5、第五章 胥元 五 ...
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那日黄莺出了圜州地界后继续一路往南，匀国位于朔凛西南的中原地带，与大凛接壤，若单凭双脚日夜赶路，月余内也可抵达。黄莺本以为顺利出了圜州便可松一口气，不承想不过两日的光景，那隋公子竟带人追了上来。
待回至圜州后，隋敬远更是将人堂而皇之地带回了太师府，百姓间一时议论纷纷。
两日后，太师府中到访一位不速之客，隋庆桓匆匆出门相迎时，那银顶骊驾已在大门前等候多时了。
隋庆桓面朝车辇拂袖而跪，惶惶道：“微臣不知昱王驾临，有失远迎，望王爷恕罪！”
戊宁自车辇中步出，亲手搀起眼前跪地的男人，温言道：“尚书大人不必多礼，本王听闻令尊太师大人近来身子抱恙，特来探望，尚书大人莫要怪本王贸然才好。”
“王爷这是说的哪里话，劳王爷挂心，家父不过是……”隋庆桓言及此叹了口气，转而道：“唉，罢了，不提了，臣已命人备了今年的君山银针，楚地新进的好茶呀，来，王爷请。”
正厅内，戊宁于主位落座，片刻后，一位府中女眷闻讯而至，戊宁见了来人，反倒先行起了身，有礼道：“长姐。”
来人柳眉细细，高绾发髻，一身藕荷色华服，正是绍荣长公主。她福身行礼并说道：“王爷切勿多礼，怎的今日得空来府里坐坐？也不让人事先通传一声，这群奴才竟是没半点礼数，还让王爷在府外等候。”
厅中下人闻言纷纷跪了一地，戊宁见状抬了抬眉，出言宽慰道：“是本王来得唐突，长姐若要责怪，便是要责怪本王了。”
长公主敛去面上微愠之色，客气回道：“王爷说笑了。”
戊宁重新落了座，关心道：“听闻太师大人近来卧病在床，这两日身子可有好些了？”
隋庆桓尚未来得及接下话，众人便听得院中传来一声声叫喊，夫妇二人神色皆是微变，长公主起身向外走去，还未步出厅门，便与一人迎面相撞了个满怀，定睛一看，可不就是隋敬远。
长公主皱着细眉，扶着隋敬远让他站规矩了，轻声道：“怎的如此莽撞，今日昱王来府中做客，不得无礼。”
隋敬远闻言朝前方望去，随后正了正身子，恭敬行礼道：“拜见昱王。”
“免礼。”戊宁浅笑道。
隋敬远不经意地抬眼，旋即愣在原地，那站在昱王身后的女子，竟是当日章台会上与他争辩夺人的侍婢！他惊讶之余，当初的愤愤不平一时又涌上心头，当下便指着那女子朗声道；“怎的是你！”
长公主闻言脸色大变，正要呵斥隋敬远命其退下，戊宁却出声道：“哦？敬远可是认得本王的婢女？”
隋敬远面露疑惑，未回答戊宁的话，反倒心直口快地问：“她是您的婢女？这怎会？当日她主子分明……”
“远儿！”长公主喝道。
“娘，我见过她，我见过此女，当日在章台会上……”
另一旁的隋庆桓已是大惊又大怒，厉声出言喝止，戊宁却平静打断道：“尚书大人不必动怒，让敬远说完。”
“她……”隋敬远看了看戊宁，欲言又止，心中又气不过，只得拐弯抹角地说：“她主子当日赎下了我相中的人！”
戊宁未见动怒，只一副恍然的模样，问：“敬远口口声声称她主子，指的可是本王？”
隋敬远想答话却一时语塞，这侍婢他决计不会认错，可若直指昱王却是毫无根据。戊宁见他犹豫，接着道：“这倒是奇了，这婢女自本王出宫起便在王府中伺候，可未曾在外露过面。”
隋敬远自知口说无凭，心中委屈与恼怒却盛不住了，一急便冲着那女子口不择言道：“你这奴才敢与我对证吗！”
霜玉心下冷笑一声，堂堂德高望重太师府，到了此辈，家教当真是令人大开眼界，蛮横无理小儿竟敢当众对着当朝王爷大呼小叫，她微微一笑，答道：“回这位少爷的话，如王爷所言，奴婢确实从未出过府，此番乃是头一回，又如何在那等风尘之地与少爷有过一面之缘？自然无须与少爷对证。”
霜玉特地着重于“风尘之地”四个字，隋庆桓与长公主皆是脸色难看。
长公主瞧着戊宁身后的这名婢女，心中逐渐生疑。大凛下人女子向来不在外侍奉男子身侧，戊宁今日带着婢女随行，已是不合规矩，仔细瞧来，从前在哪似乎也见过此女……
