24、24章 红袖添香 ...
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季塛出了书斋，刚跨出后院的门，永烁迎面走了过来。一问之下，季塛得知永烁要去书房找季埱。
季塛愣了片刻，笑道：“夫人来得正好，他心里正不痛快呢。”
永烁走到了书房门口，小心翼翼地敲了敲门。里面传来季埱略带疲惫的声音：“什么事？”
永烁忙道：“是我。也没什么事，我刚刚去看了正妃，她好多了。我怕你担心，所以过来跟你说一声。”
过了一会儿，书房的门“吱”地打开了。季埱站在门边看了看永烁身后，道：“难得秋双没有跟着你。你们不是形影不离的吗？”
永烁笑道：“她跟来也进不去。我知道你不喜欢别人进你书房。”
季埱点头一笑：“知道就好。进来吧……”
永烁见季埱褪了外衣，身上只穿了一件轻薄的长衫，猜测他刚才在午睡，忙道：“你好好休息吧，我就不进去了，也没什么要紧事。”
季埱扶着门框，像想起什么似的：“这样啊……刚有人送来一本《西洋番国志》，我还准备让你带回去看呢。既然你懒得拿，那就算了。”说完准备关门。
“等等……”永烁连忙从门框和季埱臂弯的夹缝里“钻”进了书房。
书房里氤氲着阵阵清香。西侧的茶几，一壶清茶正冒着热气。
永烁一眼看见正中央的大理石书桌上摆着一本摊开的书。永烁走上前瞟了一眼，推测这就是那本《西洋番国志》。她兴奋地伸手去拿，季埱却按住她的手。
“干嘛，你不是说让我带回去看？”永烁不解地问。
季埱一扬眉：“我没说现在让你带走啊，我自己还没看完呢！”
永烁暗自嘀咕：那你不早说？分明就是耍着我玩嘛。
季埱见永烁委屈地撅起了嘴，举起书道：“这书只有一本。你就在这里，我们一起看。”说完坐到茶几后的小榻上，拍了拍小榻旁边的位置。
永烁心想：既然已经进来了，不如看两卷再走，反正现在也无事。于是她也坐在了小榻上。季埱把榻右侧的靠几移过来，又在小榻底下放了脚踏。
永烁笑道：“你这么看书可真舒服。”季埱扶住她的肩往后靠，两人一起靠在靠几上，道：“不是我，是我们。”永烁脸一热，赶紧装作若无其事的样子翻开书，两人一起看了起来。
看到苏门答腊国这卷之后，季埱突然把书页合上了。
永烁不解地问：“怎么了？不好看吗？”
季埱放下书：“累了，休息一下。”
永烁忙道：“那好，你先休息，我抓紧时间看完就能把书还给你了。”说完就伸手去够季埱手里的书。
季埱把书按在小榻上，道：“你这么猴急做什么？也是奇怪，喜欢读书写字的女人我见过不少，对西洋之物如此感兴趣的，你是头一个。”
永烁收回越过季埱腰部的手，不好意思地说：“俗话说‘天外有天’，西洋远在天边，难得一见，自然比近在眼前、日日可见的东西吸引人。难道不是吗？”
季埱语带失落地说：“不是，近在眼前却触不可及的才……最渴望。”
永烁奇怪地问：“你说的是什么东西？”
“听不懂就算了，”季埱边说边把书塞在怀里，然后坐起来倒了两碗茶：“喝碗茶再继续，看书太久伤眼睛，你也不想年纪轻轻就眼花吧。”
永烁端起茶碗喝了一口，吐舌道：“有点苦，但是很香，你在里面加了什么？”
季埱呷了一口茶，笑道：“上次你剥的‘珍珠’，我把莲心取出来晒干放到茶里面。书上说这样可以清心去火，生津止渴。”
永烁笑着又喝了几口。
季埱又给她倒了一碗，道：“你跟妙青都聊了些什么？”
永烁的双唇慢慢啜着手里的茶碗，含糊地答道：“就是女人间闲话家常。还有，正妃很关心我……们……两个……”
