《慕楚之围》潇潇暮婵

17、17 章 暮夏新愁

　　只见夏蝉领着柳妈走进了沁翠院。原来正妃听说沁翠院少了两个丫鬟，特意把夏蝉拨给永烁。
　　夏蝉活泼可爱，有她做伴永烁也很开心。永烁道：“你就在我屋里当值吧。这位老人家是……”
　　“她是正妃的乳母柳妈，是派来教导夫人王府礼节的。”夏蝉答道。

　　永烁暗自叫苦。季埱在后面慢悠悠地说道：“我上次跟你提过，你全然没有放在心上。”
　　永烁推脱道：“柳妈，我身子刚好，不如改日……”
　　柳妈为难地说：“可这是王府的规矩，若不是庄王的丧事耽搁，夫人入府以后就得学了。”

　　季埱道：“你若现在不学，过几日就是王妃派人来教你了。”永烁不知他是真为自己着想还是想帮正妃的忙，但一想到前几日傅妍派来的王婆喋喋不休的样子，她还是觉得眼前慈眉善目的柳妈顺眼些。

　　柳妈有条不紊地讲了一些王府的规矩以及请安、谒庙的礼节。接着就拿出了两挂一长一短的玉禁步。
　　永烁向来不喜金银，唯爱美玉。见到这两串纹饰精美，造型特殊的玉佩，顿时来了兴趣，兴奋地捧着它们：“好漂亮，这是戴在身上的吗？怎么这么长？”这两挂长的近两尺，短的也有一尺半，每挂分成五排，各排之间用丝线穿缀。各个玉片雕刻成叶形、鸳鸯、鱼、白玉花、碧玉桃，还坠有几块红、蓝宝石。

　　柳妈解释道：“这叫‘玉禁步’，短的挂在胸前，长的压住裙角，戴着它走路款款而行，玉佩撞击起来清脆悦耳，否则就是杂乱之音。夫人您试试。”

　　这么珍贵好看的玉佩居然用来压裙角，永烁感慨着实暴殄天物。柳妈和秋双在永烁的胸前和裙边各系了一挂。永烁尽量轻移慢步，玉禁步发出细微的撞击之声。永烁一脸得意。

　　柳妈却道：“夫人这样一步一挪，走得太过缓慢。”
　　季埱笑道：“不止是走的缓慢，你那副小心翼翼、如履薄冰的模样，何来仪态之美！”

　　永烁不想被季埱取笑，只得重头再来。这次步子跨得大了一些，玉佩“哗哗”作响，嘈杂之声振得永烁都忍不住捂上了耳朵。反复练习了几次，永烁热得冒汗。精美的玉禁步此时变成了禁锢的项圈和锁链。

　　季埱坐在一旁边看边喝茶，完全没有要走开的意思。永烁心生一计，趁柳妈不注意，悄悄用右手攥住玉禁步上的丝线，用力往下一扯，上面的玉片顿时散落下来。
　　柳妈惊叫起来：“哎呀呀，好端端地怎么散架了……”
　　永烁假装惊讶：“是啊，怎么突然就断了……可能是这丝线不牢靠吧……我刚刚摸索出走路的门道。”

　　柳妈喃喃道：“做得这样粗糙，我得回去说说那些懒丫头。”
　　永烁担心牵连下人，忙道：“不干丫鬟们的事，许是我刚才步子迈得太大，摇晃得太厉害了。”

　　季埱放下茶碗，道：“既然都断了，今天就到这儿吧。柳妈，你让人重做一条，这次要非常牢靠的那种。”
　　“是，二爷。”柳妈只好收拾好断了的玉禁步退下。

　　“到我跟前来。”季埱看着永烁道。
　　永烁不知道朱季埱葫芦里卖什么药，慢慢走了过去。夏蝉识趣地拉着秋双出去了。

　　“伸出手。”季埱对跟前的永烁说。
　　永烁伸出双手，这时她才发现自己的右手掌上有一道红印，刚才扯丝线太用力了，陡然间火辣辣地痛。

　　季埱掏出一块帕子，浸到浮瓜沉李的冰盘内打湿，然后轻敷到永烁的右手。被他这样拉着手，站着的永烁很难不仔细打量他。这半个多月他一直穿着斩衰丧服，永烁没发现他有什么不同，今天细看才发现他似乎清减了不少，领口的衣衫都没有那么服帖了。

