《归却辞》沉舟不过

24、玉宵减清晖（2）

　　五害之属，水最为大。
　　古州州志载，正弗一万五千一十五年，州有水灾，泽降月余，没千万间。后有疠气，家家有僵尸之痛，户户有号泣之哀。死者千余人，时人甚疾之。
　　后有戏本野史载，天地阴阳是同源，彼国尔国皆同胞，一方难之多方助，古今里外同一哀。三国援助，湛出粮，宣出兵，楚出医，各有所职。
　　是时，左氏寻遍古书，加以删与增，终得一解疫之方。叶三负王命来，与古州四商几经周旋，又引他方粮入市，降粮价。
　　正式放粮那日，是个难得的好天气。公文提了数十日的楚国大夫带着大量稀缺药材姗姗而至，给予一线救急的医者欲工之器。效率极高的宣国士兵在十名剑的带领下挨家挨户搜查形迹可疑之人，避免再次爆发感染危机。好事的尧光自从遇见那位楚国来的姑娘，处处受壁，老老实实围在房中修炼。
　　唯一察觉大祸临头至剑悬头顶的便是古州商人。紧急召开商会的消息如风过递至所有该收到此闻者手中，马车陆陆续续赶至小商馆，近几日门口罗雀的大门前熙熙攘攘挤了满堂。
　　照惯例，商会一年共计召开四回，以前是有个什么会长一职，后各商各业难以管辖，又没个正经府台治理，大商们便想着围坐一起商讨。
　　“本来商家也是大户，也该在此，可自个儿把自个儿走窄了。”末端一个茶商撇了眼高座上位的几个粮商，不由唏嘘叹道，“还是宋老爷识时务，知晓顺着府台走。现下这局面说到底与我们有什么关系？粮为天，我们便是抬些价，也是情理之中。”
　　旁有交好的商户道：“这次紧急召开商会，便是由文、宋二家牵头，怕是要说什么面子话。我可不管，从头到尾我们都没参与。”
　　上座的文大爷倒是不露声色，两耳不闻闲言碎语，将杯盏往几上一搁，发出“咚”一声。
　　下座一片挤眉弄眼，甚有几个上座的交头接耳片刻，推出个接话人来：“文大爷说着，我等能听便听着。”
　　“哪里有什么说着听着，同为古州商户，同坐商会，你与我就是朋友。只是——这些日子，古州遭遇天灾，处处噩耗，诸位皆有耳闻。这天灾一起，府台那些达官贵人就喜欢从我们小商小户身上寻些利——这也是寻常。”
　　众人连道“是是”，别无他言。
　　文大爷眼观在座，面摆忧色：“粮商，便是第一个下刀处。我们方抬些粮价，官府立即引了湛国生意人。可谓是肥水不流外人田。府台不为我们谋利，我们认了，民不违官。然，与外贸易基本民需，此例一开，难保下回不是楚国、宣国，难保不是药材、铁器。”
　　安座如泰山的药材商骤然慌神：“怎会？基本民需若是掌握在他国手中，是灭顶之祸——不至于……不至于……”
　　铁器商道：“古府台不设兵器坊，大批量铁器都是寻我们打的，兵戈握于他国，便是老虎拔牙，不可能……不可能……”
　　“怎的不可能！楚国适宜药材生长，此次疫病所需药材大多便是由楚国大夫送来。宣国尚武，兵戈冶炼术为天下之首，古州常年不战，自不会费心研究这些事物，如何能与之相较！”
　　一个小商户忍着众人如刀剑锋利般眼神，硬着头皮道。他还要说些什么，旁边商户已经拽着他的衣裳，扯他坐下，强塞了一块糕点。
　　随即开始打岔：“所谓，所谓纸上谈兵，这些不一定是事实。”
　　诸位将这前因后果一连，有先就有后，说不定正是试探之举。古州地域本就是一奇，什么征战根本不在乎，说不准真会投靠他国！
　　有脾气暴躁的商人提议道：“与府台提条件，我们是古州商户，若是不保我们，索性撂了。”
　　“士农工商，缺一不可。如此一来，商市混乱，根源之祸。”
　　众人商谈一个又一个提议，又一一否决。文大爷见他们热火朝天闹得有趣，反倒是不急不慌，拖起茶盏，刮着茶沫，甚有闲心与宋老爷问候几句家中儿女情况。
　　有个明眼人急急道：“此事还得文大爷拿个主意。”
　　“是也。泽令县放粮入市，古州粮价久压不起，眼看着便由别人做了生意。不知文大爷打算如何解决粮价一事？”
　　手中茶温可入口，文大爷品尝一口馨香，不觉有些飘然意味。这一顿，众人翘首以盼，门口骂骂咧咧声音先传来。
　　“这是商会！若无事，还请离开！无关人等也请离开。”
　　“你们给我发的请帖，还要我走！让开，否则揍你。”
　　“擅闯商会便是闹事，有权通知府台抓人。”
　　杯盖磕在杯沿上。
　　“不成体统。”
