《来年露华新》底昂

4、第四章 胥元 四

　　霜玉梳洗拾掇一番，依照吩咐，于未时来到书房中，她朝屋内的人行一礼，轻声道：“王爷。”
　　只见一身着月白色竹节绣纹长袍的男子立于书案前，他身形颀长，未束发髻，长发松散绾于身后，正低首专注于案上，悬肘运笔写字，他未被来人所惊扰，只淡淡应了一句：“来了。”
　　“是。”霜玉上前至书案一侧，偏头瞧着纸上的字迹。
　　“如何？”男子并未抬头，手中下笔仍是流畅，随口问道。
　　“王爷的字自然是日复一日写得好了。”
　　“如今都敢如此敷衍本王了。”
　　“奴婢冤枉，王爷明知奴婢在这书法上无半点造诣，日日写字日日为难奴婢，奴婢夸王爷的词儿早就用尽了。”
　　男子顿笔后调转笔锋完成一竖勾，神情稍显不满，憾道：“此松烟墨色倒是上乘，只可惜今日这幅字写得不过尔尔。”
　　霜玉在一旁叹了声气，无奈道：“王爷今日兴致想必不高，怎么看自个儿写的字还不入眼了？”说罢，她径自把话头牵了过来：“王爷，沈子衡将那姑娘送走了。”
　　“是么。”男子漫不经心应了一声，总算搁下手中的笔，抬了头。
　　他双眸明澈，眼底似乎噙着笑意，右侧眉梢落一墨色小痣，唇形硬朗，脸庞周正，是一副极俊的相貌。这般俊俏在大凛男子当中并不多见，相较于一般人，此人鼻梁高挺，眼眶深邃，细看之下，倒生出些外族神韵来。
　　霜玉口中的这位王爷，才是这座府邸的真正主人——昱王戊宁。
　　“不出王爷所料，太师府上的隋小公子，昨日果真出现在了章台会上……”
　　“说说沈子衡。”戊宁打断道。
　　霜玉稍显一愣，敛去玩笑神色，回想道：“奴婢试着问过几次，始终未能探得沈子衡将人赎下后想作何打算。他对奴婢似是有所防备，入夜后奴婢前去他屋外停留几回，先是还能听见动静，转瞬便静了，回回如此。他与那姑娘寅时离开望雁楼，一路往南去，二人一同出了城，约摸二刻后沈子衡一人回来，与奴婢一同回了府。”
　　霜玉口气略带生硬，戊宁听出她话中有怨，含笑道：“怎么，他惹得你不高兴？”
　　“奴婢不敢不高兴。”
　　“本王派你前去助他，莫非还反过来让他欺负了你不成？”
　　“王爷哪里是派奴婢去助他，您给了沈子衡昱字令牌，见令牌如见王爷，奴婢还哪敢对他有所提点，不过是替王爷看着他罢了。”
　　戊宁复又拾起笔，将笔尖浸于一侧水盆中轻晃，墨在水中细细晕开，待洗净后他将笔抹净抹直，悬挂于笔架上，方才问道：“他将令牌亮了？”
　　霜玉点头，继而埋怨道：“那隋小公子就算再能耐，不过是区区官家之后，章台会声色之地，向来该是拿银子说话，他尚年幼不得激，奴婢多周旋几句便能将他逼急了，引他摆出权贵架势来，落人话柄，到时候姑娘还不是囊中之物，可如今怕是整个圜州都在流传章台会上有人好大的来头，既能出得了一千两银子，又不知是什么样的权贵竟能压得了绍荣长公主一头。”
　　“看来你这一趟好生委屈。”戊宁忍俊不禁道。
　　“奴婢委屈哪里算得了委屈，只是那姑娘身份本就尴尬，章台会上那么多人，那么多双眼睛瞧着，虽说是封了口，可天底下没有不透风的墙，万一让人知道此事为昱王府手笔，实在是有损王爷清誉啊。”
　　“知道便知道了。”戊宁抬眼看向霜玉，轻笑道：“谁会信？”
　　霜玉一时间哑口无言。有人借着昱王之名于章台会上赎下隋小公子相中的青楼女子，这事说出去谁会信？她撇撇嘴，沉默了一会复又问道：“王爷为何将令牌给了沈子衡，却不让奴婢事先知晓？”
　　“若他手中无令牌压你，又如何随心做他想做的。”
　　霜玉闻言一愣，不复先前略微嗔怪的神情，犹疑道：“王爷早知沈子衡要将那姑娘送走？”
　　“本王不知。”
　　“那王爷派奴婢同去的意义何在？”
　　戊宁净了手，悠然道：“总得有人露面说话不是。”
　　这话太过浅显，反倒使霜玉听不明白了。她自以为她的用处是看着沈子衡，莫要让他惹出什么乱子来才好，不承想她的用处竟然只是替沈子衡露面说话，可按说沈子衡不过是府中一介寻常侍卫，又不常出府去，有何缘由不可亲自露面出声？王爷赐他令牌，沈子衡便可不受她左右，可王爷难道就一点不担心他顶着昱王的名号，惹出什么麻烦来？
　　这令霜玉困惑不解的一切又回到了最初的那个疑问，她思虑片刻，终是再次问道：“王爷，您究竟为何要掺和太师府家这桩事呢？”
　　“若要论，长公主为本王长姐，敬远为本王亲外甥，隋家教子无方，本王于情于理，自当教导他。”
　　霜玉听罢，深感无言，“王爷说什么便是什么罢。”
　　若真要论，王爷与绍荣长公主可并不亲，与隋敬远的交集更是少之又少，所谓的“教导”是暗中命人将隋敬远看中的姑娘给赎了，这都叫什么事呀。
　　戊宁见霜玉一副自讨没趣的模样，不禁笑笑，转而问：“你方才说，沈子衡将那姑娘由何方向送走的？”
　　“城南。”
　　戊宁勾起唇角，“将风声放给那隋家小儿，让他去寻罢。”
　　霜玉闻言一抬眸，诧异道：“王爷？”
　　“照本王说的做，去罢。”
　　“……是。”霜玉带着疑惑正要退下时，又听得戊宁吩咐了一句：“命沈子衡前去偏厅候着。”