原本永烁心存愧疚，担心妙青得的是心病，所以才前去探望。结果妙青说中秋那日她因为头痛，早早就歇息了，对季埱没有丝毫埋怨，反而一再问及永烁中秋节过得开不开心。永烁不敢说自己很开心，又不好说不开心，吭哧吭哧地窘了一阵，只吐出几个字：“还好，不难过。”病榻上的妙青反过来安慰她不要太想家，以后在郡王府的日子会好过的。
季埱笑着伸过手，准备把永烁叼着的茶碗拿过来：“行啦，我不问了，你也别再蹭了，小心磕到牙。跟小孩一样。”
永烁抿着嘴，口齿不清地说：“嗯，我快喝完了！”
季埱捏着她的下巴，把茶碗取下来：“我再给你倒一碗。”
永烁调皮地假装伸手来抢，季埱揸开五指，扣住茶碗边缘：“抢不到……”忽然他感觉茶碗的半边有点滑腻。他摩挲着手指，一时愣住了。
永烁趁他愣神的功夫，忽地握住了茶碗的腹部，奈何季埱紧扣着五指，她怎么也抽不出来。
“别玩了……喝茶。”季埱把茶碗笼在一边，另拿出一只茶碗倒茶。
永烁奇怪地问：“为什么换了一只？”
季埱道：“你那只……脏了……沾了些东西。”
永烁摸着嘴唇，笑道：“是了，天气干燥，我擦了润唇口脂。”
这时裕黔在外面敲门，道：“二爷，奴才有事禀报。”
“在前院等我。”季埱道。
“你没空看书，那我带走了。”永烁开心地站起来。
“我一会儿就回来，你先过来帮我穿衣服。”季埱一边套上圆领袍一边说。
“你不是都穿好了吗？”永烁没见过男人当面穿衣服，别扭地转过了头。
“你帮我看看穿戴整齐了没有？再帮我弄一下腰带，这里没有镜子。”
郡王的仪表很重要，永烁只好站在背后帮他束腰带。腰带绕了一圈，永烁暗自和自己的腰比了一下：男人的腰好粗。
弄完腰带，永烁绕到前面替季埱理好衣服，然后端详了一阵，道：“好了，二爷可以放心出门了。”
季埱笑着环顾了一下书房，道：“有你在这里，我还真不放心。你这飘忽不定、大大咧咧的性子，弄不好把我的书斋点着了。”
永烁不服气地叉腰：“保证一成不变，我不会乱动你的东西。”
季埱来到前院。裕黔一边打开折扇给他扇风，一边说：“二爷莫怪。是舅老爷一再催促小的进去通报，说有急事要找二爷。”
“行了，不是你的错。带路吧。”季埱道。
裕黔领着季埱来到了一个雅致的茶馆。季埱的舅舅章俨已经恭候多时。
季埱的生母章氏是武昌府一位秀才的小女儿。十六岁嫁入楚王府为夫人。二十多岁生下季埱便去世了。彼时年过四旬的庄王老来得了第二子，因此颇为疼爱季埱，也十分厚待章氏的娘家。如今章秀才早已作古，章家由章氏的哥哥章俨接手。章俨文不成武不就，靠着父亲留下的积蓄开了一家书坊、一家米铺，养活一家四口。日子虽过得去，但早没了昔日的风光。
“郡王爷，我前几日送去的书可还能用？不行的话，我让店里的书匠重新抄录一本。”章俨一边替季埱倒茶一边问。
“不碍事，看着挺好的。埱儿以茶代酒，谢过舅舅。”季埱端起茶杯，一饮而尽。
章俨高兴地举起茶杯说：“一家人不说两家话。那书也不知是什么时候收上来的，问者寥寥。你怎么突然想起要看它了？”
季埱避而不答，问道：“舅舅今日催促裕黔找我，可是有什么急事？”
章俨又喝了一杯茶，鼓足勇气答道：“实不相瞒，舅舅有一事相求。最近北方有些省份遭了大旱，米价翻了一倍。舅舅想把米铺的米贩到北方去卖。可是好多米贩子跟舅舅想到一块儿去了。现在江面上的运米船乌压压的一片，都等着官府检查之后出码头。你能不能跟官府的人说说，先检查舅舅的运米船。”
季埱道：“舅舅怎么忘了，宗室不能过问府县之事，更不能与当地官员结交。”
章俨笑道：“话是这么说没错。但那些地方官总要给你们一些面子，毕竟你们身份特殊嘛。”
