《慕楚之围》潇潇暮婵

37、37章 无处可逃

　　永烁眼神闪躲：“怎么会？只是正妃姐姐才刚去世……”
　　秋双道：“天气越来越热，正妃马上会被下葬。等她的丧事料理妥当，我们马上离开。”

　　永烁忙道：“这么快……秋双姐，你是不是很讨厌朱季埱？”
　　秋双道：“只要是侯门贵胄，我都不喜欢。现在要紧的是你，你心中如何打算的？怎么反问起我来？”
　　永烁道：“我现在很苦恼。好不容易下定决心和离，偏偏朱季埱在万寿寺差点出事。”

　　秋双道：“这事我听几个小厮说了。”
　　“我当时被绑在塔顶，不知他是死是活。那一瞬间我心里只有一个念头：他若死了，我就从这塔上跳下去。后来佛祖保佑，他平安无事，我也放下了一颗悬着的心。孰料，这时他竟给了我这封‘放妻书’。我也不知怎的就收下了，还安慰自己，好歹有正妃陪他。如今……”永烁把这几日的烦恼和盘托出。

　　“你不是不想走，只是不忍心现在撇下他？”秋双试探着问。
　　永烁闭着眼睛，侧耳聆听窗外泠然有声的修竹，道：“我不知道。我现在跟外面的竹子一样，是空心的。甚至觉得吹过竹叶的风都是冷的。”
　　“风自吹，竹自摇，声不在竹，在人。”秋双一语道破。

　　“我就是想不明白……我怎么反复无常的，一点都不像我。我甚至想过永远待在万寿寺不回来。”永烁烦躁地站起身，在屋内来回乱转。
　　“我明白。如果朱季埱明日就死了，你定会陪他到阴曹地府。现在是他活得好好的，但你却充满将来要殉葬的恐惧。这差别就好比一刀致命和慢慢凌迟。”秋双道。

　　“秋双姐，你这个比方太恰当了。你这么聪明，帮我拿个主意吧？”永烁一脸期待地看着秋双。
　　秋双把永烁按在椅子上：“我也没有什么主意。如果出了王府能让你不再牵挂朱季埱，我立马带你逃出去。”
　　“那我是无处可逃了。”永烁耷拉着脑袋。
　　“既然无处可逃，就诚实地面对自己的心吧，如何？”秋双摸了摸永烁的脑袋。

　　另一边，季埱前往永定殿给邓太妃报丧。邓太妃早已听闻妙青病重，如今得知她去世也并不讶异，只安慰季埱不要太过伤心，后事就按旧例办。

　　出了永定殿，季埱便赶往季堄的书房。刚到门口，傅妍便迎了出来。季埱说了妙青去世的消息。
　　傅妍同样安慰了几句，又道：“你大哥已经知晓了。这几日他身体有些不适，我就替他应承你了，有什么需要我们这边出力的尽管开口。”

　　季埱谢过傅妍，又道:“别的倒没什么，就是想找大哥借几册佛经。我想抄写之后烧给妙青。”
　　傅妍笑道：“这个简单，你直接去他书房，需要哪些只管拿去。”
　　季埱取了佛经便回了祥临殿。回去一看，季塛正在殿内候着呢。他已从下人口中得知了妙青过世一事，特来安慰。

　　“对了，三弟，万寿寺的佛经你送去给大哥了么？我在他书房怎么没看到？”闲话过后，季埱忽地想起佛经一事。
　　“没来得及。”季塛讪讪地道。

　　“怎么了？”季埱见季塛表情有古怪。
　　季塛想了想，终究是没忍住，道：“也是我莽撞，宫人说大哥在燕居之殿，我以为大哥在和杨长史他们饮酒赋诗，等不及下人通报就直接去了。结果……在大哥房门外听到几个女人的笑声。我慌慌张张就退了出来。佛经也带回来了。”

　　季埱皱了皱眉，道：“不像话，大白天就开始了。怪不得刚才在前殿没看到他。”
　　季塛道：“大哥一向不好女色，跟大嫂也恩爱有加。估计是之前的事闹的。”
　　季埱皱眉道：“我担心他急于求子，淘虚了身子。”
　　正说着，裕黔来报：“爷，柳妈让小的传话进来，应燕找到了。”
　　季埱对季塛道：“三弟，我有些家事要处理，你先回去。佛经就先放在我这里。”
　　季塛放下佛经便离开了。