　　门已被踹开，几个小厮被推来推去，迎面是个素色衣裳的女子，一张笑脸娃娃面具稚气得好笑。
　　耳闻语，瞬扫过去。“确实不成体统，叶三年轻气盛，不懂规矩惯了。文大爷，可要我与你倒茶认错？”
　　叶三？
　　众人本着好事心，下意识往叶长夕身后看过去，有一男一女、一青一绾两道身影伫立一旁。男子信手风雅如卷书墨画，女子白纱覆面，露出冷傲眉眼扫过满堂满座。
　　“瞧，那位便是传闻中的傅语德先生，她只对一人屈膝，便是旧主叶三先生。”
　　便是听闻这样的话语，傅语德也是不恼，似是得了柳臻入定禅修的真传，一心一意跟着叶长夕。
　　文大爷视三人如洪水猛兽，不由苦恼。“这倒茶是别了，叶三先生年少，不通古州规矩……也是情理之中。”
　　“文大爷有茶，我这茶是不能合心意了。年轻，我也认了。只是这认错……商会规矩，除非请帖，不得入内……可是？”
　　“规矩如此，委屈叶三先生了。”
　　“不委屈，只怕阁下得委屈了。方才小厮拦着不让我们进，说的，和文大爷一致无二呢。”
　　文大爷气结：“你！”
　　“何况……”叶长夕自袖中掏出张锦底烫字的帖来，二指夹着，一使力，即往上座飞去。
　　“住手！”
　　周有守卫使刀剑拦截，那帖子与兵戈擦过，折着“叮”一声辟入文大爷桌上，那一杯反反复复不曾吃完的茶炸开，碎了满桌。
　　众座壁上观，些许嫌风波太平的商户恨不得两相争执，好获利从中。这般想着，觉无端凉意，那三位伫立牌下是为砸场，覆巢之下焉有完卵？
　　先出声的依旧是上座，宋老爷此次带了自家小儿来，一个修仙人士与了些底气。“叶三先生，来者是客。客有客之道，无端发作，是为何故。予声，你是晚辈，去将那帖子取出，拜到你文叔那儿去。”
　　宋予声应道，取出帖子，双手递至文大爷面前。
　　叶长夕不接此岔，续道：“既不看面，识帖便行。我也是一直澄清，有商会请帖，虽不知是哪个送来，既来之，又怎好不赴之。”
　　先前看热闹的茶商忿忿不平道：“怎会！商会请帖一拜节义商户，二拜古州人士，叶三先生非商非族，怎有拜帖！”
　　几个商户对视几眼，中有暗潮涌动，齐齐道：“还请文大爷一看究竟。”商户请帖向循先制，细到纸墨，皆有定法，难以伪造。
　　文大爷捏着帖子左右倒手颠了颠，厚不过十毫，有烫金字。内有诫语“以末起家，以本守之”，以小篆勾画，古朴端正。上拜“落霞天府叶三先生”，下署“古州商会敬拜”。
　　宋老爷问道：“可验真伪？”
　　文大爷看着宋老爷许久，微叹了口气，见那下立三人更愁。“与三位贵客看座。”
　　“真？怎会？何人寄与！”
　　商户们三三两两闹开，有甚者追上座去询问文大爷，仍得一句真。
　　质疑与猜测的争吵声中，那三人已然入座，看古州商会一场闹剧。众座觉得失颜，不再争闹。
　　一个大户茶商起身问道：“既有请帖，实属怪事，本……与规矩不合。不知叶三先生可见得送贴人，身量如何？”
　　“不曾得见，私以为是商会相邀。临之才发现，竟是一场过举。诸位、文大爷，前说商会规矩不拜外人，现看来，规矩也可破。”
　　一个锦衣袍的老商户道：“不可不可！士有规道，天地君亲师。道有诫言，匡扶正义节。商亦有道，在商言商。”
　　“好句在商言商。且问这位老板，士者可能入商，商者可能入道？我有长矛，以之刺盾，是规矩，又可能以之结阵，只防不攻？”
　　“你！”老商户气得不顾礼节坐回去。“歪理！诡辩学了十足。”
　　叶长夕朝众座一拱手，问道：“幼闻古朝变法，曰：穷则变，变则通。此意可为之不拘小节？不固旧礼？”
　　有个儒商道：“商君变法稳秦基业，创后世一统之根本，实对。今有人破礼法拜先生帖，是为我等疏忽。叶三先生高风义节，有容人之量，望勿怪。”
　　叶长夕起座，朝前揖礼道：“尊长，不敢。”
　　儒商赞许地颔首，复道：“这本是小事一桩，本可以化为玉帛。叶三先生若是对我古州商会有所见解，可再上书来。”
　　叶长夕道：“我有几议，慢不得。”她侧身靠近柳臻轻道几句，柳臻起身离座而去。
　　“我来，是劝诸位断时势，作正事。”
　　文大爷问道：“何为断时势，何为正事？叶三先生有什么高见，请明示。”
　　“我劝诸位——”叶长夕说得久了，嗓子有些哑，径直褪下面具，喝了一口，似是不满意般放下。
　　叶三先生这张略显稚气的面容十足有迷惑性，较这张面更令人发凉的是脱口而出的话。“我劝诸位与官合作，重建商会，稳定市价。”
