩子有心，也是薛家幸事。”江氏说道。

　　“罢了，棠棠，你去与他说，让他饭后来一下我这吧。”

　　薛棠自然很愉快地应下，毕竟她还有自己的小心思。

　　午饭过后，薛棠便让薛宁去传话，自己则穿过走廊，再度来到薛策的书房。她支开了疏影疏桐，江氏又正好在休息，加上薛策的书房并未锁上，这般好的机会，她自然不会放过。

　　薛策书房仍是能看到之前的布置。墙边有书架，薛策为她在书架上标记的身高刻痕。可这书架，也分明是薛策找人求人了好久，才得到的孤品。那里曾有书桌，从她会走路后，薛策便时常抱着她，一起识字念书。桌上的笔墨纸砚，还是当初她在街上一点点精心挑选。还有桌上一些小玩意，都是她买回来，当作宝物献给她的阿爷。

　　她缓缓叹了口气，在这四面徒壁的房间，她生出一种无力感，只能绕着墙走。放书架的地方，那里放着薛策教她的许多书，虽说，她学的基本用不上什么，但当玉指轻抚墙边痕迹，她也会生出一种无所适从的惆怅。

　　等等……

　　她的手指似乎碰到了一个不同的地方。薛棠微微皱眉，退回方才的位置，随后轻轻按下去——

　　“咔哒”——

　　如此轻松的开关，一声轻响从她头顶传来，恰好是她阿爷能够伸手够到的高度。薛棠只得搬来椅子，踩在上面，这才看清楚头顶弹出一个抽屉，放着一沓信件。薛棠本以为是写给江氏的，待看清楚时，那上面赫然写着“阿菁收”。

　　阿菁？

　　意外有些熟悉，却想不起。此时门外传来脚步声，让薛棠浑身绷紧。她忙将那些信藏到袖子里，擦了椅子上的脚印，急忙翻窗溜走。这套行云流水，还是她当时逃课，顾兮云教她的。