《田路漫漫》四月石榴红

29、鲍杏子（下）

　　那济通老禅师在昆山躲清静住了半年多。因近日寺中加盖大雄宝殿，此乃要事，生恐徒弟们年轻不知事，压服不住，只得辞了朋友回来主持。师父既然到岗，徒弟们哪能偷懒？师兄弟们轮流往后殿看顾工程。
　　曾阿牛彼时也来帮工。他与吴匠人合伙作生意，吴匠人是大匠头，他做个小匠头，手下也有好几个杂工听使唤。有时见了惠能常常亲近。惠能因与他说：“我这里也有些田地，少人耕种，你若有空，可好来帮我？” 曾阿牛一口应允，道：“我这点日子全仗赖大师周全，如何不肯！” 说定来年春上全听惠能安排。惠能道：“你是种老了田的，我这上头也没什么。今我有暹罗来的良种，就要在本地试种一番。你必要依我的法子种植。” 曾阿牛也应了，又答应寻熟人都来帮工。
　　一来二去的，曾阿牛因与惠能熟了，便涎着脸问说：“惠能师父，你们那寺后头菜园子边上，住的是谁人家？” 惠能道：“是给寺里管菜园子、做饭的鲍老儿夫妻，怎么？” 曾阿牛道：“那鲍老儿有个好孙女呀。” 惠能瞪他一眼，不理他。曾阿牛道：“师父休怪。小人家贫无妻，不免就急切些。师父若晓得了，就告诉小人，小人并不跟一个人说。”
　　惠能哼了一声，道：“吴匠人那边招呼你，你快去呀。” 曾阿牛一溜烟跑去了。走到吴匠人面前，吴匠人道：“你往哪里去了？这里要找你嘛找不见。”阿牛答以它事，草草混过。
　　曾阿牛自此十分留意。时时借口它事走到鲍家讨水、讨粥、或是送些瓦片，或者送几块青砖过来。鲍老儿还未晓得，鲍婆子甚是知觉，一日，与阿牛道：“曾家小子，不是我说，我家孙女年纪小，今年才十三岁了。你个大的有二十多岁了吧？年岁不对，如何使得？你依我，自去说个年纪相应的不好？”
　　曾阿牛放赖跪下，道：“好我的奶奶。小的自从见了令孙女，不知怎的翻来覆去的黑天白夜总是想，真要想煞我也！ 但求奶奶成全，我日后做牛做马报答。” 鲍婆子道：“不妥，不妥。这是我的个养老孙女，待要招赘了进门，顶门立户哩。你家自有老娘在，又是个独子，肯让你招赘？” 曾阿牛苦着脸，又不肯答应招赘，又舍不得这个美人，只是跪着打旋磨。
　　鲍婆子还要指望孙女婿养老送终，怎肯依从。咬牙不愿意。曾阿牛没法子，垂头丧气的走回家，躺在炕上嗐声叹气。
　　曾老娘摸着炕沿走过来，问道：“你么每天做工好叻，又没有人克扣你的铜钱，你叹什么气？”曾阿牛不说话。曾老娘道：“你如今有了铜钱，我给你说个媳妇好不好？”曾阿牛道：“不好！” 曾老娘道：“怎么不好？你每日出去做工，要便把你老娘我饿在家里，一日三餐不方便。虽然雇有婆子，那婆子给你娘吃饭不吃，你又不问。你有了媳妇，我也好吃顿热饭菜。”
　　曾阿牛一骨碌翻身坐起，拉着他娘道：“娘，我有话。”就把自己如何思念鲍小娘子的话添油加醋诉说一回。曾老娘听说鲍小娘子才只十三岁，只是摇头，说：“怎的这样小？这要娶回来还得两三年，两三年难道让你老娘饿着？”又听说鲍家要招婿，更不乐意。曾家骨肉要姓个鲍，这怎么可以？自然不答应。
