《江南遇》白青蓝

3、豫章卷·三

　　门内只见一名身着蜜色长衫的青年正端坐桌边，听到叫喊后自然地转过头，面目平和，对少年说：“可算回来了。你去哪儿了？”
　　“君兰哥，你怎么都变得跟茗兰哥一样了。唉……我去江右吴家的府邸了，见到了吴二公子和他那个十岁的小弟弟。吴家现在真是败落了啊，院宇人丁稀少、态势凋敝。到底发生了什么呢？”少年本来活泼的声音忽而转成淡淡的忧郁。
　　“吴府之事，我们外人不好深究。”戚君兰叹道，“你怎么就这样一个人去了呢？说是造谒，但只身孤影空手而去，多少于礼不合。”
　　少年尴尬地笑笑，心道：君兰哥近年真是越发规矩严肃了，怎么会这样呢？小时候的君兰哥还是个调皮鬼呢，甚至当过戚家的孩子王，怎么就变成现在这副模样了呢？这时的戚君兰身上总是盘桓着一股郁结之气，让人感到有些沉重。
　　戚君兰对少年上下打量了一眼，一转念，问道：“你就这番打扮去的？”
　　少年点了点头。
　　“自报家门、姓名的时候你说了什么？”戚君兰十分谨慎地接着问。
　　“我……我说是江苏戚氏小辈戚君兰。君兰哥你别怪我，我是真的不想用我那女孩子似的名字。爹也真是的，乱取名字，一点江湖英气都没有。”少年心虚，从认错改为了埋怨，无缝对接。
　　戚君兰无奈地叹道：“反正江右也没人认识我们，你爱用我名字就用去吧。”而后放下手里道经，站起身来。“还不用午膳？别在这儿絮叨了，茗兰得等急了。”

　　吃过午饭后，三人就离开了客栈。他们穿过热闹的街市、路过鳞次栉比的住宅，一直出了城门，去了郊外。江西的山水之美便隐在这样的郊野之处，清风扑面卷着千里秋意，青峦纵横又如翠色欲滴。
　　他们步行了一段，便到了渡口、上了小船。戚茗兰招呼了一声，“还烦渡我们去青峦观。”渡船人不解，再问了一遍。戚茗兰报了山名摆渡人才明了。
　　三人坐定，在微寒的水风中感受到了江西不同于江苏的美。舟行十里磨九泷，篙声荦确相舂撞。江西山水并非纯粹的柔和，山之筋骨里暗含刚硬的劲头；但也不都是崎岖壮伟的险景，多处所见只觉令人轻松愉悦。江右的地理位置处于中庸之处，景观自然也有几分谐调的温和。
　　不过多久，船就靠岸了。一行三人驻足于山脚，远远可以眺见那山顶的建筑，是一座道观。那道观就是戚茗兰所言“青峦观”。
　　三人平素武功练习得勤，体力充沛，不多时就上了山。近看才知，这青峦观就是一座非常标准、平平无奇的道观，既无精雕细琢之风，又没有日益荒芜的态势，只是，正常得有点不正常。从戚家出门前，三人被年高六十有四的戚家家主戚道之唤进戚氏正堂，十分严肃地交代他们要将戚家代为保管的“山河剑”送还给青峦观的“古岚道人”。爷爷那种极其认真的表情是非常少见的，想必事情一定很重要，“古岚道人”和青峦观一定不同寻常。但当他们站在青峦观大门前时，顿时被一阵迷惑与难以置信所淹没了。
　　戚茗兰上前去敲了敲门。
　　等了大概一炷香的时间，一个道童才来应门。那道童大概只有十二三岁的年纪，眼里却没有一点稚气，那暗淡的瞳孔里透露出浓浓的消极与出尘。
　　道童微微一作揖，没有说话。接着转身，缓步而走，甚至没有示意三人跟上。环环绕绕，他们终于被带到了一间堂厅里。道童退至门外，终于开口说话了：“古岚道人等候已久。”
　　三人一惊，面面相觑。在这样的深山老林里隐居的道人竟然能预料到他们的到来，莫非果真道法深厚可知天命？未能度过惊诧的余波，道童就将门关上了。接着，另一侧的门被缓缓推开，发出刺耳的响声。一个中年男子从中走出。
　　中年人身穿深青色道袍，头戴高冠，手持拂尘。他的年纪本已年近半百，但因其素习武功，又从道业清心寡欲，面目看起来也不过三四十岁。他的脸色温和，慈眉善目，气质脱俗，三人不禁暗度这道人年轻时候必定英俊潇洒。
　　戚茗兰第一个从令人讶异的氛围中走出来，上前弓身一揖，恭敬地称道：“古岚道人。”另两人见状，也上前鞠躬。
　　道人微微一笑，说道：“三位不必多礼。”而后将眼神在三个年轻小辈的身上扫过，最终落在那少年人的身上。
　　少年人察觉到了古岚道人的目光，于是直起身来，向前走去。他停在道人面前，将腰间那把与他身形完全不符的重剑从衫上卸下，弓身奉在古岚道人眼底。然后脸朝地面，又操起了一口官方客套话：“小辈及两位兄长来自江东戚家，奉家主戚道之之嘱托，向前辈奉还戚家寄管旧物山河剑。”
　　古岚道人的眼睛还只是盯在少年身上，并没有去理会那把剑。“寄管？”他爽朗地笑道。“戚道之也真是……”正堂大而空旷，他的笑声似有回荡之势。
　　少年被那笑声惊得抖了一抖。
　　古岚道人保持着笑意，接过了剑，问眼前人道：“你叫什么名字？”
　　少年心下发颤，慌乱中瞥了一眼身后的戚君兰，见对方严肃地微皱着眉。但也顾不了那么多了，便道：“鄙名戚君兰，表字喻理。”
　　道人轻哼了一声，似是存疑，但也没有深究，而是继续盯着那少年看。少年被盯得身上发毛，但也不敢动——毕竟他们对这古岚道人没有丝毫了解，哪知对方的慈眉善目是不是装出来的。
　　道人在一瞬时瞄到了少年身后的戚君兰，顿时察觉到了他身上微微的抑郁之气。于是他高深莫测地向着他问道：“这位公子可是悖逆心意做了什么生忧结郁之事？”
　　戚君兰一时脸上溢满了惊诧。他急忙道：“道人有心了。在下并无忧郁，还请前辈宽心。”
　　古岚道人转过头，轻轻叹了口气。
　　“烦请诸位代古岚道人向戚家主致意。”道人留下这句话，便转身又从偏门走了。