　　低着头看见季埱这样关心自己，“居高临下”的永烁只好顺带问候了一句：“二爷好像瘦了，再哀痛也要保重身体。”

　　季埱把帕子按在她手里，用一种探究的眼神看着她：“从你进门以后，对本王说的最多的就是‘保重身体’。你在担心什么？担心本王英年早逝还是担心你自己？”

　　这话问得够直接，朱季埱真是一个活得清清楚楚的人。

　　永烁受伤的手掌经过冰敷舒服了许多。永烁用左手拉起帕子的一角绕了一圈准备系紧，奈何独手难打结。季埱顺势用右手拉起帕子的另一角，两个人，两只手，缓慢又笨拙地系了一个死结，将冷帕子固定在了永烁的手心。

　　永烁晃了晃自己的手，道：“你也一样关心我。夫妻二体一心，担心你也是担心我。”

　　季埱盯着永烁手中的帕子，笑道：“说的好。我知道你心里也有一个死结，而且跟我有关。不过我可以等，我相信我们会一起解开这个结。”永烁猜到他话里有话，却无心去细想，只默念道：“要想解开我的心结，除非你不是宗室。”

　　季埱见她有些恍惚，轻握住她的右手：“在那之前，让我们就像这个死结一样，纠缠到底吧。”季埱目光温柔，言语暧昧，让永烁一时不知所措。

　　正想着，秋双进来禀报朱裕黔在外面候着。季埱命他进来。只见朱裕黔和一个小厮各捧着一件青花瓷瓶。季埱命二人摆在正堂内的架子上。永烁对瓷器了解不多，但从那浑厚的造型和浓艳的青花纹也看得出来是名贵的物件。一个不小心摔碎了，后果不堪设想。

　　永烁忙道：“这么名贵的瓷器搁在这儿，万一蹿进来只猫儿狗儿弄碎了……何况我也不懂瓷器，二爷还是收回去吧！”
　　季埱笑道：“这是宣德造青花荷塘鱼藻纹玉壶春瓶，摆在这沁翠院正合适。我想要经常看到它们。”

　　听到那一串长长的名字，永烁就知道这对瓷瓶来头不小。她正纳闷朱季埱为什么不摆在自己屋里，又一想朱季埱可能是嫌沁翠院的陈设太俗了。永烁满肚子疑惑，又听朱裕黔问道：“二爷，还有一对青瓷绣墩摆在哪儿？”

　　季埱道：“摆在外面院子的凉亭里，既好看又实用。”一切都摆放妥当之后，季埱叮嘱永烁：“你才刚好，饮食还是不能过于油腻辛辣。晚上王府那边设宴，就不过来看你了。”

　　晚上季埱和季塛一同前往楚王府的先月亭。先月亭通过延伸到湖中央的石基使整个凉亭置于月光之下，取“近水楼台先得月”之意。
　　季埱和季塛赶到之时，楚王季堄已经坐在亭中等候。顾寒松也站在亭内。

　　“参见楚王。”季埱和季塛异口同声地说。
　　季堄忙道：“今夜自家兄弟小聚，不必拘泥，还是照以前那样称呼。快坐。”
　　季埱、季塛依序入座。季堄看着湖中开始发黄的荷叶，感慨地说：“不知不觉夏天都快要结束了。”
　　季塛安慰道：“ ‘留得残荷听雨声’也是美事一桩，大哥勿要介怀。”

　　季堄笑道：“到底是年轻，凡事都看得开。也对，今夜难得我们兄弟三人共聚，烦心之事暂且抛开。”说罢命人把点心端上来。三人饮茶吃点心，闲话家常。

　　闲话几句之后，季塛见四下无人，低声道：“宫里传出来的消息，麓川之战中斩杀了思任发的很多部下，还俘获了大象，皇上龙心大悦，封赏了左都督沐昂等八千多人。”
　　季堄忙道：“三弟，别忘了祖父的教诲，咱们还是不要妄议国事。”