　　“不可能！”
　　当即有个商户嚷道。
　　叶长夕循声而去：“如何不可能！古州商户本就与府台有所合作，如今不过是定契，立场更明。非官商，非皇商，府台有需，凭甚先选诸位再看其他。既然有余地，何不择优？”
　　文大爷哼声道：“譬如此次米粮一事，引泽令县米粮入市，打压我古州粮商，一来二去另有所赚，做的好买卖！”
　　有商户忧道：“若与官谋，则为附庸！我等利益何在！”
　　叶长夕听他们冷言冷语一齐击来，他们愈急，她愈得趣。
　　傅语德蓦的自袖子取出张面纱递过去，道：“三先生身份贵重，还是注意仪容为好。”
　　叶长夕疑得看她一眼，在卫都时，叶长夕或戴面具或不戴，反正她的画像湛国几乎人手一份，各式都有，慢慢地也不再有顾虑。“不必了，我没有什么能遮掩的，都传遍了。”
　　傅语德不发一语往回收，正端起面前杯盏，叶长夕道：“这茶没有我带的好吃。且，白瓷冰裂配红茶，不好看。”
　　那宋老爷却耳聪目明，闻之问道：“那依三先生看，配什么？”
　　叶长夕脱口便道：“白瓷素洁如雪，冰裂纹有冰清之感，配红茶，一闹一静，俗气。不如配绿茶，更添清新。”
　　文大爷道：“三先生言之有理，只是这冰裂盏难寻，日照茶难得，一盏茶，也不是人人能喝得起。”
　　巧了，落霞天府便是银子多！叶长夕暗自挑眉，心想这人太重颜面，想必是年岁大了，难丢。
　　门口几句辩解的话语阻了叶长夕哽在喉间所言，莞尔道：“我不懂茶，不懂商，便寻了个懂茶懂商的人来。”
　　“这位解公子说是叶三公子的友人，叶三公子寻他有要是。”小厮有了前车之鉴，现下知晓进来通报，不敢独自作决。
　　叶长夕快速打量了番解溪重，这位公子先前还是弱质读书人模样，短短时日竟似脱胎换骨般，也是读书人，披了层文质彬彬的皮。
　　“这便是我请的解先生。解先生族出秋氏，与我有世交。以解先生之才，解困，不在话下。”
　　叶长夕出自湛国四大家族中的韩雁叶家，与她有世交，又姓秋，心中明白的人物已将这等关系快速过了一番，将这位先生对号入座。
　　天应秋家，四家之一，出政才。
　　解溪重拱手行揖道：“在下湛国解溪重。”
　　文大爷道：“解先生又有何高见？”
　　“承蒙抬爱，浅薄之见。”他方说完，静默片刻。叶长夕炙热眼神如有实质，毫不犹疑地埋怨他啰里啰嗦一大堆。哪怕，她自己也是这样。
　　“商会变，其先在变制。选会长，设任期。”
　　戳中大部分商户心声的一举落，众座干脆听之，嘴硬道：“古州商会很久不曾有会长了，若选，当选节义有实力者。”
　　解溪重道：“由会长领商会，与府台合作，而非归属官。如此，可凝聚所有商户心力，共谋经济变化。其二，在市价。此次古州粮价大变，哄抬市价，后才有外商入市。粮价应有定，或上或下，可差分厘。危难之时，当听从府台所令，协之稳市。各业皆当如此，共商市价，共求利，而非恶意驱逐小商。应时令、需求上下改价，下有所牟，上有节制。”
　　宋老爷道：“这位先生絮絮叨叨这般多，不过是纸上谈兵，如何作数？”
　　解溪重自袖中取出张薄纸，由小厮送上。“我有五议。一曰变制、二曰市价、三曰供求、四曰规制、五曰合助，尽书其上，请众座赐教。”
　　“还真谈出花来！我看就不该与读书人计较，烦都被烦死！”有小商户盯着解溪重不眨眼，恨道：“商君变法受车裂，可见改道有先导，有本事也作个商君来瞧瞧！”
　　“好！”
　　叶长夕欣然应允。
　　门外一时又有人闹嚷，小厮熟稔地将跟在叶三先生身边的青衣先生领进来，对于青衣先生身后跟的那位头套麻袋的先生不敢再瞧一眼，这位先生冷眼也是教人如坠冰窖。
　　叶长夕起身，主动上前与柳臻交接。“既然要变，变个有趣的。长夕特献上一份厚礼，以证所道。”
　　麻袋掀开，露出个顶着苍白无力一张脸的商公子，眉眼半阖，如在他世，不通此间情。
　　“人就先留下了。一个时辰后，府台自会出兵寻回，望那时，诸位能与府台好生商讨。”
　　叶长夕撇傅语德眼：“走罢，带你喝茶去。”走了半道，她转身看着不动分寸的解溪重，颦眉斥道：“愣着干什么！还不走！年纪轻轻可别想着乱看！”
　　说得好像将商公子送与人家泄愤的不是她叶三公子一般！
　　解溪重重重叹了口气，任劳任怨地跟上。

作者有话说

　　问，就是胡说八道。