　　沈子衡穿着浅灰色侍卫布衫，不再绾以发簪，只以一二指宽素色布条规规矩矩束着发，明明样貌未变，不过换了身打扮，神采便大不相同。
　　他在此处已候了一会，听见屋外声响，知道是戊宁来了，便躬身立于一侧，待戊宁落座后，上前跪地行礼，双手呈上一锦帕，帕中摆了一枚赤金色物件，恭敬道：“王爷。”
　　戊宁应了一声，未再说什么，也未让人接下沈子衡所呈之物，下人沏好了茶端上来，他吩咐道：“都下去罢。”
　　屋内仅剩下二人，戊宁将茶盏托于掌心，以指尖轻点着茶碗，久久才开口：“你可是能耐，把霜玉都给气着了。”
　　沈子衡抿了抿唇，沉默地一颔首。
　　“罢了，起来罢。”戊宁并无在此事上为难他的意思，而是就着那帕子上的物件问道：“好使么？事既办妥了，本王便赏你如何？”
　　沈子衡还未来得及起身，听了戊宁此言，便接着老实跪着了，思忖片刻，口中也只吐出四个字：“小的不敢。”
　　戊宁轻哼一声，不再戏弄他，道：“呈上来罢。”
　　沈子衡将锦帕轻放在戊宁身侧的桌案上，戊宁一直瞧着他，见人低眉顺眼地退回原处跪好了，才收回目光来看了眼帕子上的物件——昱王铜鎏金令牌。他向来不喜下人总是跪着，这回却没让沈子衡起身。
　　“一千两银子，你口气倒是不小。”
　　沈子衡闻言稍有心虚，只得躬了躬身，将头垂得更低了些。
　　戊宁接着问：“你便是今生往后都在府里当差，所得工钱可有一千两银子？”
　　一千两于旁人而言是一大笔钱财，可于王府而言不过是九牛一毛，何况当日送去一千两，并未提及分毫有关银两用度之事，沈子衡持了令牌，大可自行拿主意。
　　戊宁等着听诸如此般的分辩，却只等来了面前人长久的沉默，他似有似无地轻哼一声，似是有些败兴，转而问：“你将那姑娘送走了？”
　　“是。”
　　“你倒是老实。”戊宁面上不见喜怒，又问：“可有与那姑娘欢好？”
　　沈子衡闻言心下一惊，忙答道：“小的不敢。”
　　“你既赎了人，总归是一夜，不行房事，岂非白费本王一千两。”
　　沈子衡佯装未听出戊宁话中带的一丝戏谑，道：“王爷莫要拿小的说笑了，小的与那姑娘并非两情相悦，又岂能夺他人所好。”
　　“呵，当真君子仁义。”戊宁抬了抬眼，瞧着那跪着的人，“若你未行房事，如此防着霜玉，又是防什么？”
　　“……”
　　“连夜出城，为何择城南？”
　　“……”
　　见那人始终不言语，戊宁也不恼，他随手拿起桌上的令牌似是把玩，半晌后才听得那人出了声：“王爷，您赐小的令牌，小的自当多加谨慎小心，可若旁人有心查探……”
　　戊宁放下令牌，侧了侧身子，淡淡打断道：“本王倒还怕旁人无心查探。”
　　沈子衡闻言一怔。
　　“起来罢。”戊宁再次免了他的跪，眉梢一抬，复又道：“若那姑娘顺利远走，隋敬远小儿心性，几日便忘了，让他断了念想也好。”
　　沈子衡听了，不禁皱了皱眉。他原本以为许是此事当真无足轻重，王爷任他放手去办罢了，可戊宁方才前后两句话又令他疑惑大增，同时偏又不知因何生出一丝担忧来。
　　戊宁知道这人心中定有跟霜玉一样的疑问，却同样不打算点明他，只道：“行了，下去领赏罢。”
　　沈子衡闻言没动，他踌躇半晌，终是开了口：“王爷，那姑娘……是匀国人。”
　　戊宁眸中微动，旋即置若罔闻似的，只对沈子衡再次道：“下去罢。”