　　季埱道：“大哥不必担心，三弟虽洒脱不羁，但骨子里比谁都安分守己。他必定有别的事要说。”
　　季塛笑道：“二哥果然懂我。戎马半生的祖父都知道‘韬晦以自保’，我又怎敢放肆？不过是有些担心。”说完抬头看向寒松，道：“顾仪卫，不如你猜猜我担心什么？”

　　寒松忙俯首行礼：“卑职不敢妄加揣测。”
　　季塛不耐地说：“少来这套，现在不是谦虚的时候。我们都知道你肚子里装了不少东西。”
　　寒松想了想，道：“三爷是担心如此用兵，朝廷兵源堪忧，湖广、四川必定是征兵首选。”
　　季塛点点头：“宗藩的岁禄全部仰赖地方，若男丁不足，咱们的日子就不好过了。”

　　季堄愀然应道：“三弟言之有理，咱们楚府是该早做打算。听说有些王府已经是外强中干，靠变卖赏赐撑门面了。”
　　亭内几人沉默了片刻，季塛像想到了什么似的，问季埱：“二哥，怎么没听到你说话你早猜到了”
　　季埱笑道：“怎么会？我哪里有你消息灵通！”
　　季塛疑惑道：“可我看你一脸平静，好像一点都不忧心嘛。”
　　季埱打趣道：“有大哥坐镇，三弟谋划，我就忙里偷闲，打打下手。”

　　季堄指着他，边笑边说：“果然是难过美人关，连正事都不关心了。”又道：“既然说到这儿，我就顺便问问，你打算怎么处置那个楚宗人？”话一出口，众人的目光都聚集到季埱身上。

　　季埱收敛了笑容，道：“大哥不是说让我自己处理吗？”
　　季堄为难地说：“到底是一条人命。而且宗室犯错不能动用私刑。你要是想惩办他，那就呈报朝廷，让他后半生在凤阳的高墙内度过；你要是觉得家丑不可外扬，就打他一顿撵到下人房里去。此事知道的人虽不多，但王宫内人多口杂，难免会有人说三道四。”

　　季埱沉思片刻，道：“大哥说的很是，待我问过杨长史之后，明日会给大哥答复。”
　　季堄如释重负，四人继续在亭中畅叙闲聊。

　　沁翠院这边，秋双给了夏蝉几块新做好的糕点，拉过她细细地询问，几岁了，跟着郡王妃多久了，之前在柳府里日子过得怎么样。
　　夏蝉边吃边说：奴婢今年快十三了。小姐成亲前半个月，奴婢才被柳府的管家买进府里的。没多久就跟着小姐到黔阳王府来了。”

　　秋双疑惑道：“听说你是正妃的贴身丫鬟，我还以为你是打小就跟着她呢。”
　　“不是，不光我，小姐出嫁时带过来的所有丫鬟还有柳妈都是新买的。起初柳夫人觉得奴婢大大咧咧，不适合做小姐的贴身丫鬟，可是小姐觉得奴婢看着活泼，有几分她年轻时的秉性就留下了。

　　永烁笑道：“年轻时的样子？你家小姐看着年纪也不大啊。”
　　夏蝉边吃糕点边点头：“小姐出嫁的时候才十五岁，正是嫁人的好时候。奴婢也不知道哪来的造化能有几分小姐的性格。小姐待下人都很宽厚，还给奴婢改了个名字，奴婢以前就叫夏儿，跟了小姐以后就叫‘夏蝉’。”

　　永烁打趣道：“也许是正妃觉得你整天叽里呱啦的太吵了，就像夏天的蝉鸣。”
　　夏蝉急忙辩解：“小姐断不会这样埋汰人，她还特意跟我解释了，说‘夏季日长人倦，尤其是正午，什么都蔫了，只有蝉鸣不绝于耳，不知疲累。’她是想要奴婢永远都……什么盎然。”

　　秋双接话道：“生机盎然。”
　　夏蝉点头：“对，就是生鸡盎然，像生鸡活鸭一样扑腾，活蹦乱跳。”
　　一席话说得满屋的人都笑起来。

　　“你们这里好热闹！”季埱边说边扇着扇子走了进来。