　　三人复又下山，一路辗转，再到江面上已是黄昏时分了。戚君兰这时才开口：“你那时是做什么？那种场合都敢报我的名字？”
　　“二哥对不起，真的对不起。我当时太慌了……”少年勉强地笑笑，“以后我再也不敢了，我好好地用我自己的名字。我的名字可好听了，念起来可顺溜了。我不叫戚君兰，戚君兰是我二哥……”少年渐渐胡言乱语了起来。
　　戚君兰懂得那种见到前辈时的压力，尤其是在对古岚道人没有丝毫了解、还含着对未知的敬畏的情况下，少年的反应也情有可原。又见少年还没有完全从刚才的重压下恢复过来，便不再追究、不提此事了。
　　下了船，三人原路返回。弯弯苔径引青松，苍石坛高进晚风。从郊野走到城关，过关入城，又到客栈，三人已是风尘仆仆。刚进店门，就见一个身着华服锦袍的中年人坐在门侧，一看到三人就站起身迎了上去。
　　“三位小公子，鄙人是戚家安排在江右一带的商贸总管，接到传书，特来照应三位贵人。鄙名魏组均，公子们唤我’魏管家’就好了。”魏组均憨厚地笑着。
　　“怎敢，魏伯拘礼了。”戚茗兰一揖，和顺地笑。“不才在下戚茗兰，表字朝宇。家父戚延礼，在戚家素来是管理财务的，所以于商贸要事还略知一二，若有用得上我的地方，还请魏伯前来相商。”
　　“原来是朝宇公子，久闻大名。”魏组均伸手示意三人去雅间交谈，并边走边说：“至于商贸之事，近年来戚家在各处的苏绣产业都蒸蒸日上，尤其在江右，近年一入春就脱销，还不过四月就得补货了。”
　　四人在雅间坐定后，魏组均接着说：“销量大，存货少，戚氏苏绣在江右市面上的价格就水涨船高，有的地方还卖出过天价，白赚了百姓不少冤枉钱。这市价可一定得压下来，否则投资苏绣的人会越来越多，市场竞争强了，以后容易出问题。不知朝宇公子可有对策？”
　　戚茗兰答道：“不如先将各地存货先调一部分来江西应急，同时用多的收益再来置办新厂，以应来年的需求。”
　　魏组均笑言：“鄙人不才，正有此意。只是沟通之意，还烦公子与各地商户联络，魏某只是江右一带的管事人，权限不高。”
　　戚茗兰忙答：“在下即刻通报家严，魏伯费心了。”
　　然后又是一阵客气与絮叨。坐在一旁的两人全程听着，却没有听到任何他们感兴趣的话题，于是也只是敷衍地微笑着以示尊重。
　　不多时，天黑夜至，几人用了晚饭，正待回房，魏组均就邀请道：“三位公子，魏某在此地接待，岂敢容三位屈尊于小小客店？若贵人不嫌弃，还望三位移步寒舍，暂留几天。鄙人已命人收拾好厢房，只待贵客应允了。”
　　戚茗兰和戚君兰交换了一个眼神，然后转向魏组均，说：“有劳了。”