一旁的裕黔道：“舅老爷，您还当是先前呢！现在当官的，明面上巴结，背地里监视。一个不小心就密奏到皇帝那里了。”
季埱起身道：“舅舅这个忙我实在不能帮。如果没有别的事，我就告辞了。”
章俨忙拦住，道：“好好好，不提这事儿。那请教书先生这事儿你总能帮忙吧。”
原来章俨一心想让章家出个举人，所以苦心栽培两个儿子。他自己是连秀才都没考中，自然不能教两个儿子，因此想让兄弟俩拜入名家私塾。奈何他的儿子资质平平，名师之馆不收。章俨想让季埱以郡王之尊，亲自登门引荐儿子入塾。
这事着实让季埱犯了难。已故的庄王敬慎好学，继任的季堄也颇通书画，因此楚王府在当地文人眼里勉强算是诗礼簪缨之族。不过季埱的文采远不及父兄，素日里和文人雅士也无往来，所以名为引荐，其实不过以权压人而已。这恰是季埱最厌恶的。
章俨见季埱面露难色，又絮絮叨叨说了许多。季埱无法，只好派裕黔回府取来几块上好的砚台，让章俨以此作为束脩送给塾师。
章俨大喜，一时又备了饭菜请季埱吃饭，直闹到酉时三刻。出了茶馆，季埱匆匆赶回书房，只见妙青抱着书趴在靠几上睡着了。
季埱慢慢地把书抽了出来，永烁受了惊动，醒了。
季埱问道：“你怎么在这里……睡下了？”
永烁揉了揉眼睛：“我连着看了几个时辰的书，头有些晕，不知不觉就睡着了。”
季埱笑道：“我是说，你怎么没走？是在等我吗？”
“是啊，我在等……”永烁举起书：“等着问你，这本书我可以带走了吗？”
季埱心里一沉，硬邦邦地坐下：“我还没看。”
“那你现在看，我看了一大半了。”永烁忙道。
“我累了，”季埱往后一仰，靠在靠几上，“你把看过的说给我听。”
“啊，这怎么说？你自己看嘛，很有意思的。”永烁把书往前一递。
“这书谈不上什么文采，不过如实记录西洋的风土人物，你就挑些有趣的说来听听，就像那天讲麒麟的故事那样。对你来说应该不难吧？”
永烁只好凭着记忆说出来：锡兰国的人不敢吃牛肉，私自宰杀牛的人会论罪。那里还不产米谷，百姓只能吃水果、鱼虾。柯枝国终年无雪，常暖如夏……刚开始还需要翻翻书，讲到后来她干脆把书放到一边，手脚并用地比划、描述一个个光怪陆离的异国世界。
屋内的烛光逐渐微弱，婢女们送进来新的蜡烛。季埱示意婢女退下，自己走到烛台边，背对着永烁，取出残烛准备替换新的。永烁讲到精彩处，走到他身边猛地摇了摇他的胳膊：“你猜后来怎么样？”
这一摇晃，残烛的蜡油就滴到了季埱手背上。季埱忍不住“呲”了一声。
永烁连忙握住他的手，吹了吹，又用指甲去抠蜡油结成的蜡块：“对不住，我不知道你在换蜡烛。要不要敷点药？”
季埱放下残烛，笑道：“是有点灼烧，一下就好了。”说完看了一眼茶几，道：“我想喝水。”
永烁连忙倒了一碗茶送到季埱嘴边。季埱却不喝，只是笑着绕到了永烁背后。永烁举着茶碗愣住了：“怎么啦？我后背有什么吗？”说着准备转身。
“别动……”季埱左手按住她的肩，右手轻握永烁的手掌和茶碗，反方向把茶碗送到了嘴边，然后低头慢慢喝茶。
茶碗短浅，边缘一侧距离永烁的虎口极近，现在季埱的嘴唇又贴着茶碗那侧，永烁的虎口处可以清楚地感受到他唇边的温度，耳边可以敏锐地听到他喉结吞咽的声音，他的气息通过手、耳的感觉直通脑袋。永烁觉得自己的脑袋要炸开了。
“你……为什么……要这样……喝水？”永烁急得手心直冒汗。
“你刚才说有些海岛的动物会倒挂在树上喝水。我突然就想换一种姿势喝茶。”季埱说完继续喝茶。
作者有话说
第24章 24章 红袖添香