　　曾阿牛跪下抱着老娘的膝盖苦求，曾老娘定不肯依从。母子两个敲锅打碗，在家中闹腾不提。
　　且说惠能这边，因为寺中有大工程，从早到晚叮叮当，叮叮当，那哪里有闲心写文？苟掌柜、张道航几次送信催稿，他都推说寺中忙乱，哄得去了。落后苟掌柜被追更的催逼不过，竟跑来寺中坐等，济通老禅师开言道：“你在这里纷纷扰扰，自然文思迟钝。我许你告假，你且回家完了下一卷再来。”惠能原是前几个月赶稿疲了，故意借机偷懒，若回家去自然偷懒不得，因说道：“眼看又要过年了，回家去不也是闹腾我还是住在寺中慢慢写吧。” 济通禅师还未说话，苟掌柜跳起来打躬作揖，道：“好我的大师哎！您么这边没有稿子，小的在姑苏日日被老主顾、新主顾们敲打。要便王老尚书使人叫了小的去问东问西。大师只是慈悲为怀，赏了下一卷稿子，小的也过个好年。” 师兄弟们也都来相劝，惠能偷懒不成，只好请假回家赶稿。
　　一进家门，满院都是喜气，人人笑颜顿开，惠能笑道：“阿弥陀佛，却有什么好事？” 人叫一声：“五少爷回来了！”不说何德、奶娘阿德嫂、小阿才飞跑的过来迎接，就是牛村正等人也十分欢喜。
　　村正娘子道：“五侄儿恭喜，恭喜！因你在寺中不便，没得与你说。你姐姐定给缮国公府了！” 惠能愣住了。他对缮国公府略有印象，似乎是出过皇后的，但与他家离得太远，也没详细打听过。怎么突然姐姐定给他家？要说好，说不出来，要说不好，并不知人家有什么不好。只好含糊道：“是好事，是好事。”
　　又去正房见过牛老太太。老太太的眼泪包呱啦及呱啦及的又冒了很久，口中连呼作孽不止。惠能免不得又贴心安慰。一家子吃过了饭，老太太还拉着他不放手。惠能想到苟掌柜还可怜巴巴的坐等，说了许多贴心孝顺的话，方辞出来。
　　牛阿二早就等在外头。见他来，赶紧拉他进书房，诉说别来行状。原来自打后头大雄宝殿开工，牛阿二也就搬回家避扰，兄弟两个数日不见，也颇欢喜。彼此说了一回，牛阿二又细细打听鲍小娘子的故事。惠能道：“她是个可怜的小姑娘，你总打听她做什么？像她这样，与其被人到处打听，不如大家都忘了她的好。” 牛阿二道：“这不是爹经手的事嘛！我后来来家，后头的事不知道。” 惠能脸一拉，斥道：“真是无聊！ 将心比心，是你的姐姐妹妹被人指指点点看新鲜，你会高兴？己所不欲勿施于人的道理懂不懂？”
　　牛阿二自打经了惠能在姑苏的手段，对他声说声听的，况他说的有道理，只得认了错。惠能不为己甚，转口问其读书进度，又问可跟姑苏书信往来，听说阿二常寄自己的文章请张池点评，笑道：“这个是好事。”牛阿二道：“我都忘了问，你可是回来过年？” 惠能道：“哪里！”把苟掌柜坐地催稿的事情说了。
　　阿二拍手笑道：“好事！好事！我若在时，也要催更了。” 惠能呸然啐之。
　　说写就写。上一卷天灾焚城，阿萨太子金刚怒目除了妖邪，虽然痛快，不免有人说不够慈悲。为国情起见，再烧个梅甘城变个大妖王，就非得成禁书不可。惠能大师不免去其糟粕，改其三观，大撒有情人终成眷属，持刀人立地成佛的狗粮。阿萨太子拔出的自然叫是附魔圣剑，平叛军也都人人得证珈蓝。临近新年，《太子传》新卷终于出炉。