　　魏组均的家宅里，四处都流露出富气。夜晚的魏家灯火通明，亮光照在各处的金银饰物上，闪得晃眼。三人从镀金正门走入这豪宅的时候，都微微感到不适。戚家虽是世家，家大业大、库存丰富，但从来不会这样明显地将家底摆出来炫耀。戚家的潢饰重于凸显古风而非贵气。这魏组均的府邸却恰恰相反。
　　魏组均带三人径直去了厢房区。与其他各处完全不同，厢房的布置简洁而精致，没有任何浓墨重彩的饰物，连燃香都改为了清淡的檀香。院舍的园林透出清雅之风，繁花和野草一样都被剔净了；室内摆设的多为翡翠玉器，金和银的饰品没有了踪迹。三人即知，魏组均先前所说的“命人收拾好厢房”，原来是这样大费周章的布置。
　　三个素喜清静、不好铺张的戚家年轻公子，就这样对魏组均产生了一丝好感。
　　次日，才刚住进魏家的三人就遇到了一批访客。被请到大厅后，他们才知，来访者是当地的世家江右苏家的子辈。昨日才在吴府与苏家大公子有过一面之缘的戚家少年顿时慌了神，只怕对方认出来造成尴尬。毕竟，苏大公子在外被吴家二公子摆了一副臭脸，享受了一次被“开门送客”的待遇，还让一个少年旁观了，这种事要是别人知道，可不知有多丢面子。
　　少年正紧张，来客就已经被请入大堂了。走在最前面的是一对孪生姐妹，年纪轻轻。两人相貌几乎完全相同，都是两弯柳眉、一双桃花眼、两抹红润的面颊，很是俏丽。两人一个身穿红衣，一个披着紫袍，衣冠都是绣满花纹，显得艳媚。两人的神情都是活泼而不失恭顺的。她们身后是两名青年男子。一个穿着白衫锦袍，外衣上缀了许多金丝的绣纹，白与金相衬，显得既素气又贵气。从男子的相貌中可以看得出干练，兼之气场强盛，竟让人险些移不开眼。这个青年男子的旁边，便站着少年昨日所见的略显憔悴的苏大公子。他仍然穿着淡青色长袍，即使站在散发着青春气息的同门兄弟姐妹身边，依旧抑郁不减。少年看到他，却并没有吃惊，而是为他的神容间的憔悴而生发一丝怜悯。
　　孪生姐妹中身着红衣的走在最先，她停在戚家三人的面前，较为恭敬地弓身一揖，然后开口说道：“三位贵客来到江西，苏家有失远迎。昨日得到消息，今日才来叨扰拜访，还望各位海涵。”她的声音清脆而温柔，“在下江右苏家子辈苏寐，字夕宇，此为舍妹苏柳，表字暮宇，”她逐个指向身旁的人，一一介绍，“这是家兄苏似宸，家兄苏伯莱。”
　　少年闻言，略觉疑惑。苏大公子苏子星，字伯莱，年已廿八，是家中长子，与一干弟妹出门，竟不自己交涉而让年纪尚轻的妹妹来言语客套，着实使人想不通。少年只见他既不骄也不恼，从容地站在众人身后，而且几欲一言不发。
　　戚家这边，戚茗兰上前和苏寐沟通。戚茗兰和戚君兰本就同岁，虽君兰年长，但因君兰向来喜静、自小长在深宅大院里，茗兰所接触的社交场合比君兰多很多，于是戚茗兰接揽了三人出行的所有应付任务。他镇定而稍显疏离地说道：“久仰。若非我行三人方才住定，今日本应前往苏府造谒。诸位屈尊而来看望我等不才之人，在下心生感激。”接着他也介绍了这边戚家三人的名字。一番一听便知并不来自真心的话过后，他才问道：“不知今日几位前来有何要事？”
　　苏寐宛然一笑，说道：“只是前来瞻仰三位公子真容。以区区苏家，能有何要事呢？”
　　于是几人进行了一段冗长而无聊的寒暄。苏伯莱则一直伫立，一言不发，只是偶尔将目光从正在滔滔不绝的戚茗兰转到他身后的少年身上。
　　直至送走苏家来的四人，少年都未能解其意。苏家人来看他们是为了什么？真的只是遵循礼节吗？可武林世家、江湖人士之间一般是不会拘于这等繁文缛节的啊。况且戚苏两家并非旧识，此番前来绝非真心。