　　季埱来到院子里，只见一个十来岁的丫头正跪在地上发抖。
　　柳妈上前道：“郡爷，老身问过跟她一个屋的丫鬟，她们看见前几日晚上应燕鬼鬼祟祟地往梧桐院去了。”

　　原来那日应燕被季埱当着众人面责罚，心中不忿，便恨上了香椿和妙青。于是她一连三天，都到梧桐院给柳树和梧桐的根部灌水。夏日本就雨水充沛，因此无人察觉。柳树和梧桐最怕水涝，加上天气炎热，树木很快便烂根枯死了。

　　季埱问裕黔：“她是家里的下人么？”
　　裕黔答道：“不是，小的查过了，她爹妈是朝廷分派给王府的伙夫和侍女。”
　　大明初期，藩王大婚后，按照惯例，府中的仆役除了从王府护卫队的后代中选择以外，也会从封地民间选取。宣德以后，朝廷为避免宗室对百姓的骚扰，也为了加强对宗藩的控制，会由相关官吏选送一批伙夫、侍女到藩王府上。

　　应燕不是府里奴仆的后代，不能随意打发出去。况且季埱不想在妙青去世当日就夺人性命。
　　季埱道：“既然她弄死了正妃心爱的梧桐和柳树，就罚她去花园种树养花，浇水施肥。永远不准再到前殿伺候。”

　　应燕平日里做的都是烧水烹茶的轻便活儿，哪里受得了培土施肥这些力气活儿。应燕哭着爬到季埱脚边：“求郡爷开恩，求郡爷开恩。”
　　又回头哀求柳妈：“柳妈，帮帮我，燕儿年纪小不懂事……”

　　平日应燕仗着有几分容貌便趾高气扬，本就不受待见，此次间接害死了妙青，柳妈恨她都来不及，哪里还会替她求情。见季埱发了话，柳妈便和几个婆子一起将应燕拉了下去。

　　季埱把香椿唤来，问她妙青走之前可还有什么话。
　　香椿抹了把泪，道：“正妃说她的心思郡爷都清楚，除了小县主没什么放不下的。还说丧事从简，不要铺张。最后还交代了，陪嫁来的人，如果有想走的，请郡爷做主放她们回去。”

　　“本王也正有这个意思。你跟柳妈是她眼前的人，无论要走要留，本王决不亏待。”季埱问道。
　　香椿跪下道：“奴婢愿意一辈子留在府里照顾小县主。”
　　季埱点头道：“这样也好。以后你就专门负责照顾妙青的女儿。”

　　过了几日，妙青殡殓之事皆以办妥，择好吉日便安然下葬。季埱请了万寿寺的高僧，准备做七七四十九天的水陆道场，祈祷亡者升天。
　　一事未毕，一事又起。崇阳王的第四子镇国将军朱季坩也突然离世。崇阳王是季埱的五叔，年过五旬却要经历白发人送黑发人的痛苦，伤心欲绝自不用提。身为堂哥的季埱少不得要前往崇阳王府宽慰。

　　永烁知道丧事诸事繁杂，她自己又什么都不懂，不便前去打扰，只好日日在沁翠院，听往返于两地的夏蝉说些消息。
　　夏蝉絮絮叨叨了许多，比如季埱斋戒了三五日，脸都瘦了一圈儿，还要在黔阳王府和崇阳王府来回奔波。又比如，府里的总管按例请示季埱，是否要选几个婢女去‘侍奉’正妃。季埱断然拒绝，说妙青吃斋信佛，人殉就免了。清芬宫的一众丫鬟为此感恩戴德，服侍吊唁的宾客更殷勤了。

　　永烁听完夏蝉的讲述，忽喜忽悲，原本就烦闷忧虑的心更添不平静，加上天气炎热，永烁更没有食欲，大厨房送来的饭菜都原封不动地退了回去。秋双内心焦虑，整日在沁翠院的小厨房忙活，变着法儿做些精致小菜。