　　翌日，霜玉一大清早便得了消息，在戊宁用膳之时禀报道：“王爷，那隋家小儿听闻风声后，连夜便带人往南去寻了。”
　　“太师府可有传出什么动静？”
　　“暂且未有消息传来。”
　　“你说当日章台会上，隋敬远可认得出你是本王的人？”
　　“自然是认不出，奴婢比不得侍卫们能在外随行王爷身侧，甚少抛头露面。”
　　“那么若是绍荣长公主呢，她能否认得出你？”
　　“这……奴婢不知，当年在景太妃娘娘宫里，奴婢虽已伺候王爷，可王爷的婢女并非只有奴婢一人，长公主又早已出嫁，即便是偶有回宫，倒也不见得能对奴婢留有印象的。”
　　戊宁慢条斯理地用着早膳，心情似乎甚佳，夸了厨房今日小菜做得可口，后又似是不经意说道：“本王倒是许久未拜访过太师大人了，待隋敬远回府后，择日你便随本王同去太师府上坐坐罢。”
　　霜玉一惊，连忙道：“王爷，奴婢不可……”
　　“认得你样貌的，只有隋敬远，他在心中怀疑生怨，本王无从追究，可他若是一个不慎言，凡事空口无凭，只怕到时还要有人急着给本王赔不是才是。”
　　“王爷说得是。”霜玉紧锁眉头，暂且咽下心中忧虑，仍是有些为难，道：“王爷，奴婢身为女子，这恐怕不合规矩。”
　　戊宁浅浅一笑，“有何不合规矩，如今这天底下，还能有比太师府中家丑更不合规矩的事么？”

作者有话说

　　王爷终于来啦！