《田路漫漫》四月石榴红

42、乱（三）

　　这日，张指挥使点齐锦衣卫番役，姑苏参将率一百兵役，旗鼓鲜明，号炮开拔。往太仓六十里平路，走了三天两夜。彼时太仓县丢了县官，三班衙役都说县太爷被强盗捉去了，搞得县丞、县尉束手无措，典史、书办焦头烂额。
　　指挥使、参将的大军开到，但见城门大开，百姓们阵进阵出，挑担携筐，呼娘唤爹，一片混乱。张青哥先令人围了众百姓，一顿打骂，交人全都跪在道旁。留下参将率领兵士驻扎城外，自己率领锦衣卫番子手一路风走到县衙。一脚踹进门去，县丞、县尉、典史正在堂上对坐发慌。
　　几个小官见锦衣卫来到，唬得浑身肉颤，咸来跪拜。张青哥哪里把他们放在眼里。昂然竟坐正堂，小太监曹成侧坐，县丞、县尉、典史下站伺候，几个书办跪在下头。张青哥开言道：“知县何在？” 人不敢说。然后哭诉道：“知县老爷陷到强盗手里了！”
　　失陷官员，这还了得？张青哥忙问：“你这太仓县何处有山贼、强盗？” 那哭的衙役道：“被法元寺的和尚拿去了。” 这话说的可笑。曹成忍不住道：“咱家也晓得法元寺大名，写《太子传》的神僧上人驻跸么。说他家和尚不到十个，如何能拿了知县去？你们三班衙役是死了么？”
　　衙役没得说，只好说：“他们说知县老爷是假的，拿去了。” 这话更是可笑，张青哥也听得糊涂了，道：“你知县坐在堂上，几个和尚如何说他是假的，如何拿去？”话音方落，门外喧扰。但见那参将带着几个僧人，两个儒衫公子捆着两个馄饨来到。言说“有强盗冒充官员来寺打抢，四乡村民、本寺僧人、外来香客一同拿住匪首，特来报官。”
　　众人惊诧不已。张青哥叫人把那两个馄饨抬至堂前。一个还穿着县官官服，蓬头垢面，一个被剥脱得只剩内衫，口中哎呦连声。张青哥亲自看了数眼，问为首僧人：“你等怎知他是强盗？” 那僧人正是惠能。惠能合十道：“小僧正在山门前搬运杂物，忽然这两个人领着许多人来到，自称是太仓县尊，要叫小寺交粮食出来。小僧想着，哪有堂堂一个县尊到佛寺逼僧人交粮的？因此问他要凭据，此人无凭无据，口称县尊，岂非冒名？本寺的僧人，这些外来上香的香客都可作证。”
　　张池、崔举走上前来拜见。都是今科举人，姑苏白鹿学院的学生，与张青哥也会过数面，张池又蒙曹镇守青眼，曹成也甚是认得。二人见到熟人，心立即偏了又偏，笑道：“你二人来此何干，怎么碰到这一场事？” 张池、崔举都说是来此拜佛的。恰见有人在山门前打抢，心中不愤，义气捕捉。都说“这人身上没有官印官凭，却自称县尊，岂是小可！长官必要细细审问这人是何来历。”
　　张青哥叫县丞、县尉：“你们可认得这人？” 县丞过来审视良久，道：“哎呀，看着像是司县令。” 张青哥道：“果然是司县令？” 县丞说：“面貌是他。” 张青哥乃叫人松绑。
　　司县令翻滚爬起，指着惠能道：“这个刁和尚是跟抢粮的强盗一伙，抢去的官粮都在法元寺藏匿！”
　　张池、崔举同道：“休要胡说！ 此乃《太子传》的原著，姑苏六大禅寺的主持都认得的。他也不是无名之辈，乃是吏部牛郎中的儿子，哥哥也是今科举人，什么强盗？法元寺的老主持见流民无衣无食，倾了寺储舍米舍粥出来，都是历年自家积存的粮食，什么官粮？”
　　说道《太子传》大家可就不困了。张青哥、曹成一听是他，立即信了十足十。岂有天下名僧做强盗的道理，县丞、县尉也觉得县令糊涂。
　　张青哥又问：“这位大师说你没有官印，你的官印呢？” 司县令脸色煞白，不敢言语。张青哥勃然大怒：“没有官印，你敢说自己就是县官！我看你就是个反贼冒名!难不成是你自己通匪作乱，抢掠官仓！ 来人，封城门！净街！速速封了官仓！封县衙！”