　　这日午饭前，秋双正弯腰盯着火炉上煮沸的小米粥，忽听背后的小丫头都慌忙喊道：“奴婢给郡爷请安。”这些粗使丫头头一回见到季埱，惊慌中带着一丝惊喜。

　　秋双也忙直起腰，准备转身请安。因为她身材颀长，弯腰的时间又有些久，这突然地一下直起身竟踉跄了一下。
　　季埱忙扶了秋双一把。秋双迅速地站好，规规矩矩地给季埱请安。
　　旁边的小丫头们都看呆了，有几个开始窃窃私语，交头接耳。跟来的裕黔忙把她们打发了出去。

　　季埱命裕黔把带来的黄花梨食盒打开，里面是一碗加了莲子果仁的白糖粳米粥、一碗盛在青花瓷碗里的酸梅汤、一盘配着碧荧荧苦瓜片黄瓜丝外加黑润润木耳的麻油凉拌面、几个红彤彤的泰州鸭蛋外加一碟十香瓜茄。

　　“你准备的虽清淡，但没有很多营养。甜粥和酸梅汤可以开胃，面条可以祛火补充体力，鸭蛋可以补身子。先看看合不合她的胃口，若她喜欢，我再命厨子做些新的。”季埱说完又对裕黔道：“命外头的小厮把木箱抬进来。”

　　裕黔忙领着两个小厮把一个木箱抬了进来。
　　裕黔打开木箱，秋双上前一看，只见里头是两个青花大坛，坛子和木箱的缝隙间填满了冰块。
　　秋双揭开其中一坛的坛盖，里头是满满的浓郁润泽的酸梅汤。
　　“另外一坛也是？”秋双问道。

　　“那可不。这可是用上好的乌梅做的，清凉解暑，去油解腻。爷怕夫人晚上想喝，又怕酸梅汤放坏了，所以想了这个法子。这样放到三更也不会坏。沁翠院当值的也都喝一点，喝完才能精精神神地服侍夫人。”裕黔道。

　　“走吧，什么时候变得跟个老婆子一样多嘴多舌。”季埱不满地对裕黔说。
　　“我的爷，小的是一片好心，怕她们不识货，糟践了好东西。白费了您的苦心。”裕黔忙跑到前头给季埱掀起厨房的竹帘。

　　“郡爷留步，奴婢有几句话想单独跟你说。”秋双犹豫了片刻，终是开了口。
　　季埱诧异地回过头。虽然不合规矩，他最后还是让裕黔和两个小厮都退下了。
　　“说吧。”季埱道。
　　“上次听你提起夫人爱吃的食物，是顾寒松说的吧？”秋双问道。

　　“问这个做什么？”季埱不悦地走到一边。
　　秋双道：“夫人幼年和顾寒松一起念过三年学，后来就再也没有见过面，直到那日在龙泉山下匆匆一瞥。”
　　“这些本王知道。这就是你想告诉本王的？”季埱冷冷地道。

　　“奴婢想说的是夫人初到乡下那三年，老夫人，就是她的外祖母，还健在，老爷也按时汇钱过来，生活还算富足。老夫人原是江南富商之女，饮食崇尚‘中正平和’。老爷虽是武官，也颇爱江南文人的饮食习惯。所以夫人打小就喜欢鲜香、嫩滑的滋味。后来老夫人过世，夫人的境遇就差了许多。有一年闹水灾，盐贩都进不来村子。乡下地方消息不灵通，过了好几个月老爷才知道这桩事。”秋双道。

　　“没有盐，食而无味，她那么爱吃的一个人，真不知怎么熬过来的。”季埱叹道。
　　“穷人自有穷人的法子。少盐少蔬的时候，就靠花椒、姜葱蒜还有醋制成的腌菜酸萝卜来配粥。就这样，夫人后来就好上辛辣口了。”秋双道。

　　“原来是这样。”季埱嘴角浮起一抹微笑，马上又正色道：“难得你愿意跟本王说这些。本王绝不会亏待你。”
　　秋双冷笑道：“郡爷也太小瞧奴婢了。奴婢为的是夫人。”

　　季埱笑道：“好个伶俐的丫头。也罢，若日后你有所求，本王必定应承你。永烁体寒，这坛子里的冰镇酸梅汤等凉气散了再端给她。也不必告诉她是本王送的。”说完便出去了。