　　惠能一边想着剧情走向已经一百八十度大转弯，以后如何收场，一边把书卷赋予苟掌柜，打发得他感激涕零的跑回姑苏。
　　惠能完了一桩大事，收拾东西打算回法元寺。牛老太太不舍得孙儿又去受苦，死命款留，还是阿大媳妇劝说：“五少爷是出家人呀。傍年逼节，你叫个出家人在家里住着是什么样呀？有客来他出不出去？有酒有席他露不露脸？要么明年春天没有事，再请五少爷来住着嘛好徕。” 牛老太太没有话说。打发惠能去了，在家里敲桌子，打地板，叫黄天，叫土地，指桑骂槐个不住。
　　牛阿大劝他媳妇说：“祖母年纪大了，人糊涂了嘛，你不要跟她一般见识。”阿大媳妇道：“你当我什么人呀，好跟老太太一般见识起来的？你么今年事情多的很，要多跟爹爹出门，多半事，多认得几个人，人家知道你能干，好喜欢你。”复低声向他耳边道：“你早晚也要做村正，不趁这个时候认得人，什么时候认得？” 阿大亦以为然。
　　惠能回到寺中，言说书已付梓，接下来晚上好开讲坛会，众师兄师侄都欢呼雀跃，连济通老禅师都很喜欢。众人都来见过了，只不见圆修。惠能随口问：“圆修哪里去了？” 小小和尚大愚道：“韩家女施主来，圆修师叔领她上香去了。” 惠能道：“哪个韩家女施主？” 大愚道：“年小小的，极标志的那个。” 惠能愣住，问：“韩家女施主常来么？” 大愚不知世事，随口道：“就师祖、师叔不在的几个月来过几回，圆修师叔常给她讲笑话。”
　　正说着，鲍老儿走来送喜饼，众人都问“喜从何来？” 鲍老儿笑道：“好叫各位师父知晓：我家孙女儿定了人家。”众人都说：“怎的这样快？不是说你家要招赘的么？却是定与何人？” 乡下和尚八卦的多，吃这样三姑六婆的瓜一点也不稀奇。
　　鲍老儿道：“姻缘凑巧，却是常来上工的曾家阿牛。” 圆实道：“曾阿牛好有二十五六了，只怕年岁不对。” 鲍老儿道：“只要夫妻投缘，管什么年岁。” 众人咋舌半日，也便罢了。
　　原来曾阿牛翻来覆去的想小娘子，想得急了跟他娘混闹，又回了好几个来说媒的人家。这就人人都晓得他看上了鲍家姐儿。就有多事的与鲍婆婆说：“你家姐儿年纪虽小，不是我面讲，姻缘上怕艰难。我知道你家想要寻个养老孙女婿，只是你家房无一间，田无半陇，收了女婿来，拿什么养活他？不如有人要就赶紧给了罢！左右他家单丝独线，你家两个老丁，不如两家并一家，日后生了儿子，过继给你去了的儿子也就是了。”这媳妇舌灿莲花，说得鲍婆婆回心转意，把那八分不愿意的心回转过来，变成八分愿意了。
　　媳妇晓得鲍婆婆情愿了，回来又跟曾老娘说：“老娘，不是我说你。你瞎着两个眼，不会干活，只好吃饭，你家又没什么家财，好人家的闺女怎肯做你的媳妇？若是花钱去买，别说你没这些银子钱，就算买了来，那放野鹁鸪的东西，你不怕拐了钱财跑了？既然阿牛看中了，鲍家又是知根知底寻得到的人家，你还挑剔什么？” 说的曾老娘也许了。
　　两边下茶下礼，定了婚事。曾阿牛喜从天降，却从头到尾没有鲍杏子说一句话的份儿。这也是世事使然。后来择期过门，夫妻两个尚称和睦，暂结此话，不提。