隋敬远忽地想起什么，急急道：“对了，对了！当日你主子说过话，他叫你……他叫你……霜玉！对不对？你叫霜玉！”
此言一出，屋中所有人，连同戊宁和霜玉在内，皆是一愣。
戊宁今日突然登门造访，太师府中上下均未有所准备，他带着婢女已是蹊跷，隋敬远恰好又指认了那婢女，这一来二去的，瞧着反倒像是绕进了个套。隋敬远对昱王的人口出狂言便是对昱王不敬，到底是个死无对证，单凭一张口，任谁听来都是往戊宁身上有意泼了脏水，他若是追究起来，隋家上下可都得跟着遭殃。
可……若真是凭空而来，隋敬远又怎可凭空得知，昱王身边的这位婢女，名叫霜玉？
长公主记不得这婢女的名字，可若是说出来，她倒并非没有印象，从前自景太妃宫里头跟着戊宁出宫、如今昱王身边的大婢女，唤作霜玉，确是此人不假。
如此一来，隋敬远所言，是否亦是不假？
众人沉默片刻后，戊宁忽道：“敬远方才可是说，当日在章台会上，你听见本王婢女的‘主子’，开口说话了？”
“不错！我绝对没有听错记错，那人确实出了声，唤这婢女的名字，叫做霜玉。”隋敬远长了气焰，紧接着对霜玉喝道：“若是诬陷，你这奴才为何不敢与我对证！”
戊宁看了隋敬远半晌，旋即若无其事道：“当日章台会上，并非昱王府的人。”
众人闻言无人敢应声，只等着戊宁接着说下去。
“敬远可是糊涂了，那章台会是什么地方，想必你比本王清楚，外头的女子怎可轻易现身于章台会之上？”
隋敬远面上一时赧然，还想争辩什么，被隋庆桓当即喝止了。
“你责难本王婢女的话，本王不追究，只是你一口咬定本王婢女的主子夺你所好，本王倒是有些兴趣知道，除了本王以外，还有谁是这婢女的主子，又会是谁如此不顾礼义廉耻，那么敬远是否要同本王回府，与府中男子一一对证？”
“王爷！”隋庆桓与长公主同时开了口，“王爷千万息怒！小儿不懂事，王爷切莫与他一般见识，微臣在此向王爷赔罪，今后定严加管教，还请王爷千万息怒，远儿！快向王爷赔罪！”
戊宁置若罔闻，只道：“敬远真是鬼迷心窍了罢，本王怎不知，昱王府中人于章台会上赎下了敬远相中的青楼女子？敬远可莫要血口喷人才好，若是癔症，当早早请医官来瞧瞧。”他说罢便起了身，“看来今日不便多叨扰府上了，本王改日得空，再来拜访太师大人。”
隋庆桓诚惶诚恐地送戊宁离去后，回来只见长公主呆坐于椅中，他重重地吁了口气，走近了关切道：“夫人？”
“呵，戊宁当真是……”
隋庆桓连忙掩上她的嘴，“夫人！岂可直呼王爷名讳！”
长公主并不理会，只喃喃道：“老爷，远儿……这是着了他的道了。”
回府的路上，戊宁在车辇中对外头的霜玉冷声吩咐道：“回府后命沈子衡即刻去前厅候着。”
约摸一月前一日，戊宁入宫面圣，殿前宫侍说大王正在召见大臣，君心不悦。待他走近了，里屋内一时止了话语声，大王给他赐了座，戊宁这才打量起另一侧颔首而立的官员，正是户部尚书隋庆桓。
本是户部的例行季税禀报，临到末了，大王难免要再关怀上一二句，尤其这掌管户部的人，还是王族姻亲。
隋庆桓面露难色不多言语，大王的脸色亦是不好看，生硬对其呵斥道莫非当着昱王的面才知道丢人了？
戊宁微抬眉梢，心下了然。
大王对隋庆桓素来不喜，旁人不易察觉，戊宁却是清楚的。隋庆桓性子优柔寡断不成气候，太师府一家从他这辈开始败落，若非碍于太师与长公主的情面，他也坐不上那油水肥厚的户部尚书之位。近来隋家小儿的丑事闹得整个圜州沸沸扬扬，传至宫里，实损王家颜面，大王大为不悦，命隋庆桓定要好好管教，隋庆桓一一应承，可谁又知他亦是叫苦不迭，这不肖子若是能管，自当早就管了。
戊宁当日在旁听了个大概，并未见有何反应，一副漠不关心的模样。而他实则留了个心眼，后来那隋家小儿胡闹的动静果真渐渐小了些，可天时地利，章台会近在眼前。
破不破得了隋敬远的人和，戊宁其实并不在意，若破了自然是正中下怀，可兴许那小儿确已服从管教，收敛了心性也说不定。戊宁更想知道的是，借由此事，手底下的可信之人，是否已到了可用之时。
