《田路漫漫》四月石榴红

60、变奏（三）

　　村人持着家伙来到镇上，寻到牛阿丙家，阿丙夫妇还坐在墙角发呆，家中人来人往，都是流氓来搬运东西的。几个家人拦东拦西，被那些流氓百般推搡。阿丙媳妇是只会哭，牛阿丙乍逢大变，已失迷了心性，直瞪着一双眼，也看不见，也听不见，一个身子飘飘荡荡，不知自己身处何乡也。
　　牛家众人见有人打抢本族家财，发一声喊，前后左右俱皆围住。阿丙家的老家人见族亲来了，大难得脱，喜得两泪横流，都叫：“犇四老爷，阑大老爷，某某老爷救命！” 彼时流氓见牛家族人蜂拥而来，暗叫不好，这是没看严实走了风了。当下你推我我推你，推出两个主事的来。一个便是上回赌场中的打手人称曲胖子，一个便是青皮。
　　曲胖子见了牛家人，脸上还堆一脸笑，道：“老叔们请了。老叔容禀：尊驾这个贤侄一向是我们场子里的常客，也喜欢推牌九，也喜欢摇筛子，常整夜整夜的不回家。只是丙三少爷手气不大好。赌钱么，总归有赢有输的咯。丙三少爷就不过输得多了点。输了钱自然要付账的了，三少爷没钱就向人借。借了钱总要还的咯，三少爷没有钱还，可不要拿房子抵账？这可不是我们强抢他的。”
　　青皮也说：“小的侥幸同丙三少爷做了朋友，三少爷要用钱小的总要竭力奉承的。小的只说三少爷这样富贵人家，用掉点钱嘛总是今天借明天还咯，三少爷又是体面人，小的也没敢催债。谁知三少爷另有一套规矩，钱是借了，不肯还呀！左拖右拖，拖了一年还没还账！小的本小力薄，焉能如此赔下去？这可不就要上门要账么。这房子铺子并东西也不是我要的，是三少奶奶自家给我们的抵债的呀。三少奶奶，你说是不是？”
　　阿丙媳妇哪里还说得出话来。
　　牛村正看了两个一眼，没吭声。叫族人：“把阿丙带过来。”几个族人拖死狗一般拖着阿丙过来了。牛村正见阿丙还蒙蒙的，不像是能说人话的样子，便道：“打与他十个耳光。用力打。” 族人听令，照着阿丙肥胖胖的脸上你看那瓜瓜瓜的脆响。
　　打到半中间，阿丙已经还醒过来了，连叫不要打。族人哪里理会，仍然打满十个耳刮子方才住手。牛村正见他魂灵回到身上，便问道：“这二人你可认识？”阿丙点头称是。村正道：“这两个是什么人？” 阿丙道：“一个是曲胖子，一个不知道姓什么，人叫是青皮。”
　　村正问：“这两个是作什么的？”阿丙嗫嚅不语。村正道：“再打嘴巴。”族人上来又瓜瓜瓜的，阿丙吃打不过，哭道：“一个是赌场里面看场子的，一个是街面上的流氓。”村正问：“你如何认得他们？” 阿丙被打乖了，忙将前后的事情说了。
　　牛村正冷笑道：“这不是做定了圈套，讹我牛家家财么？姓曲的，钱要不还，你待怎么？”曲胖子一见这为首之人的手段，就晓得今日沾不上便宜。逼债能得手，无非是欠债的父母家人舍不得打骂，舍不得他死，只好花钱买命。恕不知沾上赌之一字，人早就已经死了，走在世上的无非是喘气的活尸。父母亲人不过是倾家买回来一具活尸罢了。
　　今见这为首的族人的架势，明明是要让他投胎。此事棘手。曲胖子不肯倒了架子，口中道：“咱们的规矩，欠债不还，欠一百两要一只手，老客，您怎么说？” 牛村正道：“他欠了多少钱？” 曲胖子笑道：“本钱加三利息，共计八百两。” 村正道：“可有凭据？” 曲三道：“自然有凭据。” 村正道：“你们收了他家财、房子、铺子，作价几何？” 曲胖子道：“好叫老客知道，还差三百两白银。”
　　村正哼了一声，道：“这人触犯族规，已经出族。家财、铺子便与你，房契你还来便罢，不还，我送你到官。你既是街面上混的，可打听打听我是谁。我是朝廷钦命的八品承务郎，到太爷的跟前也有我一个座位。你是什么样的忘八蛋？我劝你老老实实收了神通，毁了借据，咱们两清。不然到了官上，管叫你屎都打出来！”