　　番子手得令，领军士先封城门，赶逐百姓回家。次到官仓。番子进去，见仓门完好，四面无损，没有刀兵水火痕迹。查验粮食，仓中尚余三成。捆了管仓、粮丁回来回禀。
　　张青哥叫众人下去，单拎一个粮丁上来问话，问粮食如何失窃。粮丁一回说是三更，一回说是半夜，贼人或有三人，或有五个，都说的不清楚。打发下去问其他粮丁，问管仓，互相说的都对不上。
　　乃打发众官下去。单叫了一个司县令堂前询问。司县令先是一口咬定就是法元寺和尚窃粮，但人家半月前放赈，你太仓县四日前失米，又是为何？司县令没得说。且既是强盗截粮，为何粮丁、仓管都不曾受伤，仓门未损，粮食为何又剩三成？再问劫粮后本县可曾追索，答曰曾闭城大索。这就有谱了。番子手立即寻了城中百姓作证。异口同声都说：“何曾官粮丢失？日日都有官仓米粮送到粥场。那日人人传说是恒元祥米铺里面失了存粮。”
　　哦豁，这就有趣了。再拘米铺朝奉、伙计追问，异口同声说不曾失粮。既然不曾失粮，如何不肯开门做生意？走到后仓，粮食一粒无存。一边说丢了粮食却是假的，一边真的丢粮却矢口否认。这恐怕不光是强盗截粮的案子吧。
　　张青哥、曹成是越审越欢喜，县令、县丞、县尉等人越答越慌张，惠能等在下面越听越是心凉。足足审了一日，天色已晚，张青哥叫捆了众官发在牢中，待次日再审，僧人们因不是要紧证人，都请告辞。张青哥道：“也罢，既然是大师当面，也不消铺保。日后有甚牵连就来做个证见吧。”因打发众人出来。自家领着心腹家丁进了县城，直扑县衙，锁了大门，冲进后堂，翻箱倒柜，抄家伙，抠地皮。寻得许多金银首饰，又在床底箱子内一条老棉裤里头，翻出一叠银票出来。张青哥看了银票，笑道：“他做个知县，手里有几十万两银子！都是这等赚钱，大家也不做一品二品的高官，都做知县好了。”一半当作罪证收了，一半与曹成五五分账。司县令喊冤叫屈，被塞了一口臭袜子。他偷鸡不成蚀把米，深悔不该写那一封告急公文。
　　众人投在太仓城中歇了一夜，次日分头走散。张池、崔举不放心，仍住在太仓城中，每日来此打探，要在这里陪到尘埃落定。僧人们仍不敢叫男人们回来。那些流民们飞来横祸，妻离子散的熬了几天。
　　又过了几日，姑苏参将带兵来到，只往法元寺下头打了一个转。众军见山下许多流民，都是老弱，没有青壮。问他们，异口同声都说青壮都逃去姑苏就食，我等老弱走不动，多亏大师慈悲收留。济通老禅师出来又送了些开拔银子，大家彼此走散。回来只说：“寺中和尚不足十人，山下便有些流民乞食，都带了来。”
　　锦衣卫靠官发财，原也懒得理会这些穷光蛋。随意拿几个送到牢里监了，当作流贼同党。这里使出浑身解数，问得太仓县上下官员通同作弊，私卖官仓赈米，得银十万有余云云。张青哥破获大案，曹镇守慧眼如炬，升发就在眼前，便请两位举人妙笔生花，写一份报捷折子。张池笔走如龙，把案子说的一波三折，跌宕起伏，太仓县内又如何艰难险峻，犯官如何狡诈阴毒，又大赞曹镇守如何运筹帷幄，张指挥如何才堪干练，参将大人（没姓氏）如何勇猛据敌，就连邱知府、府同知们也有些小小的骥尾之功。至于他人，不过一个“寺众”、“民人”带过不提。
　　本上之日，龙颜震怒。即令有司捕拿太仓县众犯官待勘，曹、张等各有赏赐。又责令姑苏府拨粮救济。本章复下，姑苏拨粮刚到太仓，四郊已然流民无算、路死狼藉，乡民奄奄有病容。
　　是年秋，姑苏大疫。