伸手搅一搅那趟浑水不是难事，就看那人能搅出什么花样来，只是戊宁未曾想到，百般的花样中，竟还能生出点意料之外。
沈子衡于前厅中跪地静候，方才下人来唤时，向他透露王爷回府时面色不佳，他心下叹息，也只能自求多福。
听闻脚步声渐进，沈子衡膝行挪开了些地方，戊宁入内后未上主位，而是择了一客座坐下，屏退了旁人后，沈子衡朝他规规矩矩磕了头行礼，戊宁却半晌未出声，不免令沈子衡心中打鼓。
戊宁瞧了几步开外老实跪着的人许久，终于开口道：“你可知两日前，隋家小儿于圜州以南寻着了那青楼女子？”
沈子衡闻言一抬头，神情半是惊讶，半是失望，当日霜玉所言，果真应验了。
“真是可惜，甚至还未逃出圜州方圆一座城。”戊宁说罢看向沈子衡，又道：“那隋家小儿说，当日听你开口一言，当真不巧的是，本王今日恰恰坏了规矩，带了霜玉随行在侧。”
见沈子衡面露迷茫，戊宁眯了眯双眼，冷眼看着他接着道：“章台会之行，本王确实未曾命你不可开口说话，可今日隋敬远见了霜玉，竟能叫得出她的名字，一口咬定当日章台会上的为昱王府中人，如此本王是否应将你交出去平息此事，以示本王清白？”
沈子衡听罢很是惊愕，不断回想当日是何时说过话竟被隋公子听了去，他心中混乱，一时间无法将这前后的错综复杂捋明白，只张了张口，却是哑口无言。
“本王府中侍卫，色欲熏心，与本王身边婢女串通，前去风尘之地寻欢作乐，徒惹事端，败坏本王清誉，如何？”
沈子衡心中渐沉，无力为自己分辩，更不应为自己分辩，此事若要追究，他确实首当其冲，无脸向戊宁求情，他低声道：“小的任凭王爷处置。”
戊宁走到沈子衡跟前，居高临下地瞧着眼前人，问：“那你说，本王应如何处置你？”
“小的……该死。”
戊宁冷笑一声，“本王从未厚待重用于你，此次你也无半句分辩，你这愿以死谢罪的劲头，倒是来得蹊跷。”
沈子衡听着，身侧双手渐渐攥紧，涩声道：“小的跟随王爷，便是要忠于王爷，忠于昱王府，当日一个不慎引起今日祸事，绝非刻意为之，小的愚笨不知该如何自证，可今日无论王爷如何处置，小的绝无怨言。”
戊宁仍是冷眼看着他，半晌后却道：“不让你暴露己身，是因今后有得是需你露面出声的时候，在那之前，最好莫要引得旁人注意，只是你这个人，值得本王保你么？”
沈子衡微怔，竟听不明白戊宁此言为何意。
戊宁凝视着他，又问：“章台会上，可有人见过你的脸？”
“无人见过。”
良久后，戊宁踱开两步，朝外头硬声道：“来人。”
屋外下人碎步入内，立于一旁静候戊宁发话。
“吩咐下去，即日起，沈子衡自东院调至西院，入名册，赐腰牌。”
沈子衡闻言震动，不禁抬眼望向戊宁，迟疑道：“王爷？”
那下人亦是暗暗吃惊，匆匆退下传话去了。戊宁的话若是说全了，则是入西院侍卫名册，赐俞姓带名腰牌，现如今府中这样的侍卫不过四人。沈子衡先是得王爷亲自差遣，前些时候又去西院当值一日，这没过多久便成了俞姓侍卫，此人平日里不声不响，竟一朝得了王爷器重，倒是叫人惊奇。
“怎么，还不谢恩？”戊宁见沈子衡痴愣着，嗤笑道：“莫不是非得本王说明白要保下你这一回，才知道要谢恩罢？”
“王爷……”沈子衡不知所措，连忙磕了头。
戊宁稍显烦闷，免了沈子衡的礼数，摆摆手让其也退下了。
屋中静谧，戊宁半身隐在暗处，面上无任何神情，眸中光采渐熄。
为何要插手这一桩太师府的家事？自然并非全然一时兴起。
当今圣上胥元帝为睦太后继子，睦太后为王后时，仅生养一公主，取名号绍荣。
戊宁本无意牵扯进不相干的人，只是要借此事出手，很多人事便无法两全。至于沈子衡，若换了旁人，大可杀之以惩，保下他，只因他是苏府送来的人。
他不急，是仇是怨，早就有人埋下了开头，这么多年过去，他此番做的，不过是好生提醒那人莫要忘了前尘旧忆，一切来日方长。
同日，沈子衡奉命受印，左胸口处烙下一“昱”字火印，即日起改名换姓，唤为俞衡，自此昱王府中再无沈姓东院侍卫。
作者有话说
第5章 第五章 胥元 五