　　曲胖子听说这是个官，心里已经寒了，只是如此认了怂，生恐坍台。因目视青皮。青皮皮笑肉不笑的嘿嘿两声，道：“老叔刚才没听清楚。咱们的规矩，欠一百两要一只手，您那家财、铺子统共作价不足三百两，剩下五百两却如何还账，老叔不妨说个清楚。”
　　“五百两？” 牛村正面上一寒，道：“便还给你看看。”即命族人：“断他的手脚！” 阿丙一听，吓得杀猪般嚎叫，满口告饶。阿丙媳妇也明白过来了，连滚带爬的过来抱着村正的腿哀求。牛村正踢她不走，旁边都是男人，也拉扯不得，牛阑喝令阿丙家的仆妇：“还不把你奶奶拉回去？” 阿丙媳妇面对恶人不敢反抗，面对亲族却浑身涌出无比力气，抱定了村正的腿死活不松手。青皮见了这个闹剧，乐得看笑话。
　　牛村正大怒道：“你抱着我的腿，难道我处置不得阿丙？”喝道：“与我狠狠打！” 族人狼虎般把阿丙揪番在地，三五棍下去，阿丙惨嚎一声，已经断了左腿。阿丙媳妇“阿”的一声，昏了过去。
　　牛村正当面下此辣手，曲胖子、青皮不敢死扛，令众流氓：快走！ 哪里走得掉。牛氏族人拦住二人，逼定把借据拿出，当面算了账目，烧了借据，又写了结清文书。又逼着他交还房契，方放了几个流氓离去。
　　这里族人又议处置阿丙。牛村正道：“且先带回去开祠堂处置。阿丙媳妇也带回去。” 因令人看守阿丙的房屋，将夫妇二人顾了一辆车，胡乱塞在车里带回村中。阿丙便丢在祠堂后头等待发落，还着人给治腿，阿丙媳妇送到寿生的房子里，跟寿生、阿丙的女儿一处，也拨有妇人照顾。
　　彼时阿丙媳妇见到女儿，抱着哀哀痛哭，口口声声说你爹受苦了。寿生道：“我三叔受什么苦？他吃喝嫖赌把家里家财都赔了进去，害了全家，他倒受苦？” 阿丙媳妇哭兮兮地道：“你三叔也不是故意的。”赌钱都不是故意的，她简直在想桃子！寿生又是好气又是好笑，道：“谁个逼着三叔去赌不成？就是那行院里，也不是人家拉三叔去的吧？” 阿丙媳妇哭道：“都是那些朋友带坏了他。” 寿生道：“那都是街面上专做拆白、仙人跳，引诱人家子弟败家的流氓！把这些人能当朋友么，好！”
　　阿丙媳妇对上流氓说不出话来，对上亲侄子却有话说。道：“你小小年纪不学好，从哪里知道这些脏东西？”寿生恼她糊涂，阿丙媳妇抱怨侄子不哄着她，婶子侄儿闹成一块，闹得小妹大哭起来。
　　正闹着，一个老妇人一脚踏进来，高声骂道：“我把你个糊涂妇人！你男人败空家财，你不说埋怨男人，反倒是劝你的有了不是？我听说不是族里去的急，连你都要被拉到那地方去了！亏你不曾去。你但凡脚沾一沾那脏地方，俺牛家没你这等丢人现眼妇人！一张休书打发你离门离户的！还不赶紧看孩子哩。孩子清早到现在，一口饭食没吃着。”骂得阿丙媳妇垂头不语。
　　当下妇人做了饭大家吃了，打发两个孩子睡下。夜间苦口婆心百般相劝，阿丙媳妇心缺一窍，哪是一夜能劝好的？老妇又不是她亲娘，劝到后来见她蠢得无药可救，索性自己睡了。
　　次日牛家开了祠堂，原意是要把阿丙除族，亏得寿生替他求情，族人因定下关祠堂中反省三年。要打发阿丙媳妇回镇上居住，还是寿生道：“婶子年轻，又是单身一个人，又有个小妹妹，住在镇上受人欺负如何放心？不如我等搬回村中。我也正该回家整理家业。”
　　牛老秀才笑道：“你一个小小人家也知道整理家业？” 寿生道：“惠能大师十四五岁也做下好大功业，我今年十三岁，怎的不行？”族人都说：“有理，有理。”
　　于是寿生和阿丙媳妇重新搬回村中居住。族人还帮着修缮房屋，把两家田地分别交待二人。寿生每日理家不在话下。唯阿丙媳妇舍不得自己男人祠堂受苦，要便偷着送饭送酒，或是在屋后头两个哭哭啼啼。如此常常来往，族人也睁一只眼闭一只眼不去理她。
　　谁知后来这公母两头蠢驴终于做下孽来，此是后话，请看下回。

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作者有话要说：　　出门有点事，停更两天